Волк зло скалится на меня, правая лапа поджата, часть ее перерублена висит на коже, того и дело отвалится. Теперь его реакция и скорость резко упали. Я стремительно атаковал, волк попытался увернуться, но неудачно, на этот раз цепь и ошейник помешали ему отпрыгнуть, лапы зверя подогнулись. Вновь удар, вновь собачий писк. На этот раз варг не смог подняться, ибо мой меч перерубил ему заднюю лапу. Волк лишь скалится, слегка изгибается телом, щелкает зубами, но его судьба предрешена. Поле вокруг залито кровью, движение волка сильно ограничены, а это значит, что итог схватки предрешен.
Я провел еще несколько стремительных атак, после которых варг замер, тяжело дыша и поскуливая. Пусть это и жуткий монстр, но я не стал его мучить, как только стало понятно, что он не сможет меня достать, я нанес финальный удар, погрузив клинок в грудь напротив сердца. Большой черный волк вздрогнул и замер, веки его опустились, из пасти потекла кровь.
Я отошел от поверженного монстра. Сердце бьется в груди, руки слегка трясутся, а воздух с хрипом вырывается изо рта.
— Молодец. Ты прошел испытание, — раздался над ухом голос Алтирега, тяжелая мозолистая рука легла мне на плечо.
— Вот, это мой тебе подарок, — глухо произнес Алтирег, протягивая мне меч в ножнах.
Я осторожно взял оружие, медленно вынул его из ножен. Яркие лучи весеннего солнца заиграли на лезвии меча.
— Нерушимый клинок. Сколько не используй его, он никогда не затупится и не сломается. Правда это не значит, что если этот клинок встретится с более могущественным, то не будет разрушен. Нерушимый — это всего лишь красивое название, правильнее его назвать не тупящийся или как-то так. Так что, в этом мире есть мечи… сотни тысяч мечей получше.
— Не беспокойтесь учитель. Даже когда у меня будет оружие легендарного класса, я никогда не продам этот клинок. Это память о вас и о том, что вы для меня сделали.
Алтирег нахмурился, отвел взгляд.
— Ну, раз так, иди. Нечего тянуть. Ты прекрасно подготовлен и спокойно пересечешь лес. Иди и стань хорошим охотником. А я уже соскучился по одиночеству.
— Да, конечно, прощайте учитель. Спасибо за все, что сделали.
— Иди уже, — буркнул Алтирег.
Я уже подошел к ограде, когда со спины услышал голос учителя:
— Помни о том, что у тебя нет таланта и нет особой силы.
Я обернулся. Учитель смотрит спокойно и грозно, брови сошлись на переносице, взгляд, как острие клинка, уперся в меня.
— Непременно.
Когда за спиной Сержа сомкнулся лес, Алтирег расслабил напряженные мышцы, черты лица слегка смягчились, наконец, когда никто не видит, он может позволить себе выглядеть чуточку слабым. Губы сами растянулись в улыбке.
— Удачи тебе, мой непутевый ученик. Пусть Боги хранят тебя, — тихо прошептал Алтирег, чувствуя, как скопившиеся в уголках глаз слезы, потекли по щекам. — Бездна, совсем я раскис. И когда я стал таким сентиментальным?
Если бы я попал в этот мир, где-то в центре города, то, скорее всего, стал бы грузчиком или освоил какие-нибудь другие мирные профессии, но я оказался у дома бывшего охотника. Он научил меня многому. Из труса, трясущегося при виде противников, я стал охотником. Я почувствовал вкус к охоте на монстров, если так можно выразиться, и становиться кем-то другим было бы в высшей степени неуважением к тем трудам, что затратил на меня Алтирег.
Внезапный, резкий стук заставил вынырнуть меня из сна. Я сонно потер глаза, глянул в окно. Солнце играет лучами на крышах домов, с улицы слышен привычный шум пробудившегося города.
Стук повторился.
— Войдите, не заперто.
Дверь рывком отворилась, в комнату влетел взъерошенный Малтиан.
— Что случилось? — быстро спросил я, глянув в его лицо полное тревоги.
— Серж, что же нам делать? Нейта пропала!
Молодой варг: Сила — 7, Ловкость — 13, Магическая сила — 2, Выносливость — 10, восприятие — 13.
Матерый варг: Сила — 9, Ловкость — 15, Магическая сила — 2, Выносливость — 13, восприятие — 15.
Алтирег: Сила — ??? Ловкость — ??? Магическая сила — ??? Выносливость — ??? Восприятие — ???
Часть 1. Глава 3
Глава 3.
Расследование пропажи неудачником.
— Успокойся. С чего ты взял, что она пропала? Может просто вышла на рынок, посмотреть на товары? — предположил я.
— Нет же, говорю, она пропала. Мы собирались немного прогуляться, подышать свежим утренним воздухом. Я хотел сделать ей сюрприз и попросил подождать на улице, а сам вернулся в комнату за забытой брошкой, которую я купил ей в честь нашего первого удачного задания. Я отсутствовал где-то минут пять, а когда я вышел из таверны, Нейты нигде не было.
— Во сколько вы собирались гулять? — поинтересовался я.
— Как только забрезжил рассвет.
— То есть где-то часа четыре назад? И ты все это время думал, стоит ли мне об этом сказать?
Маг слегка побледнел, нервно сглотнул и помотал головой.
— Нет, конечно, я пошел ее искать, думал, что она решила пошутить надо мной. И заблудился.
На этом моменте я просто прикрыл глаза ладонью.
— Я ведь недавно в этом городе, — быстро произнес маг, словно оправдываясь. — Поэтому только сейчас пришел к таверне. Я все еще надеялся, что это плохая шутка Нейты, но в комнате ее не оказалась, а трактирщик сказал, что она не возвращалась.
Мне отчего-то сразу вспомнился слух о том, что в окрестностях города есть черный рынок. Там можно купить все что угодно, в том числе и рабов. Конечно, похищать девушку в центре города — глупое дело, но если глянуть со стороны похитителей, то не очень. Так как она не местная, то не стоит опасаться, что кто-то спохватится. Только вот встает один вопрос. Как они узнали? То, что девушка вышла из таверны, совсем не означает, что она приезжая. В конце концов, откуда они могли знать, что она выйдет и останется надолго одна? Не караулили же ее всю ночь? Слишком много вопросов, а ответов нет.
— Что же делать? — схватившись за голову, прошептал Малтиан.
— Не бойся, мы найдем ее. По крайней мере, я догадываюсь, в каком месте надо искать.
Взгляд колдуна прояснился, в нем появилась надежда.
— Идем. Для начала надо кое-что выяснить.
— Куда?
— В гильдию охотников. Надеюсь, Бал еще не покинул город.
Мы вышли из комнаты и спустились на первый этаж таверны. В баре сидят пять человек: трое мужчин с кружками пива режутся в карты за одним столом, еще один застыл в углу в тени и пьет вино, последний занял центральный стол и с шумом уплетает завтрак. Пузатый с пышными усами и добрым взглядом трактирщик стоит у стойки, неспешно протирая тряпкой бокал.
— Уже уходите? — спросил трактирщик.
— Да, — коротко ответил я. — спасибо за ночлег.
— Не желаете позавтракать?
— Нет, мы торопимся.
Мы вышли из таверны, я услышал, как недовольно урчит живот. Все-таки от завтрака я бы не отказался, но время не ждет.
Малтиан и Нейта прибыли в город верхом, потому мы, чтобы не тратить время, поехали к гильдии на лошадях. Заметив коня Малтиана, я признал в нем моего соседа по ночлегу в прошлую ночь. При виде меня он фыркнул так громко, словно узнал и поприветствовал, я же сделал вид, что вижу его впервые. Надеюсь, он не обидится.
Гильдия охотников с виду мало чем отличается от большого двухэтажного бара. Но сюда войти могут только охотники за монстрами. Здесь они общаются, делятся сведениями, собираются в группы для охоты на более опасных тварей.
Вообще раньше никакой гильдии охотников не существовало. Были просто монстры и были люди, которые путешествовали по селам и городам и предлагали услуги по их устранению. Но однажды какой-то хитрый предприниматель открыл в столице бар только для охотников. Он оказался настолько успешным, что вскоре озолотил хозяина, и тот, недолго думая, открыл сеть таких баров по своему королевству, в каждом маломальском городе. А потом и в соседних странах. Огромные финансовые потоки и концентрация большого количества очень сильных людей заставили понервничать правительства. Поэтому, как это и бывает, короли собрались и решили взять сеть баров под свой контроль. Создали ассоциацию охотников, наладили процесс объявления наград. Теперь человеку не надо давать объявления, достаточно пожаловаться руководителю города или старосте деревни, а тот прикрепит листовку с охотой на доску объявлений. Предпринимателю и владельцу баров для охотников, выставили условие, что он должен уступить долю владения барами. У того не было выбора и впоследствии каждый бар для охотников наполовину принадлежал правительствам. После смерти предпринимателя бары перешли под полный контроль правительств. Детям же предпринимателя достались лишь его накопленные богатства. А бары объединились вместе с ассоциацией, и на ее основе была создана глобальная гильдия охотников за монстрами, с рангами, уровнями монстров и всем сопутствующим.
Войдя в двухэтажное каменное здание, мы попали в просторный бар, мало чем уступающий дорогому ресторану. Десятки самых разнообразных охотников сидят за столами, кто-то громко хохочет, кто-то спокойно разговаривает. Помимо людей, тут можно встретить и гномов, и эльфов. И если обычно эти расы держатся обособленно от людей, то тут в гильдии каждый охотник брат друг другу. Так что не удивительно встретить за одним столом эльфа, гнома и человека, оживленно обсуждающих последнюю охоту. Между столами ходят симпатичные девушки в белых фартуках, разносящие еду и напитки.
Я внимательно осмотрел бар и с облегчением выдохнул. Балфорст сидит за дальним столом и неспешно потягивает пиво, рассматривая листовку с наградой. Массивный блестящий шлем лежит рядом на столе, так что можно прекрасно рассмотреть лицо охотника. У него большая ухоженная рыжая борода, массивный нос и темно-рыжие густые брови. Короткие красные волосы торчат, создавая впечатление, что у него горит голова. Голубые глаза неотрывно следят за листовкой. Сам же Балфорст массивен настолько, что удивительно как стул не сломался под ним. В гильдии охотников прошел слух, что у него в предках есть великаны. И правда, если глянуть на Балфорста, то так может показаться, но реальные великаны раза в три больше его. Просто он очень большой ч