План Малтиана был прост — закидывать противника заклинаниями второго и третьего класса, заставляя его тратить больше маны. Даже если у противника максимальное число магической силы — 999, то он все равно выдохнется быстрее, чем Малтиан, так как тратит на защитное заклинание больше маны, чем маг на атакующие.
— Ну что ж, давай поиграем, — прошептал он.
Малтиан стал пускать один за другим огненные шары, даже не используя «поступь ветра» — противник все равно только защищается. Лес озаряет одна вспышка за другой, словно в его центре появилось грозовое облако, что пускает молнии в разные стороны. Малтиан кидает одно заклинание за другим, придвигаясь все ближе, но Йортен заметил его приближение и начал отступать. Маг под прикрытием очередной вспышки огненного шара создал позади Йортена еще одну огненную ловушку и двинулся вперед, бросая заклинания, надеясь, что и в этот раз противник отступит. Но тот, словно почуяв ловушку, отступил в сторону, обошел ее, продолжая создавать магические преграды.
Малтиан мог бы резко приблизиться с помощью «поступи ветра», мог бы атаковать с помощью усиленного талантом шквала огня, но использовать все козыри в начале боя — глупо. Кто знает, на что способен противник? Более того, он странно действует. У мага появилось чувство, будто противник знает, когда и какое заклинание он хочет использовать и это чувство Малтиану не нравится. Если щит противника, как и защита Нейты, способен защищать от заклинаний вплоть до шестого класса, то усиленный талантом шквал огня, став заклинанием седьмого класса, потенциально может пробить защиту. Однако, если противник знает, какое заклинание и какой силы Малтиан собирается применить, то вместо защиты он может попытаться каким-то образом уклониться и в итоге мана на мощное заклинание будет потрачена впустую.
Так что Малтиан продолжил придерживаться выбранной тактики. Пустил еще один за другим огненные шары, продолжая идти на противника, который вновь отступил, развеяв заклинание. Маги ушли от места боя Элантиры и Пирки достаточно далеко, что также соответствует плану Малтиана. Если они устроят настоящую бойню, то заклинания могут задеть девушек — чего ему бы не хотелось.
И все же противник продолжает только защищаться, не пытаясь как-то контратаковать.
— Что с ним не так? — пробормотал Малтиан, запустив ледяное копье. Оно пролетело разделяющее их пространство и раскололось, не долетев до противника, осыпав его градом мелких осколков.
Малтиан метнул еще один огненный шар, обратился к своей мане и внезапно ощутил, что ее осталось очень мало. Маг на миг замер. По его расчетам ее должно остаться еще довольно много, но начиная управлять ее потоком в теле, он вместо полноводных рек, чувствует лишь слабые ручейки, что еле перетекают по телу.
— Что это? — хрипло спросил он.
— Заметил, да? Молодец. Ха-ха-ха, наивный охотник, — прокричал Йортен.
Малтиан замер, собрал в руке ману. Ее хватит едва ли на пару огненных шаров. Как это могло случиться? У него должно быть еще много маны. Маг замер, вспомнив, что в начале боя он почувствовал какую-то слабость. Не может быть, чтобы его статы уменьшились настолько, что объем маны уменьшился в два раза.
— У меня необычный жезл. Он легендарный и имеет встроенный талант: «магический вампиризм». Когда я использовал заклинание защиты, то давал на него только половину нужной маны, вторую половину жезл забирал у тебя. Таким образом, ты тратил ману на атакующие заклинания, и еще отдавал часть маны, чтобы создать магический щит, которым я защищался от них. Это заклинание встроено в мой доспех и основано на иммунитете дракона к магии. В метре от меня создается небольшая область, что развеивает любую магию, но видимо у тебя есть способность «пробивная магия», так как заклинания не полностью развеивались, однако мои доспехи также обладают пассивной защитой от магии, снижая ее мощь на 50 %, за исключением заклинаний шестого и седьмого класса. Если бы ты с самого начала стал ими кидаться — то признаю, у меня могли бы возникнуть небольшие проблемы.
Сердце Малтиана бьется, часто гоняя кровь по телу, но сам он чувствует лишь холод. Думая, что выбрал верную стратегию боя, он оказался в ситуации, что не может даже сбежать, так как маны почти не осталось.
— И все же, я удивлен, что у тебя так много маны, она пусть и чуть-чуть, но превышает даже мой объем. Я использовал только магическую защиту, но уже потратил больше трети.
Малтиан почувствовал, как небольшая слабость исчезла.
— Похоже, закончилось, значит, она работает десять минут? — уточнил маг.
— Что? Хм, учитывая, что разговариваю с трупом, то думаю, что можно сказать. Да, это так. Единственный минус этой способности — это ограниченное время и перезарядка таланта происходит в течение трех часов.
— Это меня устраивает, — хищно улыбнувшись, сказал Малтиан.
— Что? — Спросил Йортен, оглянулся, но кроме них никого поблизости нет. — Что ты имеешь в виду? У тебя не осталось маны, я это вижу.
Помимо встроенного в жезл таланта, Йортен обладает еще одним, личным — «Магическое зрение». Этот талант позволяет видеть потоки маны и заранее понять, какое заклинание хочет использовать противник. И сейчас он прекрасно видит слабенькие, истончившиеся до размера с волосок струйки маны в теле Малтиана. Так откуда такая самоуверенность?
— Умри!
В руках у него появился кислотный туман, что быстрым потоком устремился в сторону мага. Того окутал вихрь, созданный на остатки маны и Малтиан переместился в сторону. Туман с шипением вцепился в деревья, осел на них зеленой жидкостью, кора деревьев шипящим грязным потоком медленно потекла вниз.
Йортен перевел взгляд на Малтиана и замер в страхе. Все тело парня пышет силой, потоки маны восстановились.
— Не может быть!
— Не ты один имеешь пару фокусов в рукаве, — произнес Малтиан, запустив в него огненный шар.
Все так. Посох Малтиана, что он отобрал у генерала смерти, тоже легендарный и его встроенный талант позволяет полностью восстановить всю ману.
Малтиан стал стремительно забрасывать противника заклинаниями, как делал до этого. Йортен по привычке создал пару раз защитное заклинание, но быстро понял, что такими темпами, когда он тратит на это намного больше маны, чем Малтиан на атакующие заклинания, его силы иссякнут раньше. Но Йортен не всегда был магом. В отличие от большинства магов, он еще и неплохой боец, поэтому у него неплохо развиты сила, ловкость и выносливость, а также восприятие. За счет особой экипировки, которая дает не только магическую силу, но немало и остальных статов, сейчас у него силы больше трех сотен, а ловкости выносливости и восприятия в районе двух. Это очень большие показатели, так что вместо того, чтобы использовать для защиты магию, Йортен решил уклоняться.
Очередное ледяное копье устремилось вперед, но парень заранее понял, что это будет за заклинание и куда оно полетит, так что уклоняться начал за мгновение до атаки. На ходу Йортен бросил проклятье, но Малтиан, используя «поступь ветра», увернулся, появился в стороне и бросил в Йортена огненный шар, заставив того вновь уклоняться. Взрыв от пламени догнал парня, легко толкнув в спину.
— Что это за огненный шар такой? Он явно мощнее обычного, — пробормотал Йортен, чувствуя страх и понимая, что попади в него такой шар — мало не покажется.
Йортен спрятался за дерево. Малтиан метнул в него усиленное ледяное копье. Оно пробило ствол, но противник успел пригнуться, так что острие его даже не задело.
«Эта его способность видеть магию — уже порядком напрягает. Плюс у него довольно высокие остальные статы, дай ему холодное оружие и даже так был бы проблемным противником». — Подумал Малтиан.
Внезапно тень пробежалась в разные стороны. Малтиан отпрыгнул назад, опасаясь, что это очередное проклятье.
Тут и там зашевелилась земля, повсюду появились бугорки, а через мгновение они взорвались и на поверхность стали вылезать скелеты разных животных и птиц: ягеров, лошадей, варгов, гарлов. Противник поднял их целую кучу.
— Так и думал, что не будет легко, — прошептал Малтиан.
Мертвецы бросились на мага со всех сторон, он метнул в ближайшего огненный шар. Еще двое, зашедшие сзади, угодили в магическую ловушку. Пламя вырвалось вверх, разнеся мертвецов на кусочки. Сверху спикировали несколько гарлов, посох снес их, раздробив кости. Будучи опытным охотником, Малтиан не полагается только на магию, так что им были выпиты зелья усиления еще и на силу, ловкость, выносливость и восприятие, а также Нейтой были наложены соответствующие усиливающие заклинания. Поскольку это все базовые статы, то множители от легендарного посоха подействовали на них и сейчас все эти статы у него выше трех сотен.
Краем глаза Малтиан заметил высунувшегося Йортена. В его руках образовался черный сгусток. Противник метнул его в сторону мага. Черный сгусток разросся, превратившись в темную волну тумана. Малтиан, ловким попаданием огненного шара, разворотил скелет варга, а затем, используя «поступь ветра», сместился в сторону от тумана. Следом прыгнули еще несколько мертвецов, заставив Малтиана вновь отвлечься, вместо того, чтобы атаковать Йортена. Тот воспользовался этим, запустил в мага сгусток кислоты, вынудив опять уклоняться.
Малтиан поморщился от досады, разворотив посохом еще одного гарла. Бывает такое, что вам всего лишь нужно выполнить что-то мелкое, но что-то да мешает. К примеру, ремонтируешь часы, нужно аккуратно подогнать шестерни, но внезапно перед лицом начинает летать муха, отмахиваешься, а она все равно возвращается.
Позади раздался шорох, не будь у Малтиана повышенного восприятия, он не заметил бы этого. Маг на автомате использовал «поступь ветра». В том месте, где он был мгновение назад, появился кислотный туман, что стал разъедать кору близстоящих деревьев. Маг кинул огненный шар, но на этот раз противник заблокировал его защитным заклинанием. Малтиан собирался метнуть еще одно заклинание, но слева из-за дерева появился скелет варга, прыгнул на мага. Создать заклинание времени не хватит, так что парень ударил посохом. Стальное навершие в виде черепа с легкостью раздробило голову варга. Краем глаза маг увидел, как приближается черный туман, использовал «поступь ветра», но было поздно, часть черноты его задела. Туман, словно живой, почувствовав добычу, ринулся под одежду, впился в кожу. Малтиан почувствовал расползающийся жар, она покрылась противными волдырями, которые стали лопаться, выплескивая вонючую желтоватую жидкость. Боль прокатилась по телу, а перед глазами поплыло, как при высокой температуре. Тошнота подкатила к горлу. В этот миг впереди