— И как ты собираешься меня освобождать? — усмехнулся дроу, глядя на меня сверху вниз.
Я машинально подняла голову и окосела: эльф висел приблизительно в двух локтях над полом, и при этом он был выше меня ростом примерно на голову, если не больше. Плюс ещё и его вытянутые над головой руки… Вот же цапля загоревшая, всё у него не как у людей!
— Дилеммка, конечно! — нахмурилась я, пытаясь разглядеть хоть какую-нибудь часть тела принца. Получалось это, конечно, не ахти. — Ноги напрягите, ваше разговорчивое высочество! Вы не против, если я вас не только немного потрогаю, но ещё и немножко по вам полазаю?
— Конечно, принцесса, — сквозь зубы отозвался этот гадёныш. — Как вам будет угодно!
— Благодарю, — хмыкнула я, нащупывая его ноги.
Уцепившись за ремень на его штанах, я встала на мыски его ног, как на ступеньку, и, закинув руки на его шею, обняла его талию ногами. Дроу, сообразив, что я хочу сделать, послушно выгнул спину, так что перемещение моего немощного тельца по его туловищу прошло довольно-таки успешно. Не мешкая я принялась открывать замок на кандалах, держась одной рукой за его шею.
— Что у тебя с руками? — спустя несколько секунд молчания спросил дроу, которого ни капли не смущала наша более чем интимная поза.
Да мне, собственно, тоже было до упыря, но было странно, что дроу наше положение никак не прокомментировал.
— Кандалы содрали кожу, — объяснила я. — Я же без куртки, да ещё и копошилась, как бурундук в период случки, вот и получила. Так что не удивляйтесь, вашество, мы оба будем с ног до головы в крови.
— Главное, чтобы остались живы, — хмыкнул Летрак. — У тебя всегда такой острый язычок?
— Нет, только когда у меня день с самого утра не задался, — фыркнула я. — А на протяжении последних пятидесяти лет это происходит всё чаще и чаще.
— Намёк понял. Долго там еще?
— Да нет, почти всё, — ответила я, чувствуя, что замок вот-вот должен открыться. — Гото… а-а-а! Хрдыр…
— Богатая информация, — усмехнулся кронпринц. — Дай палочку, вторую руку я освобожу сам.
— Сделай милость, — буркнула я, стараясь подняться с пола, на который шваркнулась, когда кандалы открылись и Летрак повис на одной руке.
С трудом приподнявшись, я всунула обсидиановое украшение в протянутую руку дроу, с трудом различив её в темноте, и с облегчением растянулась на полу. Пускай этот болезный дальше сам себя освобождает, а мне что-то так спать охота…
— Селениэль, вставай! — Кто-то грубо тряхнул меня за плечо. — Если ты сейчас уснёшь, можешь уже не проснуться! Таскать твоё мёртвое туловище по всем копям у меня нет никакого желания!
— Договорились, можешь потаскать живое, — пробормотала я, с большим трудом разлепив глаза, но тут же прищурившись от неяркого света. Похоже, я умудрилась ненадолго отключиться, иначе как объяснить, что Летрак уже не только освободился, но и отпер решетку и даже откопал где-то смоляной факел, который ещё и поджёг?
— Нет уж, пойдёшь сама, ножками, — поморщился кронпринц, но, что удивительно, помог мне подняться с ледяного пола. — Но для начала нужно перевязать раны.
— Чем? — покрутила я головой, оглядев свою замшевую безрукавку, частично запачканную в крови, грязи, пыли и вообще демон знает в чём. — Неужели расщедришься и пожертвуешь свою рубашку?
— Нет, — покачал головой дроу и, схватив меня за руку чуть повыше локтя, потащил к выходу из этого подобия камеры.
Хотя почему подобия? Как показал осмотр при свете, цепей с кандалами здесь на стенах хватало, да и решётка здесь просто так, что ли?
— Как в копях оказалась камера? — спросила я, когда дроу завёл меня в какой-то закуток сразу за этим каменным мешком, в котором оказался большой сундук, стоящий в углу, обитый кованым железом.
Летрак, установив факел в специальную подставку в стене над головой, усадил меня на край деревянного монстра, крышка которого уже была открыта. С безразличием заглянув внутрь, я обнаружила кучу всякого барахла, типа кнутов, цепей, несколько фляг, связки ключей, мотыги, несколько заготовок для факелов и даже бутыль со смолой. И самое главное — сумка, похожая на те, в которых травники держат своё добро, и наше с Летраком оружие! Хм, ну кроме моего сайшесса, разумеется, его, помнится, я потеряла на крыше особняка одного вышеупомянутого дроу…
— На копях редко когда кто-то работал добровольно. По большей части здесь трудились пленные, которых свозили сюда со всех государств. И когда случались бунты, а это происходило довольно часто, их запирали именно здесь, — пояснил Летрак, потроша сумку, в которой, к моему большому сожалению, большинству трав и мазей давным-давно уже стало очень плохо. Но то, что было нужно, дроу всё же отыскал — приличный рулон льняных бинтов.
— Ты что-то подозрительно много знаешь об этом месте, — устало заметила я, прислонившись плечом к холодной стене. — Откуда столь любопытная информация?
— Интересовался этим местом в юности, — пожал плечами Летрак. — И более того, я много времени проводил здесь, исследуя туннели. Вполне вероятно, что я смогу вывести нас отсюда.
— С чего такая забота? — нахмурилось моё замученное высочество, глядя, как дроу перебинтовывает левую руку. От запястья и до локтя кожа выглядела… кхм, а там кожа вообще есть, не? — Я думала, что тебе глубоко наплевать на всех и вся, кроме своей драгоценной задницы.
— Фу, как грубо, — поморщился принц, не прекращая своего занятия. Выглядел он, кстати, как я ранее заметила, тоже паршиво. — Не стоит судить книгу по обложке, тебе ли это не знать? И потом, я прекрасно осознаю, что будет, если ты не вернёшься живой.
— Ага, ещё скажи, что ты вообще белый и пушистый от рождения, а над Ханом издевался только потому, что положение обязывает, а не в силу своей сволочной натуры, — доверчиво закивала я, но неожиданно наткнулась на болезненную усмешку, которая блуждала по губам кронпринца. В голове, несмотря на неприятный гул и лёгкое головокружение, что-то щёлкнуло. — Подожди-ка… Неужели я угадала?
— Почти, — хмыкнул Летрак, даже не посмотрев на меня, а сосредоточенно занимаясь моей правой рукой. — Я не могу лишить Хантара должности, это будет позором. Он сам твёрдо считает, что должен служить мне всю свою жизнь, хотя свой долг он уже давно выплатил сполна. Я не такая мразь, как ты думаешь и как уверены все остальные. Такое понятие, как честь, для меня имеет большое значение.
— То есть ты специально доводил до того, чтобы Хан сам ушёл? — поразилась я.
Не знаю почему, но кронпринцу я поверила. Лунные эльфы от природы эмпаты, и этому не помешает даже амарилл.
— Да. — Закончив перевязку, Летрак встал напротив меня. — Запрокинь голову.
— Не стоит, — отмахнулась я. — У меня и так стены потихоньку качаются. Уходим, мы упырь знает сколько времени здесь торчим.
Вытерев руки об остатки бинтов, Летрак отбросил их в угол и поджёг факелом. Я же, с трудом двигая руками, сунула за пояс штанов обсидиановые палочки и закрепила ножны с кинжалами на бёдрах. Ритуальный кинжал, естественно, я засунула в сапог и, выпрямляясь, заметила, что в кармане лежит что-то твёрдое, что на поверку оказалось… каменным ёжиком с большими глазками.
— Кэсс?! — округлила я глаза. — Маленький, как же я могла о тебе забыть…
— Что это? — спросил Летрак, смотря на меня как на душевнобольную.
Хотя почему как? Откровенничаю с кронпринцем дроу, разговариваю с каменными ежами… Всё, пора клыки на полочку складывать. Эх, жаль, что в волчицу я перекинуться не могу, здесь такой номер, как в Сайтаншессе, не прокатит, амарилла слишком много.
— Мой эрингус, — вздохнула я, пряча любимца обратно в карман. — На магические создания проклятый металл действует определённым образом. Как только мы покинем это место, он снова станет прежним.
— А если мы найдём хотя бы небольшую дыру, которая выходит наружу, — задумался Летрак, — то, выкинув его в неё, он восстановит свою прежнюю форму.
— И сможет привести сюда Марка! — закончила я его мысль. — С тобой иногда приятно иметь дело.
— Благодарю, принцесса, — слегка наклонив голову, обозначив поклон, ответил дроу. — Уходим. Мы действительно здесь задержались.
ШАЙТАНАР СЕЙТ ХАЭЛ
— Похоже, шутки действительно закончились, — произнёс Маркус, оперевшись спиной на неровную поверхность каменной стены.
Мы расположились в небольшой пещере за водопадом для более чем серьёзного разговора. Я стоял в такой же позе напротив него, сложив руки на груди. Таилшаэлтен стоял рядом, задумчиво рассматривая пол под ногами, а эльфёнок уселся прямо на земляной пол неподалеку от входа в пещеру, теребя в руках сайшесс, который нашёл на развалинах особняка. Это удручало, но, зная Хелли, я мог быть уверен, что совсем без оружия она не осталась. И самое главное на данный момент: она была жива. Будь это не так, этот темноволосый представитель эльфийской расы здесь бы не стоял.
— Хелли давно уже не до шуток, — нахмурился полуэльф. — По крайней мере с тех пор, как она поступила в Академию.
— Не важно, что и как началось, — усмехнулся я. — Главное, что теперь делать? Хелли нужно найти, и как можно скорее. Таш?
— Я не знаю, что можно сделать, — покачал головой маг. — Если судить по ментальной связи, то на неё явно надет амарилл. А это значит, что ни один артефакт, который находится при ней, нам не поможет. Рикс, как создание её магии, тоже бесполезен.
— С ней должен был находиться её эрингус, — задумчиво произнёс эльф. — И по логике вещей, он должен меня найти, если бы что-то случилось. Насколько я могу судить по своему состоянию, она потеряла сознание неожиданно, я едва успел отгородиться. Но сейчас я её вообще не чувствую, но похоже, что пока с ней всё в порядке. И она в сознании. Больше я ничего не могу сказать.
— Но это не может продолжаться долго, — заметил полуэльф. — Я могу попробовать найти её с помощью ритуала, но мне нужен для этого Рикс. Времени уйдёт много, но это пока единственный выход.
— Это не проблема. — Не двигаясь с места, я прикрыл глаза и потянулся к едва заметным нитям, соединяющим меня и ворона.