Два часа подряд меня мучили всевозможными вопросами, начиная с того, в каком платье я любила ходить, и заканчивая расположением потайных ходов. Кто жил во дворце на тот момент, какие были праздники, какие пегасы стояли в конюшне и множество других вопросов, ответы на которые обязана была знать Селениэль. Были и каверзные вопросы, которые задавали все, кроме Киртана. Ятугар хранил молчание, и по его лицу нельзя было ничего прочесть. Я так и не поняла, в качестве кого он присутствовал на Совете, в качестве свидетеля?
Наконец от вопросов перешли к действиям, попросили продемонстрировать мою магию. Это было легко, и через минуту я уже воспроизвела на свет шесть небольших шариков сырой магии. На просьбу же показать свою вторую ипостась ответил Марк, который до этого молчал, словно показывая старейшинам, что он не дает мне подсказок своими словами:
— Вторую ипостась лучше показать позже. Звериная сущность, которая больше двух столетий не знала крови, может выйти из-под контроля. Это чревато трагическими последствиями.
— Как же тогда проверить подлинность принцессы? — спросил Тиранэль, которому моих ответов явно было недостаточно.
Хрдыр, я ему что, картина, что ли, чтобы мою подлинность проверять?
— Если вам недостаточно моих ответов и тех проверок, что вы устроили ранее, — я позволила себе усмешку, — то есть один верный способ: наша с Маркусом связь.
— И как же вы предлагаете проверить ментальную связь между близнецами? — чуть приподнял бровь Дориэль, самый младший из старейшин.
— Легко, — хмыкнула я, смотря ему прямо в глаза. — Как вы знаете, неделю я сидела взаперти и под охраной. Однако знаю, что в это время происходило с Маркусом. Я не вижу смысла расписывать всё подробно, расскажу лишь про сегодняшнее утро. Совет начался на рассвете, но вы, достопочтимый Дориэль, успели до его начала переговорить с Маркусом, встретив его в портретной галерее около портрета моей матери. Речь шла обо мне и о том, как Марк собирается доказывать свою правоту. Вы непрозрачно намекнули, что Совет настроен решительно и, чтобы доказать моё настоящее имя, принцу придётся пойти на крайние меры. Уходя из галереи, вы столкнулись со слугой, который подслушивал ваш разговор, и при этом он пролил на вас из графина вино, «Эльфийскую слезу», если я не ошибаюсь. За это вы велели его высечь.
Воцарилось гробовое молчание, заставившее меня чуть ли не фыркнуть от смеха. Да, задала я им задачку! Ничего, пускай подумают, умники, блин. Хоть бы кому в голову, кроме Марка, пришло, что я уже больше двух часов стою!
— Это вы могли узнать от посторонних лиц, от вашей служанки например, — спустя пару минут произнёс Тиранэль, которого я тут же отнесла в разряд злейших врагов.
Да чего он такой недоверчивый-то?
— Личный разговор принца и одного из старейшин? — подал голос Оланиэль. — Это невозможно. Я считаю, что эта девушка доказала своё право называться принцессой Селениэль. У меня нет сомнений в том, что она — настоящая.
Мои брови поползли вверх, когда все остальные поддержали начальника стражи. Молчали только Киртан и Тиранэль с Тайринэлем. Им и этого явно было недостаточно, судя по одинаково нахмуренным бровям. Хрдыр, может, действительно перекинуться в волчицу и покусать их, тогда поверят?
Я промолчала про портрет в кабинете одного особо недоверчивого и про другие шалости бурной юности, не хотела превращать заседание Совета в посмешище, а теперь, похоже, его придётся превратить в побоище! Неужели необходимо кровопролитие, чтобы что-то кому-то доказать? Тьфу, что за пакостные мысли? Нужно будет потом перекинуться в волчицу, и желательно где-нибудь в лесу, а то действительно не выдержу и кого-нибудь загрызу.
«Кровопролитие… Эль, прости, это единственный способ отбросить все сомнения!» — мысленно передал мне Марк извинения, а также то, что он собирался сделать. Я только мысленно вздохнула, понимая, что он прав. Крайние случаи требуют крайних мер.
Ни старейшины, ни другие присутствующие в зале ничего не успели понять, а только лишь повернулись, когда Марк тихонько кашлянул и, дождавшись, когда взгляды присутствующих обратятся к нему, в следующую секунду резко опустил правую раскрытую ладонь на подлокотник трона. Края подлокотников были украшены бронзовыми фигурами пегасов, крылья которых были подняты, словно они пытались взлететь, но застыли на месте, оставив крылья поднятыми в самой верхней точке, они практически соприкасались друг с другом. Острые концы крыльев бронзовых фигур пробили ладонь Марка насквозь, но тот даже не поморщился, лишь как-то отстранённо смотря на всполошившихся старейшин. Первым со своего места вскочил Дориэль с взволнованным полувоплем:
— Ваше высочество, что вы делаете?!
— Доказываю правдивость своих слов и слов моей сестры, — спокойно ответил Марк, снимая ладонь с бронзовых крыльев. По ножкам трона на мраморный пол струилась кровь, но Марк, не обратив на это внимания, спокойно встал. — Раз вы не верите словам, значит, поверите действиям.
И вот тут-то все соизволили обратить внимание на мою скромную персону, несколько бледную и истекающую кровью. Правая ладонь, пробитая насквозь, невыносимо болела острой, режущей болью, от которой слёзы наворачивались на глаза. Но, упрямо сжав зубы, я вытянула вперёд руку, с огромным трудом стараясь сохранить невозмутимое лицо. Руку от кончиков пальцев и до плеча пронизывала боль, но я не подавала вида, смотря, как медленно ко мне подходит Тиранэль. У эльфов болевой порог ниже, да и мне приходилось терпеть боль от ран посерьёзней, будучи ранхаром, но сейчас мне было не столько больно, сколько обидно от того, что моим словам не верят. Да и эта физическая боль по сравнению с душевной, что мне приносят мысли о Шайтанаре, — ничто.
Осторожно взяв в руки мою кровоточащую ладонь, эльф внимательно её осмотрел со всех сторон, глубоко при этом вдохнув запах крови. Да настоящая рана, настоящая, отпусти уже, изверг, больно же!
Но отпускать он её не собирался, а, наоборот, попробовал вылечить. И естественно, ему это не удалось!
— Латриэль, — негромко позвал Тиранэль.
Рыжеволосый эльф понял всё без слов и, быстро спустившись по ступеням, занялся лечением руки Марка. Рана и на моей руке начала затягиваться, правда, существенного облегчения это не принесло — боль в лучшем случае пройдёт только к вечеру. Если ранили Марка, рана будет и у меня, но вылечить я её не смогу, пока не излечится он. То же самое и наоборот, таков уж минус нашей связи.
— Обязательно было калечиться, чтобы доказать свою правоту? — тихо спросил Тиранэль, с мягким укором смотря мне в глаза.
— Тиранэль, ты настоящий жук, знаешь об этом? — Я так же негромко хмыкнула. — Сам ведь просил не превращать заседание Совета в посмешище, вот я и не стала говорить про известные только нам мелочи.
— Ты почти не изменилась, — чуть улыбнулся эльф и ласковым движением заправил прядь моих волос за ухо. — Прости, но я должен был проверить.
— Я понимаю, — хмыкнула я.
Тиранэль повернулся к остальным присутствующим, мигом вернув себе прежнее суровое выражение лица. Такие слабости, а точнее, проявление чувств от этого эльфа упырь когда дождешься, уж поверьте!
— Я рад объявить о том, что эта девушка действительно Селениэль, принцесса Эвритамеля, королевства лунных эльфов.
Эй, вот только аплодировать не надо!
— У нас осталась ещё пара нерешённых вопросов. — Звучный голос Тайринэля вернул всех с небес на землю, и я еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Ну вот, чего опять, а?
— Уважаемый Тайринэль прав. — Похоже, что Тиранэлю нужно было расставить все точки над «i» прямо сейчас. — Теперь, когда вернулась настоящая принцесса, ей необходимо дать второе имя.
— Это сделаю я. — Марк улыбнулся мне, кивком поблагодарив Латриэля за лечение. — Селениэль тер Алин. Думаю, такое имя уважаемый Совет сочтёт подходящим?
Ага, оценила я твой юмор братик. Алин, с ударением на втором слоге, в переводе с древнеэльфийского означает «воскресшая». Если же переставить ударение, получится «егоза». Смешно, угу. Но мне нравится!
«Я так и думал».
«Думал он! Ты тоже жук, братец! Но я тебя люблю». Да, мысленных разговоров с братом мне очень не хватало.
У Совета возражений не нашлось.
Неожиданно со своего места заговорил Киртан, небрежно подперев кулаком щёку и закинув ногу на ногу:
— Раз уж пошла речь об именах, необходимо решить ещё один вопрос. Что теперь станет с Эллитарой Эренрих?
— По правам престолонаследия если наследников двое и их возраст одинаков, то власть над королевством переходит тому, кто раньше обзаведётся супругом или супругой, — пустился в разъяснения Тайринэль. — Но так как принцессе теперь фактически сто пятьдесят лет, в то время как принц Маркус уже достиг своего совершеннолетия, то престолонаследником является он. Однако принцесса, даже не наследная, не может являться княжной ятугаров.
Уф, слава Хранителям! А то мне для полного счастья ещё и власти над Эвритамелем не хватало! Итак что-то титулов слишком много, даже вспоминать об этом не хочу. Конечно, я в политике не полный ноль, но не настолько хороша, чтобы лунными эльфами управлять. А вот Марк — да, пусть он и дальше на троне сидит!
«Решила всё свалить на меня?»
«А то! Я же знаю, что ты справишься. Да и не я одна в этом уверена».
— Моё полное имя раньше звучало как Хеллиана Эллитара Валанди, младшая княжна Эренрих, — решила вмешаться я. — И это имя остаётся до сих пор.
— Что вы имеете в виду, принцесса? — спросил Дориэль, явно не понимая, куда я клоню.
Ещё бы он понимал, я сама только недавно разобралась с тем, кем я теперь являюсь: магичкой, княжной или эльфийкой. Оказалось, что всем и сразу.
— После восстановления памяти возродилось и моё тело, однако тело Хеллианы Валанди никуда не исчезло, — принялась объяснять я, хотя говорить о себе как о другом человеке было, мягко говоря, неприятно. — По сути, теперь я стала эльфийкой, имеющей третью ипостась, человеческую, которая и носит вышеупомянутое имя.