– Это ничего, что в земле, это мы исправим….
И, не говоря уже больше ничего, наклонился и поцеловал её в сухие, жаркие губы.
– Я, я… совсем не спала сегодня. Дождик был….
– Завтра я буду учить тебя облакам. Обязательно!
Абсолютно не желая ничего просить и объяснять, капитан Глеб Никитин снова склонился над лицом маленького растерянного фотографа. Не поверив своему первому мимолётному ощущению, опять жадно, но, уже желая точно определить вкус, поцеловал Марьяну.
– Шика-арно! Конфеты?!
– Шоколад. Я с собой из дома захватила, только что два квадратика съела…
– Значит, готовилась. Одобряю.
Капитан Глеб Никитин улыбнулся, захохотал, но увернуться от сверкающей полосы воды, которой Марьяна с размахом плеснула в него из пластиковой бутылки, не смог.
– Снайпер!
– Трепач!
– Ну вот, опять, начинается…. А я же искренне, от чистого сердца!
– Уйди, чистосердечный! С глаз моих долой!
Задыхаясь от смеха, Марьяна размахнулась и бросила вслед Глебу почти пустую питьевую бутылку.
– Ты надолго, капитан?! Когда вернёшься?
– Сейчас пройдусь, с директором побеседую, потом со студентами о деталях поговорить нужно будет. Сын устраивает мне встречу с добровольцами. А часа через три окончательно заберу тебя с этой плантации. Пойдёт?
– Конечно. Я буду ждать…
Марьяна сняла панаму, вытерла лоб. Легко тряхнула густыми волосами, поправляя причёску.
– Тебе не кажется, капитан, что в эти дни ты много и не к месту разговариваешь?
– Я бросаю камешки в воду, милая. И наблюдаю…
– И что видишь?
– Пока – только мутную действительность. До встречи!
– До встречи…
И маленький конопатый фотограф, всё ещё оставаясь по пояс в густоте цветущей лаванды, как должное приняла своевременный и очень уверенный воздушный поцелуй капитана Глеба Никитина.
Добираться до здания администрации было, конечно же, лучше всего по тихим и прохладным теневым дорожкам, но Глеб нарочно двинулся длинным путём, сначала по асфальту главной аллеи, потом – через радостные крики и вопли, к этому времени уже наполнившие поляну с детскими аттракционами.
Даже густую приторность так популярного у публики розария стоило пройти, чтобы опять увидать их.
Четыре дерева гинкго.
Императорские солдаты.
Невозмутимость и спокойствие.
Уверенность. Восточная сила.
Капитан Глеб Никитин коротко прикоснулся к стволу одного из них и пообещал остальным, что обязательно справится.
Крупный мужчина с оловянными глазами кричал на директора ботанического сада. Кричать он начал давно, потому что Глеб услыхал его голос ещё из-за поворота дальней сосновой аллеи.
– …Нет! Позвольте! Это вы меня не хотите понимать! Вы не соблюдаете…, вы нарушаете должностные инструкции, срываете образовательный процесс, допускаете уголовно наказуемые проступки! Вы…, я буду…, а руководство обязательно разберётся…. Я возмущён, я, я…!
– Тук-тук.
Дверь директорского кабинета и без того была открыта, но капитан Глеб Никитин, позиционируя себя в современном мире как весьма вежливого и тактичного человека, во-первых, не хотел доставлять лишних неприятностей доброй руководительнице, во-вторых, пока ещё не определился, как использовать истерику борова в своих целях, поэтому аккуратно постучал согнутым указательным пальцем в косяк.
– Можно?
– А вы кто?
– Я – к директору ботанического сада, по личному вопросу. Директор вы?
– Нет, она…
Лупоглазый махнул рукой и отвернулся, демонстрируя своё крупное недовольство, но тут же двинулся навстречу и с подозрением уставился на Глеба.
– А вам что здесь надо? Что вы делаете в рабочее время в служебном помещении?!
– А какое, извините, ваше собачье дело, если директор – она?! Правильно? Местный директор вы?
Глеб со строгостью направил на взволнованную пожилую женщину указательный палец, одновременно подмигивая ей и разворачиваясь спиной к крупному мужику.
– Да, я директор…
Обделённый вниманием руководящий мужик возмутился.
– А я – комендант! И я тебя сейчас вышвырну отсюда….
Мохнатые брови взлетели над тусклыми пуговицами выпученных глаз.
– Ага! Узнал! Я тебя узнал! Это же ты вчера здесь панику устроил?! На камерах наблюдения везде твоя морда светится, ты же весь день руками в халате по саду махал! Отравление, отравление, тоже мне, умник нашёлся…. Убирайся, давай, отсюда! Живо, а то сейчас наряд вызову, ребята тебя быстро спрессуют!
– Насладиться комплиментом про умника обязуюсь, но попозже. А сейчас, приятель, дай-ка мне немного пообщаться с моей дорогой тётушкой, я давно её не видел, вот довелось наконец-то…
– Родственник?
Покорно блеснув стёклышками толстых очков, толстенькая директорша подтвердила частную версию Глеба.
– Ладно, тогда конечно, говорите…
– Спасибо тебе, комендант. Обещаю, что изо всех сил буду убеждать эту добрую женщину в том, что работать вам вместе ни в коем случае не стоит. И обязательно постараюсь найти оптимальный вариант решения данной проблемы….
Крупный руководитель нахмурился, не совсем понимая суть сложного монолога, но, очевидно решив, что резвый племянник будет убеждать свою драгоценную тётю уволиться, молча покинул помещение.
Капитан Глеб Никитин развёл руками.
– Извините, что опоздал с визитом.
– Ну что вы, что вы…!
Директорша отёрла лицо платочком.
– Спасибо, что так скоро выгнали отсюда этого солдафона, а то он всё кричал, угрожал…
– Успокойтесь – он уже далеко. Наверняка рапортует об одержанной победе. Лучше расскажите, как у вас тут общая обстановка? Других неприятностей, кроме крупноглазого персонажа, с утра не возникало?
– Нет, нет, что вы! Всё в порядке, всё хорошо!
– А Иван где?
Глеб расхаживал по небольшому кабинету, попутно рассматривая толстые научные книги и красивые страницы недавно приготовленных гербариев.
– Иван наш в порядке! Работает. Спрашивал про вас, не приехали ли ещё с утра-то…? Он так вчера переживал, так переживал! Очень по-мужски сокрушался! Я его, как могла, успокаивала, говорила, что всякое может случиться, что нет его вины…
– А как вы справились с последствиями наведённой мною паники?
– Ну, а это уже Валерия Антоновна на себя взяла! Она у нас женщина энергичная, коммуникабельная….
Добрая улыбка доброй женщины убеждала.
– Она и с городскими службами вчера поговорила, и с нашим начальством. Весь вечер, до самого закрытия, начальство-то названивало сюда по этому поводу! Валерия всем объясняла, что у меня больное сердце, что я отдыхаю, а сама-то каждому вашу версию, как на уроке, докладывала!
– Молодец, Антонна! Найдите возможность, наградите её при случае чем-нибудь полезным.
– Конечно, конечно!
– А…
Капитан Глеб внезапно остановился посреди тесного кабинетика с тоненькой книжкой в руке.
– А каким ветром к вам занесло такое любопытное издание?
Директорша попыталась рассмотреть книгу через стол.
– Не вижу, покажите-ка поближе….
– Вот, «Ядовитые растения леса». Вроде как учебник. Рекомендован в качестве учебно-методического пособия, по специальностям…
Глеб декламировал, пристально рассматривая обложку.
– Рекомендовано отечественным Министерством сельского хозяйства…, для студентов по специальностям «Биология», …«Зоотехника», …«Фармация». Как часто в ваш мирный ботанический сад заходят угрюмые зоотехники и ветеринары?
– Да, это учебное пособие. Нам такая литература положена, мы её из университета получаем.
– Про ядовитые растения?! А зачем?
– Так ведь у нас их здесь такое множество произрастает! И деревья есть, и цветы, и кустарники. Студенты ими очень интересуются, спрашивают постоянно, курсовые часто по этой теме пишут.
– А где вы их держите?
– Кого? Студентов…?
Названая тётушка добросовестно, но без особых успехов пыталась понять заметную тревогу, внезапно зазвучавшую в вопросах капитана Глеба Никитина.
– Ядовитые растения! Они же опасны! Какая-то отдельная охрана для этих видов есть? Вы их как-то запираете, контролируете?!
– Да что вы?! Не-ет! Как их проконтролируешь-то? Растут они, как и всё остальные растения, на общедоступной территории. Невозможно же под каждым кустиком охранника поставить, у нас же ни штата такого многочисленного нет, ни практикантов никаких. Просто таблички вешаем предупредительные.
– И всё?
– И всё.
– Та-ак…. А много у вас тут таких вредных травок растёт?
Не поднимаясь из кресла и не чувствуя, что какие-то обстоятельства могут быть сейчас для неё неприятными или волнительными, директорша, ненадолго задумавшись, принялась перечислять.
– Багульники у нас есть, вот…, болотный, крупнолистный…. Голова от них у некоторых людей болит, особенно если в жаркое время долго рядом с ними побыть. Ландыш Кейске ещё, у него такие яркие, красные ягодки, сейчас уже созревают, осенние они… Но все ландыши у нас специально спрятаны! Ну, не так, чтобы безо всякого доступа, а просто в других посадках, чтобы не очень внимание привлекали, ягодками-то своими…. Ещё что?
Рассуждая, женщина сняла очки, принялась протирать их платочком.
– Из деревьев – омела окрашенная. У неё такие ложные ягоды, сочные, жёлтые или ярко-оранжевые, как шарики, клейкие, слизистые…. Но омела тоже, по-моему, только в сентябре созревает.… Есть ещё эфедра, хвойничек такой односемянный, и у неё ягодки ближе к осени будут.
Белена, вот! Опасна очень! Белена и чешская, и чёрная, и пашенная, – все виды опасны для посетителей! Мы их особо выделяем табличками, вы видели же, наверно?! У белены коробочки такие кувшинчатые, ну, похожи на твёрдые чашечки, с семенами. Созрели уже в эти дни. Мы детей особенно о белене предупреждаем, чтобы не рвали, не пробовали, и родителей их, и экскурсоводов!
А книжечка-то вас тоже заинтересовала, да?
Директорша справилась со своими толстыми научными очками и приспособила их на место.