— Мы непременно это сделаем, — пообещала целительница.
Губы графа дрогнули, чуть растянулись в улыбку, веки опустились, и он, в последний раз выдохнув, уже не вдохнул. Жизнь покинула его.
— Ясно. А что там с Пиркой?
Лица девушек стали озадаченными.
— Пирка, ну она… даже не знаю, как сказать. Надеюсь, что с ней все в порядке, — наконец сказала Элантира. — И не смотри на нас так, мы бы и сами помогли — в конце концов, мы не настолько бесчувственные и злопамятные. Просто она сама так захотела.
— Я ничего не понял, но раз это ее выбор, то пусть так и будет.
Над головами раздался протяжный вой. Все глянули вверх. Дракон завис на фоне облаков.
— Надеюсь, Серж справится, — прошептала Элантира.
— Если уж он не справится, то нам точно конец, — сказал Малтиан, доставая банку восполнения маны.
Осушив тару, он почувствовал, как мана начала медленно восстанавливаться, намного медленнее, чем обычно — сказался побочный эффект использования таланта. Конечно, использовать банку в такой ситуации — расточительно, но интуиция подсказывает Малтиану, что сейчас даже если он чуть-чуть восполнит объем духовной энергии — это лишним не будет.
— Нам остается только ждать, — сказала Нейта.
Дракон летит неровно, покачивается как корабль на волнах, отчего парировать удары и контратаковать невероятно сложно, но в моем случае это еще сложнее из-за того, что противник не боится получать раны и бьет в ответ, совсем не заботясь об том, что его могут ранить.
Наличие таланта и еще одного встроенного в оружие — это уже перебор. Я знаю, что они бывают достаточно нечестными, но, чтобы еще и по две штуки сразу? Впрочем, такое уже было в бою с Велдерном. И пусть с тех пор я стал намного сильнее, но даже сейчас противник близкий мне по статам и двумя талантами — настоящая проблема.
Я полностью перешел к обороне — атаковать не имеет смысла, ибо противник не будет защищаться, а тоже атакует в ответ, только это не будет полноценным разменом. Рану-то я получу, а вот он — нет.
Клаус с резким выдохом ударил, вложив в атаку всю силу, я отклонился в сторону, зайдя за шип, меч противника с гудением пронесся мимо. Я поморщился от боли. Рана в животе довольно неприятная, кровь продолжает течь, а ощущение такое, что вражеский клинок до сих пор там и мешает двигаться. Прямо чувствую, при каждом движении будто клинок там шевелится и задевает то кишки, то печень, то желудок, а бывает, чуть поднимается вверх, подпирая легкие.
— Что ты бегаешь? Иди сюда и умри! — прокричал Клаус.
Я пригнулся, меч противника со звоном ударил об один из шипов. Я ткнул «убийцей тысячи монстров» — но не чтобы ранить, а лишь оттолкнуть. Острие ударило противника в грудь, оставило небольшую вмятину, а сам он, взмахнув руками, чуть не упал, но удержался, зарычал и попер вперед, как носорог.
Я отбил несколько быстрых ударов, уклонился еще от одного. Резкая боль в животе заставила поморщиться. На лбу выступил холодный пот. Крови, похоже, я потерял уже немало, да и все эти скачки на драконе порядком утомили.
Меч противника налетел справа. Из-за резкой боли я отвлекся на миг, чем и воспользовался Клаус. Все что я успел сделать — это чуть отпрянуть, вжав голову в плечи. Раздался звон. Меч противника с силой ударил по шлему, от чего у меня потемнело в глазах, а голову дернуло так, что хрустнули позвонки. Я упал на четвереньки, инстинктивно сделал перекат, вскочил на ноги. Перед глазами чуть прояснилось, но все равно двоится. Противник налетел на меня словно ястреб на перепелку, меч обрушился как гильотина. Я подставил клинок.
— Хватит сопротивляться! Просто сдохни! Встретишь своих друзей, которых наверняка уже отправили на тот свет.
Я не ответил. Не в моем стиле разговаривать с противником, если, конечно, это не даст какого-либо преимущества. Со мной такое впервые. Впервые я в таком неправильном бою, когда противник даже не защищается, а просто атакует. Такое чувство, будто он включил чит «режим бога» и, будучи неуязвимым, даже не пытается как-то действовать «правильно», как предписано правилами боя на мечах. Его оружие обрушивается то справа, то слева, тыкает, пытаясь попасть в уязвимые места.
В голове до сих пор звон после его удара, уверен, на шлеме осталась порядочная вмятина, а на голове у меня точно неслабая шишка.
Я пытаюсь защищаться, но боль в животе, головокружение и неустойчивая поверхность из-за полета дракона — мешают мне это делать. Так что меч противника нет-нет, да и ткнет в нагрудник, оставит порез на руке или ноге. Не будь у меня максимальной выносливости, я уже давно бы свалился либо от кровопотери, либо от болевого шока, но пока держусь. Только вот не знаю, сколько нужно продержаться.
Противник, никак не заботясь о защите и о том, что я могу ткнуть его в лицо мечом, поднял оружие над головой, собираясь обрушить его на меня. Я спешно отступил назад, острие меча с воем прошло перед носом.
Сколько времени прошло? Сколько действует этот его чертов талант?
Дракон заложил резкий вираж, я от неожиданности качнулся вправо, резким выстрелом боль проснулась в животе, заставив меня застонать, ноги лишились сил и подогнулись. Я сжал зубы, пальцы вслепую ухватились за шип не давая свалиться. Я увидел, как противник прыгнул ко мне. Еще одно его преимущество — он привык к этой качке и прекрасно умеет сражаться на драконе.
Я попытался увернуться, и это почти получилось, но меч противника все равно с хрустом вошел в плечо. Я вскрикнул от боли, а Клаус с хищной улыбкой двинул рукой, лезвие с хрустом повернулось в ране.
— Сволочь! — сквозь зубы прорычал я.
Ткнул мечом ему в лицо, меч слегка вздрогнул, словно я ткнул в дерево. Лезвие вошло в лицо противника, но выглядит все так, словно я пытаюсь проткнуть голограмму.
— Неприятно. Эти твои тычки раздражают, — прошипел Клаус.
Он рывком вырвал меч из раны, я на подгибающихся ногах отступил. Пусть моя рана менее опасна, чем тот удар, что я нанес Клаусу, но на последнем нет и царапины, а у меня рукав мгновенно покрылся кровью, рана выворочена, словно под кожей взорвалась петарда.
— Убью! Убью! УБЬЮ!
Каждый раз, повторяя это слово, он стал наносить удары. Я уже не в состоянии перемещаться: от боли, усталости и кровопотери ноги отказываются слушаться. Все, что могу, это отбивать удары, но с каждым мгновением становится сложнее. Меч противника бьет быстро и сильно, звон стоит такой, словно мы находимся на кузне в момент ковки.
Вновь меч, пусть и вскользь, ударил по шлему. В глазах раздвоилось, и я внезапно понял, что сейчас мне настанет конец. Он просто рубанет по шее и отрубит голову. Защититься не успею. И пусть атаковать его бесполезно, но если ничего не остается — то придется сделать это.
Зарычав, собрав все силы, я оттолкнулся, прыгнув вперед. Противник не успел ударить. Мой клинок врезался в костяной нагрудник, я навалился всем телом. Раздался хруст. Клаус не удержался на ногах повалился на землю, я навалился на меч всем весом, оружие с трудом но все же прошло дальше, пробив нагрудник, вошло в плоть, прошло и ее и, выйдя из спины, уперлось в заднюю часть доспеха.
— Ну и что? Я все равно не получил урона, — прохрипел он, пальцы сжали рукоять меча, он собирался ударить, но в этот миг я разжал руку и повалился сверху, прижав его всем телом.
— Эй, что ты творишь?! А ну слезь! — взревел он.
Но я прижал противника с силой, не давая ему встать. Это мой единственный шанс. Я с силой надавил на его правую половину тела, не давая размахнуться, чтобы ударить мечом. Так как левая рука у меня тяжело ранена, пришлось извернуться, чтобы сделать это правой, но из-за этого у него осталась свободной левая рука. Он попытался спихнуть меня, но не получилось.
— А ну слезь! — взревел он. Кулак с силой ударил меня в шлем.
В голове вновь раздался звон, но я только склонился, прижавшись к нему, чтобы удары Клауса были не так сильны.
— Слезь с меня! Кому говорю?!
Удар, еще удар, попытка спихнуть, но я из последних сил отчаянно прижимаюсь к нему, не давая двинуться. Противник дрыгается, пытается вывернуться, но ничего не получается — этому мешает еще и торчащий меч.
Но все не может длиться вечно. После очередного удара, который пришелся в висок, шлем слегка прогнулся, а у меня потемнело в глазах. Почувствовав, что давление ослабло, он спихнул меня, вывернулся. Вытащил меч, бросив его рядом со мной, и ухватился за свой.
— Умри.
Я слепо пошарил рукой, пальцы ухватились за рукоять меча. Вскинул его над головой в отчаянной попытке защититься, хотя даже не вижу удара и не знаю, рубящий это или колющий.
Удара не последовало. Перед взором прояснилось, я поднял голову. Противник замер, кровь стекает по шее и из развороченного рта, выплескивается из раны на животе. Он чуть качнулся, голова слетела с плеч и, упав, покатилась в сторону.
Клаус свалился, как мешок с камнями. Я устало выдохнул.
В этот миг дракон, словно что-то почувствовав, повернул морду. Увидев убитого Клауса, он громко взревел.
Я, покачиваясь, поднялся на ноги. Не время разлеживаться, теперь дракон ничем не ограничен и может устраивать любые виражи, пока не скинет меня с себя.
Нужно спешить.
Я, ковыляя, подошел к шипу, обнял его. Дракон резко взлетел вверх, мой желудок провалился куда-то вниз, а я с трудом удержался на спине. Затем полет резко изменился, и мы стремительно понеслись вниз.
Перед самой землей дракон стал резко тормозить, выводя полет из вертикальной плоскости в горизонтальную. Я воспользовался этим быстро побежал по шкуре. Он, чувствуя опасность, заработал крыльями и резко перевернулся. Я вновь вовремя ухватился за шип, на миг мир перевернулся, мои ноги повисли в пространстве, но дракон не самолет и не может все время летать вверх ногами. Так что летели мы кверху ногами лишь миг. Мир принял привычное положение. Я, борясь с тошнотой, рванулся вперед. Морщась и рыча от боли, доковылял до крыла. Меч резко опустился вниз. Хрустнули кости. Дракон взревел. Я рванул меч дальше, отрубая крыло, и через мгновение оно оторвалось и полетело вниз. Дракон извернулся, и я оказался в воздухе. Туша монстра пролетела мимо и с хрустом врезалась в деревья, я с ужасом увидел, как ко мне стремительно приближаются кроны деревьев.