1857, 11 января – цензурное разрешение книжного издания «Губернских очерков» в двух томах (Москва, типография Каткова и К°). Книга расходится в течение месяца. Катков повторяет издание, а Салтыков продолжает работу над произведением.
28 сентября – Салтыков произведён за отличие в коллежские советники.
Декабрь – тверской губернский предводитель дворянства А. М. Унковский подаёт императору Александру II записку с изложением своего проекта освобождения крестьян с землёй.
1858, 6 марта – назначен вице-губернатором в Рязань.
6–9 апреля – поездка в Ермолино для обсуждения с матерью условий подготовки имений к предстоящим преобразованиям.
15 апреля – вступил в должность рязанского вице-губернатора.
7 августа – открытие Тверского губернского комитета под председательством А. М. Унковского для выработки положения о крестьянах. Большинство в комитете составили энтузиасты реформы.
3 ноября – высочайше утверждено предложение Тверского комитета составлять проект реформы на основаниях, которые сам комитет считает полезными.
10 декабря – скончался Николай Евграфович Салтыков.
1859, январь – заявление 16 крупнейших калязинских землевладельцев, в том числе О. М. Салтыковой, против действий губернского комитета по улучшению быта крестьян.
7 февраля – закрытие Тверского губернского комитета по крестьянскому делу.
15 февраля – с многочисленными купюрами и сокращениями цензура разрешает к печати рассказ Салтыкова «Развесёлое житьё» (Современник. № 2).
4 марта – избран по предложению И. С. Аксакова действительным членом старейшего в России Общества любителей российской словесности при Московском университете (выборы прошли заочно).
Около 8 ноября – из-за разногласий с новым губернатором Н. М. Муравьёвым подаёт прошение о переводе в Тверскую губернию.
Ноябрь – избран членом созданного по инициативе А. В. Дружинина Общества для пособия нуждающимся литераторам и учёным (Литературного фонда).
19 декабря – акт о разделе имения, по которому Салтыков получал в общее владение с братом Сергеем часть земель в Угличском и Даниловском уездах Ярославской губернии и в Калязинском уезде Тверской губернии, с тем чтобы доходы делились поровну. На случай возможного раздела предусматривались условия, по мнению Салтыкова, ему «в ущерб»: ему предназначались 16 безземельных деревень с 523 душами в трёх уездах двух губерний. Такое решение матери Салтыков в записке судебному чиновнику 1872 года объяснял следующим образом: «…так как Михаил считался в семействе строптивым, то и предполагалось, вероятно, этим указанием его обуздать» (19 /II/, 331–332).
1860, 3 апреля – назначен тверским вице-губернатором.
25 июня – вступил в должность.
2 июля – как официальный редактор начинает подписывать «Тверские губернские ведомости».
29 июля – произведён «за отличие в статские советники» со старшинством с 21 апреля (узнал о новом чине 12 августа).
30 июля – губернатор уведомляет Салтыкова об утверждении министром внутренних дел его предложения оставлять на свободе крестьян, ссылаемых помещиками в Сибирь, до окончательного разрешения их дела.
9 августа – пишет постановление губернского правления, отклоняющее проект создания при тверской полиции особого отделения для надзора над рабочими на том основании, что «проект этот может послужить лишь к стеснению рабочего класса новыми формальностями и к обложению его отяготительными сборами».
1861, 2 января – в донесении жандармского штаб-офицера дана характеристика вице-губернатора Салтыкова: «Сведущ, деятелен, бескорыстен, требователен относительно сотрудников, взыскателен относительно подчинённых; этими качествами приобрёл особенное доверие и внимание Начальника губернии…»
19 февраля – император Александр II подписал Манифест об освобождении крестьян и Положения к нему.
20 февраля – цензурное разрешение февральского номера журнала «Современник» с очерком Н. Щедрина «Литераторы-обыватели», где впервые появляется образ города Глупова.
23 мая – во «Всеподданнейшем отчёте начальника Тверской губернии за 1860 год», представленном в Комитет министров, подчёркнуто: «Из числа лиц, состоящих на службе в составе губернского правления, обращает на себя особенное внимание и заслуживает одобрения вице-губернатор статский советник Салтыков – по знанию дела и усердию к службе».
Начало июля – Салтыков получает по почте два пакета с десятью экземплярами прокламации общества «Великорусс» и неофициально предъявляет эти «листки» губернатору графу П. Т. Баранову, который уничтожает их в присутствии Салтыкова.
11 сентября – Салтыков после получения по почте десяти экземпляров второго номера листка «Великорусс» предъявляет их губернатору в надежде, что тот их вновь уничтожит. Однако Баранов, предупреждённый циркулярным предписанием министра внутренних дел, отсылает прокламации вместе с конвертами в министерство.
4 октября – в Петербурге по обвинению в распространении листков «Великорусса» арестован В. А. Обручев. Социал-радикалы в столичных литературных кругах без должных оснований связывают это с поступком Салтыкова.
11 октября – Салтыков подаёт прошение в Тверское дворянское депутатское собрание о внесении его с женой в дворянскую родословную книгу Тверской губернии.
Октябрь или начало ноября – Салтыков подписывает письмо к исправляющему должность губернского предводителя дворянства В. Д. Бровцыну от тверских дворян с протестом против натиска помещиков-крепостников и отказом от сословных привилегий во имя создания «прочного основания» для единения всех сословий (вероятно, Салтыков был одним из его авторов).
7 декабря – цензурное разрешение ноябрьского номера «Современника» с очерком «Наши глуповские дела», в котором Щедрин, размышляя о том, что есть история города Глупова, в конце концов восклицает: «Возможна ли такая история, которой содержанием был бы непрерывный бесконечный испуг?!»
12–13 декабря – состоялся первый съезд мировых посредников Тверской губернии, за проведение которого отвечал Салтыков как исполнявший обязанности губернатора.
Декабрь – для покупки подмосковного имения Витенёво Салтыков берёт в долг деньги сроком на два года у тверской знакомой Н. С. Ржевской и 23 тысячи рублей серебром у матери.
1862, 9 февраля – высочайший указ об отставке Салтыкова на основании его прошения от 20 января («по домашним обстоятельствам и крайне расстроенному здоровью»).
22 марта – в зале тверского Дворянского собрания состоялся литературный вечер, организованный Салтыковым в пользу неимущих чиновников. На вечере выступили приглашённые им А. Н. Островский, А. Н. Плещеев, А. М. Жемчужников, И. Ф. Горбунов. Салтыков прочитал рассказ «Озорники» из «Губернских очерков».
Середина марта – апрель – Салтыков в Москве пытается организовать издание литературно-политического журнала «Русская правда» с целью «утверждения в народе деятельной веры в его нравственное достоинство и деятельного же сознания естественно проистекающих отсюда прав».
6 апреля – цензурное разрешение журнала братьев Достоевских «Время» с двумя пьесами Щедрина «Соглашение» и «Погоня за счастьем» под общим заглавием «Недавние комедии».
5 мая – отказ под формальным предлогом министра народного просвещения разрешить издание «Русской правды».
19 июня – приостановка цензурой издания журнала «Современник» на восемь месяцев.
7 июля – арест Н. Г.Чернышевского и заключение его в Петропавловскую крепость.
18 сентября – окончательный отказ разрешить «Русскую правду» на основании письма начальника III отделения Долгорукова, полагавшего, что «даже при неимении предосудительных сведений насчёт тех лиц, которые желают быть редакторами, нельзя быть уверену в благонадёжности их собственно по этому званию…».
Начало ноября – Салтыков приезжает в Петербург и с декабря работает в редакции журнала «Современник» с окладом 150 рублей в месяц.
1863, 5 февраля – цензурное разрешение первой после приостановления сдвоенной книжки «Современника» (I–II) с произведениями Салтыкова и началом его публицистического цикла «Наша общественная жизнь».
Март – май – в журнале «Современник» печатается роман Н. Г. Чернышевского «Что делать?».
Вторая половина мая – первая половина сентября – Салтыков с женой живёт в своём имении в селе Витенёве (куплено на имя жены в начале 1862 года).
1864, лето – осень – Салтыковы в Витенёве.
Лето – О. М. Салтыкова законным порядком предъявила к взысканию заёмные письма М. Е. Салтыкова.
Октябрь – Салтыков решает покинуть журнал «Современник» из-за разногласий с входящими в редакцию М. А. Антоновичем, А. Н. Пыпиным, Г. З. Елисеевым (под разными предлогами было отвергнуто 18 его статей, что Салтыков называл цензурой «духовной консистории»).
20 октября – подаёт на имя министра финансов М. Х. Рейтерна, также воспитанника Царскосельского лицея, главного руководителя и деятеля финансовых реформ, прошение об определении его на открывшуюся вакансию председателя казённой палаты в Полтаве.
6 ноября – назначен, возможно, по его просьбе, на другую вакансию – председателем Пензенской казённой палаты.
Не позднее 25 ноября – Салтыковым написано письмо в редакцию «Современника», Н. А. Некрасову (опубликовано в № 11–12): «Оставляя Петербург, я могу на будущее время быть только сотрудником издаваемого Вами журнала, не принимая более участия в трудах по редакции».
1865, 14 января – вступил в должность председателя Пензенской казённой палаты. Отходит от литературной деятельности и не печатает в этом году ни одного произведения.
1866, 1 июня