— Решили сохранять нейтралитет, — хмыкнул эрхан, незаметно обвив хвостом под одеялом мою талию. — Смысла для драки я пока не вижу.
Нейтралитет, ага… если только вооружённый!
— В общих чертах да, — кивнул Марк, пряча улыбку. — Ниэль, нам с Шайтанаром гораздо выгоднее сотрудничать, нежели пытаться убить друг друга.
— И почему до вас это раньше не дошло? — сыронизировала я, за что тут же пришла расплата. Кончик хвоста «нечаянно» задел мою грудь. Сердито сощурившись, я немного поёрзала, якобы устраиваясь поудобнее, и, заметив, как узор на радужке Шайтанара вспыхнул золотом, обратилась к брату, состроив невинные глазки: — Марк, а почему я здесь, а не в Карате? И где Летрак, с ним всё в порядке? Мне не очень хочется отчитываться перед Владыкой за хладное тело его сына!
— Летрак в порядке! — расхохотался братец и, поднявшись с кресла, добавил: — Если только сломанная в трёх местах челюсть, два открытых перелома на руке и несколько раздробленных рёбер могут считаться порядком. Он в Карате, разбирается со своим окружением. Пока туда возвращаться опасно, и некоторое время ты побудешь здесь.
— Я даже не буду спрашивать, кто его так помял, — хмыкнула я, многозначительно глядя на демона. Впрочем, судя по его ледяной усмешке, Летраку вообще повезло. И если Шайтанар и испытывал хоть какие-то угрызения совести, то, чует моя левая пятка, только по той причине, что кронпринц дроу всё-таки выжил! — Сколько времени я проспала?
— Двое суток. — Мой любимый эльф поднялся с кресла, и только сейчас я заметила выглядывающие из-под рукавов его тёмно-зелёной шёлковой рубашки повязки на запястьях. — Я предупрежу остальных, что ты проснулась. Тебе нужно поесть, Ниэль. Шайтанар, отправь её в ванную. Помнится, у тебя имеется опыт по этой части.
— Не сомневайся, эльф, — усмехнулся Шайтанар вслед Марку, который уже скрылся за дверью комнаты. — Насколько вы чувствуете друг друга?
— Настолько, насколько это возможно вообще — отозвалась я. — Если не блокироваться, то мы, по сути один организм в двух телах. И блоки приходится выставлять довольно часто, всё-таки мы уже не дети.
— Я не сомневался, — насмешливо отозвался эрхан и наклонившись, неожиданно прикоснулся губами к моей шее, отчего все мысли сразу же выветрились из моей непутёвой головы.
Вот не надо меня туда целовать, не надо, я говорю! Ай… вот же… демон!
— Шайтанар, что ты делаешь? — хрипло спросила я, вцепившись в край одеяла.
Хранители, что этот эрхан вытворяет с моей шеей…
— Соблазняю одну небезызвестную эльфийку в отсутствие её брата, — усмехнулся демон, коснувшись губами чувствительного кончика моего уха.
— Ты думаешь, что он ничего не узнает? — Мои руки как-то сами собой выбрались из-под одеяла и легли на плечи демона, притягивая его ещё ближе.
— Он сказал воздержаться от вольностей в ЕГО присутствии, — напомнил мне демон и, легко подхватив меня на руки, положил на кровать.
Куда и как ушуршало от меня моё одеяло, я так и не поняла. Хотя помнится, эта вредная вещь даже на Котика рычала, а на Дерека так вообще кидалась! Хм, ну если уже и моё одеяло трусливо бежит от демона, я даже боюсь представить, как в его присутствии ведут себя эрханы!
— Это большой промах с его стороны, — фыркнула я и, стянув с волос эрхана кожаный шнурок, позволила стальному водопаду рассыпаться по его плечам и кровати. Все, если сейчас нас кто-нибудь прервёт, то будут трупы… Причём явно не наши!
И вообще мне сегодня чхать на всё и вся, я по нему соскучилась!
— Нет, демонёнок, — через пару минут усмехнулся Шайтанар, ненавязчиво от меня отстраняясь и рискуя при этом стать первым в очереди на скорую и беспощадную смерть в лице слишком перевозбуждённой меня. Ну да, я кровожадная, не спорю. — Так дело дальше не пойдёт. Точнее, пойдёт, но рискует зайти слишком далеко…
— Помнится, кто-то собирался соблазнить эльфийку, — прищурилась я, украдкой пытаясь выровнять дыхание. — Так вот, честно говорю: она категорически не против!
— Зато против я, — хмыкнул Шайтанар и, на секунду прижавшись своими губами к моим (так и хотелось укусить эту заразу!), резко встал с кровати.
— Ну и ладно, — сердито буркнуло моё весьма недовольное высочество, кутаясь обратно в одеяло и вставая с кровати. — Какой же ты всё-таки иногда гад, Шайтанар!
— Да неужели? — притворно изумился демон и, одним размытым движением очутившись около меня, прижал к стене так, что я и пискнуть не успела. — Хотя именно на эту тему я спорить с тобой не стал бы.
— Ага, чтобы ты, да ещё и не спорил со мной?! — расхохоталась я, но тут же замолкла, ощутив на себе тяжёлый взгляд сапфировых глаз, находящихся ну очень близко от моего лица.
Впрочем, всё тело эрхана так многозначительно вжимает меня в стену, удерживая запястья на уровне головы, что и у меня самой спорить желания не возникает… а-а-а! Кто спёр мои мозги?!
— Иногда это весьма полезно, — лениво произнёс демон, прочертив когтем дорожку на моей щеке. — Я, конечно, могу поспорить с тобой, и мы сегодня не выйдем из этой комнаты, но почему-то мне кажется, что один забавный эльфёнок не будет этому рад.
— Шайтанар, ты такой… Повелитель! — застонала я, отвернувшись. — При чём тут Ри, а?
— Надо же, — в голосе эрхана сквозила ну просто издевательская насмешка, — в твоих устах это звучит как оскорбление.
— Шай, я… — попробовала я закатить глаза, но почти сразу же наткнулась взглядом на кроваво-красный узор на его радужке и едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. — Прости. Я не это имела в виду.
— Тсс… — Видимо, заметив толику паники в моих глазах, демон практически мгновенно отпустил мои руки и хоть и сильно, но нежно прижал меня к себе. — Не нужно меня бояться, демонёнок. Если я занял место своего отца, это не значит, что я изменю своё отношение к тебе. Ты моя, Хелли, и ничто не в силах это изменить.
— Я знаю, Шай, — потёрлась я носом о шёлковую рубашку на его груди. — И никогда не сомневалась в этом. А твой отец…
— Я не хочу о нём говорить, Хелли. — Демон подцепил пальцами мой подбородок, заставив посмотреть себе в глаза, узор на которых медленно сменялся с красного на чёрный. — Он мёртв и сделать больше ничего не сможет ни тебе, ни кому-нибудь ещё. Просто забудь о нём. Ты находишься под моей опекой, неужели ты об этом забыла?
— С тобой забудешь, как же! — фыркнула я, застёгивая пуговицы на рубашке демона, которые, похоже, сама же недавно и расстегнула. — Хотя один раз я уже о тебе забыла.
— Хелли, я не старейшины, передо мной не нужно оправдываться, — усмехнулся демон, отступая от меня на шаг. — Иди-ка лучше в ванную, приведи себя в порядок, прежде чем сюда ворвётся разгневанный аронт.
— А чего это Ри должен быть в гневе? — округлила я глаза, не торопясь, впрочем, покинуть уютную и такую знакомую комнату.
— Просто его наставница на фоне своей тотальной занятости и постоянного влипания в неприятности, похоже, забыла, что у её ученика сегодня день рождения.
— Вот хдыр рюмдырховый!!! — от души выругалась я, мгновенно навостряя лыжи в сторону ванной и теряя на ходу одеяло. — Ты почему мне раньше не сказал?!
— Я пытался, — раздался смешок по ту сторону двери, пока я пыталась привести себя в надлежащий внешний вид путём интенсивного поливания водой и натирания тела всевозможными мыльными средствами, — но ты упорно пыталась меня занять кое-чем другим.
— Э-э-э… не было такого! — пытаясь не покраснеть, отчаянно возмутилась я, попутно отплёвываясь от мыльной пены, которой было что-то слишком много. — И вообще, это не я была! Хрдыр, сколько же всего к празднику нужно сделать… Я же ничего не успею!
— Демонёнок, в таверне сейчас уйма народа, и все знают твоего ученика, но почему-то только тебе, едва выбравшейся из амарилловых копей, пришло в голову устроить праздник. — По голосу из-за двери было непонятно, издевается надо мной этот упырев демон или просто констатирует факт.
Но мне, если честно, как-то было не до того, я упорно занималась самокопанием вкупе с самоуничижением. Как я могла забыть про день рождения моего самого любимого ушастика на всём белом свете?! Ведь помнила же, что что-то нужно было сделать, что-то очень важное, но этот идиот Эрратиан вместе со своим придворным магом как-то слишком живенько отвлекли меня от проблем насущных. Кстати, о птичках… крылатых таких, с неоттопыреными крылышками!
— Шай, а что с вампирами? — спросила я, вылетая из ванной, как укушенный волкодлаком в пятую точку дракон. — Я надеюсь, хоть кто-то остался в живых? А то надо же нам хоть какую-нибудь информацию раздобыть, чтобы поразмыслить на досуге… После пьянки, в смысле!
— Я бы с удовольствием занялся Ротаром Шарином, которого удалось захватить этим недоумкам дроу, — отозвался демон, сидя в кресле и лениво наблюдая за моими хаотичными перемещениями по комнате на чердаке. — Но самочувствие одной постоянно влипающий в неприятности магички сильно беспокоило меня, не оставляя времени ни на что другое.
Я аж запнулась от удивления, едва не влетев лбом в открытую дверцу шкафа. Это что он сейчас так серьёзно сказал?! Хотя чего я теперь-то вдруг начинаю в нём сомневаться? Всё и так ясно как никогда: эта циничная и наглая бяка по собственной воле упырь когда от меня откажется. Впрочем, так же как и я от него! Ибо эта пернатая, но мистически красивая и дико опасная сволочь моя, и только моя! Кто тронет, прибью к лысому лешему!
— Эмм, ну сейчас-то я в порядке! — буркнула я, спрятавшись за широкую дверцу, чтобы быстренько влезть в чёрные бриджи из тонкого бархата.
Хотя кого смущаюсь-то, спрашивается? М-дя, сегодня во мне логика, похоже, решила отдохнуть.
Прихватив безрукавку с воротником-стоечкой из такой же ткани и такого же цвета, я отправилась перерывать комнату в поисках хоть чего-нибудь, чем можно распутать волосы, которые, к моему большому сожалению, опять отросли до прежней длины! Нет, это не дар моей матери, это просто проклятие какое-то!
— Что-то потеряла? — как-то слишком спокойно спросил эрхан, заставив меня против воли повернуться к нему, чтобы тут же обнаружить пропажу.