— Как там твой Тинаш? — спросила мама Замба, и я невольно вздрогнула, вынырнув из мыслей.
«Сволочь ваш этот Тинаш», — промелькнула первая мысль.
Я кашлянула в кулак.
— Жив, здоров, благополучен.
Я его даже не убила после вчерашнего. Даже… утром не пересеклись.
Мы двинулись по дорожке, по направлению к нашим кварталам.
Быстрый взгляд в мою сторону. Так-так, что-то зреет.
— Уже не надо молчать, говори, как есть, — не выдержала я.
— Таонга… Он хотел бы встретиться с Тинашем.
Я чуть не споткнулась и не растянулась на земле. Мама Замба вовремя подхватила меня за руку.
Это что-то новенькое.
— А…
— Зачем? — усмехнулась мама Замба. — Да кто его знает. Мой дом полон колдунов. Духи шастают каждый час. А какая-то мерзкая сущность постоянно пьет кофе из моей чашки! Я живу в этом дурдоме!
Я невольно улыбнулась.
— Понимаю вас. Особенно касаемо кофе.
— В общем, скажи Тинашу. Таонга говорит, что дело важное. После Карнавала Мертвых надо им увидеться.
Я только кивнула. Хорошо. Передам.
Только вот что там на уме у этого сбежавшего бога — чочмо его знает.
Я ведь не знала, какой сюрприз ждет меня дома.
Глава 10. Карнавал Мертвых
Сюрприз пах табаком, кофе и кровью.
Прямо на пороге моего дома, озаряемый всполохами молний, стоял Максимон.
Шляпа скрывала часть лица. В пальцах слабым огоньком горел кончик сигары. Ароматный дым медленно поднимался к небу, словно брошенные в костер благовония.
Дождь начался настолько неожиданно, что я только и успела, что подхватить длинную юбку и рвануть по лужам вперед. Видимо, Ичтли — бог дождя — снова куда-то умотал, оставив своих непутевых помощников-ичтланов одних. А они ребята простые: видят горшки с небесной водой — опрокидывают их на землю.
Поэтому, когда, мокрая и злая, я обнаружила у двери Максимона, настроение никак не улучшилось.
Мужчина слова прямо.
Память услужливо подкинула его слова: «Времени тебе до Карнавала Мертвых». А Карнавал Мертвых — завтра.
— Доброй ночи, прекрасная сеньорита ди Муэртос, — произнес он голосом, от которого по спине пробежали мурашки.
Это он специально так свои охмуряющие штучки включил? Нет, не выйдет, Максимон. Я слишком уставшая, слишком голодная и… да простит Ичтли, мокрая, как зараза. Мне не до флирта.
— И вам, Отец Земной, и вам, — ответила я как можно более вежливо.
То, что у меня в подопечных Тиош, еще не дает права хамить Максимону. Хотя очень хочется.
После чего гордо прошла мимо и, распахнув дверь, вошла в дом. Приглашать не стала, Максимону до шляпы всякие приглашения. Он хочет — заходит. Хочет — выходит без предупреждения.
Рядом вспыхнули алые узоры, горящий углями в печи взор Чочу не обещал ничего хорошего.
— Пришла ночью, пахнет ромом, да еще и с мужчиной, — резюмировал он.
— Работа у меня в две смены, ром пила мама Замба и случайно пролила на меня, а мужчина… Максимон, вам случайно не нужен ручной мяч?
— Какая пошлость! — оскорбился Чочу и грациозно поплыл на кухню.
— Поставь кофе! — крикнула я.
Ответа не последовало.
Странно. А еще есть что-то настораживающее. Неправильное. И Максимон, как ни странно, к этому не относится.
Пока я стояла и соображала, что происходит, горячее дыхание опалило мою шею. Жесткие пальцы скользнули по влажным волосам.
— Роза, тебе удивительно идет…
Я ловко скользнула в сторону, подальше от рук Максимона и… других частей тела.
— Простите, я сейчас. Да вы проходите, присаживайтесь.
И пулей влетела в комнату, чтобы переодеться во что-то сухое и безобразно целомудренное. Яяухкуи! Ах да, мы его перенесли же… Боги, что с моей головой? Совершенно безумный день!
Когда я вернулась на кухню, Максимон и Чочу благопристойно пили кофе. И даже мило беседовали. Кошмар. Так ведь и подружиться могут!
— А вот и наша хозяйка, — заявил Чочу с таким пафосом, что я чуть не села мимо стула. Он задумчиво проследил за мной. — Свежа, прекрасна и немножко неуклюжа.
Решив кое-кого оставить без ужина, я посмотрела на Максимона.
— Слушаю вас, Отец Земной.
Кофе. Это божественно. Кажется, я готова простить Чочу.
— Роза, не надо делать вид, что не знаешь, зачем я тут, — чуть улыбнулся он, глядя на меня с легким прищуром.
— Дайте, угадаю… — Я сделала вид, что задумалась. — Помочь мне выбрать наряд на Карнавал Мертвых?
— Тебе нужен наряд? — искренне изумился он.
— Да, — влез Чочу.
И тут же улетел с подачи моей хрупкой женской руки прямо в стену над плитой.
— А-а-а-а!
— Очаровательно, — прокомментировал Максимон и перевел на меня взгляд. — А теперь к делу, Роза.
Я размешивала сахар в кофе, продолжая изображать недалекую сеньориту. И в то же время серьезно нервничать: где этот подопечный шляется? С одной стороны, хорошо, что не высовывается. С другой… Если Тиош где-то что-то делает в тишине — жди неприятностей. Прямо как младенец!
— Давайте к делу, — все же согласилась я. — Вторая ночь подряд проходит до ужаса суетливо, хочется спать.
Черные глаза изучали мое лицо. Внимательно изучали.
На кухне словно стало холоднее. Максимон не умеет управлять холодом, но вот насылать страх — очень даже. Мне ничего не оставалось, как сохранять невозмутимость.
— Где твой подопечный, Роза? — вкрадчиво поинтересовался он.
Тон не сулил ничего хорошего.
Отец Земной решил получить Тиоша.
Я поняла, что в тупике. Они же всегда находили общий язык. Но… если что-то изменилось?
Я поерзала на стуле. Надо было поговорить с эс-калавера. Или обратиться за советом к Муэрте-Катрине. Но я так замоталась с этим Карнавалом, что все вылетело из головы.
Дура-дура-дура.
Что теперь делать?
— Так я и думал, — мрачно изрек он. — Почему ты такая упрямая? Неужели ты думаешь, что я собирался его съесть на завтрак? Или принести в жертву в сорок пятый кин Дождливого Ягуара, призывая силу середины сезона?
— Вы, боги, такие непредсказуемые, — осторожно ответила я, понимая, что оказалась в тупике. — Максимон, вы прекрасно знаете, что подопечных никому не передают.
— Просто не было необходимости, — пожал он плечами. — Но тут особый случай. Ну что ты на меня так смотришь?
Но я как раз просто смотрела в одну точку, потому что откуда-то сверху доносились странные звуки. Или мне это кажется?
Чочу приблизился ко мне и тоже прислушался.
— Что происходит? — напряженно спросил Максимон.
И тут же нас оглушил звон разбившегося стекла.
Мы переглянулись и рванули наверх.
Было не до разговоров. Чочу несся сзади и отчаянно матерился. Заворачивал такие конструкции, что позавидовали бы все прибывшие из столицы строители.
Картина на чердаке…
Я шумно выдохнула. Зеркало стоит на месте. Но часть гладкой поверхности осыпалась грудой неаккуратных осколков прямо на пол.
Максимон нахмурился:
— Это что у нас тут?
«Это артефакт… неведомо как оказавшийся в моем шкафу, знающий немного больше, чем может показаться с первого раза и… и полная сволочь», — подумала я.
В том, что произошло что-то не слишком хорошее, даже не было сомнений.
— Зеркало, — озвучила я очевидное.
Максимон бросил на меня такой взгляд, что впору опустить глаза и рассказать правду. Только то, что в темной поверхности внутри золотой рамы показалась часть физиономии Яяухкуи, и спасло меня.
— Кхе-кхе, боги сегодня милостивы, — произнес он. — Сам Отец Земной. Какая честь!
Несколько мгновений Максимон смотрел на него округлившимися глазами. Ого, для него тоже сюрприз. Как и для Тиоша.
Яяухкуи посмотрел на меня:
— Почему все твои мужчины такие невежливые?
— Они не мои! — возмутилась я.
Максимон решительно шагнул к зеркалу, оценил увиденное.
— Кто?
Всего одно слово, а уже как-то неуютно.
— Ты же сам знаешь, — донесся ответ.
И странное шуршание.
Я чуть нахмурилась, пытаясь понять, о чем речь. Максимон сложил руки на груди, буквально сверля собеседника взглядом:
— Что ты прячешь?
— Хочешь, покажу?
— Извращенец.
Яяухкуи загадочно улыбнулся.
— Где Тиош?! — наконец-то не выдержала я.
— О, прекрасная сеньорита, — тут же мягко ответил он, — мои драгоценные создатели были так любезны, что пригласили его в гости. Не стоит переживать, все будет хорошо и…
Я сама не поняла, как ухватила первую попавшуюся под руку вещь. Это оказался старый цветочный горшок. Почему-то внутри вспыхнул гнев.
Максимон в доли секунды оказался рядом и перехватил мое запястье.
— Тише, Роза.
Яяухкуи только фыркнул:
— Я ошибся, беда с воспитанием не только у мужчин этого дома.
А дальше все завертелось калейдоскопом. Максимон пытался вытрясти из черной курящей сволочи, куда подевался Тиош.
Ответы были витиеватыми, не очень цензурными, но, в целом, весьма понятными. Пока создатели не решат все свои вопросы с Тиошем, сюда он не вернется. Нет, Яяухкуи путями не владеет, он может только помочь перекинуть человека из одного места в другое.
В какой-то момент, осознав, что мы в тупике, я буквально сползла вниз по стенке и прикрыла глаза. Как хочется спать…
В какой-то момент стало тихо. О, прекратили спорить… По крайней мере Яяухкуи дал ясно понять, что Тиошу ничего не грозит. Выпороть бы этого Тиоша. И зеркало. И… боги, какие извращенные мысли!
После этого я позорно отрубилась.
И проснулась только на рассвете, обнаружив себя на кровати. Одетая и заботливо прикрытая пледом.
Кто?
Память услужливо подкинула пару обрывков воспоминаний. Максимон, который был настолько любезен, что не оставил меня валяться на чердаке. Спасибо, прекрасный сеньор.
Голова нещадно раскалывалась. Я провела ладонями по лицу и сжала виски.
Надо было соображать, но мозг не справлялся с поставленной задачей. Поэтому пришлось стащить с себя всю одежду и направиться в душ. Холодный.