Я просто всегда иду впереди них. Им, в отличие от меня, без приказа и без выслуги лет размышлять крайне неинтересно.
– А решать чьи-то судьбы без специальных знаний, без образования, без права совершать необходимые действия? Без опыта, наконец?! Неужели ты к этому готов?
– Искусство стороннего аналитика и проявляется как раз в том, что правилами игры не предусмотрено.
– Одиннадцать.
– Лучше ещё кофе.
– А не помрёшь от такого-то изобилия?! Может чаю? Я умею готовить хороший чай.
– Убедила. Немногим это удаётся.
Пока Марьяна грохотала чем-то стеклянным на кухне, Глеб успел лениво полистать блестящий иллюстрированный журнал и ещё раз внимательно осмотрелся по сторонам.
– Ты давно уже фотографируешь птичек?
– Птичек – нет, а цветы и растения – лет пять, наверно.
Дисциплинированная, в тапках, расхаживая по тёмно-красному ковру, Марьяна принялась расставлять на журнальном столике красивые чашки, достала из шкафа две разные плитки шоколада, какую-то смешную пузатую бутылку.
– Я не ошибся, ожидая только чай?
– Расслабьтесь, больной. Всё произойдёт внезапно.
– Примерно так же, но не таким звонким голосом, пытался учить меня жизни мой первый боцман.
– Ужасное сравнение!
– В ближайшее время обязательно исправлюсь. А это нужно разливать прямо сейчас? Я ведь сладкие напитки как-то не очень…
Заметив, с каким сомнением капитан Глеб смотрит на винную бутылку, Марьяна пояснила:
– Ром. Три года как неоткрытый. Подарок.
– Р-р-романтическая особа… Тебе в чай?
– Ага, добавь. А ты можешь недолго побыть серьёзным?
– Конечно. Но зачем?!
– Давай выпьем…
Марьяна подняла на уровень глаз чашку со своим ромовым чаем, Глеб – до половины налитый широкий стакан.
– То, что никто нам не помешает разговаривать сейчас, – это гарантирую. Мой муж сейчас далеко и, надеюсь, так будет всегда.
– Если можно, попроще и поконкретней.
– Конкретней быть не может…
Марьяна опять подошла и встала у окна.
– Поженились мы студентами, по любви, оба работали поначалу в школе. Всё было нормально…. Друзья предложили ему вместе с ними заняться бизнесом, получилось весьма успешно. Он очень хотел нашего ребёнка, а потом – уже не просто хотел, а требовал! Я плакала, пыталась объяснять, почему это невозможно, он грубил, был уверен, что всё это выдумки, моя блажь…. Стали часто ссориться и по другим причинам, а год назад у него появилась другая семья. Он сам мне обо всём рассказал, просил только немного подождать с разводом – вроде есть какие-то временные формальности, связанные с обязательствами по бизнесу. Вот так…
Обернуться и посмотреть было трудно, но Марьяна всё-таки обернулась.
– Ч-чёрт! Ты что, всегда смеёшься в такие моменты?!
– Ну, во-первых, не смеюсь, а улыбаюсь…. Во-вторых – просто радуюсь.
– Чему радоваться-то?!
– Тому, что никто, действительно, сегодня не придёт и не помешает нам пить такой вкусный чай.
– Трепач в квадрате! В кубе! Трепач на все времена!
– Это в тебе разыгралось уязвлённое самолюбие – ты-то так складно разговаривать не можешь.
– Зато выгнать смогу…
– Нет. Ты добрая. Поэтому я в безопасности.
Капитан Глеб задумчиво сосредоточился и в красивом порядке составил перед собой на журнальном столике стакан, чайную чашку и бутылку рома.
– А я – хороший…. Всё, всё! Только не кидайся твёрдыми предметами, – я больше так не буду! Честно. Лучше сядь, не стой в полный рост у окна, – будем спокойно пить чай. Расскажи-ка мне лучше про свои фотоувлечения. Это что, действительно стоящий заработок?
– Да, на удивление!
Марьяна с чашкой в руках аккуратно присела на краешек дивана.
– …Поначалу я посылала свои фотографии просто так, по знакомым, в режиме поболтать, как приятные темы общения, потом кто-то подсказал, что качественные фотографии можно продавать через интернет. Попробовала рассылать по разным адресам – и почти сразу же поняла, что дилетантов со своими турецкими фотовпечатлениями там миллионы! Да и всяческих смешных контор, которые специализируются на тупой перепродаже фотографий, тоже хватает. Обманывают и авторов, и покупателей, нерегулярно платят, исчезают…. Я перебрала с десяток таких, потом нашла один фотобанк, наш, отечественный, попробовала с ними работать, – и вот уже несколько лет с только с ними и общаюсь.
– С нашей российской конторой?! И с документацией у них всё в порядке? А юридическое сопровождение? А право собственности? Авторское право?!
– Всё есть. Проходили. Постепенно, в процессе работы, я получала ответы на свои вопросы, научилась многому. Не считаю себя суперпродвинутым профессионалом, но кое-что интересное в этом деле придумать могу…
– А что именно?
– Поначалу-то я снимала всё подряд, всё, что казалось мне интересным. Выходные проводила в старом городе, искала сюжеты. Тратила почти всё свободное время на компьютерную обработку фотографий, на тщательные умные аннотации к ним, на пересылку, на ожидание, а результата не было. Примерно два года такой тягучей ерундой занималась.
– Это после…, после мужа?
– Да, после тех известий издалека. Тоска была тогда страшенная. Никого видеть не хотелось, не то чтобы разговаривать…. Бродила с фотоаппаратом целыми днями по улицам, ныла иногда в подворотнях, от людей постоянно отворачивалась…. Потом как-то села здесь, на кухне, поговорить сама с собой, заварила себе чаёк и за минуту всё придумала.
– Что именно?
– Работу. Жизнь.
Уже совсем успокоившись, Марьяна удобней устроилась на диване.
– ….Мы с ним любили в летние выходные ходить в ботанический сад, брали с собой обязательно кофе, чай в термосах, чего-нибудь пожевать на целый день и, вот так, с утра до вечера, бродили по аллеям, я – рассматривала таблички на деревьях, что-то по-дилетантски, для себя, фотографировала, а муж читал, дремал где-нибудь на траве, в теньке.
Когда же потом пришло время что-то серьёзно решать, я и подумала, что мне по-настоящему нравятся только две жизненные вещи – процесс фотографирования и тишина этого ботанического сада. И почему бы не попробовать их объединить?!
Через считанные дни поняла, что передо мной – настоящее богатство!
Вместо того чтобы бессистемно пытаться делать фотографии всего, всех и обо всём, как и тысячи других самоучек, я сознательно сосредоточилась на одной узкой теме – на деревьях, цветах и растениях. В ботаническом саду – сотни редчайших растений, а я делаю каждый день тысячи снимков! У меня здесь нет конкурентов – я единственная, кто в нашем саду снимает всё это профессионально. А в интернете, на фотобанках, нас, таких чокнутых флористов, единицы! Не сразу, конечно, но и мои фотографии стали покупать! Через фотобанк их берут журналы, рекламные агентства, дизайн-студии, частные дизайнеры, даже некоторые раскрученные блоггеры приобретают мои цветы для своих смешных нужд! За последний год на меня вышли представители трёх европейских агентств, ну, таких, экологических, природоохранных, просят редкие снимки, предлагают сотрудничество…
Я сама создала себе такую жизнь, сейчас я имею возможность делать то, что хочу и то, что приносит мне удовольствие!
Капитан Глеб медленно приподнял стакан и одобрительно покачал головой.
– Хорошо, хорошо, дорогая…. Я рад.
– Опять издеваешься?!
Марьяна топнула ногой и тут же ойкнула.
– Что, и этот чай всё ещё не остыл? Расплескала? Ай, ай, ай…
Глеб прищурился.
– Совсем не обязательно так горячо убеждать меня в очевидном. Для тебя такая ситуация важна и понятна, я её тоже понимаю, и действительно рад за тебя.
– Не смеёшься?
– Нет.
– Тогда ладно…. Хочешь, покажу мои фотографии?
– Конечно!
Ловко соскочив с дивана, придерживая полы жёлтого пушистого халата, Марьяна перебежала к письменному столу и включила компьютер с большим монитором.
– Садись сюда. За столом удобней.
Глеб уселся в кресло, Марьяна подтащила поближе к нему низенький круглый пуфик.
– Та-ак, вот здесь…. Это такие, мои любимые, показательные, ну, о которых можно кому-то рассказывать…
Почти касаясь подбородком края стола, Марьяна принялась старательно и азартно двигать «мышкой».
– Вот, смотри. Это – молодые соцветия шалфея дубравного, а это – шалфей мускатный. У любого растения бывает такое громадное множество разновидностей! Ну вот, например, это – ароматное цветение шалфея лекарственного!
– Вижу. Подписи здесь вполне грамотные.
– Не груби! А то не буду больше ничего объяснять!
– Молчу.
– Я снимаю цветы каждый день, начиная с весны, с первых же их ростков. Бывает так, что даже за один тёплый день некоторые из них вырастают вдвое! Или неожиданно начинают цвести! Представь – я точно знаю, что и в каких местах сада высаживают девчонки-практикантки, на какие растения нужно обращать внимание в первую очередь. Заказчики очень ценят серийные фотографии – это когда один объект подробно снят от ростка до цветка с интервалом в несколько часов. А, вот ещё, смотри, это цветок сон-травы в апреле. Красиво?
– Слышать много о такой траве приходилось, и читать, но никогда не видел. И неприметная ведь какая…
– А вот эта же сон-трава, только в середине мая! Видишь, уже не цветы, а сформировались семенные коробочки!
В нетерпении, увлёкшись, Марьяна вскочила с пуфика и встала совсем рядом с креслом капитана Глеба. Горячее женское дыхание обжигало капитану плечо.
– Это из серии первоцветов, шафран весенний…
Буйные, абсолютно фантастические цвета крупных лепестков, радуги в каплях нежнейшей росы, подробные, огромные на большом компьютерном экране, крылья шмелей и глаза стрекоз действительно поражали.
Жизнь капитана Глеба Никитина почти с самого её начала была наполнена таким множеством странных и разнообразных событий, что он давно уже научился без вопросов получать ответы.
То, что он видел сейчас, было криком.
Радостным, свободным и… не очень счастливым.