— Наша связь не работает, — ещё больше напугал нас эльф, быстро переглянувшись с Ташем. — Но она жива.
Логично! Если Марк здесь и с ним всё в порядке, значит, и Хелли жива! Слава Хранителям!.. Теперь нужно её найти.
Но, хрдыр, почему и Марк, наш давний друг, и Таш, наш учитель, больше сейчас уделяют внимания этому полукровке? Они обращаются сначала к нему, а уже потом замечают нас! Меня, если честно, это сильно задело.
Я сначала не понял, почему Марк неожиданно дёрнулся и резко повернулся. Я моментально насторожился, на всякий случай положив руку на сатар, и, как оказалось, не зря. В нескольких шагах от Марка клубилась тьма, которая постепенно исчезала, являя нам очертания демона.
«Явление третье и последнее», — загробным голосом констатировал Терен, оглядев вновь прибывшего.
Когда появился Таш, я сильно забеспокоился за малышку.
Когда появился Марк, я вздохнул с облегчением, но всё равно мне было и стыдно перед ним, и страшно за Ниэль. Ведь пропала она частично по нашей вине, и по конкретному просчёту нашего старшего братца.
А вот когда появился Шайтанар, мне стало страшно за свою собственную жизнь.
— Где Хелли? — Мельком оглядев присутствующих, кронпринц, нет, уже Повелитель демонов задал вопрос… аронту. Он не заострил своё внимание ни на трупах, ни на развалинах, ни на лунном эльфе, нет! Его интересовало лишь отсутствие Хелли. И спрашивал он не нас, хотя помнится, мы до сих пор были на испытательном сроке, который, по всей видимости, с треском провалили. Его интересовал исключительно ответ аронта. Нет, ну это уже слишком!
«Шайтанар, Таш, Марк и Танорион. Они стали Хелли намного ближе, чем мы. Мы потеряли право находиться рядом с ней и уже второй раз её не уберегли. Я даже не удивлюсь, если Шайтанар попытается открутить нам головы».
«Я тоже. И знаешь, я даже сопротивляться не буду. Сами виноваты!»
От взгляда сапфирово-синих внимательных глаз мне стало не по себе. Кроваво-красный узор и совершенно спокойный взгляд эрхана не сулили нам ничего хорошего. А ведь он ещё не знает, что Маркус заблокировал все воспоминания малышки о нём… Так, я не хочу находиться рядом с ним в тот момент, когда он об этом узнает!
— Её похитили. — Вперёд шагнул Танорион, снимая с запястья металлический поруч, под которым оказался тонкий серебряный браслет. — И мы не можем понять, где она.
— Я немного не успел, — зло усмехнулся демон, вертя в руках браслет, который отдал ему аронт. — Какие дальнейшие планы? Я думаю, не стоит говорить, что будет, если в ближайшее время моя невеста не найдётся?
— Твоя… кто? — шокированно произнёс я, смотря то на брата, то на демона, то на Марка.
Всё, это было уже слишком! Судя по всему, об этой новости не знали только мы с братом, Таш и Хантар. А этот мальчишка, судя по его пакостливой улыбке, уже давным-давно был в курсе всего!
Так, либо мне сейчас всё объяснят, либо я кого-то убью.
СЕЛЕНИЭЛЬ
— Напыщенный, самовлюблённый, стукнутый на голову, лишённый последних мозгов кретин-единоличник! — от души высказалась я, сдув с лица растрёпанную чёлку, которая отсвечивала седой прядью.
Вот что называется: не было бы печали… так нет, всякие коронованные (почти) особы с чувством собственного превосходства, которое в три раза больше их мозгов, влезли в мою жизнь! О… А вот этого я ему ещё не говорила!
— Может, хватит уже упражняться в остроумии? — устало поинтересовался Летрак от противоположной стены. — Лучше подумай своей прелестной головкой, как нам отсюда выбраться.
— Думать нужно было тебе, когда ты сооружал ловушку для Мэгроса, в которую сам и попался! — огрызнулась я, для пущего эффекта позвенев цепями, на которых висела, прикованная за руки и за ноги. — Вот скажи, тебе что, было сложно сказать мне о том, что ты задумал? Или ещё хоть кому-нибудь?
— С чего я должен советоваться с малолетней эльфичкой, которая носа из своего королевства при жизни не высовывала? — едко поинтересовался кронпринц.
Он тоже висел, прикованный за руки над головой, точно так же, как и я, и выглядел несколько побитым. Разбитая губа, синяк на скуле, несколько прядей волос, выбившихся из хвоста, помятая, местами порванная грязная одежда со следами крови… Похоже, мне повезло потерять сознание ещё до того, как нас взяли. Хотя дроу ничего не объяснил, но было похоже, что отбивался он, как мог, судя же по нашему нынешнему состоянию не скажешь, что этого было достаточно. Дилетант, что я ещё могу сказать?
— Зато после смерти успела покуролесить там, где ваше высокомерие и не бывало никогда! — легко парировала я. — Предупреди ты меня…
— И что бы изменилось? — резко перебил меня Летрак, сверкнув глазами. — Они бы в любом случае поставили барьер, и, согласись, ты вряд ли бы такое предотвратила.
Вот упырь, а ведь он прав! Я бы тоже не смогла просчитать действия вампиров, но я хотя бы могла придумать другой план! Уж по части грандиозных подлянок мы с Ри и близнецами мастера, с этим поспорить нельзя! Точнее, можно, конечно, но поверьте, мы очень быстро в этом любого разубедим… практическим методом.
— Но мы хотя бы могли придумать план побезопаснее! — Я всё-таки оставила последнее слово за собой. — Летрак, тебе такое слово, как доверие, вообще знакомо? Сначала Хантара в Бездну чуть не отправил, потом сам себя в ловушку загнал, а дальше что? Владыку подставишь, чего мелочиться-то?
— Да заткнёшься ты или нет?! — Низкий рык огласил пустое пространство пещеры, и мне моментально заложило уши.
И чего так орать-то… Опа, неужели за живое зацепила?
Кстати, мы действительно находились в пещере, в которой, кроме плотно утрамбованного земляного пола и покатых стен, больше ничего не было. Хотя нет, вру, кое-какие признаки присутствия рук человека (или нелюдя, что, впрочем, сейчас без разницы) в этом «уютном» и «славном» местечке присутствовали. Мы с дроу находились в своеобразном каменном мешке, а выход из этого самого мешка загораживала старая, но надёжная решётка с дверцей, запертой на ключ. Кто бы нас сюда ни притащил, он наверняка знал об этом месте, раз уж о ключе позаботился.
А, я забыла уточнить одну такую маленькую, совсем незначительную деталь: мы находились в заброшенных амарилловых копях! Я думаю, объяснять не надо, как «прекрасно» я себя здесь чувствовала. Лунный эльф, без солнечного света, взаперти, полностью без магии… Интересно, как скоро я сойду с ума? Хорошо, компания есть, хоть на что-то отвлекаться буду!
Ой, ё! Я ж тут не с кем-то, а с Летраком!
Так, похоже, что чокнусь я намного раньше, чем планировалось. Люди, спасите! Хотя лучше нелюди, они мне как-то роднее будут.
— А что такое? — невинно осведомилась я, задрав голову и разглядывая замки на кандалах, которые вроде я смогу открыть. — Лучше, чем орать, рассказал бы, где эти самые копи находятся.
— Точные координаты тебе ничего не скажут, — хмыкнул Летрак. — Но вход в них — в девяти лигах от моего поместья. Копи насквозь проходят через горы и выходят в открытое море. Заброшены они были давным-давно, в таких условиях мало кто может работать, в том числе и гномы. Насколько я знаю, протяжённость тоннелей может составлять несколько лиг, и есть вероятность, что именно этот желоб расположен в сотне шагов от пещер водопада.
— То есть, — всполошилась я, — за водопадом есть пещеры, а за толстой стеной камня находится вот этот самый каменный мешок, где мы сидим?
— Вполне возможно, — хмыкнул Летрак. — Я не могу утверждать точно, хотя и изучал пещеры амарилловых копей, когда был в твоём возрасте.
— Чудненько! — присвистнула я, чувствуя, что руки зверски затекли от висения. Плюс ещё и кожа на обнажённых запястьях значительно пострадала от плотно прижатых кандалов. На Летраке хоть куртка есть, ему кожу на запястьях не так натирает! — Кстати, как у тебя с оружием? И на кой ляд нас сюда приволокли?
— Я был без сознания большую часть времени, — мрачно процедил Летрак. — И естественно, оружие всё забрали. Похоже, нам отсюда не выбраться.
— Вы правы, ваше высочество! — раздался зловещий смешок, заставивший и меня, и дроу резко повернуться в сторону решётки, откуда раздался скрип поворачиваемого в замке ключа.
Скрежет давно проржавевшего металла заставил меня нервно поёжиться. Эх, хоть бы смазали замок, что ли!
— Ну хоть кто-то в гости припёрся, — хмыкнула я, тщетно пытаясь разглядеть в кромешной темноте неожиданного визитёра (я вообще не поняла, что творится с моим зрением: то я почти всё вижу, то вообще ничего). Фигура приблизились ко мне, и единственное, что я поняла, так это то, что нас навестил вампир довольно высокого роста. — Чем обязаны?
— Повелитель был прав, ты превосходный экземпляр для его коллекции. — Вампир, чьи глазки так красиво отсвечивали в темноте, подошёл ко мне и, ухватив за подбородок, всмотрелся в моё лицо. — И действительно красива, как и говорила Мелида.
— Она ещё жива? — удивилась я, резко дёрнув головой, чтобы освободиться от хватки. Я ему чего, лошадь, чтобы меня рассматривать со всех сторон? Он бы ещё зубы мои посмотрел! — Какая досада!
— Я смотрю, ты совсем не боишься? — хмыкнул вампир, повторно схватив меня за подбородок, но уже так, что вырваться не получилось. — Ты действительно подойдёшь Повелителю… Вот только интересно, а подойдёт ли твоя кровь ему?
— Что… — Я не успела договорить, как острые клыки впились мне в шею, глубоко вонзившись в плоть.
Однако это было больно!
Как я ни дёргалась, освободиться не получилось. Я добилась только того, что его клыки ещё глубже вошли в мою шею, а хватка на подбородке стала сильнее, наверняка оставляя синяки. Вместе с кровью потихоньку уходили и силы.
— Прекрасно! — оторвавшись наконец-то от моей шеи, произнёс вампир, а я безвольно повисла на цепях, пытаясь остановить головокружение.
Этот упырь с крылышками что, вообще меры не знает? Ай, чего ж мне так плохо-то стало?!
— Я рад, что тебе понравилось, — хмыкнул Летрак, решив не церемониться с визитёром. — Может, всё-таки ответишь на вопрос, заданный леди?