<нцузски>, неме<цки> и немного по-англицки…».
1840 – Салтыков, один из первых по успехам воспитанник лицея, увлекается словесностью. Пробует силы в стихотворстве.
1841, март – первая публикация Салтыкова – стихотворение «Лира» в журнале «Библиотека для чтения» (№ 3; подпись: «С-в. 1841 г.»).
1843, апрель – Салтыков участвует в лицейском «возмущении» – выступлении воспитанников выпускного класса против профессора русского языка Ф. В. Гроздова. Хочет выйти из лицея и поступить в университет, но не получает разрешения родителей.
1844, май – июнь – выпускные экзамены в лицее (с января 1844 года носит название Императорского Александровского). По традиции экзамены проходили в присутствии высокопоставленных гостей и многочисленной публики; отчёты о них публиковались в газетах.
17 августа – торжественный выпускной акт в лицее. Салтыков выпущен в гражданскую службу с чином Х класса (коллежский секретарь). Как казённокоштный воспитанник он был обязан пробыть шесть лет на государственной службе.
23 августа – определён на службу сверх штата в канцелярию Военного министерства.
1845–1846 – живя в Петербурге, бывает в гостях у знакомого ему ещё с лицейских лет М. В. Буташевича-Петрашевского, где в небольшой компании обсуждаются, в частности, социально-утопические теории. В конце 1846-го – начале 1847 года конфликт Салтыкова с Петрашевским привёл к разрыву прежних отношений.
1846, 8 августа – получает штатную должность помощника секретаря (столоначальника) 2-го отделения канцелярии Военного министерства.
1847, сентябрь – Салтыков работает над повестью «Запутанное дело».
В ноябрьском номере журнала А. А. Краевского «Отечественные записки» за подписью «М. Непанов» публикует повесть «Противоречия». Впоследствии Салтыков не раз посмеивался над ней: «до того она была дика, восторженна и написана под очевидным впечатлением фурьеристских тенденций» (свидетельство Н. А. Белоголового).
1848, март – в журнале «Отечественные записки» печатается повесть Салтыкова «Запутанное дело» (подписана «М.С.»).
29 марта – на заседании цензурного комитета повесть «Запутанное дело» признана предосудительным сочинением.
Около 20 апреля – Николай I обращает внимание князя А. И. Чернышёва на то, что в его министерстве служит чиновник, напечатавший произведение, «в котором оказалось вредное направление и стремление к распространению идей, потрясших всю Западную Европу».
В ночь с 21 на 22 апреля – проходит арест Салтыкова по распоряжению Чернышёва и назначение им специальной следственной комиссии. По её докладу император, «снисходя к молодости Салтыкова, высочайше повелеть соизволил уволить его от службы по Канцелярии Военного Министерства и немедленно отправить на служение тем же чином в Вятку, передав особому надзору тамошнего начальника губернии».
28 апреля – вечером, из помещения гауптвахты, в сопровождении жандармского штабс-капитана Рашкевича и дядьки Платона титулярный советник Салтыков выехал на службу в Вятку, которую он сам называл «изгнанием».
7 мая – Салтыков прибыл в Вятку.
3 июня – назначен чиновником губернского правления без содержания.
15 августа – Е. В. Салтыков посылает прошение императору о помиловании сына. Прошение было отклонено.
12 ноября – назначен старшим чиновником особых поручений при губернаторе без содержания.
1849, 11 марта – Салтыков подаёт прошение на имя вятского гражданского губернатора А. И. Середы о разрешении с 1 июня четырёхмесячного отпуска в Тверскую и Ярославскую губернии и лечении от «золотушных припадков» в Санкт-Петербурге. Середа поддержал прошение, но министр внутренних дел отклонил его.
30 мая – 20 августа – исправляет должность правителя губернаторской канцелярии.
29 июля – приказ Николая I следственной комиссии по делу петрашевцев сообщить III отделению все сведения о Салтыкове.
24 сентября – допрос Салтыкова чиновником Кабалеровым и жандармским полковником Андреевым по делу петрашевцев.
1850, начало марта – О. М. Салтыкова приезжает в Санкт-Петербург и от своего имени подаёт третье прошение о помиловании сына. Резолюция Николая I: «Рано».
5 августа – назначен советником Вятского губернского правления.
7 августа – письмо матери о «полном и беспрекословном» согласии на её предложение «относительно отказа от папенькина имения». Просит, «чтобы в отказном акте было упомянуто, что я отказываюсь от части в папенькином имении без всякого за то вознаграждения, чтоб более Вас моей уверенностию и покорностию успокоить». Просит отпустить на волю крепостного дядьку Платона, «не вынуждая его жениться».
15 августа – 1 сентября – в Вятке проходит сельскохозяйственная выставка с участием шести губерний. В её организации и проведении Салтыков принял самое деятельное участие как распорядитель и член комитета.
14 октября – письмо брату Дмитрию в ответ на сообщение о том, что мать подыскала ему богатую невесту – дочь калязинского уездного предводителя Н. П. Стромилова: «Что за охота и думать об этом, потому что я решительно заранее отказываюсь от всех Стромиловых и комп.».
1851, 22 января – письмо Салтыкова брату Дмитрию: «Бросили меня все, и знакомые и родные. <…> Я полагаю, что они думают, что я как советник должен иметь посторонние доходы; если это так, то они ошибаются, потому что никогда рука моя не осквернится взяточничеством».
29 января – подписывает присланный матерью раздельный акт на владение Дмитрием Евграфовичем родовым поместьем Салтыковых Спас-Угол, просит брата, чтобы сестра его дядьки Платона с дочерью были отделены вместе со всем их семейством.
13 марта – скончался Евграф Васильевич Салтыков.
1852, 6 февраля – Салтыков доверяет матери подтверждение акта о семейном разделе тверской родовой вотчины Е. В. Салтыкова, «так как оный акт учинён по моему желанию, и я добровольно от всего наследственного имения покойного родителя моего отказался». О. М. Салтыкова обязывалась часть из своего состояния выделить сыновьям Михаилу и Сергею, не получавшим доли в отцовском наследстве.
13 апреля – произведён в коллежские асессоры.
24 ноября – Салтыков, проведя по поручению вятского губернатора Н. Н. Семёнова расследование волнений крестьян Трушниковской волости Слободского уезда «из-за спорной сенокосной земли», подаёт рапорт, где указывает на причины недовольства крестьян: «самое бедное положение» их и произвол власть имущих. По мнению Салтыкова, «единственный способ водворить между крестьянами прочный порядок и тишину заключается в скорейшем наделении их землёю, по числу душ…».
1853, 20 июня – получив наконец четырёхмесячный отпуск «для устройства домашних дел» после кончины отца, приезжает в Спасское.
15 октября – возвращается в Вятку.
6 ноября – сообщает брату Дмитрию о согласии Ольги Михайловны на его сватовство к Елизавете Аполлоновне Болтиной (1838–1910), дочери бывшего вятского вице-губернатора. Родители невесты из-за её малолетства просили возобновить предложение через год.
1854, 16 ноября – кончина сестры Любови Евграфовны, в замужестве Зиловой.
1852–1854 – Салтыков добросовестно исполняет свои служебные обязанности; часто отправляется в служебные разъезды по Вятской и соседним губерниям, в частности, ведёт следствие о раскольниках. Многочисленные ходатайства о его освобождении или переводе в другую губернию на службу отклоняются.
1855, 18 февраля – кончина императора Николая I.
Вторая половина апреля – во Владимире Салтыков получает согласие родителей Елизаветы Болтиной на брак с нею.
Конец сентября – в Вятку по делам ополчения приезжает генерал-лейтенант и генерал-адъютант П. П. Ланской, двоюродный брат нового министра внутренних дел, с женой Натальей Николаевной (в первом браке Пушкиной, урождённой Гончаровой). Познакомившись через вятскую приятельницу жены с Салтыковым, Ланской принял «живейшее участие» в его положении.
13 октября – П. П. Ланской отправляет в Петербург официальное представление об освобождении Салтыкова от ограничений по службе, причислении его к Министерству внутренних дел или переводе «в одну из внутренних губерний России, преимущественно в Калужскую, Тверскую, Орловскую или Тульскую, на должность, подобную занимаемой им ныне».
13 ноября – министр внутренних дел С. С. Ланской извещает вятского губернатора о том, что император Александр II «высочайше повелеть соизволил: дозволить Салтыкову проживать и служить, где пожелает» (письмо получено в Вятке 23 ноября).
29 ноября – с Салтыкова снят полицейский надзор.
24 декабря – Салтыков, сдав дела, продаёт, а частью бросает имущество и покидает Вятку.
1856, 13 или 14 января – приехал по железной дороге в Петербург.
12 февраля— надворный советник Салтыков уволен от должности советника Вятского губернского правления, с причислением к Министерству внутренних дел.
Между серединой февраля и началом марта – вероятная дата начала работы над «Губернскими очерками».
Апрель – июнь – после отрицательного отзыва Тургенева и безразличного отношения к «Губернским очеркам» Некрасова как редактора «Современника» Салтыков передаёт их в новый московский журнал «Русский вестник».
6 июня – венчание Салтыкова с Елизаветой Болтиной в «Крестовоздвиженской, что в бывшем монастыре, церкви Пречистенского сорока», на Воздвиженке, недалеко от Арбатских ворот.
20 июня – Салтыков назначен «исправляющим должность чиновника особых поручений VI класса при министре» с жалованьем 1200 рублей серебром в год.
15 августа – во второй августовской книжке «Русского вестника» появляются первые четыре рассказа из «Губернских очерков» (подписано «Н. Щедрин»). Очерки печатаются в журнале до декабря (всего 20 очерков, 33 главы в окончательной редакции, вышедшей в начале 1864 года).