Yakuza были сценой уже устаревшей и во многом сфабрикованной обстановки, но в 2020‐м эти улицы существовать попросту не могут. Неужели после конца якудза нас ждет конец Камуро-тё? Разумеется, ведь после короткого прощания с Синдзюку восьмой канонический эпизод открывает для нас новую территорию.
Обновление серии привело к тому, что в игре появился город, который никогда не посещал Кадзума Кирю. В начале работы над проектом Масаёси Ёкояма задумал поместить Yakuza: Like a Dragon в окрестностях Каматы, исторического района на юге Токио, где расположены зоны отдыха и магазины сётэнгай. Преимущество локации близ станции Камата в том, что с ней хорошо знакомы члены Ryu Ga Gotoku Studio, поскольку она располагается всего в нескольких сотнях метров от бывших офисов SEGA [457] и более двадцати лет служила основным местом для ночных прогулок сотрудников компании. Однако Камате не хватает притягательности и знаковых мест, из-за чего предпочтение было отдано Иокогаме, второму по численности населения мегаполису Японии, расположенному примерно в тридцати километрах к югу от столицы. Когда этот портовый город выбрали в качестве основного места действия, Масаёси Ёкояма вспомнил старомодные переулки и берега реки Оока в районе Хинодэ-тё, где он жил в свои двадцать лет, когда только начал работать в SEGA (тогдашнее здание компании даже воспроизведено в игре). Район, имеющий несколько скабрезную репутацию [458], расположен недалеко от торгового района (Исэдзаки-тё), а также современных проспектов (Сакураги-тё), тоже воссозданных в игре. Окружающая местность представляет собой многоликий город, придающий симуляции открытого мира Yakuza: Like a Dragon гораздо более просторный и воздушный вид, чем обычно. Экзотика последних частей серии Yakuza больше не в моде, хотя космополитический характер Иокогамы питает большую часть основной сюжетной линии нового эпизода.
Впервые привычное рвение к воспроизводству отдельно взятого города ослабилось в пользу большей свободы по части его реконструкции. В отличие от Yakuza 6, где сооружение аутентичной и точной копии настоящего Ономити было одной из главных задач, Иокогама в Yakuza: Like a Dragon задумана как синтез разнородных атмосфер на обширной территории. Целью авторов было создать обширную и контрастную местность, иллюстрирующую социографические различия современного японского города. С набережной видны сверкающие здания Минато-Мирай 21, ультрасовременного делового района Иокогамы (его название означает «гавань будущего 21»), но мы не можем попасть туда – огни города богачей смотрят на нас издалека, символизируя светлое будущее, в котором нам отказано, пока мы остаемся за гранью невидимых стен. В игре термин «мясная стена» используется для обозначения района Иокогамы, где происходят действия игры, и им управляют три мафиозных сообщества: китайцы, заведующие черным рынком, корейцы, тайно шпионящие за городом днем и ночью благодаря сети камер наблюдения, и, наконец, якудза, хранители японских традиций. Изнанка общества Иокогамы балансирует на этом треугольнике контрастной борьбы за власть. По этой причине город состоит из нескольких «территорий», из-за чего кажется, будто мы путешествуем между различными чуждыми землями, словно в мире фэнтези.
«Долго и упорно работая над достоверными реконструкциями реальных городов, мы пришли к выводу, что все же лучше побывать там лично, – говорит Масаёси Ёкояма. – В этот раз мы решили изменить свой подход, решив, что будет интереснее спроектировать район Исэдзаки Идзин-тё не таким, какой он есть на самом деле, а таким, каким он мог быть в ходе своей истории, превратив его в подобие страны чудес» [459]. Поэтому в Yakuza: Like a Dragon представлено скорее художественное переосмысление Иокогамы, чем точная реконструкция. Хотя город лишен ряда реалистичных артефактов серии (например, рекламных партнерств на этот раз стало меньше), представленная в нем игровая площадка – это та самая «страна чудес», в рамках которой увековечивается дорогое для серии восхищение действительностью. Побочные задания, наполняющие город, как всегда анекдотичны: мы помогаем молодому и неуверенному в себе гиду в Китайском квартале или сотруднику мэрии, которому поручено подсчитывать количество прохожих на главной магистрали (он повредил большой палец, нажимая на счетчик). Однако тривиальность наших добрых дел здесь дополняется сказочным героизмом, поскольку новый протагонист игры – выдумщик, мнящий себя героем фэнтези.
Итибан Касуга – основное новшество Yakuza: Like a Dragon, которую с первых этапов разработки создавали вокруг истории «после Кирю» (или, как говорят сами авторы по-японски, Кирю но соцугё [460]). Еще до выбора места действия команда приступила к работе над главным героем, чья история и личность были бы противоположны героической фигуре Дракона Додзимы. Итибан Касуга – антигерой, жалкий тимпира без звания и достоинства. Ребенка, брошенного при рождении в соупленде Shangri-La в Камуро-тё, воспитали городские проститутки и изгои, как Маугли в «Книге джунглей» взрастили животные. Он – дитя грязи, существо с самого дна. Все в нем нелепо, начиная с его безумной прически (это типичная для якудза химическая завивка в стиле punch perm, однако парикмахерша выполняет ее неудачно) и заканчивая именем Итибан, что означает «первый» в смысле лучший, сильнейший; короче говоря, победитель. «Его образ жизни противоположен имени, и по этому поводу у него развился комплекс, – объясняет Тосихиро Нагоси. – Можно сказать, что его одолело собственное имя» [461]. В этом смысле Касуга – это анти-Кирю: он творит свою собственную неровную легенду и выковывает собственную личность под ударами судьбы, которая тянет его вниз с самого рождения.
Сменить Дракона Додзимы – нелегкая задача. Именно поэтому авторы решили представить публике нового персонажа задолго до выхода игры, еще в августе 2017 года, чтобы игроки привыкли к красному костюму забавного сорокалетнего мужчины со взъерошенной головой [462]. Именно с таким настроем SEGA 21 ноября 2018 года запустила Ryu Ga Gotoku Online – мобильную free-to-play-игру, основная кампания которой развивала историю Итибана Касуги. Не самый типичный спин-офф лицензии Yakuza соответствует модели gacha [463], как и многие другие схожие проекты, но при этом выделяется возвращением в Камуро-тё и присутствием знакомых по серии персонажей в виде коллекционных карточек. Нагруженный диалогами сюжет служит предлогом для серии быстрых сражений по принципу дзянкэн (камень-ножницы-бумага, то есть броские схватки между тремя типами карт), которые позволяют игроку накапливать ресурсы, тратить их и играть еще больше.
RyuOn, как называют игру, углубляется в характер Итибана Касуги, рассказывая о событиях, предшествующих Yakuza: Like a Dragon (с некоторыми отклонениями от канона будущего эпизода [464]), но здешний стиль кажется ближе к фанфику для отаку, чем привычному реализму серии. Введение в игру многочисленных персонажей в стиле манги наряду с главными героями саги – пустых оболочек, призванных украсить сотни виртуальных карт игры, – вызвало возмущение среди фанатов Yakuza, когда проект вышел в свет. Они осудили обезличенный вид фальшивых стилизованных персонажей, рассчитанных на широкую аудиторию, и почувствовали, что этим авторы предали дух серии. Ryu Ga Gotoku Studio была вынуждена пересмотреть свою концепцию: в последующих обновлениях RyuOn разработчики предложили кампании, несколько больше напоминающие консольные игры. Сначала вышла адаптация сюжета первой Yakuza, затем оригинальный сценарий с участием молодого Рюдзи Годы, зарисовка об эпизоде Ishin! и прочие воззвания к поклонникам саги. Отметим, что Ryu Ga Gotoku Online в настоящее время доступна только в Японии.
Хотя онлайн-игра оказалась совершенно бессодержательной и проходной, она предвосхитила смену тона Yakuza: Like a Dragon, отклонившейся от прежней кинематографической модели и поспособствовавшей переходу саги навстречу отаку. Итибана Касугу играет сэйю по имени Кадзухиро Накая, в прошлом озвучивший Акиру Нисикияму, и у него получился гораздо более экстравертный, вспыльчивый и неуравновешенный главный герой, чем Кирю. Во время игры иногда создается впечатление, что Накая чересчур напирает на свой голос, как бы желая еще сильнее оттенить натурализм актерской игры Такаи Куроды. Хотя характер двух персонажей отличается, Итибан Касуга все такой же честный, порядочный и добрый (даже наивный) человек. Трогательная откровенность превращает его в комического героя, но чаще всего персонажа хочется пожалеть, поскольку эмоциональность постоянно играет с ним злую шутку. Более того, генезис Касуги объединил в себе все привычные черты героев Yakuza: беспризорника принимает преступный мир и дарит духовного отца в лице оябуна, ради которого он добровольно попадает в тюрьму. В то же время судьба персонажа оказывается связана с переходом в новое тысячелетие: его последняя ночь на свободе перед заключением сопровождается в Камуро-тё обратным отсчетом и фейерверками в честь наступающего 2001 года – начала новой эры, которую Итибан не сможет застать, поскольку вынужден встретить ее за решеткой.
Как и Кирю, Касуга не соответствует своему времени. Он просто ребенок, выросший за игрой Dragon Quest, который так и не вступил во взрослую жизнь, проведя более восемнадцати лет в тюрьме. Когда он приходит в себя в сорок два года, он уже «вышел в тираж». Он никто, но именно в этом статусе способен отыграться. «Для меня рассказ о развитии такого персонажа должен был стать историей успеха» [465], – говорит Нагоси. Yakuza: Like a Dragon – как раз история о том, как добропорядочный Касуга поднялся из грязи в князи и стал героем своего собственного фэнтези. В результате игра приняла форму игрового жанра, специализирующегося на самосовершенствовании своих персонажей: RPG.