Yakuza способна дать начало целой игре, и причудливые эскапады серии становятся путешествиями в параллельные вселенные, выводя нас из рамок повседневного реализма. Фэнтези, ужасы, фантастика, эротика и, конечно, пародия – все это жанры, считающиеся несерьезными и даже отталкивающими, но Yakuza не стесняется регулярно к ним обращаться. Они также относятся к альтернативной истории кино, состоящей из фильмов низкопробных, но популярных, скверных, но культовых, снятых на небольшие средства и предназначенных для аудитории любителей.
Такие второсортные фильмы составляют историю малобюджетного кино, целой индустрии произведений от категории B до категории Z, дух которых пронизывает историю видеоигр. Франшиза Yakuza не осталась в стороне, скорее наоборот: ежегодные релизы позволили студии разрабатывать второстепенные проекты меньшего масштаба (и зачастую бюджета). Их вполне можно считать своеобразными guilty pleasures («постыдными удовольствиями»), поскольку они задорно и по-новому освещают стереотипы жанрового кино. Так, наряду с каноническими эпизодами разработчики из Ryu Ga Gotoku Studio породили гротескный спин-офф в жанре хоррор (Yakuza: Dead Souls), фантастический экшен (Binary Domain) и игровую интерпретацию культового аниме (Fist of the North Star: Lost Paradise), тем самым прославляя ту часть культуры, к которой обычно относятся с пренебрежением.
Yakuza: Dead Souls (PlayStation 3, 2011)
Вскоре после японского релиза Yakuza 4 в студии Тосихиро Нагоси начали обсуждать следующий проект: спин-офф Yakuza про зомби. Преданные поклонники франшизы были заинтригованы задумкой настолько же пародийной, насколько и авантюрной. В первом трейлере показали место действия: в нем изображен Камуро-тё, охваченный пламенем и нежитью. Существа-мутанты взбираются на здания, полиция не справляется, и на помощь прибывают военные. Знаменитый проход на улицу Тэнкаити уже рухнул. Из черного дыма наступают полчища красноглазых монстров, а на экране появляется пророческий лозунг: «Это начало конца» – в оригинальной версии игра называется Ryu Ga Gotoku OF THE END. Разработчики Yakuza, похоже, хотели положить всей привычной обстановке конец [419]: прежде всего это коснулось старого графического движка, почти списанного в утиль, а также вечных декораций Камуро-тё, который здесь лежит в руинах. Как будто бы все усилия команды были сосредоточены на уничтожении прекрасной работы, проделанной в Yakuza 4. На протяжении всей рекламной кампании спин-оффа, близкого к кино категории Z и фильмам-катастрофам, слово «разрушение» выглядело как никогда убедительно.
Но затем, всего за шесть дней до выхода игры, назначенного на 17 марта 2011 года, в Японии произошла катастрофа в Тохоку. Восточную часть страны опустошило землетрясение, самое мощное из когда-либо зарегистрированных на архипелаге, за которым последовало цунами. Катастрофа унесла жизни более восемнадцати тысяч человек и оставила миллионы без крова. Все население Японии было в шоке, местная промышленность встала. В таких условиях было немыслимо выпускать Ryu Ga Gotoku OF THE END, поэтому релиз перенесли на 9 июня 2011 года, то есть всего на три месяца позже. На момент выхода призрак катастрофы все еще витал в воздухе, тем более что ядерная авария в Фукусиме еще сильнее обострила состояние психоза по всей стране. Но жизнь продолжается – сёганай, как говорят в Японии («ничего не поделаешь»). Как обычно, в первую очередь было необходимо спасти экономику. Копии игры переупаковали в целях поддержки усилий по восстановлению после катастрофы – точно так же тогда поступали со многими другими культурными произведениями и продуктами, чьи создатели демонстрировали свою поддержку региону Тохоку. На новых картонных коробках игры появилась надпись: «Гамбаро, Нихон!» («Мужайся, Япония!»). Слоган был нанесен намеренно небрежным почерком, будто его добавили черным маркером в самый последний момент. Разошедшаяся тиражом 420 000 копий Ryu Ga Gotoku OF THE END стала самым продаваемым спин-оффом Yakuza в Японии на сегодняшний день. В следующем году игра вышла на Западе под названием Yakuza: Dead Souls.
Отойдя от канонического боевого стиля серии, в этот раз Yakuza превратилась в шутер от третьего лица [420]. Мы последовательно играем за четырех персонажей: Сюна Акияму, вооруженного двумя револьверами, Горо Мадзиму с дробовиком, Рюдзи Году, в чью правую руку вживлена картечница Гатлинга, и, наконец, Кадзуму Кирю, ставшего асом по части использования крупнокалиберных винтовок. Под нашим управлением они размазывают полчища тварей по улицам и переулкам Камуро-тё. Студия переработала обширный дизайн локаций Yakuza 4 и создала стрелковые зоны, проходящие по подвалам, задним дворам и переулкам района. Но игроки все же не потеряли возможность свободно исследовать город, так как игра в общих чертах повторяет структуру других частей франшизы со своей долей мини-игр и побочных заданий.
Черпая вдохновение в фильмах Джона Карпентера и ориентируясь на постапокалиптический Токио из манги «Акира» (Кацухиро Отомо), авторы Yakuza: Dead Souls возвели зону заражения в самом центре Камуро-тё, чьи жители превратились в монстров из-за распространяющегося вируса. Район, удерживаемый японскими силами обороны и отрезанный от остальной части города огромной стеной [421], становится местом наших вооруженных похождений. Однако снаружи токийцы занимаются своими обычными делами, игнорируя запретную зону и зловещие звуки, доносящиеся из-за баррикад. Было ли это метафорой слепоты населения к невидимым опасностям, которые им угрожают? Возможно, поскольку эта зона растет по ходу игры и начинает захватывать весь район: он буквально превращается в ад, кишащий мерзкими тварями. Не столь уж многое отличает типичную фауну Синдзюку, сарариманов в дорогих костюмах, от диких стай зомби, как намекает нам эта ужасающая метафора. Тем не менее такая обстановка обеспечила беспрецедентную возможность покинуть «зону» и пройтись по версии Камуро-тё, лишенной всякого экшена. В подобные моменты Dead Souls становится привычной городской игрой, позволяющей нам изучить местность и познакомиться с местными жителями, не испытывая знакомого давления от схваток, пусть и ненадолго.
«Будь то Ryu Ga Gotoku Kenzan! или Yakuza: Dead Souls, каждый эпизод франшизы, не имеющий номера в названии, можно считать фансервисом» [422], – говорит Нагоси. Отчасти поэтому разработчики Dead Souls обратились к популярности Горо Мадзимы и Рюдзи Годы среди поклонников серии, желающих поиграть за этих персонажей. Здесь Мадзима оправдывает свою репутацию буйного безумца, улыбаясь и злорадствуя во время убийства полчищ зомби – катастрофическое открытие знаменитого комплекса Kamurocho Hills [423] кажется ему большой хаотичной вечеринкой. С другой стороны, Рюдзи Года воскресает в виде киборга и выглядит как Баррет Уоллес из Final Fantasy VII. Когда он не уничтожает зомби с помощью своего пулемета, Года работает поваром и подает такояки (шарики из теста на гриле с начинкой из осьминога). Позже его босс сам превращается в гигантского осьминога! Сценарий Dead Souls со всеми этими многочисленными забавностями изначально задумывался как обширная пародия, вбирающая в себя как привычки, так и активы франшизы (здесь множество партнерств с брендами, а в Японии выход игры дал толчок многочисленным рекламным кампаниям). Увы, шутка не удалась. Ни клишированный сценарий, вращающийся вокруг вируса, который бывший солдат Оми-рэнго распространил по Камуро-тё из жажды мести, ни мутировавшие мерзости всевозможных видов из игрового бестиария, ни даже анекдотичное повествование с краткими кат-сценами без особого стиля не смогли развлечь аудиторию надолго.
В отличие от большинства зомби-триллеров, столь обильно представленных в индустрии, Dead Souls полагается на довольно зажатые игровые системы. Прицеливание в ней ограничено, движению не хватает гибкости, а враги настолько многочисленны, что геймплей быстро превращается в пытку [424]. Вдобавок ко всему, здесь скучные уровни, неважные побочные задания, бесконечные катакомбы и сомнительная система крафта, только замедляющая темп прогресса. Среди этой однообразной шоу-программы все же можно отметить несколько достойных внимания моментов: например, присутствие Питера, трансгендерной звезды культового андеграундного фильма Тосио Мацумото «Похоронная процессия роз» (1969), в роли безумного ученого-нигилиста. Чувствуется, что авторы хотели воздать должное маргинальной культуре, но их сдерживала необходимость выпустить эпизод Yakuza, который бы соответствовал привычным запросам. Насколько спин-офф Kenzan! был творческим глотком свежего воздуха, настолько же Dead Souls истощила последовательная разработка Yakuza 3 и, прежде всего, Yakuza 4. Настало время покинуть Камуро-тё.
Однако провальная Dead Souls все-таки получилась небезынтересной – неряшливый геймплей, мрачность и низкобюджетный внешний вид проекта переносят рецепты фильмов категории Z на видеоигры. Спин-офф ощущается как сделанная с ленцой игра для фанатов, но периодически в ней можно заметить следы былого обаяния. Более того, она позволила авторам Yakuza поэкспериментировать с новыми регистрами: с одной стороны, это шутер от третьего лица, а с другой – научная фантастика, жанр, который долгие годы будоражил Тосихиро Нагоси. Вскоре этот разворот предоставит авторам новые увлекательные возможности.