— Мишта я забираю с собой, — сказал Трон.
— Как пожелаешь, — произнес нынешний староста. — Мишта.
Мальчик протиснулся сквозь толпу. У Биллиала-ар Трона дрогнуло сердце, уж очень парень был похож на Саила. Кудрявые желтые волосы, улыбка и взгляд. Он был словно реинкарнацией его сына. Ну, по факту он был его потомком, пра-пра- сколько-то там — внуком, так что он бы не удивился, если бы мальчонка был похож на своего предка, но чтобы так сильно — это не поддается объяснению. Мишт, смышленый мальчишка, тянущийся к знаниям, прирожденный лидер и при этом не обделенный благородством. Так что именно его Биллиал-ар Трон хочет объявить своим наследником и лет так через двадцать передать ему право править империей. А значит, пора начинать погружать его в политические дела и тонкости управления страной, которые сам Трон с трудом понял. Все-таки Серж создал совсем новую империю, невиданную ранее как в хозяйственном устройстве, так и в военном, и в экономическом.
— Что ж, материалы и инструменты скоро подъедут, так что обживайтесь, а мы пойдем.
Он бережно взял мальчишку за руку, тот глянул на праотца, лицо озарила улыбка, и Трон почувствовал, как защемило сердце, а перед глазами поплыло.
— Что-то случилось, дедушка Трон? — встревоженно спросил мальчик.
— Нет, все в порядке Мишт. Все хорошо.
Ванк всегда был непослушным мальчишкой, проказничал, задирал других, но любимым занятием для него было — это подшучивать над святыми сестрами. Такие скромные, тихие и мягкие сестры легко попадались на его розыгрыши и порою так неуклюже себя вели, что это доставляло мальчику особенное удовольствие.
Это был обычный солнечный день. Мальчик как всегда, вместо того чтобы помогать в поле, сбежал подальше от приюта-церкви, посвященного Богине мира Элантире, и теперь в свое удовольствие бродил по лесу, искал жуков, наблюдал за муравьями, лазил по деревьям.
Как-то незаметно для него наступил вечер. Пора было возвращаться.
Он почти дошел до поля, как услышал крики и грозный рык. Холод пробежался по телу. Чувство опасности стегнуло по нервам, заставив тело окаменеть, а в голове всплыли кадры прошлого. Три года назад, когда ему было пять лет, он слышал точно такой же рык. Лесные тролли напали тогда на деревню, перебили многих жителей, в том числе и родителей Ванка. Он до сих пор видел ужасные рожи огромных монстров с зеленоватой кожей, перекошенное от страха лицо отца, который, защищая мать, воткнул вилы в живот троллю, но тот спокойно вытащил их, а затем рана быстро затянулась.
Воспоминания о расправе над родителями пронеслись перед глазами. Ванк понял, что тролли напали на работающих в поле детей и монахинь приюта и, скорее всего, уже всех перебили.
«Бежать, я должен бежать!»
Он развернулся и рванул что есть силы, не разбирая дороги.
Внезапно слева раздался рык, из-за дерева появился огромный почти четырехметровый монстр. Темно-зеленая кожа, в руке огромная дубинка. Ванк с криком рванулся было вправо, но под ноги попался корень, мальчик охнул, потеряв равновесие. Земля ударила в лицо. Он быстро перевернулся. Монстр уже встал над ним. Ванк стал отползать назад, с ужасом взирая на то, как огромная ручища протянулась в его сторону. Кровь застыла в жилах, холодный пот покрыл лоб, сердце замерло, а перед глазами мальчика пробежала вся его короткая жизнь.
Внезапно слева мелькнула тень, а затем, уже было дотянувшаяся до мальчика рука взлетела в воздух, разбрызгивая темную кровь и, несколько раз перевернувшись, упала у ног Ванка.
— Мелкий дуралей, сколько раз тебе говорилось — не ходи в лес один?! — раздался голос.
Глянув налево, мальчик увидел невысокую монахиню в привычном черном балахоне с длинной опускающейся до лодыжек юбкой.
— Мама, — прошептал он.
На самом деле это была настоятельница и глава их храма-приюта. Немного строгая, но в целом добрая женщина, которую из-за своего мягкого характера все дети просто называли мамой. Она всегда была доброй, нежной и заботливой. Никогда нельзя было услышать от нее резкого слова. Над ней единственной Ванк никогда не осмеливался шутить.
Только вот сейчас маму совсем не узнать. В ее карих глазах можно прочитать жажду крови, на лице безумная улыбка, в руках по небольшому кинжалу, а обычно длинные опускающиеся до плеч волосы собраны в пучок на затылке, из-за чего настоятельницу можно спутать с очень женственным мужчиной.
Тем временем тролль пришел в себя, взревел, распрямился, кровь перестала капать из обрубка руки. Он взмахнул дубиной.
— Беги, мама, это тролль! — закричал мальчик.
— Лежи и молчи! — резко произнесла она.
А затем произошло невероятное: тело настоятельницы размазалось в пространстве, а через миг, голова тролля слетела с плеч.
— Ну и доставил же ты мне хлопот! Столько времени бегала и искала тебя, — уже более спокойно произнесла настоятельница, появившись справа.
Она подошла к мальчику, распуская пучок и убирая в магическое хранилище клинки. Выглядит она так, словно и не сражалась секунду назад с троллем. Тем временем обезглавленное тело тролля с треском и грохотом упало на землю.
— Идем к остальным, — мягко произнесла она, поднимая мальчика с земли, а затем перенося на спину и беря на закорки.
Ванк послушно подчинился, все еще находясь в шоковом состоянии. Впервые в жизни он увидел, как такого грозного монстра убивают настолько легко и непринужденно. Более того, делает это та, кого он считал самой мягкой и доброй, а значит, и слабой среди всех сестер приюта.
— Мама, как такое возможно? Как ты убила тролля? — спустя пять минут, наконец, спросил он.
Тем временем они вышли на опушку леса, впереди открылось поле, на котором дети приюта обычно помогают сестрам выращивать фрукты и овощи. Среди небольших деревьев и кустарников валяются тела десятка троллей. Между ними ходят сестры, вооруженные мечами и топорами, и деловито добивают раненых.
Одна из них заметила вышедших на опушку, поспешила к ним.
— Пирка, с Ванком все в порядке? — спросила она подойдя.
— Да. Я услышала его крик и вовремя подоспела. Остальные дети не пострадали?
— Нет.
Представшая перед взглядом Ванка картина поразила его не меньше, чем убийство тролля настоятельницей. Такие слабые, тихие и мирные сестры с легкостью и как-то буднично разобрались с троллями, и при этом никто и из них даже не ранен.
— Понимаю твое удивление, но все мы когда-то были охотницами на монстров, — произнесла настоятельница, передавая мальчика подбежавшей сестре. — Отведи его к остальным.
Провожая взглядом мальчика и Айсти, Пирка вздохнула и привалилась спиной к дереву. Давно ей не приходилась так напрягаться. Надо будет возобновить тренировки хотя бы раз в неделю.
Она глянула на возвышающийся неподалеку на холме храм-приют, построенный в честь Богини мира Элантиры. В честь той, кому решила посвятить свою жизнь Пирка. Когда-то они столкнулись как враги, но Элантира не стала убивать ее, а даже оставила зелье лечения. С тех пор жизнь Пирки принадлежит Элантире.
Забавно, что в тот момент, когда она приняла решение посвятить себя жизни ради Элантиры, Пирка отказалась от служения Ярхвье и другим Богам, но вот прошло время и она вновь служит Богам. Жизнь сделала круг, и она фактически пришла к тому, с чего начала.
Женщина усмехнулась своим мыслям, а затем двинулась в сторону поля. Нужно убрать трупы до вечера, ибо в вечернее время начинается очень важное служение и читается молитва Богине мира Элантире. А эту молитву Пирка пропустить не может.
Земля 2066 год.
Запись из дневника Алекса.
Прошло уже больше года, как пропал мой друг Серж — хакер, больше известный под ником «Счастливчик».
Игра «Ильдриалл» поступила в продажу, но в урезанном виде: в ней не используются все возможности квантовой сети, только вирткапсулы. Онлайн режим запрещен, и разработчики не говорят, когда запустят его.
Следов Сержа, как и бета-тестеров мне найти не удалось. После нескольких допросов про меня забыли.
Более того, дело о пропаже закрыли.
Как и рассчитывал Серж, игра поначалу подверглась критике из-за того, что сломана и ее невозможно начать. Попытки разработчиков пропатчить ее ни к чему не привели. Серж качественно ее сломал, и теперь придется перебирать миллионы и миллионы строк кодов, чтобы найти закладку, которая ломает игру.
Но внезапно одновременно с этим в сети всплыло анонимное руководство, которое позволяет после нескольких действий продолжить играть даже поломанным героем. И в итоге эта поломка, которая приводит к тому, что персонаж не способен пользоваться магией и боевыми умениями, становится фишкой игры. А скрытая способность поглощать силу, убивая разумных противников, открывает новые возможности. Конечно, чтобы это понять, нужно убить кого-то, но чтобы сделать это, необходимо выжить в первой локации и найти наставника Алтирега. Подробное описание в гайде подсказывает, какие действия нужно совершить, чтобы выжить и все-таки встретить наставника.
Так что спустя несколько недель оценки игры сменились на противоположные. Волна возврата остановилась, а игра быстро обросла поклонниками и грозится стать культовой.
В общем, как Серж и рассчитывал — ему удалось сломать игру и выполнить заказ одних, но при этом сделать так, чтобы в итоге игра «взлетела» и выполнить заказ других.
Жаль, что сам Серж пропал.
Я долго думал, что с ним случилось, но сегодня нашел ответ.
Блуждая по ви-сети, я наткнулся на разлом. Сначала подумал, что это вход на какой-то сайт, но, войдя, оказался в игре. Погулял по лесам, наткнулся на золотой самородок, взял с собой и хотел выйти, но кнопки выхода не было. Благо остался выход из разлома в виде разрыва пространства в том месте, где вошел в эту «игру».
Когда я прошел через него, то оказался не в сети, а у себя дома перед капсулой. Поставив самородок на стол, я с удивлением обнаружил, что в меню появилась кнопка выхода.