— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Вообще-то Боги дружны, но в последнее время их культы в разных странах набирают силу, причем они осознанно изгоняют культы других богов. Сверистония, Алтаркан, Грювальд, Лепод и еще несколько королевств, стали святыми. В них запрещена некромантия, а некромантов ловят и казнят. Все это во славу Ярхвье.
— И что тебе конкретно не нравится? — уточнил я.
— А то, что некроманты — это слуги Армьеса. Слуги одного Бога убивают слуг другого — это должно говорить об одном.
— Меж Богами разлад? — догадался я.
Ответом мне было молчание. Суп, наконец, был готов. Мы быстро разлили его по металлическим тарелкам. Я стал спешно глотать обжигающую жидкость.
— Говорят, далеко на юге появилось королевство некромантов, куда сбегают преследуемые некроманты. Помимо всего на востоке уже создано магическое королевство. Оно быстро набирает популярность, беря под контроль соседние страны. На западе уже собираются варварские племена возвеличивающие войну и вечную битву, — произнес Малтиан.
— А еще и король демонов вот-вот возродится, — добавила Элантира.
Я тяжело выдохнул, задумчиво глянув на звезды. Время перемен. Похоже, в Ильдриалле происходят великие перемены. Есть такая фраза: «Не дай вам Бог жить в эпоху перемен». И вот я угодил в этот мир как раз в эту эпоху. Ну, от своей удачи я иного и не ожидал. Впрочем, у меня есть все шансы просто не дожить до основной заварушки.
Длинный протяжный вой раздался неподалеку. По моей спине прошлись мурашки.
— Только варгов не хватало, — пробурчал Малтиан.
Удивительно, у парня нет и капли страха в голосе. А ведь это стая здоровенных волков! Внезапно я понял, что варги это существа девятого, максимум восьмого уровня. Я же на арене побеждал охотников и шестого ранга. А сейчас намного сильнее. Тот слабак, что попал в этот мир чуть меньше года назад пропал. Сейчас я силен как никогда.
Вой раздался ближе — стая учуяла нас, движется быстро. Кони заржали, стали вставать на дыбы, пытаясь сорваться и убежать.
— Черт. Я пойду, разберусь, — буркнул я.
— Я помогу, — сказала Элантира, поднявшись со своего места.
— Не стоит. Я справлюсь один. Это важно для меня.
На самом деле не важно, но я специально сказал так, чтобы не продолжать спор. Девушка нахмурилась, кивнула и села на место.
— Возвращайся быстрее, — сказал Малтиан.
Он, похоже, вообще не волнуется за меня. Считает настолько крутым, будто я способен расправится с варгами одной левой. Впрочем, я тоже так считаю.
Я углубился в лес, идя на слабый стук лап, хрип и частое дыхание. Раньше я бы ни за что подобное не услышал, но теперь мое восприятие на невероятном уровне.
Варги появились из-за деревьев, заметили меня, остановились. Я почувствовал их страх, раздался лай и рык. Черные тени быстро взяли меня в полукольцо. Из оскаленных пастей капают слюни, глаза светятся в ночи, создавая жуткое впечатление. Если бы не боевой опыт полученный за последние полгода, у меня бы наверное стали ватными ноги, а дрожь била тело так, словно я был бы подключен к электросети. Но сейчас я почувствовал абсолютное спокойствие. Жаль что до дремучих лесов Авунледе больше тысячи километров, и это явно не та стая, что поприветствовала меня, когда я только появился в Ильдриалле.
Я почувствовал движение позади. Резко крутанулся, меч свистнул зло и пронзительно, голова варга красиво подлетела воздух, следом за ней выплеснулся фонтан крови. Все выглядело так, словно от мощного потока крови голову сорвало и выбросило, как пеной пробку из бутылки с шампанским. Вообще варг, видимо, рассчитывал быстро напасть со спины. В случае если бы я отреагировал, он бы отступил, но волк-переросток не успел. Мой удар был настолько стремительным, что враг наверное даже не успел увидеть его.
Еще один волк напал думая, что я отвлечен, но и он пал от меча. Я чуть нагнулся, пропуская его над собой. Варг прыгал красиво, мощно. Острие клинка так же красиво вспороло брюхо, выпуская наружу внутренности.
Волки застыли, смотря на меня и не зная, то ли отступить, то ли напасть.
— Ну что ребята? Разве вы не хотите продолжить?
И откуда во мне столько ненависти? Какого черта я вообще пошел один? Возможно поражение от Алтмаса, а потом от паладинов и моя полная беспомощность, аккумулировалось в кучу стресса, который нужно непременно сбросить вот таким вот образом? Скорее всего так. Кто-то плачет на плече, кто-то пьет водку, а вот я убиваю монстров. Это единственное что я умею в этом мире и теперь я даже не знаю, зачем их убиваю. Из-за награды? Из-за желания кому-то помочь? Возможно, но только отчасти. Нет. Теперь я понял себя окончательно и то, почему так легко принял стезю охотника, почему после того как ушел от Алтирега не стал осваивать мирную профессию, а пошел выполнять задания на убийства монстров. В тот миг, когда убил варга, сидящего на цепи, я получил облегчение. Невероятное чувство. Словно выпустил пар и весь стресс, накопленный в прошлой жизни из-за неудач и рухнувших надежд. Всю ярость и боль. И теперь это стало для меня наркотиком. Я сам этого не осознавал, но сейчас эта мысль, это понимание ярким солнцем осветило сознание. Да, я просто полюбил убивать. Бездна, в кого я превратился?
Очередной волк пал от моего меча. Вокруг в разных позах валяются почти десяток тел. Они пытались нападать вдвоем, втроем, с разных сторон, но мои удары и движения были настолько точны и быстры, что никто даже коснутся меня не мог, не то что ранить. Оставшийся десяток варгов застыл в нерешительности. Там три-четыре матерых, молодняк и вожак. Похоже, варги чуть разумней обычных волков и вожак не рвется вперед, хотя и выглядит внушительней матерых.
— Ну что, иди ко мне, — поманил я волка мечом.
Вожак оскалился, зарычал, видя что остальные варги не желают идти вперед, медленно двинулся в мою сторону. Он сдал один мягкий шаг, второй, весь напряжен как струна, готовый сорваться с места или отпрыгнуть в сторону или вообще бежать. Он следит за мной как опытный боксер, выискивая брешь в обороне. Я же не только внимательно слежу за ним, но и за всеми остальными. Я ни на миг не ослабляю бдительность. Пусть я и сильнее, но заносчивость и самоуверенность погубили многих. Продолжая следовать совету учителя, я сражаюсь с любым врагом в полную силу.
Он прыгнул стремительно, но приземлившись в метре от меня, резко отпрыгнул в сторону, заходя с боку. Варг, наверное, рассчитывал, что я отреагирую на его ложный выпад, попытаюсь ударить, но меч разрежет лишь пустоту, а сам вожак атакует в незащищенный бок, но этого не случилось. Я прекрасно видел его движения, чувствовал его намеренья.
Волки с воем сорвались с места, убегая вглубь леса поджав хвосты. Тело их вожака упало на землю, кровь толчками выплескивается из разрубленной морды.
Я тяжело выдохнул, чувствуя что на душе стало легче. Похоже, сказав Элантире, что для меня важно сразится одному — я не соврал. Будь здесь девушка, я, возможно, не смог в полной мере выпустить пар, а так чувствуя запах свежей крови, теплоту в разогретых мышцах, я почувствовал себя так хорошо, словно приял горячую ванну и выпил кружку прохладного пива после тяжелого трудового дня.
— Что так долго? — спросил Элантира, когда я вернулся.
— Шкуры снимал, — ответил я.
Все по заветам учителя.
Я гляну на Малтиана. Тот уже спит у костра.
— Ложись, я посторожу, потом сменишь, — сказал я. — Все равно мне что-то не спится.
Принцесса демонов не стала спорить, зевнула и накрывшись плащом мгновенно погрузилась в сон.
Тайя плотнее укуталась в плащ. Взгляд не отрывается от огня, но на самом деле боковым зрением девушка смотрит за паладинами. Как и прошлые дни, они дежурят подвое. Только вот сейчас к ним присоединился инквизитор.
На девушку не удосужились надеть наручники или что-либо еще. Они настолько уверенны в своих силах и вообще ни во что не ставят ее, что это даже бесит. Правда Тайя и сама понимает свою беспомощность.
«Надеюсь, ребята не решат отправиться следом», — тихо где-то в глубине сознания произнесла Нейта.
Девушка отказывается брать тело под контроль, потому что боится, что не выдержит, будет плакать. Тайя понимала, настолько мягкая и добрая ее сестра, поэтому продолжала контролировать ее тело.
«Не надо самой себе лгать, ты же в тайне надеешься, как и я, что они что-то придумают, что не бросят нас и спасут», — раздраженно мысленно сказала некромантша.
Младшая сестра не ответила. То ли обиделась, то ли задумалась над словами.
— Да, чудо «наблюдения» засекло их уже в третий раз. Скачут за нами не отставая, — раздался голос Лугки.
От его слов, у девушки сердце скакнуло к горлу.
«Они все-таки не бросили нас», — мысленно произнесла Тайя.
«Боже, что за дураки, неужели не видят, как сильны паладины, что у них нет шансов?» — воскликнула Нейта.
«Серж прекрасно испытал на себе всю их силу. Он не раз показывал, что не дурак. Выше голову сестренка, если они идут за нами, значит, у них есть план и они рассчитывают, что смогут спасти нас», — уверенно произнесла Тайя.
Она не совсем верила в то, что сказала, скорее ей бы хотелось в это верить, но нужно быть уверенной и спокойной, такой, какой и должна быть старшая сестра.
— Мне разобраться? — спросил Лерг Борди — лидер отряда и самый сильный среди всех бойцов.
— Нет, пойдет Эн. Его вполне будет достаточно. Он останется в засаде, разберется с преследователями и вернется.
— Вы же обещали, что не тронете их! — воскликнула Тайя.
Лугка подошел к ней, навис как гора, жуткий взгляд из-под капюшона заставил девушку вздрогнуть всем телом.
— Мерзким некромантам мы ничего не обещали. А Нейте сказали, что не станем трогать их и убивать в городе. Сейчас же они преследуют нас. Ушли бы с миром, никто не трогал бы их. Дуракам, выступившим против слуг Ярхвье — уготована лишь смерть.
Тайя закусила нижнюю губу до крови. Чувство собственной беспомощности и отчаянья охватили ее. Ну почему они не убежали? Дураки! Она же специально сдалась, чтобы их не тронули и не убили, а теперь получается, что ее жертва была напрасной. Они что, действительно не понимают, что начиная воевать со слугами Ярхвье, то они, по сути, объявляют войну и самому Богу, при этом не имея за спиной поддержки другого?