Удары булавы оставляют глубокие пробоины в броне, Балфорсту с трудом удается избежать смертельных ранений, о какой-либо контратаке даже речи не идет. Доспехи медленно превращаются в подобие терки, или дуршлага — бери и промывай макароны. Охотник отчаянно пытается сместиться, но враг всегда поспевает за ним, ударяет шипастой булавой, иногда метает демоническое пламя, от чего новые ожоги появляются на теле — да оно не способно расплавить великий доспех, но слегка раскалить его — вполне.
С легкой тоской Балфорст осознал, что настал его смертный час, что перед ним и вправду встала стена, которую не преодолеть. Единственное, что ему хотелось бы сделать перед смертью, это достать адамантиевый кулон, раскрыть его и посмотреть на вырезанный в металле профиль, сделанный одним магом, что использовал «чтение памяти» и смог с точностью до мелких деталей передать лицо Гриты — слепой девочки, которую Балфорст в свои юные годы полюбил, а потом потерял. В последний момент перед смертью, он бы хотел взглянуть на нее и проститься. Но враг не даст, атакует так, что чуть зазеваешься и умрешь.
Очередной удар пришелся в спину. Балфорст с хрипом упал на одно колено. Изо рта потекла кровь, перед глазами все двоится.
Стена: огромная, высокая, непреодолимая. Каждый, кто хочет чего-то добиться в жизни, сталкивается с нею. Твой предел. Неважно, воин ты или ремесленник, бард или кто-то еще, всегда найдется кто-то лучше тебя. Сколько раз в своей жизни Балфорст видел таких людей. Один бард хотел быть самым известным, он вкладывал в стихи всю душу, старался постоянно играть, ходил с концертами, но так и не смог сравняться с другим бардом, что выдавал, казалось бы, играючи, одну великую балладу за другой. Это и стало непреодолимой стеной для того барда. Сколько бы он ни старался, но тот другой родился гением с великим талантом, и превзойти его он уже никак не мог. Он просто смирился с судьбой, понял, что вершин не достичь и уперевшись в стену, перестал рваться к небу.
Сколько их было таких же? Не счесть.
Но был один человек, что не смирился. У него не было талантов вообще, он был слаб, а теперь он, наверное, самый сильный человек на свете. Серж. Ему не нужно было упорно трудиться, чтобы однажды добраться до своей «стены». Нет, она сразу была перед ним. Но он словно ее не видел. Словно ее для него не было, и однажды он преодолел эту стену. А затем другую, а потом еще одну.
Внезапно в этот момент, на пороге жизни и смерти, Балфорста озарила мысль.
«Все так! На самом деле нет никаких стен и преград. Это мы их ставим сами. Серж никогда не думал, что что-то ему не под силу, вот и преодолевал ее, пусть и не сразу, пусть через боль и страдания».
— Никаких стен нет! — прохрипел Балфорст.
Сжав руки, он резко нырнул вперед, сделал кувырок. Булава Гистра, которая уже должна была размозжить ему голову, лишь чиркнула по спине.
— Все еще сопротивляешься? Просто прими свою судьбу и облегчи нам обоим жизнь, — прохрипел архидемон.
— Отказываюсь. Я одолею тебя и уничтожу кристалл. Клянусь!
Пламя метнулось в Балфорста, он, рыча от боли, уклонился, а в следующий миг заметил слева движение. Раздался звон, голова взорвалась от боли, перед глазами потемнело, ноги подогнулись, и пол ударил в бок. Балфорст почувствовал, как по лицу стекает что-то теплое.
— Ну вот и все, — раздался откуда-то издалека голос.
Дрожащие пальцы сжали молот. Обычно в этот момент люди просто сдаются и принимают смерть, но охотник невероятным усилием заставил себя подняться. Слева в виске чувствуется пульсация, перед глазами то светлеет, то темнеет, иногда появляется изображение коридора. Где в пяти шагах, повернувшись к нему спиной, стоит демон, уверенный, что с Балфорстом покончено.
«Я не могу просто принять смерть. Ведь я поклялся выполнить это задание любой ценой и если сейчас сдамся, то нарушу клятву. А клятвы нарушать нельзя!»
Гистр почувствовал движение, резко развернулся.
— Бездна, ты еще жив?! Человек просто упади и умри! — взревел архидемон, но в его голосе впервые появились еле заметные панические нотки.
— Ни за что. Я одолею тебя и уничтожу кристалл! Обязательно.
— Похоже, надо тебе размозжить голову, чтобы ты точно не встал.
— Даже так, я уничтожу кристалл и выполню задание.
Демон стремительно метнулся вперед, внезапно Балфорст резко и быстро поднял молот, причем настолько быстро, что это никак не вязалось с его полумертвым состоянием и той усталостью, что должна была накопиться в теле. Было чувство, что он мгновенно излечился от ран и избавился от усталости. Нет, он стал еще сильнее.
В последний момент Гистр смог среагировать и резко затормозил, а молот пронесся перед лицом и ударил в пол. Оглушительный грохот пронесся по залу, брызнул камень, толстенные трещины пошли в стороны. Удар Балфорста был во много раз сильнее, чем раньше.
— Что, бездна забери, происходит?! — воскликнул архидемон.
Балфорст не ответил, но не потому, что хотел скрыть что-то, просто и сам не до конца понял. В какой-то миг в нем вскипела кровь, а тело налилось невероятной мощью. Но он быстро пришел в себя, перехватил молот и прыгнул вперед. Архидемон в панике отпрыгнул назад, пытаясь разорвать дистанцию, молот с воем пронесся перед ним.
Балфорст чувствовал себя так, словно он стал в десять раз сильнее и выносливее. Кровь перестала сочиться из ран, свернулась, а слабость пусть и осталась, но не такая, как была раньше.
Гистр быстро оценил опасность приближения к охотнику. Он не понимал, что случилось с Балфорстом, но тот внезапно стал намного сильнее и быстрее, любая ошибка могла привести к тому, что молот размозжит его, и тогда — смерть. А раз приближаться опасно, то лучше атаковать на расстоянии, благо у него есть магия.
Отпрыгнув еще дальше, Гистр резко развернулся, выбросил руку вперед, навстречу Балфорсту устремилось пламя.
— Может ты и стал сильнее, но все равно победа будет за мной, — прохрипел демон.
Балфорст наклонился к полу, уклонившись от очередного пламени, а затем сделал резкое движение левой рукой. Боль пронзила ногу демона, раздался скрежет и хруст. Опустив взгляд, он увидел, как камень размером с кулак упал рядом на пол, а его нога в районе колена изогнулась в обратную сторону.
«Когда он успел? Как это произошло? Он метнул камень с такой скоростью, что даже с моим восприятием я не смог его заметить?» — пронеслись панические мысли в голове архидемона.
Гистр со стоном боли повалился на землю. Тень упала на него. Подняв взгляд, он увидел Балфорста.
— Вот и все, демон.
В следующие мгновения Балфорст сломал ему вторую ногу и обе руки.
— А теперь пора поискать кристалл. Надеюсь, ты мне поможешь, — мрачно произнес Балфорст, наконец, достал зелье регенерации и выпил его. Все это время постоянно нападающие враги не давали ему времени на лечение, но теперь, когда все противники обездвижены, у него оно появилось.
Балфорст.
Талант:Кровь гигантов. В Балфорсте течет кровь великанов, которые когда-то давно семь поколений назад были его предками. Талант на некоторое время изменяет его тело, давая мышцы, кости и сухожилия гиганта, а с ними и все его преимущества.
1 стат силы гиганта, и 1 стат силы человека — не одно и то же. Поскольку талант меняет природу Балфорста, то, несмотря на то, что у него все те же 999 статов, на деле они втрое выше, чем у обычного человека, а именно это касается силы и выносливости. Но учитывая, что вес Балфорста остается прежним, то скорость движений и атаки у него увеличивается просто за счет невероятной физической силы.
Локруст вновь исчез, а затем появился за спиной у Алтмаса, но, как и раньше, парень внезапно и быстро развернулся и смог парировать удар. Это все сбивало с толку архидемона. Да, у парня больше статов, чем у феи — это чувствуется, но все равно он не должен так быстро и умело парировать его атаки. Более того, Алтмас умудряется уклоняться и от заклинаний.
— Жалкий человечишка.
— Жалкий тут — это ты, демон.
Локруст зарычал от ярости, нанес удар, но парень изящно парировал его и тут же контратаковал. Архидемону вновь пришлось телепортироваться, так как уклониться он уже не успевал.
«Да что же с ним не так? У него не просто высокие статы, но и невероятное мастерство владения мечом. Похоже, он и вправду легендарный охотник».
— Не смей недооценивать меня! — воскликнул демон.
Он вновь исчез, а затем появился за спиной противника, нанес резкий удар. Алтмас, словно заранее зная, где появится враг, развернулся, поставил клинок. Но Локруст этого и ждал. Он резко выдохнул, а с выдохом вырвалось демоническое пламя.
Внезапно произошло что-то немыслимое. Алтмас сумел среагировать, чего никак не должно было случиться. Даже если бы у него восприятие было доведено до максимума — 999, он все равно бы не успел среагировать на эту атаку. Да даже Локруст не успел бы, но парень сумел. Он резко пригнулся, почти к земле, а затем в мгновение ока оказался перед Локрустом. Все произошло настолько быстро, что тот даже не успел телепортироваться. На самом деле все выглядело так, что выдох пламени и уклонение с атакой произошли одновременно. Локруст еще только выдохнул пламя, а меч противника уже оказался перед ним. Такого просто не могло быть. Не может быть такого восприятия у простого человека.
Меч, нырнув под нагрудник, пробил кольчугу и вошел в живот. Архидемон опустил взгляд. Холод прошелся по спине. Он узнал меч, который сжимает его противник. Меч так называемого самозваного Бога света, солнца и жизни — Ярхвье. Этим мечом был повержен Ол-демо Эр тысячу лет назад. С тех времен все демоны прекрасно знали свойство этого меча — искажение восприятия времени. На пять секунд время для владельца настолько изменяется, что одна секунда длится для него десять, а все движутся так, словно находятся в смоле.
— Как ты посмел, смертный? — просипел Локруст.
Алтмас хотел было повернуть меч, чтобы расширить рану, и выдернуть его, но внезапно демон исчез. К сожалению, талант окончил свое действие и ушел на минутную перезарядку, а так парень успел бы добить противника, но не судьба. Он долго выжидал удобного момента и как только он подвернулся, тут же использовал талант, но этого не хватило.