— Расскажи нам, как вы последовали за ним, — сказала Замара, пробуя другой подход.
— Зава’тор сначала говорил только с Феланисом. Он рассказал ему о месте в глубине планеты, где он и те, кто последовал за ним, живут в безопасности от зергов, — сказал Алзадар. — Затем… Он поговорил со мной. Такое мощное ментальное присутствие.
— Но ты никогда не видел его?
— Нет. Меня коснулись лишь его разум и воля.
— Ты сказал, что у него есть для вас задачи — что это такое?
Алзадар слегка дернулся. Розмари, которая, чавкая фруктом саммуро, наблюдала за процессом извне ментальной связи, слегка нахмурилась.
— Осторожно, — предупредила она. — Что бы вы там не говорили, это начинает его пугать.
— О большинстве задач мы не знаем, — сказал Алзадар. — Это хранится в глубокой тайне и открывается только тем, кого он избирает, чтобы стать Зава’каи.
— Он живет в подземных залах? — давила на него Замара.
— Вряд ли. Замара, он был добр к нам. Я не желаю верить, что мы служили такому существу, какое ты описываешь!
Замара в теле Джейка кивнула.
— Я легко могу поверить в это. Вы не стали злом, Алзадар. Вы лишь были разъярены и испуганы — как и Шел’на Криас. Как и любое разумное существо на вашем месте. И когда вы увидели надежду, вы последовали за ней.
— Ты должен пойти с нами, — неожиданно сказал Джейк, отодвигая Замару в сторону, как он уже делал несколько раз прежде. — Пойти с нами, чтобы найти кристалл. Чтобы увидеть самому, что находится в подземных залах. Протоссы — действительно единый народ. Они хотят, чтобы ты был с ними.
Он первым подумал об этом, первый ощутил это, и почувствовал удивление и одобрение остальных, согласившихся с ним. Кроме того, он почувствовал и тень стыда, что всего лишь терран предложил такое подтверждение прощения и принятия. И в первый раз тогда он, Джейкоб Джефферсон Ремси, почувствовал, что его в этом сокровенном месте приняли так же тепло, как и Замару.
— Да, — сказал Ладраникс.
— Да, идем, мой брат… Мы разделим это с тобой… — послышались мысленные голоса других.
— Это… запретная территория, — сказал Алзадар. — Под страхом смерти Зава’тор запретил нам входить туда.
— И тебе не стало любопытно, почему так называемый «благодетель» позволил себе подобное заявление? Ты не хочешь узнать, почему он забирал некоторых из вас, и они никогда не возвращались? Или чем Зава’тор занимается? И почему он потребовал, чтобы вы убили Хранителя — гордость расы протоссов, одно из самых драгоценных наших сокровищ? — продолжил Ладраникс.
И, разумеется, Алзадару было любопытно — он был протоссом, он принадлежал к той расе, которая породила Темлаа, Кхаса, Ветрааса и Адуна. Он засомневался, и Джейк почувствовал его нерешительность. А затем, наконец-то, сказал:
— Да. Я хотел бы узнать, были ли мы преданы или же о нас заботились. И если я смогу убедиться в первом, то… я не лишен влияния среди Закалённых. Я присоединюсь к вам, и помогу убедить остальных пойти за мной. Когда-то я был тамплиером, которого с детства учили защищать свой народ. Я молюсь, чтобы у меня появился шанс сделать это еще раз.
Он повернулся к Джейку и медленно наклонил голову.
Переданная Замарой мысль предназначалась исключительно Джейку, и мысль эта была окрашена гордостью и странной тоской.
— Хорошая работа, Джейк. Хорошая работа.
Джейк в официальных одеждах стоял рядом с Адуном, и они говорили с Кортанулом.
— Все выполнено, — сказал Адун, — и на моем сердце лежит груз от содеянного.
— Ты — тамплиер, защищающий протоссов от врага. На твоем сердце не должно быть груза — оно должно пылать праведным гневом. Мне показали записи, которые вы передали. Юная женщина Рашжагал была самой настоящей угрозой. Гордыня ее предсмертных мыслей во многих из нас вызвала ярость.
— Сдержите свой гнев — она мертва и более не сможет навредить протоссам. Мы продолжаем очищение, как ты и просил. Мы передадим документацию о каждом из них после того, как все будут казнены, — сказал Джейк. Ему не нравилось, как выглядел Адун — казалось, Вершитель вот-вот потеряет самообладание.
Кортанул слегка смягчился.
— Я знаю, что это тяжело, — мягко сказал он. — Я знаю, что это кажется неправильным. Но все это — ради того, чтобы сохранить Кхалу: наш способ жизни, все, что делает нас протоссами. Адун, ты должен верить в нашу мудрость. Ты действительно поступаешь правильно. Держи меня в курсе.
Экран потемнел, и Адун опустил голову и закрыл глаза.
— Тебе не стоило быть столь пламенной на смертном одре, Рашжагал, — сухо сказал Джейк.
Рашжагал, в длинных одеждах, с руками, свободными от кристальных оков, мягкой походкой вышла из ниши, где она, оставаясь незамеченной, слушала весь разговор.
— Я прошу извинить меня, — сказала она, запрокинув голову и подняв плечи в улыбке. — Но я не смогла удержаться. Кроме того, это отвлекло их. Они были настолько разгневаны, что не заметили, что раны, которые ты нанес мне, ненастоящиеи.
— И все же, это рискованно, — упрекнул ее Адун. — А мы не можем позволить себе рисковать. Остальные готовы?
Рашжагал посерьезнела.
— Мы готовы, — тихо сказала она. — И среди нас нет ни одного, кто не произносил бы твое имя с гордостью, благодарностью и… что же, по правде говоря, — и с недоверием.
Джейк разделял это недоверие. За последние несколько дней тамплиеры скрытно побывали в самых разных уголках Айура. Они искали места, куда можно безопасно переправить этих «темных тамплиеров», чтобы они жили в мире до тех пор, пока Конклав не придет к образу мышления, который позволит обсудить их реинтеграцию. У тамплиеров были доверенные лица среди кхалаи, доверенные настолько, что могли взять на себя риск подобной важности. Даже Адун не знал, где окажутся темные тамплиеры, когда все закончится. Никто не знал всей картины целиком. Таким образом, оставалась надежда, что ничего не сможет выяснить и Конклав.
— «Подпольная железная дорога», — сказал Джейк. — Как когда-то на Земле, до того как в одной из наиболее крупных стран было запрещено рабство. Что-то, противоречащее законам, но все же являющееся правильным. Должен признать, однако, что я никогда не ожидал бы, что Адун придет к подобному решению.
— Я узнала от людей одну поговорку, — ответила Замара. — «Отчаянные времена требуют отчаянных мер». Перед Адуном встал ужасный выбор. Убить собственных братьев или солгать и спрятать их, чтобы защитить. Этот выбор тяжело дался, но принятое решение вернуло ему покой.
— Я знаю, — мягко сказал Джейк. — Я чувствовал это.
Рашжагал повернулась к Джейку. Ее глаза сияли весельем, которое он не мог ощутить, но которое выдавал язык ее тела.
— Ты не одобряешь такой план действий, Ветраас, — бесстрашно сказала она.
— Я одобряю действия Адуна. И, раз речь идет о том, чтобы забрать ваши жизни, я предпочту сдержать удар. Да, я — тамплиер, но когда речь идет о моем народе, я считаю, что диалог и взаимопонимание в любом случае лучше, чем кровопролитие, юная Рашжагал.
Адун пребывал в глубокой задумчивости.
— Ваша конечная цель останется мне неизвестна, — сказал он Рашжагал через некоторое время. — Впрочем, у меня будет способ связаться с вами. Ты понимаешь, почему должно быть именно так?
— Конечно. Если Конклав прочтет твои мысли, ты выдашь всего лишь часть мозаики.
Он кивнул.
— Но, когда вы окажетесь на первом… пункте, я полагаю, что… приду к вам, чтобы обучить.
Оба они, и Рашжагал, и Джейк, уставились на Вершителя.
— Что? — совладал с собой Джейк.
— Мы сможем принять любые меры предосторожности, какие захотим, — сказал Адун, — но все еще остается вероятность того, что их обнаружат. Я не могу допустить, чтобы случилось подобное. Им… Беглецам потребуется умение скрываться. Прятаться…
Эти слова были пропитаны отвращением. Тамплиеры были благородны. Они сражались умело, гордо и открыто. Фальсификация смертей, сама по себе, уже была чем-то достаточно скверным. Решение спрятать темных тамплиеров с трудом можно было обосновать. Но научить их ментальным дисциплинам, чтобы они могли лучше скрываться…
— Такие умения они смогут использовать, как оружие, — заметил Джейк, и его мысли были предназначены лишь Адуну. — Они могут стать огромной угрозой!
— Ветраас, мой старый друг, — ответил Адун, включая в свои мысли и Ветрааса, и Рашжагал, — если бы хоть на мгновение я поверил, что они могут представлять собой угрозу, бездыханное тело Рашжагал уже покоилось бы здесь на полу. Если мы собираемся помочь им, мы должны доверять.
Глаза Рашжагал расширились от изумления. А затем, к удивлению Джейка, она подошла к высокому, сильному Вершителю и изящно опустилась на одно колено. Она коснулась пол его одежд и прижала их к своему лбу.
— Такое сострадание я никогда и ни за что не забуду. Я буду прилежным учеником. И я сделаю все так, как ты попросишь, благородный Вершитель, и я уверена, так же поступит любой из нас. Мы будем использовать наши знания лишь, чтобы защитить себя. Чтобы слиться с тенями и стать невидимыми. А когда придет время, мы с радостью воссоединимся со своими братьями, ибо никогда не стремились противопоставить себя им.
Джейк очнулся от видений об Адуне и понял, что дрожит, покрывшись потом. Разумеется, причиной этому была жара и стресс после всей этой истории с Алзадаром и Розмари. Но и видения сами по себе были глубоко волнующими. Он и представить не мог, что Адун разработал столь безукоризненный план, чтобы решить проблему с темными тамплиерами. Но он весь горел, и потому не мог вобрать в себя все, не мог продолжать думать об этом. Джейк сел и потянулся за мехом с водой, стараясь не побеспокоить Розмари, которая крепко спала рядом с ним.
Голову пронзило болью, и на мгновение он подумал, что его сейчас вырвет. Он почувствовал, как внутри его мыслей встревоженно шевельнулась Замара. Все тело горело; его била дрожь, и Джейк едва не терял сознание от боли. Человек мысленно припер к стенке протосса, с которым делил одно тело, и потребовал ответа: «Мне уже достаточно этого, Замара. Что, черт возьми, происходит?»