— Я думала, за тобой следует маленький дружок Итана?
— Я сопроводила его к комнате, но за ним нет нужды присматривать. Итан не настолько глуп, чтобы позволить гидралиску убить кого-либо. Слишком многое под угрозой.
Розмари была вынуждена согласиться. Итан всегда был осторожным.
— Я полагаю, кристалл нужно будет заменить, — продолжила Розмари, — но то, что я знаю о принципах работы ваших кораблей, говорит мне, что все остальное я смогу починить и привести в порядок. Я уверена в этом.
Девушка позволила себе насладиться ощущением удовольствия, на мгновение окутавшим протосса, но затем Селендис вновь сосредоточилась на деле.
— Это очень хорошие новости. Скоро у нас будет второй действующий корабль. Несмотря на то, что у Итана под командованием, действительно, немало зергов, их число не бесконечно. Если мы сможем вовремя добраться до Шакураса, мы приведем подкрепление, и под атакой протоссов они, без сомнений, падут.
Это, бесспорно, было верно. Но, кроме того, верно было и то, что для того, чтобы добраться до врат искривления, тому, кто поведет этот корабль, придется пробраться сквозь плотное оцепление зергов, окруживших Алис’арил на земле и в воздухе. Что было равноценно самоубийству.
— Я возьму корабль, на котором мы прибыли, и…
— Нет.
Разтурул прервал ее резко, едва ли не грубо.
— Я пойду, Вершитель. Я — обученный пилот, а ты нужна здесь.
— Я — обученный воин, — возразила Селендис. — Это мой долг…
— Давайте не будем надеяться на то, что эта попытка привести подкрепление окажется успешной, — ровно сказал Разтурул. — Ты, Вершитель, более необходима для нашего выживания. Кроме того… Алис’арил — священное для темных тамплиеров место. Мы издавна почитаем его и стремимся сохранить его в тайне и безопасности. Я бы попросил оказать мне честь попытаться защитить его в, возможно, его последние часы.
Розмари пристально посмотрела на Разтурула. Темный тамплиер вовсе не вызывал у нее симпатий. Он был бесцеремонным и грубо обошелся с ней, когда она вместе с остальными протоссами Айура появилась во вратах искривления. И она не обрадовалась, узнав, что он будет сопровождать их. И все же он настаивал на том, чтобы выполнить ту миссию, по сравнению с которой слово «риск» означало лишь прогулку в парке.
— Разтурул прав, — сказал Моэндар. — Селендис, ты — стратег. Он — воин темных тамплиеров. Позволь ему выполнить эту задачу.
Селендис все же сомневалась.
— Человек вместе с Вартанилом смогут починить этот корабль, — продолжил Разтурул. — Используйте его, чтобы забрать кристаллы и сбежать, когда ритуал будет завершен. Я пойду и сделаю все возможное, чтобы привести подкрепление.
Он прикрыл глаза и склонил голову, слегка улыбаясь.
— Кроме того, кто знает? Может быть, в конечном итоге, мне удастся ускользнуть от них, и моему народу выпадет честь спасти тебя, Вершитель.
— Действительно, кто знает, — сказала Селендис, и Розмари поняла, что этими словами Вершитель выразила свое согласие. То, что предлагал Разтурул, было, действительно, возможным.
Но не вероятным.
Она опустилась на колени, открыла набор с инструментами, который принесла с собой, доставая нужные, и посмотрела на Вартанила. Она уже достаточно прощалась с протоссами, и не хотела видеть, как скажет последнее «прощайте» Разтурул. Вартанил кивнул в знак понимания, и Розмари переключила внимание на пыльный древний корабль, желая полностью сосредоточиться на многовековой древности машине, чем на существе, которое погибнет через час.
— Все мы через час можем погибнуть, — напомнил ей Вартанил.
— Заткнись и коснись кристалла снова, — огрызнулась Розмари. Ей совершенно не нравилось то, что каждый из здесь присутствующих мог смотреть сквозь оболочку ее равнодушия, и она приступила к работе.
Глава 20
Розмари немедленно узнала о случившемся.
Она лежала под древним кораблем, а ее руки, лицо и кожаные одежды вместо грязного масла покрывала сверкающая пыль кристаллов, и в тот момент Разтурул передал прощальную мысль.
На долю секунды она увидела то, что видел он: бушующий океан зергов под кораблем и целые тучи их, атакующих со всех сторон в воздухе. Земля стремительно приближалась навстречу ей — корабль падал. А затем пустота.
Она знала и другое, хоть и не увидела этого, — Разтурулу не хватило лишь нескольких минут, чтобы добраться до портала. Он, темный тамплиер, обеспечил им неплохую гонку. И почти добился успеха.
— Розмари?
Эта мысль принадлежала Вартанилу, и она увидела, как он нагнулся и посмотрел под корабль. В глазах двоилось. Ее захлестнула волна чужой обеспокоенности, стремления утешить ее, и она сразу же поднесла к лицу руку.
— Это проклятая пыль попала мне в глаза, — сказала она, хоть и, разумеется, знала, что ему известно — она лжет. — Забирайся обратно в рубку и давай продолжим.
Будь они прокляты, эти протоссы, и будь проклята она сама за то, что небезразлична к ним. И к Джейку, уж если на то пошло. Какого черта она тут делает, если…
Неожиданно вспыхнул свет, что вызвало у нее возглас воодушевления. Судно издавало приятный урчащий звук, словно кот, проснувшийся ото сна на освещенном солнцем окне. Волнение и гордость исходили от Вартанила, радостно сообщившего Селендис:
— Розмари сделала это! Корабль исправен!
— Это великолепные новости, — отозвалась Вершитель. — И мне сказали, что ритуал подходит к концу. Они настроены скорее оптимистично, несмотря на…
Невозмутимая речь внезапно утонула в порыве эмоций, но он был быстро подавлен. У Розмари екнуло сердце от единственного услышанного слова.
— Улрезаж.
Он здесь. Каким-то образом, черт побери, эта штука нашла их. Информация сама поместилась в сознание Розмари: Он здесь, он снова стал могучим и сильным, и он направляется прямиком к Алис’арил. Розмари не нужно было быть телепатом, чтобы понять, что это значит. Итан, по крайней мере, кажется, желал, чтобы Замара выжила, насколько кто-то может быть живым, когда его сознание помещено в кайдариновый кристалл. И он был достаточно жесток, что бы оставить алисаар и всех остальных, включая и особенно ее, жить с осознанием вины после того, как его гидралиск получит приз.
Однако для Улрезажа не было препятствий. Он пришел, чтобы уничтожить Замару и, вероятно, все и всех, кто встанет на ее сторону.
Итан не мог поверить в то, что видел. Безумная мысль пришла ему в голову: эта сущность непобедима. Но это абсурд. Непобедимых нет. Он своими собственными усовершенствованными глазами видел, что Улрезажа можно ранить. Черт, его зерги даже участвовали в этом.
Керриган предвидела, что темный архонт приведет Итана к Замаре, и, разумеется, его обожаемая королева оказалась права. Но она не предвидела того, что это место также позволит почти уничтоженному Улрезажу практически полностью восстановить силы. И сделать это так быстро.
Будто бы сражения на Айуре не было вовсе. Улрезаж приближался к ним — клубящееся отсутствие света — словно объединенные силы протоссов, терранов и зергов не нанесли ему смертельный урон. Ощущение дежа-вю… за исключением одной вещи. На этот раз не будет протосских псионных штормов, позволяющих замедлить его наступление. Он приближался, и над ним вспыхивали, потрескивая, темные молнии.
Итан быстро посмотрел глазами гидралиска. Они, разумеется, не позволили ему войти в комнату, но создание наблюдало сквозь открытую дверь. Двое протоссов стояли с каждой стороны двери. Ученые, а не солдаты, они не были вооружены — они но, тем не менее, они играли роль стражей. На короткий миг он задумался, не отправить ли второго зерга, чтобы узнать, чем собиралась заняться Розмари, но затем решил не делать этого. Если они провели его, то он и так достаточно быстро найдет ее.
Итан мог видеть распростертое тело Джейка Ремси, лежащее совершенно неподвижно на небольшом столе, сделанном из черного камня. Старый протосс и двое его помощников стояли над терраном. Их руки были протянуты: одна почти касалась тела Джейка, а другая ладонью вверх была обращена к парящему в воздухе кристаллу. Сияющие голубые линии протягивались от их ладоней к кристаллу. Ритуал все еще продолжался — а значит, Итан должен был достаточно замедлить Улрезажа, чтобы они успели закончить.
Разумеется, Итан отправил своих зергов, и те повиновались, словно стая гончих на охоте. Они бежали, скользили и летели навстречу созданию. Муталиски атаковали его сверху, выплевывая ненасытных ужасающих симбионтов. Тело Улрезажа запульсировало, и, с кажущейся небрежностью, от него пошла волна тьмы, похожая на озеро нефти, растекающееся с неестественной быстротой… Попавшие под удар муталиски погибали мгновенно, и их тела вместе с телами прожорливых симбионтов дождем попадали на их же товарищей, погребая под собой. Итан мельком заметил ноги зерглингов, отчаянно копошащихся под трупами муталисков. Те из них, кто упал на Улрезажа, мгновенно обратились в пепел, едва коснувшись его.
Гидралиски, изогнув туловище, выстреливали одну за другой волны шипов, — но, смертоносно пронзавшие любую живую плоть, шипы словно бы поглощались чудовищным созданием. Архонт взрывался стрелами бело-голубой энергии, будто пародируя атаки. Гидралиски, пронзенные сияющей энергией, вскрикивали и умирали. последний раз в судорожном спазме взмахнув серповидными конечностями, — такими же, как у Итана.
Зерглинги наступали бесконечными волнами. И не могли достичь неприятеля. Один-единственный импульс — и они беспомощно разлетались, словно гонимые сильным ветром листья.
Итан тяжело сглотнул, наблюдая, как зерглинги рассыпаются, словно кости домино. Атака должна была иметь хоть какой-то результат, как-то ослабить ублюдка. Но нет. Улрезаж никак не проявлял ни малейшей слабости — ни малейшего намека на то, что противник, пользующийся физическими средствами уничтожения, — кислотой, шипами или клешнями — мог бы одолеть его.
На гладкой серо-зереной коже Итана выступил пот. Он уже подвел свою королеву однажды. Он не может повторить этого. Он надеялся приберечь эту атаку напоследок, но понял, что вынужден призвать стражей сию же минуту. Стражи — похожие на крабов существа, которые были еще более сильны, чем муталиски, от которых произошли, — начали обстреливать Улрезажа капсулами с кислотой. Десятки крошечных слепней сопровождали огромные существа. Они самоубийственно кидались к Улрезажу с единственной целью: взорваться, словно маленькие живые плазменные бомбы. Похоже, что э