– Повторить.
Он перегнулся ко мне через стойку:
– Я думаю вам достаточно. Может вас проводить?
Проводить? Как-нибудь в другой раз! Хотя, на мой взгляд, этот брюнет был слишком обычным, что ли. Меня, как истинную сороку, тянуло на блестящее.
– Достаточно? – рука неизящно описала круг, меня качнуло вместе с высоким табуретом. – Не-ет!
Последние 26 лет у меня было достаточно всего: чужих ограничений, тошной работы и тупых сериалов. А мне не хватало красок и приключений. Видимо, поэтому и позволила себе влюбиться в картинку из телевизора.
На экране позади бармена мелькнула знакомая физиономия.
– Погромче, пожалуйста! – попросила я.
Индикатор звука пополз вверх. Я украдкой огляделась. Слава богу, зал в этот час ещё пустовал.
Корреспондент светской хроники захлёбывалась в экстазе.
–… на презентации новой концертной программы Капитона Прокопьева, премьера которой пройдёт на круизном лайнере ВитаВенера, неизвестная напала на жену Прокопьева. Напоминаем, о тайном бракосочетании молодожёны сообщили перед презентацией.
Я смотрела на себя, застигнутой стоп-кадром в полёте, и с ужасом представляла, что же на всё это скажет мама.
– Достаточно, – поморщилась я.
Бармен посмотрел на меня с интересом.
– Если не секрет, за что это вы так?
Если бы я сама знала! Тем не менее я попыталась ответить:
– В 2005 – вышел альбом, помните, «Карамельное небо»? – Он зачем-то кивнул, хотя вред ли понял о чём я. Судя по его небрежному хвостику и туннелю в ухе, в юности наши вкусы кардинально не совпадали. – Мне было 15, я увидела его клип и влюбилась. Мечтала, что когда-нибудь встречу его. Понимаете, все события в моей жизни, так или иначе, были связаны с его песнями.
Я вспомнила свой первый поцелуй под «Малиновый вкус» и своё первое расставание под «Нам не по пути, детка» и чуть не разрыдалась.
Бармен протянул мне бокал с чем-то жёлтым. Пить больше не хотелось. Я слабо помотала головой.
– Апельсиновый сок, – пояснил он.
Я, благодарно кивнув, сделала глоток.
– А тут подруга сообщила, что он едет в круиз. И вот я здесь. Правда, билет только до следующей остановки, зато в первом классе.
– Поставили всё на один бал, дорогая Золушка?– хмыкнул бармен. Я наградила его злым взглядом, он напрягся. Я выдохнула и хихикнула.
– Золушка, блин! Пришла такая на пресс-конференцию перед балом, а там прынц заявляет, что жениться на мачехе. – Я ткнул пальцем в телевизор, где повторно крутили сюжет. – Золушка в ахере. А фею крёстную зовут «ИпотекИнвестБанк», и расплачиваться за чудо мне придётся ещё три года.
– Рисковая вы девушка, – обаятельно улыбнулся бармен.
– Ну, мы же не знаем, что Золушка торчала фее, за своё «долго и счастливо», правда?
– Тоже верно.
Он взял пульт и обернулся к телевизору. Другой канал, сюжет тот же. Высокий тридцатилетний блондин с худым длинным лицом трепетно держал под локоток весьма приземлённого вида даму в ужасном сиреневом платье с тяжёлым металлическим ошейником на шее. Невеста улыбалась и мило краснела, что в её пятьдесят четыре выглядело слегка комично. Тут в кадр влетаю я. Шум, гам, вспышки камер.
Бармен покачал головой и выключил ящик.
– Как-то нехорошо получилось, – согласилась я в ответ на его молчаливое осуждение. – Мачеха-то не виновата, что принц козел…
Да, стакан кидать не стоило. Ладно водой плеснуть, но вдогонку тарой припечатывать было лишним.
– Надо извиниться, – решила я, спускаясь с табурета.
– Э, девушка, может вам лучше отдохнуть, а уже завтра…
– Завтра для меня чудо закончится, первая остановка лайнера, – напомнила я и гордо направилась к вип-выходу.
Босые пятки приятно холодили плитки пола. Меня штормило, но это и не удивительно: я же на корабле. Говорят, качка на таких огромных лайнерах не чувствуется. Чушь! И не надо мне сейчас вспоминать про бутылку вина в одно дуло…
Я не знаю, как мне удалось пройти не замеченной в вип-зону, после того шума, что я здесь устроила. Но уже через пять минут я стояла в гостиной четырёхкомнатной каюты, которую занимал прынц с мачехой. Проскользнуть внутрь получилось благодаря прислуге. Горничная выкатывала неудобную тележку, а я всего лишь вежливо придержала ей дверь.
Гостиная была оформлена в стиле мадам Пампадур. Позолоченные завитушки на кривоногих столиках, пузатые кресла и тяжёлые бархатные шторы. Вся моя наглость мигом испарилась, если бы не совесть давно сидела у себя в каюте и рыдала в подушку.
Тишина напрягала. Вот и что делать, не кричать же «Хозяйка-а-а»?
Я знала, мысли материальны, но не представляла что настолько. Индийские йоги вместе с буддийскими ламами позеленели бы от зависти, от такой скорости приёма-передачи мыслей на расстоянии.
Одна из дверей отъехала вбок и в проёме возникла она. Яркий халатик в китайском стиле странно смотрелся в паре с тяжёлым колье. Пока я бухала, набираясь смелости, чтобы извиниться, она спешно устраняла следы моей истерики.
– Опять ты? – устало поинтересовалась она.
Не знаю, чтобы сказала я, найдя в своей гостиной сумасшедшую напавшую на меня, но не это.
– Я пришла извиниться, – собственный голос резанул слух.
Она смерила меня оценивающим взглядом, словно я у неё проходила собеседование.
– Ладно, – наконец, кивнула она.
Я выдохнула. Всё-таки у неё бизнес на несколько миллионов долларов, а я ей стаканом в лоб засветила.
– Пока будешь извиняться, помоги снять.
Она повернулась ко мне спиной.
Стоило признать – эта женщина умела удивлять. Ладошки мигом вспотели, а пальцы неприятно затряслись. Хитрая застёжка всё никак не давалась.
– Вы простите меня, пожалуйста. Обычно я держу себя в руках…
– А тут ни себя, ни стакана не удержала, – хмыкнула она.
Мачеха всё больше мне нравилась. Нормальная тётка!
– Надеюсь, вы не пострадали? – я вспомнила неприятный чавкающий звук, когда стакан встретился с её скулой, и поправилась, – в смысле, несильно пострадали?
Она хмыкнула ещё раз и ещё, а потом повернулась ко мне лицом. Широко распахнутые глаза слезились, губы побелели и жадно хватали воздух, руки раздирали горло. А я в ужасе трезвела.
– Помогите! – пискнула я, а потом, прокашлявшись, заорала во весь голос. – Помогите! Человеку плохо!
Тут же в комнату влетел Капитоша и ещё кто-то, я не рассмотрела. Мой взгляд намертво сцепился с её, а потом я потеряла сознание.
В коридоре послышались шаги. Лязгнул замок и дверь открылась:
– На выход!
Я поднялась с перевёрнутого ведра, на котором всё это время сидела в тесной подсобке. Туфель не было они остались лежать под табуретом в баре, поэтому по коридору я шла босиком. Двое мужчин в форме проводили меня до какой-то каюты. Там, за столом сидели представительный усатый дядька в штатском и почему-то знакомый бармен.
Я уселась на стул напротив.
Дядька пристально меня разглядывал, а брюнет ободряюще улыбался. Первой сломалась я:
– Она умерла, да?
Усатый крякнул и пробормотал себе что-то под нос на английском. Бармен быстро перевёл:
– Алевтина Ермяшко жива. Вы застали всего лишь аллергическую реакцию. Мы приносим вам извинения за то, что удерживали вас. Нужно было выяснить все обстоятельства…
После «всего лишь» я его не слушала. Я чуть не сдохла от ужаса, глядя, как она корчилась на полу. Сразу захотелось к маме.
– Ладно, скоро моя остановка, – сказала я поднимаясь.
Вчерашних приключений мне на всю оставшуюся жизнь хватит, пора домой.
– Подождите.
Я не изящно плюхнула свой зад обратно на стул.
Усатый опять что-то прокашлял, с моими школьными знаниями английского, его речь воспринималась именно так. Брюнет покивал и быстро ответил. Настолько быстро, что я поняла только «под мою ответственность».
– Варвара Михайловна, вы свидетель преступления, поэтому вам придётся задержаться.
– Какого преступления? Вы же сказали…
– Вчера у мадам Ермяшко похитили платиновое колье стоимостью два миллиона долларов. Свадебный подарок жениха.
Я забыла, как дышать. Неужели на меня собираются повесить кражу этого ошейника. Бог Мой, два миллиона долларов!
– Как свидетель, вы можете помочь…
Его голос проник под завесу паники, но я на всякий случай уточнила:
– Свидетель?
– Да. Расскажите, что происходило в каюте.
–Я пришла извиниться, она согласилась выслушать и попросила помочь снять колье, – вспоминала я. – А потом она так странно задышала, – я попыталась изобразить как именно. Усатого демонстрация не впечатлила, а вот брюнета напротив, даже слишком. – Она начала задыхаться, повалилась на пол, я позвала на помощь…
– Колье ещё было на ней? – перебил меня усатый.
– Пока я была в сознании да, – уверенно кивнула я.
Мужчины перешли на английский, а я всё не могла поверить, как такой ужас может стоить, так дорого. У Капитоши отвратительный вкус и на украшения, и на баб.
– Почему такое страшное, – пробормотала я.
– Простите? – отвлёкся бармен, мне сразу стало неудобно.
– Колье какое-то страшное, – усатый нахмурился, я поспешила исправиться: – вернее страшно красивое. Историческая ценность?
Брюнет улыбнулся и, несмотря на недовольство усатого, пояснил:
– Это творение известного дизайнера. В колье зашифровано куча смыслов. Одна из находок – потайная застёжка под центральным камнем, когда открываешь он распадается на две идеально подходящих друг другу половины.
Я кивнула. Мужчины продолжили обсуждение. Я же думала над скрытыми смыслами, может Капитоша исходил из внешнего вида: страшной бабе – страшное колье?
– Спасибо, вы можете идти, – перебил мои мысли усатый.
– Я провожу, – вызвался брюнет.
Я была рада его компании. Уже в коридоре я задала давно мучавший меня вопрос:
– Вы не бармен, верно?
– Меня зовут Мартин, я страховой агент.
– Не поняла?
– Колье застраховано на очень большие деньги, а наша компания доверяет своим клиентам…