– Я все улажу, – пообещал он, бодро направившись к выходу. – Я сам разберусь.
Не знаю, что именно он сказал драконам, из комнаты не было слышно, а дух хоть и подслушал, но только хихикнул, а ничего не сказал; но вернулся Аодх часа через четыре, когда мы с Сайв порядком устали от болтовни. И был весь такой веселый и с блестящими глазами, что хоть я и не учуяла от него запаха алкоголя, а заподозрила, что это исключительно колдовские штучки, а развели моего дракона на мальчишник. Но суть в другом: разобрался ведь, в дом чужих не впустил!
– Хороший у тебя муж, – заметив, что дракон уснул, сказала Сайв.
– Хороший, – согласилась я, и машинально прикоснулась к ожерелью из черного жемчуга. Аодх просил надеть его и не снимать, по крайней мере, пока теща здесь. Он что-то шепнул над ним, так что я его практически не ощущала, а маме и Аодху было приятно.
– А завтра, может быть, и у меня появится шанс, – пробормотала Сайв, – найти свое счастье…
Я говорила ей, пыталась объяснить, что не все драконы душки, особенно по линии моего мужа, но осознав, что отговаривать бесполезно, смирилась и по-дружески намекнула к кому присмотреться. Кероп сразу в пролете из-за переменчивых вкусов, но Блэм, Харди или Дастин вполне могли составить пару моей подруге.
Воодушевившись, Сайв отправилась спать в соседнюю комнату, я легла под бок к своему дракону, а утром нас ждало сразу два незабываемых события – похмелье Аодха и свадьба.
– Ничего, – сказала я, целуя раскаявшегося дракона, – у тебя есть шанс исправиться этой ночью.
Удивительно, я не помню, чтобы мы прерывали поцелуй, не помню, чтобы мы вообще вставали с кровати, но когда мама с папой зашли без стука, заявив, что время свободной жизни истекло, мы с Аодхом находились на приличном расстоянии друг от друга, в одежде, и при этом он что-то мне рассказывал о местных пейзажах… И только когда дверь за моими родителями закрылась, я поняла, в чем дело. Нас дублировали иллюзии, а мы на самом деле по-прежнему лежали в постели и по-прежнему обнимались. Странно, но ощущения раздвоения не было, а только накатила волна смущения. Надеюсь, папа ничего не заметил…
– Надейся, – усмехнулся Аодх, и потянул меня подниматься, одеваться, и так далее, не давая времени покопаться в себе и случившемся.
Ладно, некогда попыхтеть – значит, некогда, другим займусь, например, выйду замуж.
И хорошо, что за колдуна: и пальцем пошевелить не пришлось. Посмотрел на меня дракон, улыбнулся – и вуаля: и причесана, и одета, и губы не зацелованы. Из пещеры мы вышли через минуту: Аодх в моем любимом авантюриновом, я – в его обожаемом солнечном, вокруг ахи, вздохи, улыбки, но ахи-вздохи со стороны жениха, а улыбки исключительно с моей. Пыталась леди что-то там изобразить приветливое губами, не вышло, правда, потом я заметила друзей и братьев Аодха, и хотя они оставались серьезны, глаза смеялись.
Мы с драконом прошли на возвышение, по традициям узами брака нас мог соединить один из старейшин клана или один из родителей, и папа уже, конечно, облюбовал себе место, но совершенно неожиданно его потеснил лэрд.
– Имею право, – сказал он тихо, но грозно, как будто кто-то собирался затеять скандал и скинуть его с возвышения. – Мой сын сегодня женится!
Я фыркнула, Аодх промолчал, папа расхохотался, мама улыбнулась, а Сайв обеспокоенно схватила меня за руку.
– Доди, кто это?
– Понравился? – спросила я так же шепотом. – Мой свекор, но он уже занят.
– Да нет, я… не о нем.
Я отвлеклась от лэрда с папой и внимательно посмотрела на Сайв. Похоже, из-за затянувшейся церемонии я пропускаю самое интересное, а здесь вот новая любовь зарождается!
– Показывай, – шепнула ей.
Дракон, на которого указала Сайв, стоял поодаль от остальных, сложив на груди руки и прислонившись к скале. А у его ног сидела беловолосая драконица, но она смотрела не на церемонию, не на драконов, а вниз и как будто раздумывала прыгнуть или нет. Дракон, на которого указала Сайв, не сводил с моей подруги взгляда, более того, я видела, что он напряжен, едва сдерживает трансформацию и как будто хочет сорваться с места, украсть, взять, присвоить, но… Дракон, который приглянулся Сайв – это Хэлл, а у его ног сидела сестра Аодха, и позавчера они обручились…
– Забудь о нем, – посоветовала подруге и заставила ее отвернуться. – Он… несвободен.
Я не могла подобрать более точного слова, и к сожалению, не знала, как помочь подруге. Ничего, убеждала себя, присмотрится к остальным, драконов много…
– И что бы там кто ни думал, – не обращая внимания на смех демона, сказал лэрд, – мои внуки будут из клана Белых драконов!
– Да что я, зверь какой, а не демон, чтобы ссориться по мелочам? Пусть будет так, – легко согласился папа. И только я собиралась напомнить, что вообще-то есть еще мое мнение, как он добавил: – Пусть твои внуки, Урбан, будут из клана Белых драконов, кто против? Тем более что у Доди будут две девочки, и обе в дедушку, так что принадлежность к клану даже не обсуждается.
Драконы зашумели крыльями, Аодх оставался спокоен, из чего я сделала вывод, что он знал.
– Нет, – покачал головой дракон, – но теперь надо быть настороже, а то твой папа начнет собирать за мой счет вторую коллекцию. Я сам в состоянии их обеспечить.
Папа препирался с лэрдом, поэтому ничего не услышал, драконы перестали гудеть и шуршать, а подкрались поближе, чтобы удовлетворить свое любопытство, я начала осматриваться и подумывать: а толку я здесь стою, если по всем законам мы уже дважды женаты? И папа услышал меня, оборвал себя на полуслове, осмотрелся, махнул плетью в лэрда, заявив, что если тот хочет поболтать, трибуна свободна после церемонии, а пока…
В общем, о нашей свадьбе вспомнили до того, как я уговорила Аодха сбежать, а чуть позже я ничуть не пожалела, что мы не успели этого сделать. Когда отец спросил Аодха, согласен ли тот взять меня в жены (это после всего-то), дракон ответил коротко и по существу «да». А вот когда лэрд спросил меня согласна ли я выйти замуж, и у меня уже был готов сорваться ответ, Аодх сделал шаг назад. Еще один. А потом под удивленный ропот обернулся беловолосым. Через секунды стал рыжим, меняя не только цвет волос, но и облик. Чуть выждав и наблюдая за мной, предстал шатеном, еще чуть позже этаким ловеласом с прикольной укладкой, сменил еще с десяток обликов, а затем развел руки в стороны, и под мгновенно откликнувшиеся раскаты грома и сверкнувшие вдали молнии, принял сначала полутрансформацию, а после предстал в облике демона, высокого, грозного, тело которого не пылало в огне, а из огня состояло.
И я, вздернув голову и счастливо улыбаясь, что наконец-то увидела его в этом потрясающем образе, твердо ответила лэрду:
– Да. – А потом добавила, уже для сверлящего меня тьмой демона. – Я согласна.
Аодх поднял голову к небу, приветствуя сорвавшийся ветер, повернулся к братьям, окинув их хмурым взглядом и голосом, от которого у меня подогнулись колени, сказал:
– Один. Кто?
– Харди, – разулыбался Блэм.
– Восход, – сказал старшему брату демон, посмотрел на меня, склонился и нежно, хотя драконы не боятся огня, поцеловал меня. – Танец жизни… тебе…
После чего мгновенно взлетел в небо и рассыпался огненными всполохами, искрами, огоньками. И снова соединился, в клубящееся облако. И снова рассыпался. А потом все его облики, которые Аодх показал мне на церемонии, но в отдельности, заплясали причудливый танец с мечами, чтобы объединиться в огромный костер, который обернулся драконом, и медленно, важно, величаво спустился ко мне.
– Ну как? – потянулся за поцелуем и заслуженной похвалой Аодх.
– Восхитительно, – честно призналась я.
– Смотри, – дракон развернул меня в объятьях, и я успела увидеть, как с этой стороны в небе растворялся образ темноволосой девушки с короткой стрижкой. Она держала в руках книгу и смеялась. А Харди, как завороженный не мог оторвать от нее взгляда.
– Кто это? – шепнула я, словно мой голос мой потревожить Харди и незнакомку.
– Его саинтэ, – ответил Аодх со вздохом. – Иномирянка… Да уж, как будто мало нам проблемы, что Сайв – саинтэ Хэлла.
– Значит, мне не показалось…
– Увы.
– Столько ждать, чтобы встретить свою половинку, когда обещан другой…
– И когда взял ответственность за другую, – добавил Аодх. – Но ничего, что-нибудь придумаем, правда?
– Правда, – ответила я, ничуть не сомневаясь, что вместе мы справимся абсолютно с любой проблемой.
Я совершенно не представляла как, но знала, что справимся, потому что любовь творит чудеса и потому что любовь, пусть далекая, пусть кажущаяся недоступной, сама по себе чудо.
– Аодх, – послышался голос приближающегося к нам лэрда, – мы так и не обсудили, кого послать к герцогине в Анидат. Может, раз уж все здесь, соберем совет?
Мы переглянулись с Аодхом, распахнули свои крылья и поднялись в небо, спрятавшись от любопытных взглядов и всего, что может подождать, за пушистыми белыми облаками…
Конец