[477] Представители определенной части японской игровой индустрии теперь, похоже, полны решимости разбудить массы и разоблачить злодеев, скрывающихся за маской добродетели. С этой точки зрения неудивительно, что шок от Persona 5 прямо последовал за Yakuza, которая с 2005 года всегда придерживалась стороны отбросов.
Во время прогулки по улицам Иокогамы Итибана Касугу останавливает девушка по имени Каэдэ – она утверждает, что давно ищет его. Более восемнадцати лет назад, когда он был простым солдатом семьи Аракава в Камуро-тё, Касуга помог даме, защитив ту от банды головорезов. Но бывший якудза ничего не помнит, да и сама девушка слишком молода, поэтому не могла встретить его до тюремного срока. Заинтригованный Итибан проводит день с Каэдэ, добывая игрушки из кран-машины, показывая сердечки в фотобудке пурикура и предаваясь воспоминаниям за чашкой кофе. Каэдэ, живущая в Камуро-тё, рассказывает, что во время долгой болезни она периодически видела Касугу, смотря в окно, и это скрасило ее постельный режим. Вид добросердечного юноши, занятого выполнением заданий для своего клана в любую погоду и время года, помогал ей исцелиться. Но наступает ночь, и Каэдэ пора уходить. Касуга сопровождает ее в порт. Представ перед огнями Минато-Мирай 21, переходящих в изменчивую цветную рябь на воде, девушка просит его прожить долгую жизнь – ради нее, – а затем испаряется. В недоумении Касуга обыскивает свои карманы. На фотографии из кабинки пурикура он один. Каэдэ не существовало.
Вернее, Каэдэ была обманчивой фантазией Касуги, эманацией обычной мечты всех якудза о прошлом в отрыве от реальности [478]. Давным-давно о них говорили, что они – рыцари улиц, защитники попавших в беду детей, невинных и угнетенных. Серия Yakuza? Ее народные герои никогда не жили вне мифов. Но, точно как призрак Каэдэ просит Касугу прожить долгую жизнь, мы сами хотели, чтобы эти мифы оставались с нами.
Точно так же, как слово «якудза» – оппортунистическая замена оригинальной фразе «подобный дракону» – не подходило к реальной теме этой саги, славных якудза, как они себя определяли, не существовало. Их никогда не было. В конечном счете, если чему и научили нас эти игры, так это тому, что в нашем мире есть только подлецы и лицемеры и на его задворках бродят лишь считаные единицы хороших людей.
Постскриптум[479]Хроники дракона
В финале Yakuza 0, после того, как угрюмый Мадзима прощается с Макото и растворяется в толпе, вместо титров зрителю показывают хронику дальнейших событий – небольшое слайд-шоу, описывающее судьбы героев после кровавой разборки за ничем не примечательный на вид пустырь в Камуро-тё. Хотя подобный художественный прием обычно не свойственен сериалу, именно здесь он пришелся к месту: с его помощью сценаристы умудрились элегантно, без лишних движений и долгих сцен, закрыть пробел между приквелом и самой первой частью криминальной драмы. Летописи под названием «Сага Yakuza» тоже не помешает подобный трюк.
Несколько лет назад Виктор Муазан взялся написать всеобъемлющий, почти научный трактат о Ryu Ga Gotoku – произведение, в котором найдется место как истории создания культового экшена, так и любопытным энциклопедическим заметкам о Японии, способным дать читателю важный культурный контекст для понимания всех особенностей одного из ярчайших творений компании SEGA. Оформить столь амбициозную задумку в нечто читабельное невероятно сложно – тем не менее Муазану это с блеском удалось. Однако у его работы был и есть очевидный недостаток: она рассказывает о серии, чьи новые выпуски выходят фактически ежегодно, а Виктор, так уж вышло, писатель, не пророк.
С момента публикации La Saga Yakuza в сентябре 2020‐го произошло удивительно много событий, по понятным причинам так и не нашедших отражения на страницах исходной книги. Ryu Ga Gotoku Studio покинули ключевые сотрудники; у Judgment появился сиквел; Ryu Ga Gotoku Ishin! добралась до Запада; серии наконец-то вернули ее девичье имя за пределами родного архипелага; авторы взяли на вооружение актуальные тренды индустрии и (с подачи SEGA of America) принялись куда агрессивнее подмигивать заморской аудитории. И это без учета различных кроссоверов да рекламных акций, благодаря которым атрибутика бренда и его маскоты попали в другие видеоигры, куда их раньше толком и не звали. Подобно беспокойному Камуро-тё, в Yakuza жизнь никогда не стоит на месте, и в постскриптуме речь пойдет о недавнем прошлом, удивительном настоящем, а также туманном будущем саги имени Дракона Додзимы.
10 ноября 2020 года – Мировой триумф Итибана
Оригинальная хроника событий «Сага Yakuza» завершилась дебютом Итибана Касуги – свежего лица Ryu Ga Gotoku, которому вопреки всеобщему скепсису все же удалось завоевать расположение фанатов в Японии. Хоть январская премьера не обошлась без накладок (к примеру, режим «Новая игра +» и выбор уровня сложности доделать к релизу так и не смогли – их выпустили весной, и не бесплатно [480]), авантюра со сменой героя удалась, причем не только в художественном, но и коммерческом отношении. Запуск Ryu Ga Gotoku 7: Hikari to Yami no Yukue на островах и в странах Азии, впрочем, был только прелюдией – вдохновленная недавними успехами серии в США и Европе SEGA решила как следует вложиться в локализацию, что заметно отразилось на ее PR-кампании и даже имидже RPG на соседних континентах [481].
Для начала разработчики сократили название: от греха подальше убрали цифру 7 (чтобы не отпугивать людей от де-факто перезапуска бренда), а само заглавие превратили в Yakuza: Like a Dragon на манер вышедшей тремя годами ранее Resident Evil 7: Biohazard [482]. Странное на первый взгляд решение оказалось весьма символичным, как выяснилось позднее. Переделала команда и обложку, сместив акцент с местных знаменитостей и багровых тонов на калейдоскоп ярких событий и дух большого авантюрного приключения а-ля Dragon Quest. Особенно хорошо заметен контраст по лицу Итибана – бандит-неудачник отправился покорять новые горизонты с очаровательно самодовольной ухмылкой на лице.
После в меру успешных экспериментов Fist of the North Star: Lost Paradise и Judgment издатель потратился и на дубляж – впервые за 14 лет «номерная» Yakuza заговорила (и запела!) на английском языке, и впервые в истории саги мимику персонажей аккуратно подогнали под речь западных актеров. На сей раз SEGA не стала делать ставку на голливудских исполнителей, лишь позвала в порядке исключения Джорджа Такэя (Хикару Сулу из сериала «Звездный путь», Император Ясиро из Command & Conquer: Red Alert 3) – ему предложили ключевую роль Масуми Аракавы, наставника и духовного отца Итибана Касуги. Такэй, американец японского происхождения, наблюдавший и переживший расовую нетерпимость Америки 1940‐х [483], с энтузиазмом принял вызов: в его глазах международная популярность Ryu Ga Gotoku отлично демонстрирует прогресс, готовность общества двигаться за рамки стереотипов и радушно принимать незнакомые культуры. «У меня было ужасное, бесчестное, незабываемое детство – меня практически держали в клетке в родной стране из-за бомбардировки Перл-Харбор, – с горечью вспоминает артист. – Я знаю, через какие мучения прошли мои родители, и в то же время собственными глазами видел их готовность не просто встать на ноги, но дать своему ребенку достойное будущее. Это моя история, и мне хотелось отразить ее в образе Аракавы».
Еще одним важным шагом навстречу публике стал запуск седьмого (технически восьмого, считая приквел) эпизода криминального эпоса практически одновременно с выходом консолей Xbox Series X и Xbox Series S от Microsoft. До PlayStation 5, другой платформы текущего поколения, Like a Dragon добралась лишь четыре месяца спустя – таким образом Ryu Ga Gotoku Studio отлично подыграла аудитории Xbox, которая до недавних пор познавала творения Тосихиро Нагоси с заметным опозданием, а тут оказалась чуть ли не в первых рядах [484].
Западная премьера Yakuza: Like a Dragon состоялась 10 ноября 2020 года, через без малого 10 месяцев после дебюта Итибана на Востоке. Игра ознаменовала собой новую веху для студии – то был первый мультиплатформенный запуск в истории цикла, который полтора десятилетия затачивался только под оборудование PlayStation [485]. Отразился беспрецедентный масштаб и на продажах: пошаговая Yakuza влегкую стала самым успешным мировым релизом серии, обогнав хитовую Yakuza 0, некогда флагман бренда за пределами его отчизны. Впечатляющий триумф вынудил SEGA пересмотреть свою международную политику, тем самым подготовив почву для следующих больших свершений Ryu Ga Gotoku Studio.
21/24 сентября 2021 года – Lost Judgment (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S)
У SEGA с самого начала были большие планы на Judge Eyes/Judgment [486]: все-таки далеко не каждый день у корпорации появляется экшен-сериал с одной из самых заметных кинозвезд Японии в главной роли. А уж после международного успеха сиквел казался делом решенным – Дайсукэ Сато заговорил о вероятном продолжении в августе 2019‐го, пускай и без каких-либо деталей. «Мы, в смысле наша команда, хотим сделать еще игр из цикла Judgment», – откровенничал продюсер тем знойным летом. Отчасти поэтому издательство так быстро отреагировало на скандал с задержанием Пьера Таки и наняло другого артиста на освободившуюся роль: ему не хотелось терять блокбастер (и марать его репутацию) из-за каких-то мелочей.