— С тех пор как… что? — спросил я, резко поставив ноги на пол, а локти на стол. — Договаривай, Сайтос.
— Не думаю, что тебе это так интересно, — скучающим тоном ответил демон и, вытянув крылья, принялся снимать с них водоросли, растворяя их в клубах Тьмы.
— Сайтос, — лениво, но с заметной угрозой в голосе протянул я, — договаривай.
— Поверь, тебе не стоит это слышать, — покачал головой эрхан, на секунду замерев, но вновь принимаясь приводить себя в порядок.
— И всё же я хотел бы это услышать, — обманчиво мягко попросил я, уже начиная терять терпение.
Эрхан мгновенно это понял, но всё так же отрицательно покачал головой, отходя на пару шагов назад, видимо на всякий случай:
— Шайтанар, не заставляй меня договаривать. Поверь, тебе не захочется это услышать!
— Сайтос! — На этот раз окрик с вплетённым в него ментальным приказом не дал эрхану ослушаться.
Упав на колени, демон еле слышно прохрипел слова, которые набатом прозвучали у меня в ушах:
— Я перестал быть шпионом Повелителя с тех пор, как… ты поставил свою метку на ауре Хеллианы Валанди.
— Я приказал тебе никогда больше не упоминать при мне этого имени, — чётко и раздельно произнёс я, медленно поднимаясь из-за стола, даже не пытаясь сдерживать звеневшую в голосе ярость.
Два месяца. Два месяца я пытался забыть эту упыреву магичку с её дьявольски соблазнительным телом и нечеловечески прекрасными глазами. Два месяца эти глаза преследовали меня во сне и наяву, вызывая глухую боль и ярость, мешая сосредоточиться на делах. Всё это время я как последний влюблённый дурак страдал оттого, что позволил насквозь лживой человечке так просто завладеть моим сердцем. Я не находил себе места оттого, что не мог обходиться без неё, что не чувствовал её ночью в моей постели. Два упыревых месяца я пытался смириться с мыслью, что она никогда не станет моей, и пытался задушить мысль о том, что у меня вообще есть Равная. И когда это почти получилось, этот демон одной простой фразой вызывает все эти чувства вновь?!
Глаза накрыла пелена глухой ярости. За спиной сгустилась Тьма, и я даже не заметил, как руки приняли боевую ипостась и когти вошли в деревянную столешницу, а бумаги и важные документы, лежащие на столе, заполыхали чёрным пламенем.
— Ты сам приказал договаривать, — сквозь треск огня раздалось бормотание эрхана. — Вот я и договорил.
Стряхнув кровавую пелену перед глазами, я медленно осмотрел кабинет и разрушения, которые уже нанесла магия, вырвавшаяся из-под контроля. Зло усмехнувшись, я вытащил из стола когти и, убрав частичную трансформацию, взмахом руки остановил стихии и устало опустился в кресло, пытаясь взять себя в руки, чтобы не свернуть шею этому эрхану. Он был прав — я ему приказал говорить.
— Ты встречался с ней? — процедил я сквозь зубы, крепко сцепив пальцы в замок, понимая, что если сейчас эрхан ответит «да», то он точно не выживет.
— Нет, — буркнул Сайтос, всё ещё стоя на коленях и смотря в сторону. — С Танорионом.
— Даже так? — удивился я, расцепляя руки и откидываясь на спинку кресла, чувствуя, как ярость несколько ослабела. — И что же ты от него хотел? Или он от тебя?
— Я хотел узнать, как у них дела, — как-то безжизненно проговорил демон, не поднимая глаз. — Всё-таки они не чужие… вроде.
— Ты привязался к этому эльфёнку? — вначале удивился я, но потом прорычал, внезапно почувствовав жгучую и болезненную ревность: — Или к ней?!
— К ним ко всем, — твёрдо ответил демон, с внезапным вызовом посмотрев на меня. — Мы слишком через многое прошли, чтобы вот так просто всё забыть.
— Через что, Сайтос? — спросил я, откинув голову и уставившись в потолок, почувствовав внезапно накатившуюся усталость. — Через ложь? Через предательство? Неужели эти чувства ты испытал впервые?
— Да приди ты в себя, наконец! — неожиданно зло воскликнул эрхан, резко поднимаясь на ноги. — Тебя никто не предавал! Ты злишься, потому что поверил в то, во что сам захотел верить! Отбрось, наконец, эмоции и пойми, что всё на самом деле не так! Хелли никогда не была предателем и не станет им никогда. Хрдыр, да она на это просто не способна!
— Это тебе аронт так сказал? — усмехнулся я, уже не чувствуя не злости, ни ярости, а просто опустошённость и глухую боль в душе, которой, как мне раньше казалось, у меня вообще никогда не было. — Он всегда будет на стороне наставницы, прими это к сведению.
— Да очнись же ты, наконец! — рявкнул Сайтос, вызвав у меня смешок. — Хватит упиваться своей болью, я просто тебя не узнаю! Она твоя, Шайтанар, метка до сих пор на ней! Ты сам не снял её, и она не торопится это сделать. Она полюбила тебя, кронпринца демонов, и любит до сих пор, чем ты недоволен?
— Ты перегибаешь палку, — с лёгкой угрозой произнёс я, закрыв глаза и вновь пытаясь отогнать видение её глаз.
— Пускай так, — хмыкнул эрхан, направляясь к двери. — Мне просто это надоело. Приди в себя и сделай уже хоть что-нибудь, пока не стало слишком поздно.
Пожалуй, я никогда ещё не слышал, чтобы этот эрхан так громко хлопал дверью. И так со мной разговаривать он себе не позволял с тех времён, когда нам только сотня лет исполнилась. Хеллиана Валанди, даже не присутствуя рядом, ты умудряешься менять самых невероятных личностей в лучшую сторону…
Распахнув глаза, я протянул руку и залпом опустошил бокал с вином. Со стуком поставив его на порядком поврежденный стол, я усмехнулся. Что-то мне подсказывает, что если я начну расспрашивать его обо всех подробностях встречи с аронтом, то он не сознается даже под пытками. И аронт тоже. Эта парочка друг друга стоит. Интересно, а знала ли она об их встрече?
Нет, навряд ли. Если она до сих пор с этим проклятым принцем лунных эльфов, то он к ней демонов ни на шаг не подпустит.
Кулак с силой опустился на стол. С громким треском крепкое дерево проломилось, не выдержав всех издевательств, а я лишь усмехнулся, стряхивая с руки деревянную труху.
Хеллиана Валанди, мой демонёнок. Похоже, забыть тебя мне так никогда и не удастся. Так же как не удастся перестать тебя любить.
Глава 5
СЕЛЕНИЭЛЬ
— Эль, ты так прелестно выглядишь, — давился смехом аронт за моей спиной. — Слушай, а я не думал, что грязно-коричневый цвет тебе так идёт!
— Ах ты, мелкий негодник, — возмутилась я и, не вставая из грязной лужи, извернулась, накинула на ноги дроу силовую нить и резко дернула. С громким воплем Ри, не ожидавший от моей скромной персоны такой подлости, хлопнулся пятой точкой в одну из бурых луж, которые в изобилии красовались на месте нашего лагеря. Что я могу сказать? Сражение с грызликами удалось, и растекшиеся по земле следы прямое тому подтверждение.
— Ах ты, упырева магичка! — возмутился аронт в таком же тоне, что и я, и, зачерпнув жидкую грязь, швырнул её в мою сторону.
Я еле успела пригнуться, и грязь растеклась по водной сфере рядом со мной, в которую был заключён последний выживший грызлик — причина моего падения в лужу. Эта зараза самой проворной оказалась и, подкравшись незаметно (писец доморощенный, блин!), изрядно изжевала мне штанину.
Несмотря на то что мой ученичок в меня не попал, это не помешало вспомнить, что я противная и нехорошая личность и вообще конкретная бяка, и запустить в него такой же замечательной грязью.
Скорость и сила эльфа сказалась и тут, и, когда лохматая шевелюра ученичка окрасилась в цвет детской неожиданности, настала моя очередь зловредно хихикать. Впрочем, насмехаться мне долго не пришлось, этот мелкий ушастый гадёныш успел запустить грязью мне в лицо!
Следующие полчаса Эльтар и Сумрак, прикрытые щитом ещё до начала воинской эпопеи с земляной нечистью, с недоумением наблюдали, как мы с Ри устраиваем грязевое побоище. Опушку леса, где располагался наш лагерь, мы уханькали полностью, так же как и друг друга.
— Давненько мы так не развлекались! — хихикнул аронт, оглядывая место битвы двух впавших в детство эльфов, то бишь нас с ним любимых.
— И не говори, — хмыкнула я. — Что, дружище, топаем до озера, навестим твоих подружек?
— О да! — закатил глаза эльф, на его чумазой рожице это смотрелось так забавно, что я чуть вновь не рассмеялась. — Я так по ним скучал! Слухай, Эль, а сколько уже времени с того момента прошло?
— Ну, если не брать в расчёт дни и говорить грубо, то около трёх лет, — примерно подсчитала я, убирая заклинание паутины, которое ещё до сих пор не рассеялось.
— Предлагаю это отметить! — торжественно произнёс Ри, приближаясь к костру. — Эль, а ты чего последнего грызлика заперла? Он что, тебе нужен?
— Да не мне, — отмахнулась я, окинув взглядом водную сферу, в центре которой сидел земляной человечек, сжавшийся в комочек и с опаской поглядывающий на стенки из воды вокруг него. Глядя на его круглые глазки, мне даже его жалко стало. Немного.
«Таш, а может, ты на нём не опыты ставить будешь, а оставишь его в качестве живого пособия для будущих адептов? По себе знаю, практика намного интереснее теории».
«Предлагаешь мне создать в Академии живой уголок нечисти?» — мысленно хохотнул маг, и, судя по интонациям, идея ему явно понравилась.
«Типа того. А почему бы и нет? Пополнением мы с Ри можем заняться, всё равно по дороге нам много чего интересного может попасться. Так как?»
«Ауст вряд ли это одобрит. Ну да ладно, сейчас открою портал».
«Дедушку удалось уговорить на должность директора?» — поинтересовалась я, глядя, как в пяти шагах около грызлика начинает сгущаться воздух, первый признак того, что полуэльф уже взялся за плетение, которое я так пока и не смогла осилить. Не тот у меня уровень, маленькая я ещё. А хотелось научиться, да ещё и как! Особенность моей и Марка магии такова, что наш портал можно сделать где душе угодно, для нас ни одна защита помехой не будет, нужно только знать точные координаты.
«Нет, он не поддаётся на уговоры. Всё, давай мне его!» Голос мага звучал так, как у маленького ребёнка, увидавшего новую игрушку. В этом весь Таш.