Пока он этого не сделал, я живенько прихватила пустующий поднос и, одним прыжком преодолев разделяющее нас расстояние, уселась эрхану на спину.
— Ну что, продолжим нашу светскую беседу, крылатый неудачник ты мой?
— Малышка, я же пошутил! — взвыл Сайтос и резко попытался встать, чтобы я шмякнулась с его спины.
Ага, счаз! Лунные эльфы так просто не сдаются!
Оттолкнувшись рукой от пола, я с двойным усердием впечатала коленки под лопатки, а точнее, под крылья одному слишком уж умному и язвительному демону.
— Ай! — взвыл Сайтос, уткнувшись носом обратно в ковер. — Вроде эльфийкам положено быть стройными, а не тощими! На кой ляд тебе такие острые коленки?!
— Ну ты, хрень с крыльями! — возмутилась я, чувствительно приложив начищенным до блеска подносом по тёмно-каштановой шевелюре, под которой вроде скрывался затылок. — Я тебе точно язык с мылом промою! А лучше позаимствую у Сумрака пару щёток и проведу контрольную чистку!
— Эй, я на это не согласен! — перепугался демон (испуганный лунным эльфом демон — такие что, не только в сказках существуют?!) и на этот раз сильно, уже резво подскочил.
Ну да, для него мой вес это так, мелочь незначительная. И благодаря этому весу я отлетела-таки на приличное расстояние, да ещё умудрилась приложиться на сей раз уже собственным затылком об один из резных столбиков кровати. В глазах ощутимо потемнело.
— Ай…
— Хелли! — Демон застыл как вкопанный посреди комнаты и, если судить по голосу, насмерть перепугался. — Ты в порядке?!
Еле стряхнув мутную пелену перед глазами, я увидала склонившегося надо мной эрхана, оттенок лица которого зверски смахивал на трупный с некоторой примесью нежной весенней зелени. В глазах застыл дикий страх, который, впрочем, и так чувствовался, стоило только тихонько втянуть в себя воздух.
Вот дубина…
Глухой рык против воли вырвался из груди. Сайтос даже сообразить ничего не успел, когда вместо взлохмаченной и немного пришибленной эльфийки перед ним оказалась крупная, да и к тому же сильно злая волчица, которая ещё и себя не контролировала. Сдержать вторую ипостась лунной эльфийки, в которой течёт кровь Хранителей и которая почувствовала страх жертвы, не смог даже амарилл.
Следующие полчаса по покоям кронпринца Сайтаншесса его помощника гоняла не я, а разозлённая волчица с обостренными инстинктами зверя. Мой собственный разум куда-то исчез, и ипостась просто вышла из-под контроля. Попал эрханчик…
— Что здесь происходит? — Резкий голос, с примесью стальных ноток, заставил волчицу резко остановиться.
Когти зацепились за ковёр, попутно сминая его, но желание продолжить преследование добычи пропало бесследно, так же как и жажда крови.
Похоже, что появился хищник посильнее.
Увидев вошедшего, волчица ощетинилась и зарычала, едва подавив желание опустить хвост. Новый враг никоим образом не походил на добычу, скорее наоборот, представлял собой немалую угрозу. Инстинкты заставили зверя приготовиться к прыжку, чтобы как можно быстрее вонзить клыки в горло новому врагу. Убей или будешь убит — старый как мир принцип животного мира дал о себе знать.
— Хелли, — неожиданно спокойно и мягко произнёс вошедший, медленно опустив руки и полностью расслабившись.
Уши волчицы нервно дёрнулись, а внутри зашевелилось беспокойство. Эта жертва вела себя по меньшей мере странно, и его голос подействовал успокаивающе, но не до такой степени, чтобы полностью расслабиться.
— Демонёнок, — мягко усмехнулся демон, присев на корточки и вытянув вперёд руку, — иди сюда. Я не причиню тебе вреда.
Всё ещё недовольно ворча, волчица чуть продвинулась вперёд, почувствовав странное доверие к этому экземпляру. Вытянув шею, зверь, осторожно косясь в сапфирово-синие, полные нежности глаза, понюхал протянутую руку, и в голове что-то щёлкнуло, всё поставив на свои места.
Шайтанар? Ой, ептить…
Мой (!!!) хвост опустился вниз, я даже еле удержалась, чтобы им не вильнуть. Виновато взглянув в смеющиеся глаза моего эрхана, я ткнулась носом в его ладонь. Вот бы было весело, если бы я его покусала! Хотя когда-нибудь я это точно сделаю, клянусь любимыми тапочками!
— Она пришла в себя? — раздался немного заикающийся голос Сайтоса откуда-то сзади и сверху.
Откуда, простите?
— Да. — Синеглазый Шайтанар не сдержал смеха, запустив руки в мою шерсть на шее, пока я осматривала эрхана, забравшегося аж на шесть локтей вверх, в самый дальний угол, и теперь еле державшегося, растопырив руки и ноги, упираясь ими в стены.
Он частенько соскальзывал, но упрямо карабкался всё выше и выше. Это я его туда загнала? Хм, ну да, не Ри же. Хотя так этой пакости зеленоглазой и надо!
— И что это было? — всё ещё опасливо на меня косясь, спросил Сайтос, свесив одну ногу вниз.
Я тихонько рыкнула, чуть подавшись вперёд. Этого хватило, чтобы Сайтос испуганно дёрнулся, мигом вернув свою конечность на скользкую каменную стену. Хе, и как он там вообще держится, на чистом упрямстве, что ли?
— Хелли, — усмехнулся Шайтанар, принимаясь почёсывать мою шею, — оставь его в покое и не притворяйся, что ты его и меня не понимаешь. Я так полагаю, из-за амарилла вторая ипостась вышла из-под контроля?
Я кивнула и тут же села, задрав морду к потолку и постукивая хвостом по каменному полу. Хорошо-то как, когда тебя чешут!
Пока я тихо балдела от ласки Шайтанара, Сайтос не только успел тихонько спуститься (а точнее, с облегчением на физиономии громко шмякнуться) со своего места, но и магией шустро разгрёб тот бедлам, что мы с ним натворили, пока носились по комнате. После этого он попытался тихо и незаметно покинуть поле боя, но…
— Может, теперь ты мне объяснишь, что здесь было? — словно невзначай бросил Шайтанар, когда зеленоглазый эрхан уже практически дошёл до двери на цыпочках.
— Да ничего такого! — бурно запротестовал демон. — Просто она какая-то вялая была, вот я и решил её расшевелить. Кто ж знал, что так получится?
— Надо было всё-таки дать ей тебя покусать, — усмехнулся Шайтанар и, последний раз потрепав меня между ушей, направился к креслам, что стояли неподалеку, чуть левее кровати, напротив шкафа.
Опустившись в одно из них, он откинулся на спинку и устало потёр виски. Чуть пройдясь, я устроилась неподалеку от него, прямо на полу, благо сквозь густую шерсть холод каменного пола не чувствовался. Хотелось, конечно, лечь поближе к демону, но я ж не ручная собачка, а волчица! Возвращаться к своей эльфийской ипостаси я не торопилась, внутри всё ещё немного свербело от освобождённой магии. Браслеты из амарилла, кстати, теперь валялись на полу около кровати, а Марк и Таш предпочли отмалчиваться. Братик проверял обстановку, так сказать.
— Что произошло на собрании Палаты Лордов? — нахмурился Сайтос, вернувшись в комнату и усевшись на кушетку, обитую кожей.
— Впервые за несколько тысяч лет, — взгляд Шайтанара устремился в окно. — Лорды, практически в полном составе, были не согласны с планами отца. Более того! Они сошлись во мнении, что принцессу Селениэль необходимо как можно скорее вернуть с извинениями и компенсацией.
— Ага? — От удивления я даже в эльфийскую ипостась перекинулась, правда, так и осталась сидеть пятой точкой на полу. — Да быть того не может!
— Ты что-то недоговариваешь, — подозрительно сощурился Сайтос, подавшись вперёд и оперевшись правым локтем о колено. — Если Совет был против, то что решил Повелитель?
— Ничего. — Слова демона прозвучали как щелчок кнута. — Впав в ярость, он разогнал заседание.
Если честно, то я ничегошеньки не поняла. Сайтос озабоченно нахмурился, мигом скинув маску вечно ехидного демона, Шайтанар же вообще замер, как каменное изваяние. Так, а мне объяснить, что это значит, они не собираются?
— Хелли нужно уходить, — прервав мои сумбурные мысли, произнёс Сайтос, сцепив руки в замок и положив на них подбородок. — Если я правильно понял, то сейчас Повелитель начнёт убирать неугодных, а Хелли попытается спрятать на время, чтобы до неё не добрались.
— Так, легче на поворотах! — фыркнула я, видя, что Шайтанар внимательно смотрит на зеленоглазого демона. — Почему меня будут перепрятывать? И зачем ему убирать неугодных? Палата Лордов, если меня не обманывают память и учебники по истории, никогда не шла против воли Повелителя, с чего бы сейчас им это делать?
— Твоё похищение в любом случае приведёт к войне. — Шайтанар в упор посмотрел на меня, подперев щёку кулаком. — А к ней мы не готовы абсолютно. На вашей стороне все три расы эльфов и ятугары. Ввязаться в войну — значит, своими руками уничтожить расу эрханов. К таким жертвам Лорды не готовы, и на сей раз они пойдут против воли своего Повелителя.
— И тот попытается меня перепрятать, чтобы они по тихой грусти меня не вернули на мою родину, — констатировала я теперь уже очевидный факт.
Да, туго же до моей головки доходят очевидные сведения! Присутствие Шайтанара виновато, не иначе. Только при нём я полностью расслабляюсь, а на данный момент это ой как нехорошо!
В воздухе повисла тишина.
Хрдыр, а чего это я себя виноватой чувствую? Это же эрханы, демоны! Враги моей расы, пускай сами разбираются со своими передрягами! Ага, вот только их кронпринц — Шайтанар, и его эти проблемы касаются в первую очередь. Так что к упырям старые стереотипы, начинаем думать по-новому, особенно теперь, когда мы с Шаем…
Стоп. Что мы с Шаем?
Я забыла, я совершенно забыла, что у нас с ним будущего быть не может. И в данном случае, чтобы не начались междоусобицы в Сайтаншессе, мне нужно уйти. Да и об артефакте ничего до сих пор не известно.
Твою ж мать!
— О, хрдыр! — неожиданно ругнулся Сайтос, схватившись за голову. — Меня Повелитель зовет!
Я резко вскочила. А вот это плохо, очень-очень плохо!
— Иди, — усмехнулся Шайтанар, вставая с кресла. — Узнай, что он хочет. Лги, как всегда, не думаю, что должны возникнуть проблемы. Если же что-то пойдёт не так, то сразу же уходи оттуда.
— А последствия… — опасливо покосился на него эрхан, уже взявшись за ручку двери.