«Бесполезно, — ответил он, — если ты меня сейчас убьешь, без моей помощи ты не сядешь на теплоход, следующий в Баку, ибо при этом значат только знакомства, но никак не деньги, как бы велика ни была сумма!»
В конце концов сошлись на том, что я отдаю ему рюкзак с фальшивыми долларами, свой АКС, боезапас к нему, пару гранат и три тысячи настоящих «зеленых». Я пришел к выводу, что сделка устраивает обоих — я избавлялся от оружия, из-за которого у меня наверняка возникли бы неприятности при посадке на теплоход Махачкала — Баку, а проводник приобретал не только фальшивые доллары, которые потом, наверняка, сбыл по сходной цене, но и довольно ходовой и высокочтимый в их горах товар — АКС и гранаты. Но «Стечкин» остался в носке. И ведь пригодился!
Баку поразил меня сиянием витрин, множеством разноцветных реклам, обилием магазинов, где, казалось, можно приобрести все, были бы деньги. Я удивился, что на меня никто не обращает внимание. Посмотрев по сторонам, я понял, в чем дело, — улицы кишмя кишели молодыми людьми, одетыми, как и я, в камуфляжную форму. Побродив по ночному городу и перекусив в какой-то харчевне, где в качестве прохладительного напитка подавали ледяной гранатовый сок, который тут же при тебе выжимают специальным гидравлическим приспособлением, я решил прибарахлиться в одном престижном супермаркете готовой одежды.
Войдя внутрь, я тут же заметил, что за мной наблюдают три усатых типа. Нет-нет, они не стояли рядом, пока я примерял рубашки, костюмы, плащи. Они, курсируя по магазину, просто делали вид, что разглядывают товар. Возможно, в другое время, при других обстоятельствах я бы просто не обратил на них внимания, но ты же понимаешь, Аристотель, что в тот момент у меня, что называется, все импульсы были наружу — поэтому я и заприметил эту усатую троицу. Особо их заинтересовало, какими деньгами я буду расплачиваться. Вот тут-то они и разоблачили себя, вернее, свои намерения. Как только я вынул пачку «зеленых», все трое поочередно покинули магазин. Ну а чем, кроме долларов, мог я расплачиваться? Разумеется, только ими. Благо в Баку их принимали беспрепятственно, и не надо было искать пунктов обмена валюты.
…Экипировался я по первому разряду — любой лондонский денди дал бы самую высокую оценку тому, что я приобрел. Черт возьми, я же, в конце концов, еду не в какой-то Мухосранск, а в Париж!
Во всем приобретенном великолепии, благоухающий интригующим ароматом французского одеколона, я вышел из магазина и тут же был остановлен уже знакомой мне троицей.
— Так, старик, выкладывай из карманов, что там у тебя осталось. Да побыстрее — у нас мало времени. Заодно снимай этот прикид, который на тебе — он мне очень по душе!
Взглянув на пятизарядный женский браунинг, который от дрожи плясал в руке старшего усача, я понял, что имею дело не с профессионалами, а со шпаной.
— Может, — предложил я, — начнем с башмаков?
— Никаких башмаков — только «баксы» и костюм, да побыстрее!
— Но «баксы» у меня в носке, — как можно спокойнее ответил я, заметив, что для ускорения процесса экспроприации остальные двое грабителей достали раскладные ножи.
Я вынул из носка «Стечкин», который произвел убийственное впечатление — их буквально парализовало, а я, как ни в чем не бывало спросил:
— Ну, ребята, кто из вас хочет умереть первым?
Умирать, как оказалось, никто не хотел, поэтому незадачливые грабители сломя головы разбежались в разные стороны.
…В аэропорту, перед тем как пройти таможенный и пограничный контроль, я расстался со своим верным «Стечкиным», незаметно опустив его в ближайшую урну. Ты знаешь, Аристотель, это было сродни тому, как если бы я расставался со своей прежней жизнью. Убийство англичанина в Шереметьево, бои в Приднестровье, скитания по Чечне, залитое кровью лицо Аминат — вдруг все это, как в фантастическом ужастике, пронеслось перед моими глазами… Я попытался вычеркнуть все это из памяти. Но на смену этим картинам возник образ мамы…
Поднимаясь по трапу самолета, я расплакался. Стюардесса заметила это.
— Вам плохо? Какие-нибудь лекарства?
— Девушка, милая, мне срочно бутылку водки! За любые деньги, и если можно, не одну!
— Не волнуйтесь, не успеете вы занять свое место — все будет в вашем распоряжении!
Пил я беспробудно все шесть часов полета. Но, как ни странно, хмель совершенно не брал меня — сказывалось нервное напряжение. Так что в Стамбул, а затем в Париж я прибыл свежим, как огурчик!
Теперь ты, Аристотель, можешь смело приниматься за написание романа под названием «Одиссея капитана Ганнибала». — Аношин захохотал и, разбросав в разные стороны огромные ручищи, откинулся на спинку кожаного дивана.
— По-моему, в романе будет не хватать одной главы, — с напускным безразличием заметил грек.
— И какой же, по-твоему?
— О твоем пребывании во французском Иностранном легионе, — невозмутимо ответил «КОНСТАНТИНОВ», вперив взгляд в зрачки собеседника.
Смуглое лицо Ганнибала вмиг стало иссиня-черным, взгляд потух, губы беззвучно что-то шептали. Пауза продолжалась секунд пять. Наконец метис взял себя в руки и охрипшим от волнения голосом тихо спросил:
— А тебе это откуда известно? Ведь я никому о легионе не рассказывал.
— Извини, Ганнибал, — пожав плечами, спокойно ответил грек, — чужие догадки я обратил в свой прямой вопрос, не более того…
— Чьи догадки? — вскрикнул Аношин, грохнув кулаками по столу. — Если ты сейчас же не ответишь, я немедленно уйду!
— Ганнибал, возьми себя в руки — метрдотель уже мчится к нашему столу, — предельно спокойно произнес Аристотель. — И поверь, я не предполагал, что мое замечание о легионе может так ранить тебя…
— Нет-нет, ты мне не ответил, кто поделился с тобой своими догадками?!
— Я не делаю из этого секрета… и не вижу трагедии в том, что тебе довелось побывать там. Мой брат Ага буквально в двух словах высказал мне свое предположение, что ты служил в легионе. Предположение, ты понял?! Оно таковым и останется в сознании Агамемнона. Что касается меня, я считаю: в жизни надо испытать и узнать все, что бы ни подбрасывала тебе Судьба… Ну, был ты в легионе, ну и что с того? Во всяком случае, этот эпизод из твоей бурной жизни моего отношения к тебе нисколько не изменил, поверь! А там как хочешь. Хочешь — расскажешь. Если больно вспоминать — я настаивать не буду…
— Знаешь, Аристотель, порой мне кажется, что ты выбрал не ту профессию. Не знаю, какой ты разведчик, но будь ты священником, тебе бы цены не было!
Аристотель, моментально уловив смену настроения Ганнибала, решил закрепить успех. Сказал:
— Ты, наверно, не знаешь, друг мой, что разведчик, как и сапер, в своей жизни ошибается дважды…
— Я считал, что только однажды, — Ганнибал удивленно вскинул брови.
— Нет-нет — дважды. Первый раз — при выборе профессии…
Дружно рассмеялись. «КОНСТАНТИНОВ» понял, что душевное равновесие Аношина восстановлено и сейчас последует еще одно откровение. И не ошибся.
Глава четвертая. Пираты без флага и без родины
— С чего начать? — весело спросил Ганнибал.
— Да хоть с того, что собой представляет этот закрытый клуб? Мне о нем известно лишь кое-что из открытой печати, тебе же, думаю, удалось вникнуть и в историю его создания, и в структуру, и разузнать многое о его членах.
— Ну, тогда слушай…
Легенды о французском Иностранном легионе как о некоем братстве настоящих бывалых солдат, делающих чисто мужскую работу и вследствие этого не желающих умирать в собственных постелях на склоне лет, нет-нет да и выйдут из-под пера проплаченных отвязных репортеров.
На самом же деле начиная с 1831 года в легионе оседали головорезы, авантюристы, убийцы, проходимцы и богоотступники всех мастей со всех концов Земли. Их всегда называли «псами войны».
Легион имел особый статус и всегда был острейшим средством достижения политических целей. Франция в нужный ей момент снимала намордники со своих псов и направляла их за тридевять земель, в Богом проклятые и чертом забытые места, где регулярная французская армия была бессильна навести порядок.
В Индокитае, на Мадагаскаре, в Тунисе, Марокко, Алжире, Чаде и Заире — везде легион оставил после себя десятилетиями нерубцующиеся раны на телах и душах местного населения. Настоящая сага разбоев, убийств и глумления над младенцами и их несовершеннолетними матерями. Мальчики-солдаты с разбойничьей кровью в жилах резали и насиловали, жгли и обезглавливали целые селения, черпая энергию лишь в Силе Приказа и Силе Денег, ибо все исполняемое щедро оплачивалось.
— Кем?
— Дойдем и до кредиторов, не спеши, Аристотель!
Так вот, в приказах и деньгах — индульгенция псов. Забытье и оправдание своим зверствам они находят в безудержном употреблении алкоголя и наркотиков. Ибо приказы они выполняют, как правило, все также в состоянии крайнего алкогольного или наркотического опьянения.
Вообще, целый полк регулярной армии любой цивилизованной страны в сравнении с даже небольшим подразделением легионеров — это отряд умытых и наглаженных бойскаутов, поставленный против разнузданной шайки пьяных, обкуренных или обколотых легионеров, соответственно обученных и экипированных по самому последнему слову военной науки и техники. Но главное — беспощадных в достижении целей и ненавидящих все живое. Может, потому так наплевательски они относятся и к собственной жизни?
…Иностранный легион — это сборище отребья со всего света, это вынужденная остановка на жизненном пути людей разных национальностей.
Сегодня в легионе служат представители 120 национальностей. После революции в России в 1917 году легион пополнился белогвардейскими офицерами и казаками, из которых сформировали нечто вроде полка. До чина генерала в Иностранном легионе дослужился приемный сын Максима Горького Зиновий Пешков, чье имя теперь занесено в «золотой манускрипт» легиона.
После Второй мировой войны в легион хлынули бывшие полицаи всех национальностей бывшего СССР. Они жили и работали рука об руку с немцами-эсэсовцами, солдатами и офицерами националистических дивизий СС «Галичина» «Литва», «Латвия», «Эстония». Французский Иностранный легион все более превращался в исчадие дьявола, в отрыжку рода человеческого.