Мы зашли в комнату, Аодх усадил меня на кровать, обложив подушками, присел рядом. Потревоженный светлячок взлетел к потолку.
– Мне кажется или ты даже не заметила, что у тебя начали раскрываться крылья?
– Крылья! – возмутилась я, помня свое отражение в ручье, после которого я сторонилась зеркал. – Хочешь сказать, у меня на каждом крыле добавилось по перу?
Аодх покачал головой.
– Ах, ну да, – спохватилась я, – это у других драконов красиво и гармонично, а у меня на одном обрубке болталось два перышка, на втором три. И где теперь больше? На левом?
Опять покачал головой.
– На правом?
И снова не угадала.
– Крылья раскрылись, когда тебя столкнули со скалы, – сказал Аодх. – Ты правда не заметила?
Пока я летела, было не до самолюбования, я все больше смотрела на землю, но боль в спине и ощущение чего-то липкого, стекающего по ней, я отчетливо помнила. Хм, значит, крылья раскрылись… Еще пару раз кто-нибудь напугает и я стану настоящим драконом, может быть, заикающимся и слегка неадекватным, но драконом. Впрочем, у меня начало складываться впечатление, что неадекватность для данной расы – нормально.
– Ну ладно, – отмахнулась от мрачных мыслей, и Аодху не позволила в них копаться, – так что там у меня с перьями?
– Пойдем, – Аодх снова взял меня на руки, мы молча обогнули гуляющих по коридору угрюмых братьев, вышли на улицу.
О, а здесь солнышко! Красота! Я завертела восторженно головой, и Аодху стоило труда вернуть мое внимание.
– Мы куда-то летим?
– Ты хотела увидеть Долину.
– Ух, ты! – воодушевилась я.
– Раскрой крылья.
– Зачем?
– Обними меня ими, – Аодх так чарующе улыбнулся, что я послушно шевельнула своими обрубками и… под тихий шелест мы оказались только вдвоем в целой Долине, окруженные огромными крыльями. Моими крыльями, такими солнечными, что больно глазам.
– А где мои серые перья? – удивилась я.
– Что, уже скучаешь по ним?
– Нет, но… такое ощущение, что их кто-то выщипал.
Я подозрительно посмотрела на Аодха, а он, усмехнувшись, обнял меня, раскрыл свои крылья, и когда они соприкоснулись с моими, шепнул с улыбкой мальчишки:
– Твои крылья, как и хвост, не чистого цвета, иначе при взгляде на них рябило бы в глазах. Как и у меня, – он растянул одно крыло, предлагая присмотреться, – видишь, не чистый фиолетовый цвет. Есть вкрапления черного, еще нескольких цветов, не знаю даже каких. А, вот, пожалуй, и серый есть. – Указал на серебряное перышко. – Это нормально. Следствие смешивания рас и кланов. Ну что, полетели?
Глава 21. Любовь и ненависть
Аодх предупредил, чтобы я сильно не размахивала крыльями, не потому что не удержусь, об этом позволил не беспокоиться, а потому что крылья еще хрупкие. Но я все равно украдкой раскрывала их, дразня солнце, небо и ветер, и любовалась, представляя, что однажды смогу освободить от себя спину Аодха и лететь, лететь…
Долина, раскинувшаяся под нами, была необъятным скоплением неприступных скал, рассекаемых бурным водопадом. С высоты не было заметно пещер, и казалось, что от самих скал как по волшебству то и дело отделяется громадная драконья туша. Иногда драконы вылетали по двое, но очень редко, а детей я вообще не видела. Ни вчера во время смотрин, ни сегодня.
Запах горных трав приятно дразнил ноздри, и я старалась дышать глубоко, чтобы задержать его в себе, насытиться. Мелькала странная мысль, что я родилась здесь и просто вернулась домой, после долгой разлуки пытаясь обвыкнуть снова, узнать, вспомнить. Изредка Аодх оборачивался и лукаво сверкал черными глазами. Ему нравилось мое восхищение, вероятно, потому, что он сам любил это место.
Мы приземлились на небольшом плато, где в нескольких шагах от нас с грозным шумом падал вниз водопад. Там, где он превращался в быструю реку, вдоль берега прохаживались крупные животные, опасливо поглядывая вверх.
– Удобно, – заметила я, – драконам и летать далеко не нужно, чтобы поохотиться.
– Запасы подле себя приберегают. К тому же, охота – это хитрость, тактика, погоня, а здесь искать еду будет только ленивый дракон.
– А так как все драконы крайне ленивые существа… – протянула я, тщетно высматривая очередь из чешуйчатых урвать кого-нибудь побольше. Но, видимо, ради охоты драконы все-таки пересиливали лень и разлетались. Или, что более вероятно, так они коротали скуку. Аодх упомянул, что клану есть чем заняться, но я не заметила, чтобы Алин, к примеру, куда-нибудь спешила. Блэм и Харди после завтрака тоже довольно неторопливо расхаживали по коридору. Увлекательное и полезное занятие для мудрых-премудрых драконов – ничего не скажешь.
– Алин – дочь лэрда и в принципе не обязана ничем заниматься, – ответил на мои мысли Аодх. – Она могла и дальше жить за спиной отца, если бы не выбрала Хэлла. Окажись она его саинтэ, сменила бы одни надежные плечи на другие и все, но сейчас ей придется взвалить именно на себя практически весь быт в их паре. Она знала, что ее ждет и все равно пошла на это.
В словах Аодха слышалась неприкрытая гордость, а я не понимала, зачем связывать свою жизнь с драконом, который однажды может тебя бросить. Да, у корри такое случается и довольно часто, у других рас тоже бывает, но там хотя бы многое зависит от тебя, а здесь в один прекрасный момент может объявиться некто, кто окажется истинной парой, и что? Собрать вещички и уйти? Не представляю, чтобы я ушла молча.
– О да, – польщено улыбнулся дракон, – ты бы не промолчала.
– Почему она с ним?
– Любит.
– Даже зная, что однажды он может…
– Или не может. Это так редко встречается, – Аодх обнял меня за плечи. – Они могли бы и дальше ходить кругами, но решили попробовать.
– А он ее любит?
– Не знаю. Алин просила не вмешиваться в их отношения, – без удовольствия признался Аодх. – Она опасалась, что если мы с братьями попытаемся залезть к нему в душу, он…
– Одумается?
– Типа того.
– Значит, у них все еще более шатко, чем я предполагала. И он не завтракал вместе с вашей семьей, – вспомнила я деталь, которая меня удивила. Хотя весь завтрак был сплошным удивлением.
– Потому что он не считается членом семьи, ты правильно догадалась. Если Алин переберется к нему в пещеру, лэрд вынужден будет признать его в качестве друга дочери, а пока Хэлл для него – один из членов клана, и только.
– Несмотря на то, что они с Алин, наверняка, не ромашки по вечерам собирают?
– Да, несмотря на их совместный гербарий.
– То есть… про ромашки я угадала?
Я стоически выдержала взгляд Аодха, хотя и чувствовала, как начинают гореть щеки. Он улыбнулся, но ничего не сказал. Зачем? Я и сама понимала, что драконы долго живут, так долго, что устают не только от одиночества, но и разгула. Вон Кероп – повадки как у сорванца, а и тот дважды пробовал остепениться.
– А почему я не видела в клане детей? – ушла от горячей темы.
– Вчера, подозреваю, родители запретили им вылетать из пещер, а сегодня с утра они уже в школе.
Ну да, конечно, в клан прилетел враг – детям опасно крутиться поблизости. Подавила обиду, рассудив, что они имели право на страх, потому что привыкли к страху. Сначала боялись только Аодха, теперь вот меня. Да и ладно, пусть сторонятся, у меня не самая плохая компания.
– А где школа? – спросила я. – Далеко от нас?
– У подножья Долины.
– Там, где клан оборотней?
– Что тебя удивляет? Школа хорошо охраняется представителями обоих кланов, а дети сызмальства будут знать, чего ожидать от ближайших соседей.
– А там учатся только драконы и оборотни?
– Нет, – чуть поморщился, – недавно приняли двух человек. Почему тебя так заинтересовала школа, Доди?
Пристальный взгляд Аодха попытался выбить признание, словно чтения мыслей уже недостаточно. Да училась я в школе, еще и курсов закончила море, которые только время убили. Будь у меня магические способности, хоть намек на них, отец грозился устроить в Высшую Академию Магии, но пронесло. Не улыбалось мне пять лет корпеть над учебниками, нет у меня усидчивости. Я хотела пойти работать, но в Анидат из-за дележа границ с демонами с работой возникли сложности. В общем, я пока себя не нашла. А о детях спросила так, интереса ради. Никогда не видела маленьких дракончиков. Ну, кроме себя, конечно, но я себя в детстве смутно помню.
– Ясно, – глаза Аодха наполнились нежностью. – Обещаю, что ты обязательно увидишь детенышей драконов.
– Когда?
Он призадумался, а потом совершенно честно и бесцеремонно, как и полагается дракону, ответил:
– Я буду очень сильно стараться, чтобы как можно скорее, но пока все зависит от того, когда у тебя закончится обращение.
Вот же ж!
И поцелуй, чтобы некому было возразить этой наглой, но так умело целующейся, чешуйчатой морде!
– Аодх, – выкрутилась из объятий, – я не об этом.
– А я об этом. Ну, хотя бы поговорить. Не представляешь, что со мной происходит, потому что не могу овладеть тобой.
Моя челюсть упала вниз, уподобившись водопаду. Ну, нельзя же заставлять девушку так краснеть! Мой любимый цвет с сегодняшнего дня – желтый. Жел-тый!
– Я хочу раздеть тебя. Сам. Медленно разрезая ткань когтем, – продолжал Аодх, игнорируя мое состояние. – Хочу не просто лежать рядом и ловить твое дыхание, а лечь сверху, широко разведя твои ноги, чтобы ты обхватила меня ими и выгнула спину под моими поцелуями. Хочу видеть, как ты плавишься под моим языком.
Не знаю, что с ним происходит потому, что он не может мною овладеть, но то, что начало происходить со мной, пугало. Он говорил, а мне хотелось, чтобы сделал. Он говорил, а мне хотелось сделать все это с ним самой. Раздеть его, попробовать языком…
– Нет, не так, – наблюдая за мной, шепнул Аодх. – Я солгал.
– Солгал? – Мое дыхание окончательно сбилось и, кажется, стало громче ревущего водопада.
– Я ведь обещал показать тебе преимущество двух языков, – палец Аодха очертил контур моих приоткрытых губ. – Я сильно постараюсь, чтобы тебе понравилось.