Пушки грохнули, а через миг металлические ядра с силой ударили по стене. Брызнула каменная крошка, пошли трещины, поднялась пыль. На стенах мгновенно запаниковали, забегали, некоторые выпустили стрелы, но естественно те не долетели.
Гномы быстро перезарядили пушки, а эльфы чуть скорректировали высоту. Бахнули следующие выстрелы. Земля под ногами слегка затряслась, а стены окутало очередное облако из каменной пыли. Внезапно от нее откололся кусок. Это было похоже на видео с откалывающимися от айсберга огромными глыбами: большой кусок отломился от стены, как-то неспешно повалился вниз и рухнул в ров, пробив лед.
— Снесите еще боковые башни и те, что у ворот, — скомандовал я.
Один из бойцов подбежал к артиллеристам, передавая мое сообщение. Эльф кивнул и стал корректировать огонь.
Обстрел крепости продолжался почти час. К концу его башни были обрушены, в стене образовалась огромная дыра. Сама стена практически полностью лишилась верхней части, и лучники с солдатами давно покинули ее.
Куча камней засыпала ров, вытеснив воду.
— Похоже, придется слезать с лошадей, — сказал один из воинов.
И правда, там, через обломки не проскачешь — лошадь обломает все ноги.
— Хорошо. Спешиваемся. Все за мной.
Я лихо спрыгнул вниз, снег с легким хрустом просел под ногами. Обнажив мечи, я вышел вперед. Справа и слева тут же появилась охрана, а тысячи пеших воинов встали за спиной.
— В атаку! — скомандовал я, первым рванув вперед.
Можно было бы на конях поскакать, а потом, остановившись перед крепостью слезть и уже атаковать пешком, только вот это здорово затормозит бегущих следом воинов, к тому же часть коней, будучи не привязанными, может просто разбежаться, если у защитников крепости остались лучники, и они дадут залп по навесной траектории.
Крепость стремительно приближается. Я вижу, как в зияющих проломах спешно формируются отряды обороны, некоторые пытаются возвести из обломков камней баррикады.
Позади раздался грохот, над головой со свистом пролетели снаряды, ударили в возводимые баррикады. Брызнули осколки камня, нескольких бойцов строивших заграждения и таскавших камни в буквальном смысле разорвало на куски.
Наконец мы добежали до рва. Я вскочил на каменный блок, слегка балансируя, перепрыгнул на другой, затем на третий. Оказался в проломе. У раздолбанных баррикад еще не успели столпиться солдаты, потому мы смогли прорваться и выйти на простор.
Воины святого королевства атаковали нас. Мои мечи пропели песню смерти, в стороны полетели отрубленные руки и ноги. Мечи «убийца тысячи монстров» и «заката и рассвета», с легкостью рубили стальные доспехи, словно те были из картона. Понятно, что такая легкость достигается и из-за моих сверхвысоких статов. Только два легендарных меча увеличивают мой базовый стат силы в семь раз и без учета статов от доспехов, у меня только силы получается 8638. А ведь есть еще и зелья, каждое из которых даст прибавку в сотню статов к базовым показателям. Ловкость умножается в восемь раз, выносливость в пять, а восприятие в шесть. Так что по всем статам я на выходе стал сильнее, чем Ол-демо Эр, за исключением момента, когда он использует талант. Неудивительно, что обычные люди для меня, не более чем насекомые, которых давлю, даже не замечая. И еще надо помнить про встроенный в меч «убийцы тысячи монстров» талант «сила Бога», который на пять минут увеличивает стат силы в десять раз. Раньше для меня этот талант был бесполезен, так как все упиралось в предельный для смертного показатель в 999, но теперь я бессмертный и при случае могу довести свою силу почти до 90 000.
Удар, еще удар. После каждого взмаха меча падает очередной противник. Меня не могут даже поцарапать, так как замечаю все атаки и с легкостью уклоняюсь. Но даже если бы они все-таки достигли цели, то не смогли бы пробить мои новые доспехи. Став императором, я получил еще и полный комплект тяжелых великих доспехов, так что пробить их даже легендарным мечом будет непросто, а уж простые стрелы не оставят даже царапины.
Впереди увидел рослого воина в полном доспехе с молотом наперевес. Он взревел, понесся в мою сторону.
— Умри, нечестивец!
Молот с гудением понесся вниз. Я мгновенно сократил расстояние, рубанул противника по шее и отошел в сторону как раз в тот момент, когда молот должен был ударить меня. Глаза защитников крепости расширились в удивлении и ужасе, когда здоровый воин с молотом повалился на землю, а из разрубленного горла стала хлестать кровь.
Они стали спешно отступать. Видимо, я убил кого-то, по их мнению, очень сильного.
— Вы проиграли! Сдавайтесь! — резко прокричал я. — Бросьте мечи!
Оставшиеся защитники вздрогнули и внезапно отбросили оружия, словно те превратились в змей.
— Всем стоять! — приказал я, придерживая разгоряченных битвой воинов от желания напасть на бросивших оружие.
Вперед выступил один из сотников, оглянулся в мою сторону, я кивнул.
— На колени и не шевелиться! — произнес мужчина, подходя к оставшимся пятидесяти защитникам крепости.
— Как же так? Как паладин Алексис мог так легко проиграть? — раздался шепот.
— Ваш паладин простой смертный, — резко произнес сотник. — Естественно, что он проиграл Императору Ферристории.
— Не просто императору, а Богу-императору! Слава Богу-императору! — резко произнес другой солдат.
И все дружным ревом поддержали его. Пленники же с ужасом уставились на меня. Похоже, от этого титула мне не отделаться. Ну, да и ладно.
— Крепость Алскон тоже пала, — прошептал одетый в белый балахон худощавый мужчина, склонившийся в таком низком поклоне, что чуть не распластался на полу.
— Так быстро? — уточнил Ярхвье.
— Да, господь.
— Ладно, можешь быть свободен.
Мужчина быстро поднялся и, пятясь назад и продолжая кланяться, вышел из шатра, оставив Бога солнца и жизни одного.
Наступление северных королевств, а точнее новой империи образовавшейся на их месте под названием Ферристория, застало его врасплох. Войска противника передвигались довольно быстро и сходу атаковали крепости. Первые приграничные крепости пали день назад, но уже спустя еще два часа пали города за ними, потом были раздолбаны еще несколько крепостей и взята столица. Серж участвовал в каждом штурме и лично победил всех сильнейших паладинов королевства, в том числе и главного — Астанса, который по силе приближался к охотникам легендарного ранга, но и он был убит. И вот теперь враг вышел к реке Альке, разбив крепость, охраняющую мост.
Ярхвье откинулся на стуле, задумчиво обведя взглядом роскошный шатер. Он укреплен магией, так что внутри всегда постоянная одинаково комфортная температура, вне зависимости от того, что снаружи: снежный ураган или раскаленная пустыня.
Сейчас на границе Ярхвье удалось собрать чуть больше трех миллионов воинов. Еще один миллион на подходе. Это максимум, который можно собрать. Из-за постоянной войны силы всех фракций Богов сильно истощились. Сначала захватывались страны и присоединялись к той или иной фракции, а потом начались межфракционные войны. Так что неудивительно, что Ярхвье смог собрать всего лишь четырехмиллионную армию — бесконечные войны с миллионными потерями за последний год дали о себе знать.
Ярхвье встал, неспешно подошел к столу с картой.
Судя по докладам Серж привнес в этот мир нововведение — артиллерию. Причем достаточно мощную. Вероятно, это не обычные пушки, а усиленные магией, и по своей эффективности и разрушительной мощи наверняка приближаются к орудиям первой мировой войны начала двадцатого века.
Взгляд Ярхвье скользнул ниже. Позиции его войск очень неудачны. В полутора километрах от них холмы. Если Серж со своей армией выйдет на них, то будет очень плохо. Он сможет свободно обстреливать лагеря армии Ярхвье с превосходящих высот. Сколько у него пушек — никто не знает, но точно не меньше тысячи, а то и больше. Похоже, его план состоит в том, чтобы как раз быстро выйти на эти холмы и начать обстреливать армию Ярхвье, разгромив ее раньше, чем подойдут оставшиеся силы.
И что же делать? Логичный вариант — отступить и дождаться подкреплений, но судя по докладам, они будут подходить еще несколько недель. К тому же Серж продемонстрировал, что его армия способна совершать стремительные броски и сходу вступать в бой, а это значит, что в момент, когда армия Ярхвье начнет отходить, армия Сержа сможет быстро нагнать и атаковать растянувшееся войско. И пока армия Бога будет разворачиваться и готовиться к сражению, то понесет огромные потери и в итоге соотношение сил уравняется. А с учетом новых орудий, которыми снабдил свою армию Серж, соотношение сил может оказаться и в его пользу. Так что единственный вариант — наступать. К тому же, отступление — не к лицу Богу. Что подумают смертные, если Бог с трехмиллионной армией отступит от какого-то человека с армией в полтора раза меньшей?
Пытаясь покончить чужими руками с Ол-демо Эром, как это получилось тысячу лет назад, Ярхвье сотворил настоящего монстра, который оказался опаснее, чем король демонов. Он слышал новость о том, что Сержа теперь величают не иначе как Богом-императором, потому что он стал бессмертным. Как у него это получилось без воды из источника — остается загадкой.
Ярхвье вернулся к креслу, с тяжестью бухнулся в него, ухватил с небольшого столика рядом кубок с вином и в несколько глотков осушил его.
«Как же мне не хватает сейчас консоли администратора», — подумал он.
Конечно, можно вернуться в обитель Богов и попросить остальных возвратиться — ибо консоль можно использовать только вчетвером — и запросить систему на просчет вариантов исхода события, чтобы точно увериться какой из вариантов более выигрышный. Но на это потребуется несколько дней, а Серж уже завтра может ударить. Без Бога армия святых королевств будет просто разгромлена.
— Господь, к вам апостолы, — раздался голос.
— Пусть войдут.
Полог шатра откинулся в сторону. Внутрь вошли двое мужчин и глубоко поклонились. Один — двухметровый закованный в доспехи силач, вооруженный одноручным мечом и щитом. Второй чуть пониже, в доспехах из чешуи молодого дракона и с двумя одноручными мечами. У него зачесанные назад темные волосы и густая борода, в зубах небольшая трубка, от которой поднимается струйка дыма.