А поводом для нападок становятся, как правило, какие-то отклонения от нормы, будь то во внешности или поведении. Таковы особенности местной культуры: в Стране восходящего солнца даже существует поговорка 出る杭は打たれる – «Торчащий гвоздь забивается». Хочешь спокойствия – будь как все, не выделяйся.
Это невероятно опасные, скользкие темы для Японии, страны, где психологическому насилию из-за девиаций подвергают даже взрослых – тем не менее Хосокава счел, что сериал о бывшем адвокате поможет рассказать о них с необычной точки зрения. «Очень часто травля – это проявление извращенного представления о правосудии, и его провоцируют те же механизмы, делающие нас людьми, – размышляет продюсер. – Искаженное чувство правосудия – главный враг Ягами. Именно поэтому, когда нам дали возможность сделать сиквел к Judgment, мы пришли к выводу, что травля и месть станут наиболее подходящими темами для игры». И пускай сценаристам не удалось избежать определенных клише (например, во второй половине истории Ягами так и не удается внятно доказать антагонисту его неправоту словами и приходится буквально вбивать в собеседника свою точку зрения, а метод решения проблемы буллинга оказывается уж больно сказочным), команда Ryu Ga Gotoku Studio умудрилась доходчиво поведать миру о проблеме, чью серьезность сильно недооценивают. «Многие дети не настолько самостоятельны или сведущи, чтобы избежать травли сами по себе. К тому же их часто заставляют ходить в школу родители, которые просто не в курсе ситуации, из-за чего бедняги еще больше замыкаются в себе», – подытоживает Хосокава.
Неожиданно сильная, хоть и страдающая от типичных недостатков Ryu Ga Gotoku история покорила фанатов. Не всем она одинаково пришлась по вкусу из-за отдельных авторских решений (Ягами то и дело стравливают со школьниками и вынуждают избивать несовершеннолетних задир), однако даже самые ярые критики по достоинству оценили смелость привычного на вид боевика. Куда меньше восторгов вызвали странные маркетинговые решения SEGA, окружавшие сентябрьский релиз. Например, издатель вновь, как и в случае с Yakuza: Like a Dragon, решил сделать серьезный акцент на DLC – в качестве бонусного контента компания взялась продавать дополнительный, четвертый по счету, боевой стиль (бокс), несколько девушек, с которыми разрешают ходить на свидания [492], картриджи для встроенного эмулятора Sega Master System, а также небольшую сюжетную кампанию за Кайто, приятеля Ягами. И если последнюю (чей релиз состоялся в марте 2022 года) умеренно хвалили, то практику торговли уникальным стилем и фактически побочными заданиями народ принял в штыки – кое-кто счел, будто их просто грубо вырвали из уже законченного детективного триллера, чтобы привлечь аудиторию к покупке «сезонного пропуска» [493].
Зато ради дополнительного контента издатель не стал «резать» аркадные залы: в них, как и раньше, можно найти ряд классических хитов SEGA, а также Hama of the Dead, очередной оммаж легендарному тиру House of the Dead. Впрочем, будущее Club SEGA в дальнейших релизах саги остается под вопросом: издательство продало свой аркадный бизнес в 2021 году из-за пандемии COVID‐19.
8 октября 2021 года – Нагоси покидает здание
Во время рекламной кампании Lost Judgment сложно было не обратить внимание на то, насколько мало в ней участвовал Тосихиро Нагоси, де-факто «отец» Yakuza и основатель Ryu Ga Gotoku Studio. Большую часть времени в интервью и на презентациях новинку представляли Кадзуки Хосокава и Ютака Ито, тогда как автор ее сюжета и загорелое «лицо» саги преимущественно отсиживался в тени – из закулисья его выманили лишь избранные мероприятия, в том числе совместные с Такуей Кимурой. Скрытности продюсера вскоре нашлось объяснение: как оказалось, не один лишь аркадный сегмент SEGA переживал смутные времена.
Нагоси, чей головокружительный взлет по карьерной лестнице Виктор Муазан отследил на страницах своего талмуда, никогда не считался человеком предсказуемым и покладистым. Одаренный дизайнер и хитрый, прозорливый менеджер заслужил свою позицию главного творческого директора не только благодаря талантам, но и авантюрам – а удача, как известно, рано или поздно отворачивается от кого угодно. У Нагоси же черная полоса началась в 2019 году – с неудачного перезапуска тактического сериала Sakura Wars.
Во второй половине 90‐х Sakura Taisen (так зовется бренд в родной Японии) считался одним из главных достояний SEGA, а также символом консолей Sega Saturn и Sega Dreamcast наравне с Virtua Fighter и Shenmue. Невероятно амбициозное детище Одзи Хирои в каком-то смысле было эквивалентом Yakuza из 90‐х – дорогим и сложным в разработке проектом, после своего дебюта ставшим медиафеноменом на родных островах. Необычная смесь тактической RPG, визуальной новеллы и симулятора знакомств в стимпанковских декорациях [494] принесла своим создателям немало денег, помогла закрепить успех Saturn на родине и глубоко въелась в местную поп-культуру: в течение нескольких десятилетий по мотивам Sakura Wars даже проводились театральные постановки при участии оригинальных актеров озвучки (к слову, дебютную Ryu Ga Gotoku также перенесли на сцену в 2015 году). К сожалению, звезда некогда популярного шедевра угасла в начале нулевых – у индустрии сменились приоритеты (см. главу 1), да и породившая обаятельную Сакуру фирма переживала отнюдь не лучший период своей истории.
Фанаты тем не менее серию не забыли. Да и некоторые сотрудники самой корпорации тоже. Здраво поразмыслив, в 2016‐м ее руководство поручило Sonic Team взяться за так называемый Project Sakura, перезапуск цикла для молодого поколения игроков. Вместе с тем во время выставки Sega Fes издательство провело опрос на тему достойных второго шанса франшиз – так, на всякий случай. Когда большинство посетителей отдало голос Sakura Wars, инициаторы проекта вздохнули с облегчением: не прогадали.
Игра, впоследствии озаглавленная просто Sakura Wars (Shin Sakura Taisen в Японии), потихоньку вырисовывалась в потенциальный блокбастер. К производству привлекли людей, ответственных за оригинал, в том числе композитора Кохэя Танаку, чья бравурная музыкальная тема сериала целых двадцать лет жила в сердцах поклонников. Заниматься визуальным стилем позвали Тайто Кубо, автора знаменитой манги «Блич», а в качестве медиаподдержки релиза компания заказала производство манги и ранобэ, с планами на аниме-сиквел и театральные постановки. И, само собой, новинку рекламировал знаменитый Тосихиро Нагоси, в преддверии релиза уверявший прессу, что команда «вошла в раж», а сам проект «удивительно хорош».
Однако перезапущенная Sakura Wars так и не стала хитом. Дебютировавшая в апреле 2019‐го эксклюзивно на PlayStation 4 игра так и не сумела покорить Японию подобно оригиналам – она не нашла понимания ни у давних ценителей (которые вместо тактики получили посредственный слэшер со скучным сюжетом и спорной привязкой к оригиналам), ни у неофитов (которые не чувствовали особого благоговения перед серией). На Западе ей тоже не удалось снискать аудиторию; с другой стороны, за пределами архипелага у нее изначально не было особых шансов на успех. SEGA попыталась как-то компенсировать фиаско с помощью мобильной гатя Sakura Revolution, однако ее ждал еще более колоссальный провал: запущенное в декабре 2020‐го приложение удалили из магазинов уже летом следующего года – неслыханно по меркам жанра. По слухам, промах обошелся инвесторам в 3 миллиарда иен.
Кто знает, быть может, провал Shin Sakura Taisen и ее мобильного ответвления не сильно ударил по репутации Нагоси в SEGA – публично он никак не комментировал ситуацию, да и руководство корпорации решило не выносить сор из избы, если он, конечно же, был. Однако черная полоса на этом не закончилась.
В 2020‐м Тосихиро Нагоси, который в свободное от прямых обязанностей время вел передачу Nagoshi Raw [495], попал в скандал из-за необдуманного комментария в адрес одного из участников турнира по головоломке Puyo Puyo. Комментируя состязание, разработчик пошутил, что киберспортсмены собрались весьма серьезные и наверняка любят гюдон [496]. Зрители сочли заявление оскорбительным – кое-кому показалось, будто Нагоси иносказательно назвал игроков бедными (блюдо популярно в сельских районах Японии), другие же вспомнили о существовании слэнгового термина тидзу гюдон гао («лицо из миски с сыром и говядиной»), которое используют для насмешек над условными «ботаниками». Что бы дизайнер ни подразумевал, издательству пришлось извиниться за неудачно подобранное замечание своего сотрудника.
Не меньше претензий вызвали и слова Нагоси на тему мегапопулярной консоли Nintendo Switch: во время беседы с западными журналистами он якобы назвал ее «платформой для детей и подростков». Здесь, правда, все не так прозрачно, поскольку тезис дизайнера могли смазать трудности перевода, однако интернет-массы такая вероятность не смутила – «мистера Якудза» и здесь подвергли жестокой критике. Кое-кто связал прохладное отношение дизайнера к платформам Nintendo с коммерческим провалом Ryu Ga Gotoku 1 & 2 HD Edition на Wii U – официальных подтверждений теории так и не нашлось.
Примерно тогда же по Сети поползли слухи о подковерных сделках, которые Тосихиро Нагоси совершал с какой-то крупной компанией [497] – речь шла о «бесплатных обедах в течение 200 рабочих дней за один календарный год», строго запрещенной в Японии практике. Продюсер никак не прокомментировал россказни, однако молчание его не спасло: в декабре 2020‐го инсайдер заявил, что проштрафившегося менеджера понизят в звании. Всего через 49 дней SEGA действительно убрала из его должности главного креативного директора первое, ключевое, слово, спустив ветерана вниз по иерархии корпорации. Примерно тогда (если не раньше, учитывая вышеописанные напасти) в голове Нагоси созрел дерзкий план.