— Значит, мой сын просто играл. — По лицу эрхана пробежала тень улыбки. — Это хорошо. Мелида, уведи нашу гостью в темницу, на сегодня разговор окончен.
— Ах ты, мразь, — тихо прошептала я и, быстро достав из ножен кинжалы, резко метнула их в эрхана. Один из них достиг своей цели и воткнулся в предплечье демона, а второй упал на пол, сбитый на лету кинжалом кого-то из эрханов, их присутствие я заметила только когда мне скрутили руки до дикой боли в мышцах и заставили встать на колени.
«Эль, хрдыр, зачем?! Теперь всё будет намного хуже! Потерпи чуть-чуть, я тебя вытащу оттуда!»
«Нет, Марк. Пять дней. Дай мне пять дней. Если через пять дней я не выберусь отсюда, тогда сообщи Киртану и старейшинам», — ответила я, пока демоница с разгневанным лицом быстро обыскивала меня в поисках оружия, которого я тут же лишилась. Номер с убийством Повелителя демонов не прошёл.
— Похоже, наша маленькая принцесса до сих пор не осознала, во что она вляпалась, — очень спокойно произнёс эрхан, поднимаясь с трона и зажимая ладонью окровавленное предплечье. — Мелида, объясни ей, как нужно вести себя в гостях. И свяжись с Шайтанаром, он мне нужен.
Твою ж мать…
Меня бесцеремонно распяли на полу. Пока два эрхана держали мне руки, демоница быстро освободила меня от корсета. Раздался свист кнута и…
Кричать я себе не позволила. Только со свистом вдыхала воздух, когда кнут в очередной раз вспарывал кожу на спине, которую татуировка лишь частично защищала. Всё повторилось практически так же, как и в Карате, только удары у сестры Шайтанара были намного сильнее и болезненнее.
Шайтанар. Его имя отдавалось стуком сердца в висках. Он скоро будет здесь, и что тогда? Он же не знает, что я и Хелли — одно лицо! Даже если и узнает, что тогда? Поймёт, что я его не предавала, и поможет…
Нет.
По лицу всё же сбежала одна-единственная слезинка, несмотря на адскую боль в спине. Зачем ему помогать принцессе лунных эльфов? Против воли отца он не пойдёт, кто для него я, а кто он? Да и Эвритамель теперь для них как на ладони.
Уже совершенно без сил лежа в камере, куда меня притащили, я поняла, зачем Повелителю понадобился Шайтанар. Для того чтобы связаться с Киртаном. Чтобы освободить наследницу, если понадобится, Киртан надавит на старейшин. А против ятугаров сильно не попрёшь. Если народ узнает, что их принцесса в опасности, они, может, и не согласятся обменять меня на источник, но если к условиям присоединится ещё и армия ятугаров около границы… да если ещё сюда и добавить то, что, если умру я, умрёт и Марк, то у старейшин нет выхода. Из-за моей собственной глупости теперь может пострадать всё королевство. Хрдыр, какая же я дура!
Спина болела невыносимо, и единственное, что меня утешало, так это то, что я успела заблокироваться от связи с Марком. Он не должен ничего чувствовать. Впрочем, я теперь и поговорить ни с ним, ни с Ташем не могу — на меня нацепили кандалы с примесью амарилла. Следов не оставит, но и магией я пользоваться не могу. Вообще никакой.
Чуть приподнявшись на локтях, я сплюнула на пол кровь из разбитой губы и усмехнулась. А ведь Марк может вытащить меня отсюда за пару секунд, стоит только снять с меня амарилл. Кэсс меня почувствует, и Марк тут же откроет портал. Нужно только снять эти хрдыровы кандалы…
Очнулась я не скоро. Спина горела огнём, из-за попавшей в раны грязи и кусков тканей регенерация не работала. Сил не было никаких, и страшно хотелось пить. Понять, сколько времени прошло, не представлялось возможным — в камере стояла кромешная темнота, освещённая только тусклым светом, проникающим через крошечное окошко на двери, с толстыми прутьями решетки. Больше источников света в каменном сыром помещении размером десять на десять шагов не было. Была только куча грязной соломы, на которой я лежала, да железный крюк, вбитый в стену, на который меня можно подвесить за цепь на кандалах, если я вдруг плохо начну себя вести.
Усмехнувшись своим мыслям, я с большим трудом заставила ноющее тело сесть и обхватила колени руками. Интересно, как там Ри? Наверное, с ума от беспокойства сходит. Надеюсь, разобраться с вампирами, которые на тот момент больше походили на зомби, ему удалось. Да и как иначе? В своём ученике я не сомневаюсь, да и не стоит забывать, что он не только ранхар, но и в Военной Академии дроу столько времени обитал не просто так.
Когда из коридора донеслись едва слышные шаги и стража, стоящая за дверью, вдруг засуетилась, я закатила глаза. Неужто демоница пришла меня проверить? Но резкий голос, раздавшийся чуть позднее, заставил меня похолодеть, а сердце забилось в испуге. Этот низкий голос с бархатистыми нотками и ледяным тоном я узнаю где угодно.
Когда дверь камеры резко распахнулась, ударившись о стену, я сжалась в один сплошной комок нервов и как можно ниже опустила голову. Это веяние силы, исходящее от вошедшего, невозможно перепутать. Шайтанар решил навестить пленницу. Никогда не думала, что наша с ним встреча состоится при таких обстоятельствах.
Глава 7
ШАЙТАНАР СЕЙТ ХАЭЛ
— Шайтанар. — Тихий безжизненный голос моего помощника нарушил спокойную тишину, царившую у меня в кабинете, в моём собственном особняке, о котором знали лишь единицы.
Небольшой, но уютный дом располагался на самом севере страны, вблизи гор, подальше от столицы, от всех интриг и от моего отца. Только здесь я мог расслабиться полностью, скинув привычные маски с лица, и отдохнуть, прекрасно осознавая, что здесь мне никто не мешает.
Но всегда найдётся тот, кто всё-таки решится вломиться ко мне в кабинет. Кто-нибудь, вроде Сайтоса, который сейчас мнётся, стоя на пороге моего кабинета, где я засел со старинным талмудом в руках.
— Что на этот раз? — раздражённо бросил я, возвращаясь к чтению, но понимая, что если демон пришёл, то ему что-то от меня нужно.
— Я получил послание из замка, — ещё сильнее нахмурился демон, разглядывая собственные начищенные сапоги. — Её высочество соизволила объявиться.
— И что? — хмыкнул я, лениво переворачивая пожелтевшие от времени страницы, но не особо углубляясь в написанное. — Мне приказано немедля явиться ко двору?
— Угу, — мрачно кивнул демон. — И чем скорее, тем лучше.
— Подождут, — отмахнулся я. — Я не собираюсь нестись в столицу только для того, чтобы засвидетельствовать почтение собственной сестре. Тем более что у меня почтения к ней нет и никогда не было.
— Не в ней дело, — раздражённо отмахнулся эрхан, но тут же вновь углубился в изучение собственных сапог. — Твой отец ранен.
Я громко захлопнул книгу, не заботясь о сохранности её листов. Отец ранен? Как такое вообще возможно? Его зацепить в поединке сложно даже мне, так что говорить о других? Этого просто не может быть.
— Я ослышался? — вкрадчиво поинтересовался я, совершенно спокойно откидываясь на спинку кресла. — Сайтос, ты сам понимаешь, о КОМ ты говоришь?
— О Повелителе, — упрямо продолжил эрхан, избегая моего взгляда. — Он ранен в предплечье метательным кинжалом, и если бы стража не сумела отбить второй кинжал, то боюсь, твой отец был бы уже мёртв.
— Вот как? — задумчиво протянул я, рассматривая багряно-красное вино, налитое в хрустальный бокал на тонкой длинной ножке. Словам демона я верил с трудом. Так глупо отец просто не мог попасться, я слишком хорошо его знаю. — И кто же этот уникум, что умудрился подойти к Повелителю эрханов на расстояние, достаточное для смертельного броска?
Сайтос не ответил. Он поднял голову, открыл рот, но, видимо, так и не смог произнести имя нападавшего. В том, что оно ему известно, я не сомневался.
— Сайтос, не заставляй меня вытягивать из тебя нужную информацию, — пригубив вино, с лёгким нажимом в голосе сказал я.
Меня раздражало, что Сайтос ни с того ни с сего начал мямлить. Такого за этим демоном, который никогда за словом в карман не лез, раньше не наблюдалось.
— На твоего отца напала принцесса Селениэль, которую удалось схватить твоей сестре и доставить во дворец, — одним духом выпалил демон, ещё ниже опустив голову.
Тонкая хрустальная ножка бокала сломалась в моих пальцах, красное вино растеклось по столу.
— Эта тварь в Эштаре?! — едва не прорычал я, но вовремя осёкся.
Имя ненавистной эльфийки у меня прочно ассоциировалось с другим. Именем той, которую я любил и, как выяснилось, люблю до сих пор. И я когда-то поклялся, что отомщу за всю ту боль, что она причинила Хелли. Но что теперь? Есть ли смысл мстить за ту, что меня предала?
— Более того, — буркнул эрхан, — она в столице, в Сайтаншессе. В подземельях замка.
Резко поднявшись из-за стола, я взмахом руки погасил все свечи, находившиеся в кабинете, и растворился в клубах Тьмы, перемещаясь в родовой замок. Я обещал отомстить, и я сдержу своё слово. И не важно, что было, на этот раз я переступлю через себя. Для всех я буду мстить за своего отца, но только я знаю о том, что на самом деле мстить я буду за свою Равную.
— Отец. — Я коротко поклонился, оказавшись в покоях Повелителя.
Другим эрханам вход сюда при помощи магии был неподвластен, но на меня это правило не распространялось. Отец сидел в глубоком кресле около окна, а пожилой эрхан с длинными, полностью седыми волосами только что закончил перебинтовывать ему плечо. В воздухе чувствовался запах крови отца, причём свежей крови. Сайтос не солгал.
— Шайтанар, — наконец соизволил отец обратить на меня внимание и кивком отпустил целителя, который уже много веков следил за здоровьем нашей семьи.
— Что произошло? — спросил я, привалившись плечом к одному из столбиков кровати. — Я слышал, ты поймал принцессу Селениэль.
— Твоя сестра постаралась, — пожал плечами эрхан, но тут же едва заметно поморщился от боли. — Эта эльфийка полна талантов. Меня ещё никому не удавалось зацепить за последнюю тысячу лет.
— Стареешь, — без тени жалости хмыкнул я. — Зачем она тебе? Лунные эльфы не дают покоя?
— Я собираюсь обменять принцессу на источник, — без долгих хождений вокруг да около признался отец. — И это не обсуждается. А теперь иди, мне нужно отдохнуть.