Король-лич налетел стремительно, как орел на добычу. Удары посыпались на меня со всех сторон. Я пытался их блокировать, но усталость, и общая слабость от ран дали о себе знать. Не будь я ранен и вымотан, то выдержал атаки лича, но в состоянии, когда с трудом удерживаюсь в сознании, руки еле держат меч, а ноги подкашиваются, ничего не получится.
Удар навешрия пришелся в бок. Я пропустил его, не успев отреагировать. Боль была такой, словно мне к боку приложили раскаленный прут. Раздался треск ребер, мои ноги не выдержали, и я упал на пол.
Вот и все. Это конец. Сейчас меня добьют.
Нет! Я не хочу умирать! Нужно держаться, нужно заставить себя двигаться, как бы тяжело ни было, пусть движения причиняют боль, а тело отказывается подчиняться, нужно взять себя в руки. Нужно продолжать бороться. Я больше не слабак, что убегал от волков, а потом со страхом ожидал когда меня убьют. Сейчас никто не придет на помощь. Так что двигайся тело, поднимайся!
Все эти мысли промелькнули в голове за несколько мгновений, быстрее, чем удар сердца. Я с рыком перекатился в сторону. Навершие с глухим стуком ударилось в то место, где мгновение назад была моя голова. Я с трудом заставил себя подняться на ноги.
Меч со звоном заблокировал атаку посоха, но Олгоруд атаковал вновь и спустя несколько атак его удар пришелся в живот. Я почувствовал, как рот наполнился кровью, сплюнул ее на пол, снова поднял меч готовый продолжать бой.
— Почему ты сопротивляешься? Почему встаешь раз за разом? Тебе конец, нет смысла биться. Никто не придет на помощь, а тебе меня не победить.
— Ты не прав, лич. В продолжение боя есть смысл.
— И какой?
— Не отдать тебе жизнь так легко, — усмехнувшись, произнес я.
На миг взгляд лича потух. Я, наверное, даже услышал его усталый выдох, хотя возможно, это было просто моим воображением.
— От вас — смертных — столько проблем. Думаешь, мне важно получу я твою жизнь сейчас или минутой позже?
— Это важно для меня.
Король-лич вновь атаковал. Будь у меня рабочая левая рука, то я бы смог держать меч двумя руками и кое-как отбиваться, но она безвольно болтается вдоль тела, а правая рука еле удерживает оружие. Поэтому, спустя минуту, я вновь получил чувствительный удар в бок. Не такой точный и сильный, но от боли я чуть не взвыл. Чуть не пропустил прямой удар в голову, но все же уклонился. Черт! Я так привык, наличию в группе целительницы, что отказался от покупки лечебных зелий. Кто же знал, что вот так все получится. Клянусь, что если выживу в этом бою, то впредь буду иметь несколько зелий в запасе.
Я двинулся полукругом, отбивая удары, меняя направления и из последних сил держась на ногах. Нужно продержаться еще чуть-чуть. Еще чуть-чуть и у меня получится победить.
— А так даже лучше. Хорошо, что ты не спешишь умирать. Мне нравится. Жаль, что ты не стонешь от боли и не просишь о пощаде, но и так хорошо, — внезапно произнес король-лич. — При жизни я любил мучить перед тем как убью и сейчас во мне пробуждаются отголоски того удовольствия, что я получал.
— Вот как, что ж, хорошо, что мы оба получаем удовольствие от битвы. Но она скоро закончиться.
— Ты уже готов упасть без чувств?
— Нет, не совсем. Я имею в виду, твое поражение. Скоро ты падешь, — произнес я.
— Пустая бравада, — произнес Олгоруд.
Мертвец налетел на меня подобно урагану. Видимо он решил все закончить одной атакой. Я из последних сил стал отбиваться. Получил чувствительный удар в плечо, тычок в грудь, еще один удар пришелся по ноге, от него я чуть не свалился на землю, но удержался и отбил мечом еще одну атаку.
Я отступил на шаг и внезапно понял, что тело перестало двигаться. Сил совсем не осталось. Если сделаю шаг, то свалюсь на землю.
— Ну, вот твой конец и настал, — произнес Король-лич, подняв посох для очередной атаки.
— Не так быстро, — раздался голос позади лича.
— Что? — удивленно переспросил Олгоруд, обернувшись и обнаружив позади себя парализованного Малтиана.
В этот миг из земли вырос огромный каменный кол, он пронзил тело лича, сломал позвоночник, проломал ребра и, впившись снизу в череп, прошел насквозь.
— Этого, не может… быть. = прошептал Олгоруд.
Посох выпал из рук мертвеца, со звонким стуком упал на пол. Огонь в глазах погас.
— Молодец Малтиан, — тихо похвалил я.
— Если бы ты не подвел его ко мне, то ничего бы не получилось. Как только он попал в мое поле видимости, я смог атаковать, — произнес Малтиан, с трудом встав с земли — со смертью короля-лича парализующее заклятье перестало действовать. — Только вот теперь у меня совсем не осталось манны. Та как?
— Хреново.
— Сможешь продержаться, пока я ищу девушек.
— Да.
Внезапно до слуха донесся скрип. Мы обернулись в сторону звука. Из шахты лифта, медленно поднялся лифт, в котором застыли Нейта и Элантира. У принцессы демонов на животе крупная повязка, пропитанная кровь. Лицо бледное, но она в сознании.
— Нейта, Элантира! Слава Богам с вами все в порядке, — воскликнул маг
— Сами как? — спросила Нейта.
Они подошли к нам. Только сейчас я заметил, что один из глаз Нейты синий.
— Тайя? — удивленно спросил Малтиан.
— Нет, — ответила Нейта. — Но она теперь не спит и может в любой момент получить контроль над телом. Это долгая история, так что я не стану вдаваться в подробности. Скажу только, что договор разорван, но я ей без условий разрешила жить в теле… что? Она хочет что-то сказать.
Выражение лица Нейты чуть изменилась. Вроде ничего не произошло, но я прямо кожей ощутил, что перед нами другой человек.
— Это ведь король-лич, правильно? — спросила Тайя.
— Да, — ответил я.
— Он применил королевский призыв?
Я кивнул, припомнив что-то такое.
— Теперь понятно, почему Гуль, Аль, Туль и Мик, внезапно погибли.
Похоже, Тайя не изменила своим привычкам и очередным своим мертвецам дала имена.
— Может, хватит разговоров? Мне плохо, да и Серж не в лучшем состоянии. Предлагаю валить отсюда, — с трудом произнесла Элантира.
Алгоморск мы покинули спустя три дня. Двигаясь верхом, мы отправились в Штирф. Четыре охотника седьмого ранга. Пусть Малтиан и бурчал, что это мало, мол мы победили короля-лича, но надо признать, что получилось у нас это благодаря удаче. Все были на волоске от смерти. Особенно я и Элантира. Впрочем, его бурчание было не столь сильным, как ожидалось — похоже он поумерил пыл в желании быстрее поднять ранг. Кстати свой обычный посох проводящий магию, он заменил на посох короля-лича(+2 к силе, — 1 ловкости, +10 магической силе). Нейте достался амулет короля-лича(+8 к магической силе и +4 к выносливости, а так же на 10 % усиливает навыки некромантии). Я заменил свои изрубленные доспехи, на такие же, по причине того, что ничего лучше в городе не продается. На что-то другое я тратиться не стал, разве что купил пяток зелий восстановления и три усиливающих(+5 силы и +5 выносливости на 20 минут). Элантира заменила свой клинок на другой под названием «укус змеи» (+7 к силе, +5 к ловкости, +5 к восприятию, может отравить врагов, помимо отравление накладывает уменьшение всех базовых статов на -5%). Естественно награду за зачистку пещеры мы получили намного большую. Примерно раз в четыре.
Нейта и Тайя стали то и дело меняться местами. Пусть и по согласию, не внезапно, но даже так сложно общаться с ней, потому что не сразу понимаешь, Нейта с тобой говорит или уже Тайя.
Кстати целительница, восстановив силы, полностью излечила меня от кислотных ожогов, так что кожа на руке была абсолютно новая, как у новорожденного. Думаю, попади Нейта в мой мир, то с такими-то навыками зарабатывала бы миллиарды.
Еще одним сюрпризом стало то, что принцесса демонов и целительница перестали цапаться по любому поводу. Они даже стали подшучивать друг над другом и общаться на самые разные темы. Как и для меня, так и для Малтиана это стало полной неожиданность. Впрочем, Элантира не бросила попытки захватить сердце мага. Только вот Нейта теперь не так буйно реагирует на ее попытки, да и сама она стала активней, так что Малтиану стало еще «тяжелей». Да уж блин — это конечно так тяжело когда на тебя вешаются две красотки! Нет, ну серьезно! Давай махнемся, а, Малти? Я совсем не против! О господи и что с ним делать? Он ведь еще мне и жалуется тайком! Тоже нашел благородного слушателя.
Спустя два дня мы остановились в трактире, в небольшой деревеньке, что расположилась в дневном переходе до Штирфа. Мы с Малтианом сняли одну комнату на двух человек с раздельными кроватями, Элантира и Нейта другую. Это удивило меня, так как обычно маг и целительница остаются вместе.
Как оказалось сделал он это специально.
Я уже собирался спать, когда маг поставил на столик, расположившийся в центре комнаты, подсвечник с горящей свечой, бутылку вина и два бокала.
— Выпьешь со мной? — просил он.
Я не стал заставлять себя уговаривать, к тому же лицо Малтиана было таким, что он хочет сказать что-то серьезное.
Я уселся напротив, красное вино ударило в дно бокала, стало быстро его заполнять. Пламя свечи чуть подрагивает. За окном воет ветер. Стоило вину заполнить бокалы, как Малтиан поднял один. Я последовал его примеру, бокалы с легким звоном чокнулись и мы сделали по глотку.
— И так, подозреваю, ты о чем-то хотел поговорить? — спросил я.
— Да, — сказал Малтиан и на миг замялся, но собрался с силами и произнес: — Тебе ведь не кажется странным, что я, аристократ, решил заниматься охотой на монстров?
— Кажется и еще как, но это твое дело, и у тебя есть на это причины.
Маг слегка усмехнулся.
— В этом ты прав, причины есть. Правда, в том, что я сбежал из дома. Мой отец желал укрепить связи с одной влиятельной семьей. Я и дочь той семьи должны были пожениться.
— Но ты уже любил Нейту и все рассказал отцу, — догадался я.
— Ты абсолютно прав. Естественно он не одобрил мой выбор, ведь Нейта — простолюдинка, к тому же никакой выгоды семье не несет. Пусть я и не первый в очереди наследования, но все-равно являюсь частью семьи, к тому же, у меня талант к магии, я окончил магическую академию. У отца была обширные планы, после того как я бы женился на Маршерти де Рагулус.