Вяло ругаясь Логан тоскливо огляделся вокруг: видимо его другу придётся разговаривать сразу и без всякой воды. Но как говорят: «Кто ищет, тот всегда найдёт». На глаза воину попался небольшой кувшинчик в углу помещения, наполовину прикрытый какой-то тряпкой. Схватив глиняную посудину в руки, воин понюхал, а затем попробовал содержимое. В кувшинчике плескалось вино — не слишком много, но тем не менее. Разорив чью-то нычку Логан поспешил вернуться к товарищу. В том же направлении потянулись немногие очухавшиеся с пьянки воины, уже способные передвигаться самостоятельно. Опасливо поглядывая на лес, они шёпотом переговаривались между собой, но к старому воину подходить не стали, остановившись на расстоянии от командира и его самого верного пса. Пришедшие в себя немногочисленные арийцы рассматривать Радона не стали — они занялись делом. Марс снарядил пару человек на поиски воды и чистой ткани: раны собрата требовалось обработать, даже одного мимолетного взгляда хватало, чтобы понять, что старый вояка в плохом состоянии. Остальные арийцы рассеялись по местности, пинками и грубыми окриками поднимая ещё спящих бывших каторжников.
За то время, что сюзерен отсутствовал, Радон успел немного прийти в себя. Приподнявшись с земли, он сел и без предисловий вырвал кувшин из рук молодого господина. Припав к узкому горлышку Радон, жадно заглотил всё его содержимое до последней капли. Сложив руки на груди, Логан стоял рядом с ним и терпеливо ждал: он представлял как сейчас плохо старику, а потому не собирался торопить его. Отбросив пустой кувшин в сторону, заметно прибалдевший воин, крепко сжав зубы, вырвал кинжал из плеча. Ни звука, ни стона, хотя боль была совсем не шуточная. Рана принялась кровоточить. Не обращая на неё внимания Радон, медленно поднялся, опираясь на древко своего топора. Израненный, совсем недавно побывавший в битве, потерявший много крови и сил, он тем не менее не сдавался, борясь до конца. Логан одобрительно кивнул, выражая своё уважение старику. Да, если бы все его воины были похожи на сынов Славного города!!! Эта страна давно была бы у его ног!
Глядя в лицо господина, преодолевая боль, воин заговорил, хрипло и медленно:
— Мы взяли деревню без проблем. Почти без потерь. Собрали добычу…, крохи. Жителей погнали сюда. В лесу, в паре километрах отсюда, на нас напали рыцари. Мы хорошо дрались… Пленники разбежались, а нам пришлось отступить — это была засада. В километре отсюда нас ждали и ударили в тыл. Мы не продержались и минуты. Эти, что ждали нас… Они гнали нас как дичь, в лапы этих! — переведя дух, отдышавшись Радон продолжил — Это были очень странные воины. В чёрных одеждах, лица закрыты чёрной тканью, прямые мечи. Я таких, никогда не видел. Они сильны, гораздо сильнее нас. Они двигаются, словно призраки и сражаются не так… Они шли за мной, наверное, и скоро будут здесь, повелитель… Нужно уходить.
Сказав это Радон хмуро посмотрел на лес:
— Они там, а я слаб как котёнок!
— Где Хант? — сдавленно произнёс Логан, мечты о логове на берегу главной Пиренейской реки горели, синим пламенем. Похоже, им не уйти живыми, раз даже этот опытный закалённый в битвах старый солдат признаётся в собственном бессилии, против нового врага. И куда исчез Хант, не менее искусный воин, чем они все. Неужели погиб?
— Пал, он уложил одного чёрного и схватился с другим. Когда я уходил, он лежал на земле, не двигаясь… — Радон широко раскрытыми глазами смотрел в сторону леса — Да вот же он. Это точно Хант!
В этот момент из леса вышел никто иной, как Хант, собственной персоной. Пошатываясь и с огромным трудом переставляя заплетающиеся ноги, он шёл к ним. Постепенно шаг его замедлялся, его шатало всё сильнее. Меч выпал из ослабевшей руки. Хант пытался что-то сказать, но рот воина лишь беззвучно открывался и закрывался. Он был ещё более в худшем состоянии, чем Радон: всё его тело превратилось в одну сплошную рану. Казалось нереальным, что он жив до сих пор. Вдруг воин остановился. Глаза закатились и всей своей массой, воин рухнул на землю лицом вниз. Из спины парня торчал меч. И хотя их разделяло довольно солидное расстояние, Логан разглядел рукоять меча. Не слишком отчётливо, но достаточно что бы понять, что ничего подобного видеть ему ещё не доводилось. Хант был мёртв — с такими ранами долго не живут. Ещё один свободный арийский варвар покинул мир. Теперь их осталось всего шестеро… На долго ли? Судя по всему — нет. Из леса начали появляться убийцы Ханта. Десятки чёрных фигур высыпали на опушку. Подобного Логану видеть не доводилось. Низкорослые одетые в чёрное воины, посыпались из леса как созревшие яблоки с яблони, потревоженной сильным ветром. То как они двигались, не укладывалось ни в какие рамки. Очень быстро передвигаясь, они покидали сень леса ни плотным строем или разрозненными отрядами, а совсем иначе — будто и не люди вовсе. Одни спрыгивали с веток, другие просто выбегали, слегка пригнувшись и придерживая левой рукой ножны за спиной. Открытое пространство, до забора они преодолели с нереальной быстротой, всего за несколько секунд, — словно чёрные молнии… Молнии несущие смерть, на кончиках своих мечей!
— Чёрная гвардия Энейда! Мы покойники!!!
Логан и сам придерживающийся такого же мнения резко развернулся на месте: полный ужаса крик раздался за его спиной. Кричавший, на его глазах бросил оружие и кинулся бежать. Лица и так здорово перетрухнувших солдат перекосило от страха. Назревала паника. Впрочем, недолго. Дезертир — широкоплечий молодой парень на мгновение замер, казалось, забыв о бегстве. В общем-то, это соответствовало действительности. В тот момент он уже не думал ни о чём. Волна изморози прокатилась по мускулистому телу со всем знакомым хрустом — так в морозный день хрустит снег под ногами. Один короткий удар и тело парня превратилось в груду льда. Толпа опухших со сна и похмелья каторжников медленно расступилась: сложив руки на груди, там стоял Суб-Зеро. Намёк был понятен. Теперь у них имелся в наличии замечательный выбор. Они могли свести счёты с жизнью прямо сейчас, погибнув от руки короля льда и снежных вершин или попытаться победить, считающуюся непобедимой Чёрную гвардию и таким образом заполучить — пускай призрачный, шанс выжить. Решение принято. И разве могло оно быть другим, в подобной ситуации? Сколь ни велик был страх пред воинами в чёрных одеждах, ледяного друга Логана они боялись гораздо сильнее. Чёрная гвардия хотя бы предоставляла шанс скрестить сталь со сталью. Суб-Зеро такой возможности не давал и привычным оружием не пользовался.
Прочитав положение дел по лицам своих верных подданных Логан, повернулся лицом к приближающемуся противнику. А противник уже был в пределах деревни. Часть странных воинов, преодолев разбитые ворота, на мгновение остановилась. Другие лёгкими плавными прыжками преодолели довольно высокий забор. С характерным лязгом их прямые мечи со скошенным острием покинули ножны и будто по команде все они бросились вперёд.
— К бою! Обнажить мечи!!!
Одновременно, с громким призывом, Логан завёл руку за спину и явил свету свой гигантский меч. В тот же миг, крепко сжимая оружие в руках, его солдаты кинулись вперёд. Из зданий деревеньки, на ходу цепляя ножны к поясам, высыпали остатки армии, только что проснувшейся. У этих выбора уже не было: они сразу попали в центр жаркого боя. Теперь бегство исключалось. Трясясь от страха, они приняли бой.
Блеснув на солнце и просвистев не вдалеке от головы Логана, что-то впилось в шею воина стоявшего чуть левее него. Краем глаза Логан заметил, что метательный снаряд не был ни одним из знакомых ему. Четырёхконечная металлическая звезда с удлинёнными лучами глубоко вгрызлась в толстую шею солдата. В следующую секунду не менее пятидесяти подобных звёзд обрушились на бандитов сверкающим роем. Предпринятая попытка атаки в лоб противнику, мгновенно захлебнулась. Повсюду раздались одновременные вопли раненых и умирающих воинов. В одну секунду численность боеспособных людей в отряде уменьшилась на треть. Одна из этих сверкающих острых как бритва вещиц чуть было не покончила с самим Логаном. Его шкуру спасла холодная рука Суб-Зеро. Поймав в воздухе весело сверкающую в солнечных лучах звезду, он с плавным поворотом корпуса отправил её обратно владельцу. Владелец от переизбытка чувств, за такую любезность, поймал звезду лбом и благополучно скончался среди десятков разбросанных на улице трупов. Среди уже начавших разлагаться тел появились свеженькие. Прекрасно, нынче им будет не так скучно!
Чёрная гвардия, приблизившись, что называется ближе некуда, словно ураган врубилась в разрозненную и сильно потрёпанную армию Логана. В ход пошли клинки. Один из чёрных воинов упал захлёбываясь кровью, но остальные в полном молчании напали на врага. Точнее на немногих ещё живых его представителей. И сейчас Логан отчётливо осознал весь ужас своего положения. Мечи гвардейцев порхали словно бабочки. Парировать удары их мечей, почти в два раза более коротких, чем его собственный, оказалось делом почти не возможным. Скорость движения этих людей поражала своей быстротой. Мало того пришельцы активно использовали в бою руки, ноги, локти и колени, нанося удары о которых арийский король раньше, даже не слышал и представить не мог, что такое вообще возможно. Словно призраки они сновали по полю боя, и каждый их удар наносил раны или убивал. В первые же секунды боя половина его солдат полегла, а сам Логан покрылся десятком кровоточащих ран, пара из которых были довольно серьезны. И здесь же Логан впервые стал свидетелей того, как ледяной король терпит поражение. Зарезав одного из врагов кинжалом, Логан подвергся атаки сразу трёх Чёрных гвардейцев. Шансов, справиться с ними у него не было ни каких.
Спасая жизнь господина Суб-Зеро, встал перед ним и скрестил руки на груди, готовясь нанести удар. Ладони воина вспыхнули, синим огнём, с резким выдохом похожим на хрип, он выбросил их вперёд. Из скрещённых рук воина ударил широкий луч прямо в толпу одетых в чёрное парней… Ни один из них не пострадал, даже не замедлил своего движения, ни выказав ни страха ни удивления. Все они мгновенно разлетелись в стороны, будто сухие листья, разбросанные резким порывом ветра. И в ту же секунду Суб-Зеро впервые за много лет получил хорошего тумака. Бессмертному воину довольно ощутимо прилетело пяткой в лоб, сверху вниз. Такого облома парень не ожидал — это, как пить дать! Удар бросил его на землю. Просто человек умер бы, ещё не коснувшись поверхности. Логан, скорее всего, потерял бы сознание. Суб человеком, в полном смысле этого слова, не являлся уже много тысячелетий. Упав, он испытал резкую тупую боль, лёгкое помутнение в глазах и безмерное удивление. Ещё бы! Ударивший был человеком, хоть и владеющим знакомой ему техникой боя. Как-то в своей жизни Суб привык всё больше полагаться на свою способность управлять силами не доступными смертным, забыв, что настанет момент, когда этого будет недостаточно. Пришлось вспоминать и использовать искусство, коим он уже несколько сотен лет сознательной жизни почти не пользовался на таком высоком уровне. А он, выхватив в лоб, сразу понял, что уровень, который придётся держать, действительно очень высок. Не вставая, он сделал еле уловимый жест рукой, и тонкая сине-голубая ниточка коснулась груди гвардейца уже занёсшего меч, для последнего удара. В общем, этот удар, действительно стал последним. Парень так и остался стоять там, в виде глыбы льда. Самое интересное — остальных смерть собрата совсем не напугала. Вскочив на ноги, Суб-Зеро был вынужден отступать под градом ударов. Эти ребята представляли школу боевых искусств, к которой когда-то и совершенно в ином мире принадлежал повелитель льда. И они не плохо знали эту школу! Поставив блок, он захватил ногу одного из воинов и подсечкой сбил его с ног. Не теряя времени, воин вновь прибег к своей силе. Синий луч устремился к ближайшему сопернику. Не тут-то было: луч поразил одного из солдат Логана. Гвардеец высоко подпрыгнул и изобразив сальто ударил двумя ногами в грудь Суб-Зеро. Упав на землю, воин поспешил откатиться в сторону и как раз вовремя. Несколько мечей вонзились в то самое место, где он, только что прохлаждался. Перекатившись на спину, воин льда не спешил подняться. П