о попробовать сыграть!
– Что за бред ты несешь, – презрительно фыркнул мой враг и подошел вплотную. – Кто убил мою мать?!
Ага, значит, не знаешь… Подняла голову и с легкой улыбкой на него посмотрела.
– Надо же, она с тобой даже не поделилась, – сочувственно проговорила, а затем доверительно понизила тон: – Ты вообще много пропустил со своим побегом из зала Большого совета. Например, то, как твоя маменька превратилась в красноволосую бестию и чуть не размазала членов совета ровным слоем по стенкам. А перед тем как умерла, успела рассказать много чего интересного из жизни своей расы.
– Чушь полная. – К моему большому сожалению, Рай начисто проигнорировал мою пламенную речь. Он присел и, буравя меня злым взглядом, повторил вопрос: – Кто убил мою мать? Если ты не врешь, конечно!
Я быстро вздохнула. М-да, Алиска, интриганка из тебя аховая. Надо было пойти к свекрови на курсы, вот кто владел мастерством виртуозно!
– А если скажу, что я? – решилась на полуправду. В конце концов, идея точно была моя.
– Ты? Бре-э-эд! – Он издевательски расхохотался. – Да ты от вида крови в обморок падаешь, а от отзвуков смерти – корчишься, словно сама помирать собралась! Алиса, не разочаровывай меня, пытаясь впарить всякую ерунду!
Мне стало обидно. Да, я не великий воин и так далее! Но, черт, этот гадкий трийе совсем меня ни во что не ставит! Я резко отвернулась и буркнула:
– Ты зря смеешься, Рай. И, между прочим, то, что твоя мать – не трийе, это чистая правда. Как и то, что у ее тела сейчас другая хозяйка.
Он молчал. Долго. Тишина казалась мне тревожной, словно предгрозовой. Блин, наверное, я зря влезла. Надо было просто тихонько молчать в тряпочку, и все! Нет, решила показать, какая умная. Стратег и тактик недоделанный…
– Говоришь, в красноволосую бестию, – вдруг произнес Рай странным тоном. – Говоришь, у тела матери другая хозяйка… Не мелкая ли полупрозрачная паршивка, которая жила на перекрестке миров?
Я вздрогнула и подняла на него глаза. Кажется, мое ошарашеное лицо дало ему необходимый ответ.
– Прекрасно, просто замечательно, – процедил он, затем поинтересовался: – И где же сейчас… эта?
Скрывать я не видела никакого смысла, тем более что вот туда этому индюку спесивому точно хода не было. Как бы ни старался!
– В Великом лесу, – равнодушно ответила и отвернулась.
– У эльфов, – довольно мурлыкнул Рай, заставив меня посмотреть на него подозрительным взглядом – с чего это он такой радостный?! – Да еще и имеет тело… Значит, я смогу ее убить.
– Успехов! – нервно и даже несколько визгливо рассмеялась я. – Честное слово, я бы на этот цирк даже посмотрела!
– А и посмотришь. – Трийе поднялся и пошел в сторону стола Аймиры. – Ты вообще… много чего увидишь, Алиса.
Твою ж мать. Я смотрела на этого психа (кто там говорил о безумии Рея?!) круглыми от страха глазами и понимала: меня ждет какой-то феерический пушной зверек. Ибо если твой враг сияет столь ослепительной улыбкой, для тебя лично уже ничего хорошего быть не может! Святой мегабайт, да что же у меня за талант вляпываться во всякое… всякие приключения.
– О, у нас гости! – Улыбка Рая стала еще более ослепительной! – Наконец-то!
Затем он стремительно подошел к двери и, приоткрыв ее, насмешливо крикнул в темноту коридора:
– Не крадись, Рей! Я, между прочим, давно тебя жду, мой дорогой близнец. Подходи ближе, братец, у меня для тебя есть сюрприз.
И быстрым шагом приблизился вплотную ко мне.
Я резко поднялась и в отчаянии сильно сжала пальцы. Сердце в груди не особо понимало, что ему делать в такой ситуации – то ли биться, словно в лихорадке, то ли испуганно замереть.
Рей вошел не таясь. Оно и правильно, в этом уже не было никакого смысла. Быстрым взглядом окинул помещение, на миг зацепился за меня, а затем сосредоточился на брате.
– И? – сухо спросил он, сложив руки на груди.
– У меня для тебя предложение, Эрвирей, – безмятежно проговорил старший близнец. – Правда, благодаря сведениям, которые мне любезно выболтала Алиса, немного подправленное.
Мой муж тяжело вздохнул и укоризенно на меня посмотрел. А я виновато потупилась.
Знаю, ошиблась, и очень крупно. Надо было молчать. Все время, что здесь находилась.
– И? – опять коротко спросил Рей.
– Мне нужна та мерзавка, которая убила мою мать и заняла ее тело.
– Вообще-то ее убил я, – хмыкнул Сфинкс. – А уже потом пустующую оболочку заняла душа перекрестка.
– Нет, вы меня просто умиляете, – расхохотался Рай. – Алиса, между прочим, тоже утверждала, будто это она убийца.
Мне достался еще один укоризненный взгляд. Я лишь слегка пожала плечами. Это еще хорошо, что Рей не знает, зачем я так сделала… С другой стороны, разве кто-нибудь из нас соврал? Ведь убили-то Малнару мы вдвоем!
– Это все прелестно, но не по теме. – Голос Арвирая опять стал серьезным. – Эрвирей, свое требование я озвучил.
– Я тебя понял, но что взамен? Или ты думаешь, что я отправлюсь куда-либо без гарантий? – Страж перекреста криво усмехнулся.
– Логично, – склонил голову его близнец и задумчиво улыбнулся. – Как ты понимаешь, если я твою жену до сих пор не тронул, она тоже нужна мне как своеобразная гарантия… Так что я предлагаю следующее: ты приводишь сюда эту… душу перекрестка. После того как я с ней расправлюсь, мы с тобой сойдемся в честном бою. И посмотрим, кто победит.
Три раза ха. Хоть бы постеснялся такую пургу нести! Ибо даже тугодуму понятно, что Рай и честный бой – вещи несовместимые. И не думаю, что Рей так наивен, чтобы в это поверить.
– Что будет с Алисой, если я проиграю? – По тону мужа сложно было что-либо понять.
– Убивать точно не буду, в этом нет смысла, – пожал плечами Арвирай. – Без тебя она вообще безвредна… Не знаю, я еще не решил. Скорее всего, отпущу. Впрочем, если перекресток миров будет действовать, могу и обратно отправить. – Он жестко усмехнулся. – Забавно будет таким образом ее наказать – вернуть в серую обыденность, где нет ее обожаемых друзей.
– Меня это не устраивает, – покачал головой Рей и усмехнулся не менее жестко. – Ты отличный лицедей, достойный ученик нашей маменьки. Мне нужны более весомые гарантии того, что с Алисой все будет хорошо. Знаешь, меня бы устроило, если бы перед нашим поединком она отправилась в эльфийский лес.
Угу. Откуда мне лучше было и не выходить… Черт, он торгуется так, словно уже заранее попрощался с жизнью! Да и вообще ситуация – бред! Сфэйи в стазисе, тащить ее такой на заклание – просто форменная подлость!
– Не наглей, – спокойно отозвался старший трийе. – Иначе…
Он щелкнул пальцами, и я с визгом забилась в угол – прозрачная силовая стенка начала сдвигаться. И остановилась только через несколько секунд, после еще одного щелчка.
– Понял? – ехидно осведомился Рай. – Будешь много требовать – от твоей Алисы только неопрятное пятно останется.
Муж прикрыл глаза и шумно выдохнул.
Чё-о-орт! Надо что-то делать, иначе все закончится плохо! Но я уже и так испортила все, что могла!
Не до конца понимая, что делаю, я принялась дрожащими пальцами расплетать косу. Опомнилась, только когда работа была наполовину закончена, и озадаченно замерла. Эм, чего это я? В лучший мир с распущенными волосами, что ли? Помнится, Сфэйи говорила, что в волосах избранницы Сфинкса заключена великая сила, но так и не сказала какая… Вот только сейчас точно ничего не сработает! Как не работает многое другое… Блин, этот Рай что, не мог подождать, пока проснется душа перекрестка миров?! Уж мы бы тогда ему наваляли… Сфэйи, черт тебя возьми, может, ты проснешься, а?!
Негромко и нервно хихикнув собственным мыслям, я решила все же расплести косу до конца. В таких отчаянных ситуациях надеешься на любое чудо…
Чуда не случилось.
Я стояла, как идиотка, с распущенной гривой и чувствовала себя на редкость препаршиво. Это еще хорошо, что мужчины были заняты выяснением отношений и совершенно не обращали на меня внимания. Правильно, чего в мою сторону смотреть… Стою себе в уголке, под колпаком, и никуда не могу деться …
Волосы казались наэлектризованными и все норовили лезть в рот, нос и глаза. У-у-у, да за что же мне это?! На некоторое время я даже выпала, так сказать, из прослушивания разговора близнецов, потому что сражалась с непокорными волосинками. Безуспешно, кстати…
А потом…
С удивлением заметила, как отдельные пряди взмывают в воздух, словно в Этселе отменили гравитацию. Когда вокруг меня колыхалась уже примерно половина шевелюры, мной вдруг овладело редкое спокойствие. Даже – безразличие.
Я успела увидеть, как шок в глазах Эрвирея сменяется мрачным торжеством. И как пораженно замер обернувшийся Арвирай. После чего я спокойно и твердо сделала шаг вперед.
Силовая стенка осыпалась мелкими кристаллами мне под ноги, но я не обратила на это особого внимания. Меня интересовал только Рай. Лишь он.
– Алиса, не подходи! – рыкнул близнец и выставил вперед руку. – Я не знаю, что ты сейчас такое, но убить тебя успею.
– Не подходить? – Я холодно улыбнулась и остановилась. – Как скажешь, Рай, как скажешь… – потом резко выбросила вперед руку.
Волосы, словно живые, стремительно понеслись к Арвираю и оплели его запястья. Он закричал и дернулся в сторону, видимо, надеясь, что мне станет больно и я отступлю. Но я не ощущала боли. Ничего. Только страстное желание – сделать так, чтобы от этого мужчины больше не было проблем.
Я, отстраненно улыбаясь, наблюдала за тем, как пряди моих волос оплетают врага, превращая в своеобразную мумию. Кажется, меня несколько раз пытался окликнуть муж, но я была слишком занята и даже не отреагировала. Потом. Все потом.
Вдруг почувствовала, что не могу стоять. Наверное, странное действо, которое я учудила, забирало мою силу, не знаю… Но я покачнулась. Еще раз. И потом просто упала.
Последнее, что запомнила перед тем как вырубиться, это дикая боль у корней волос.