ендуя и Слизерина.
Гарри посчитал, что учителей слишком сильно достали либо первые, либо вторые, либо все студенты вместе взятые. Это подтвердилось в тот момент, когда им в сопровождение не выделили ни одного взрослого мага и сказали, что о них позаботятся старосты. Ага! Пятнадцатилетние подростки уж точно о них позаботятся, особенно Перси Уизли, который за всё время ни разу никому не помог, не считая первого учебного дня, когда он провёл по школе экскурсию и показал, где расположены основные кабинеты.
В третий раз Гарри изумился, когда в спальне мальчиков-первокурсников Гриффиндора не обнаружил запасного комплекта школьной формы.
Он пытался выяснить у соседей, куда пропали его вещи, но никто их них в краже не сознался. Даже Рон Уизли, который до сих пор на него дулся из-за убитой крысы. Более того, рыжий даже позлорадствовал над пропажей и пошутил, мол, вещи Поттера спёр тролль.
На следующий день череда удивлений не прервалась. К Гарри подошёл Драко Малфой со Слизерина и передал ему бумажный свёрток с его пропавшей одеждой.
— Откуда это у тебя? — Поттер принялся сверлить подозрительным взглядом Малфоя.
— Меня попросил это передать тебе один говорящий кот, — скривился Драко, будто прочитал мысли собеседника. — Я не крал твои тряпки, Поттер, если ты об этом подумал. Если бы не Салем, я бы выбросил это тряпьё в помойку.
— Спасибо, — сразу же поверил ему Гарри, поскольку знал своего кота. — Что на этот раз натворил Салем? Надеюсь, он тебя не обыграл в покер? Или это он тебе продул?
— Он превратился в тебя, а потом… — Драко перешёл на шепот и склонился к уху Гарри: — Потом он спас меня от тролля и раскрыл мне свою тайну. Хотел бы я иметь такого крутого кота, Поттер. И за что тебе всё: и слава, и суперский кот?
— И мёртвые родители, — грустно вздохнул Поттер, скривив губы. — Могу поменять славу на родителей. Можно на одну маму.
— Ну, уж нет, Поттер! — испуганно отшатнулся от него Малфой. — Моя мать только моя. Даже не думай класть на неё глаз!
Голос Драко после тихого шёпота звучал очень громко, чем он привлёк к себе внимание студентов. Симус Финниган поднял большой палец, похабно ухмыльнулся и подмигнул Поттеру.
— Не знал, что ты любитель мамочек, Гарри, — радостно заявил он. — Красавчик! Говорят, у Малфоя мамаша самый сок.
— Пасть заткни, утырок! — рявкнул на него Драко. До него дошло, как его слова могли выглядеть со стороны, отчего у него заалели щёки.
Перепалку мальчишек прервало появление преподавателя трансфигурации. И это стало очередной проблемой Гарри, поскольку она сразу же заявила:
— Мистер Поттер, после урока задержитесь. Нам следует обсудить ваше вчерашнее безрассудное поведение…
Глава 25
После происшествия на Хэллоуин Салем никак не мог успокоиться. У него из головы не выходила цепочка: Квиррелл — тролль — переполох; Квиррелл — Драко Малфой — поиски его прекрасного, Салема Сэберхэгена; Малфой и он — тролль.
Первым делом в голову приходило то, что Квиррелл таким образом пытался избавиться от малолетнего пособника — натравил на него тролля. Но эта гипотеза разбивалась о множество неувязок. Зачем преподавателю защиты от тёмных искусств убивать студента, которого тот сам завербовал помогать ему? Это бессмысленно, по крайней мере, до получения положительного результата. Да и после выполнения миссии тоже нет смысла избавляться от пацана, поскольку ничего предосудительного в их взаимоотношениях и миссии последнего нет.
Тролль сам в школе появиться не мог. Судя по местным книгам, эти твари хоть и отчасти разумны, но слишком тупы для того, чтобы незаметно подобно ниндзя проникнуть в замок.
Это явная диверсия. Кто-то должен был провести тролля в замок. Либо же он тут находился изначально, к примеру, в качестве учебного пособия для старших курсов по магозоологии. Но в таком случае кто-то должен был выпустить зверя из клетки.
В первом случае действовать должен был умелый волшебник, то есть взрослый маг с возможностью относительно свободно перемещаться по замку. А может быть и не взрослый, а натасканный подросток. Или это мог быть даже вовсе не маг, если тролль был специально выдрессирован, а исполнитель имел при себе артефакты.
В общем, список подозреваемых в этом варианте довольно обширный. Но в случае содержания тролля в Хогвартсе в подозреваемые можно записать абсолютно всех обитателей Хогвартса, включая кошек. Единственным исключением является несравненный Салем Сэберхэген, но это не точно. Существует же магия контроля тела и сознания, а также корректировки памяти. Любой мог проникнуть к троллю и выпустить его из заточения. И за мотивами далеко ходить не нужно: любопытство и неосторожность, желание устроить грандиозную шалость, отвлечение внимания от чего-то, покушение на недруга, охота на говорящего кота…
А что? Тролли ведь дикари и по большей части хищники, хотя на самом деле всеядные. Но мясо они любят больше корешков и травок. Если предположить, что они охотники, то почему бы кому-то не натравить тролля на поиски Салема? А потом этот кто-то мог прикинуться шлангом, мол, случайно тролля встретил и побежал всех о нём предупреждать…
В таком случае Квиррелл становится первым подозреваемым. И мотив у него есть — желание сдать кота-преступника в Министерство магии ради награды.
В итоге у Салема в мозгу выстроилась новая цепочка. Квиррелл посылает Драко Малфоя выманить кота из комнаты Гарри Поттера. Наверняка профессор в тюрбане был уверен в том, что Салем скрывается у хозяина. В то же время он не верил в то, что у Драко получится схватить кота. В общем, Малфой спугивает жертву. Та сбегает из общежития. А там её поджидает тролль. Шкурка преступника (больше от него после встречи с дубиной тролля не останется) сдаётся Фаджу. Деньги награды кладутся в карман. Профит!
— Ах ты, Квиррелл… — выпустил когти на правой лапе Салем. — Ах ты, сукин сын! Я тебе покажу, как устраивать на меня покушение! Тебе кабзда! Отныне храни свои тапки под подушкой…
Квиринус Квиррелл вернулся после занятий в свою комнату. Вначале он не поверил своим глазам. В помещении будто пронёсся ураган.
Он собрался сбросить надоевшие туфли и надеть тапочки, но обнаружил, что в каждом тапке лежит по кучке фекалий.
— Что за херня⁈ — ничуть не заикаясь, округлил он глаза.
— Что там? — раздался тихий голос у него на затылке из-под тюрбана.
— Погром, милорд, — ответил Квиррелл.
— Покажи, — приказал ему голос.
Квиррелл незамедлительно снял тюрбан и обернулся лицом к двери и филеем к комнате.
У него на лысом затылке «красовался» будто сиамский брат-близнец. По крайней мере, там имелось второе лицо — уродливое и безносое. Маленькими и прищуренными в щёлочки глазами «брат» принялся рассматривать погром.
Оставленная на спинке стула мантия валялась на полу. Она была вся изодрана когтями и перепачкана в белой шерсти.
Постельное бельё на кровати постигла та же участь. Оно было подрано и искусано. Но будто этого мало, на подушке лежала кучка блевоты с комком шерсти.
Оставленный на столе рабочий журнал с оценками тоже был испорчен и обоссан.
— Кажется, объявился наш враг, — тихо заметил затылочник. — Наёмник Дамблдора в теле кота. И это сразу после нашей неудачной попытки проникнуть к философскому камню. Похоже, он передаёт нам привет и намекает на то, что всё знает… Квиррелл, разберись с ним скорее!
— Да, мой Лорд, — отозвался Квиринус, боясь оборачиваться без приказа затылочника.
— И приберись тут, — закончил затылочник.
— Конечно, милорд.
Для уборки Квирреллу понадобилось использовать около дюжины чар. После этого все испачканные вещи были очищены. Всё повреждённое имущество восстановилось, включая журнал. Больше о визите кота ничто не намекало.
Тем временем в гостиной Гриффиндора к белому коту подобрались два рыжих брата-близнеца.
— Мы хотим отыграться, — заявил Фред.
— В покер? — оживился и довольно заулыбался Салем.
— В покер, — кивнул Фред.
— А у вас есть, что поставить из того, что не придётся в итоге вам возвращать? — ухмыльнулся кот.
Братья переглянулись, будто понимали друг друга с полувзгляда.
— Есть, — повернулся назад к коту Фред. — Мы сварили разных зелий в качестве тренировки. Они хорошего качества.
— Я в деле, — обрадовался кот.
Спустя три часа Фред, Джордж и Ли Джордан в комнате мальчиков-третьекурсников остались в одних трусах. Кот с ухмылкой на мордочке вернул им одежду, после чего они с облегчением помогли ему загрузить в мешок батарею зелий. И даже помогли донести зелья до подножия лестницы в женское крыло общаги.
Дальше кот сбегал за Гермионой и попросил её о помощи.
Сонная Грейнджер с недовольным видом в пижаме спустилась за вещами кота. Она заглянула в мешок.
— Это же учебные зелья второго и третьего курса, — по цвету сразу же опознала она их. — Так-так-так… Раздувающий раствор в модификации увеличивающего зелья. Уменьшающее зелье, Дыбоволосное, Рябиновый отвар. Зачем тебе всё это, Салем? И где ты всё это достал?
— Выиграл в покер, — с невозмутимой мордочкой ответил кот. — Гермиона, просто занеси зелья в комнату. А уж применение им я найду.
Ночью Салем с парой пузырьков зелий выбрался из общежития Гриффиндора. Он намеревался проверить составы в действии. Но если говорить откровенно, то им руководило желание стать большим хотя бы на некоторое время. Ему надоело всегда быть маленьким и слабым. Котика любой может обидеть. Но не это его волновало — к этому он давно привык и научился с этим жить.
Раньше же он был человеком. На протяжении пятисот лет взирать на мир с высоты в метр восемьдесят, а потом внезапно начать делать это с пары десятков сантиметров. Да любому на его месте захотелось бы стать повыше. Раньше он это компенсировал типичной кошачьей привычкой забираться куда-нибудь на высокую поверхность с хорошим обзором. Теперь же у него имелись зелье увеличения и уменьшения, словно у Алисы в стране чудес.