Щепкин поднял голову на Идзуми, увидел его довольную улыбку и хотел было сказать, что это недоразумение. Но в этот момент за спиной послышался шорох. Капитан попробовал повернуть голову, но сильный удар по затылку отправил его в забытье.
Рядом на пол упал получивший такой же удар Белкин. А потом свет померк…
Гоглидзе просидел в экипаже недалеко от аллеи почти всю ночь. Он ждал сигнала – три вспышки фонарем, который Белкин должен был подать перед тем, как он и Щепкин пошли бы искать документы. Но сигнала не было.
Не было и второго сигнала – два длинных и короткий – знак, что документы найдены. В этом случае Гоглидзе должен был устроить небольшой пожар в другой стороне, чтобы отвлечь отход своих.
Ротмистр ждал. И думал. Сперва, что капитан и поручик застряли в подвале. Потом – что сломался фонарь. Потом решил, что они либо заблудились, либо не нашли ничего. Или им помешали японцы. Хотя свет в окнах консульства давно погас, значит, сотрудники ушли отдыхать.
Он ждал до упора. Успел немного замерзнуть и отсидеть ноги. Наконец, под утро, когда вышли все сроки, Гоглидзе понял, что его товарищи, видимо, угодили в руки японцев. Как это могло произойти, что там сейчас делается – он запретил себе думать.
У консульства еще дежурил филер – об этом напомнил перед операцией капитан. Всего их было оставлено трое, стояли они посменно, приглядывали за тыльной частью здания. Гоглидзе решился покинуть свое место и найти его. Он вылез из экипажа, обошел аллею по периметру и, скрываясь за деревьями, вышел на соседнюю улицу, где в небольшом сарайчике возле дома сидел филер.
Тот ничего интересного не заметил, никакого движения ночью не было. Он бы увидел, если бы кто вышел через вторую дверь.
Гоглидзе задумался, потом отправил филера в гостиницу разбудить Диану, а потом к Старшинову, доложить, что в здании консульства пропали два офицера контрразведки. Реакцию полицмейстера ротмистр себе представлял, но думать об этом не хотел. Не до того.
Диана приехала через час на пролетке. Выглядела сонной и встревоженной. Выслушала торопливый рассказ ротмистра, нахмурила бровки и внимательно посмотрела на консульство.
– Думаешь, они попались?
– Думаю, их надо вытаскивать!
– Как? Если они все еще сидят в подвале и ждут?
– Дали бы сигнал. Хоть как-то, но обозначили себя. А так тишина!
– Тогда как быть? – Диана зябко поежилась, повела плечами. – Штурмом брать?
– Я велел доложить Старшинову. Он что-нибудь придумает.
Диана с сомнением посмотрела на сердитого Гоглидзе и пожала плечами.
– Он тоже на штурм не пойдет.
– Но что-то делать надо! Наши там!
Ответа не последовало. Холодова все смотрела на консульство, в ее взгляде было видно сомнение.
Старшинов при известии о пропаже Щепкина и Белкина онемел, потом схватился за голову.
– Что за авантюра?! Что за игры? Вы никак с ума сошли, ротмистр! Лезть в консульство! Да это же скандал! Международный скандал! Боже, японцы ведь подадут ноту протеста! Да еще пропечатают в газетах по всему миру!
– Владимир Андреевич!.. – пытался успокоить его Гоглидзе.
Но Старшинов вдруг вспылил:
– Не Владимир Андреевич, а ваше высокородие!
– Виноват!
– Виноват он! Как… как теперь вылезать из всего этого! А? Я вас спрашиваю!
Диана, которую истерика полицмейстера не испугала, невинно вставила:
– Надо телеграфировать в столицу, доложить начальству. И министру.
На Старшинова упоминание министра подействовало, как ушат холодной воды. Он несколько испуганно взглянул на Холодову и снизил тон.
– Э-э… ротмистр, извините. Сорвался! Что ж… Надо думать. Наверное, стоит послать уведомление… гм… неофициально.
– Их могут убить, – сурово заметил Гоглидзе. – В этот самый момент. Я понимаю, что на штурм идти глупо, но сидеть без дела нельзя!
– Да-да. Мы решим…
Видя, что от полицмейстера сейчас мало проку и голова его забита совершенно другими делами, Гоглидзе готов был действительно сообщить в столицу и поднимать Батюшина. Хотя в Петербурге сейчас еще ночь.
– Ладно, – решился Старшинов. – Мы подготовим послание. И немедленно отправим его в консульство. А вы пока подождите.
Гоглидзе молча кивнул и вышел из кабинета. Ждать он не хотел ни минуты. Холодова так же простилась с полицмейстером и поспешила за ним.
У выхода из здания полиции им навстречу попался филер. Уставший, где-то промокший, он выглядел как после бега. Но при виде Гоглидзе встрепенулся.
– Я хотел сообщить – из консульства выехали три экипажа и автомобиль. Они поехали куда-то за город. Я не смог проследить, сразу сюда… Уфф…
Гоглидзе подбежал к нему, схватил за плечи, легонько потряс.
– Когда они выехали?
– Где-то… полчаса… или чуть больше.
– Доложи полицмейстеру! Живо!
Ротмистр сбежал по ступенькам.
– Георгий! – догнал его голос Дианы. – Куда ты?
– За ними! Наверняка они вывезли наших…
Диана подошла к нему.
– Помнишь, нам говорили о некоем складе за городом? Он вроде принадлежит японцам. Я думаю, они поехали туда.
– Тогда я немедленно…
– Место хоть помнишь? Куда ты один?
– Неважно! – отмахнулся Гоглидзе. – В гостиницу заскочу и туда. А ты будь здесь. Жди.
Он махнул рукой и побежал к пролетке. Диана посмотрела ему вслед, грустно улыбнулась, вытащила из небольшой сумочки часы. Улыбка сползла с губ, на лице возникло выражение озабоченности.
У входа в гостиницу Гоглидзе едва не снес с ног Брауна. Американец был немного навеселе, но легко устоял на ногах и удивленно посмотрел на ротмистра.
– А-а… Георгий!.. Куда ви так спешит? Что за…
– Некогда, Джек!
Ротмистр взбежал наверх, скрылся в номере, а спустя пять минут выбежал обратно. Полы пиджака развевались, открывая взгляду две наплечные кобуры.
Браун так и стоял в холле, сосредоточенно глядя на лестницу. При виде Гоглидзе он шагнул наперерез.
– Ви может объяснять мне, что, черть возьми, происходит?
– Джек, мои друзья в беде, – торопливо выпалил Гоглидзе. – Они могут погибнуть.
– Мистер Щепкин и мистер Белкин? – нахмурился Браун. – Но как? Почему?
– Они попали к японцам в руки, и их убьют.
– Но Япония союзник Рассия, – недоумевающее выговорил Браун. – Как это возможно?
– Джек! Мне некогда! – Гоглидзе выдернул руку из лапы Брауна и шагнул в сторону. – Их просто убьют!
Американец наклонил голову, на его лице возникло упрямое выражение.
– Я еду с вами! Это недопустимо!
– Джек!.. – Гоглидзе внезапно вспомнил слова Дианы и сообразил, что помощь будет не лишней. Но втравливать в это дело американца вряд ли стоит. – Джек, это опасно. Вас могут убить.
Браун хмыкнул, откинул полу пиджака, и Гоглидзе увидел рукоятку кольта М1911 под мощный патрон сорок пятого калибра. Да, Браун подобрал оружие по характеру. Пуля кольта с легкостью расколет любой черепок, а то и два.
– Хорошо, Джек! Тогда едем.
– Ви знайт куда?
– Есть одно место, не очень далеко! Надо успеть!..
Браун запахнул полу и без слов с решительным видом двинулся за Гоглидзе.
Щепкин очнулся от методичного стука, бившего в уши с размеренностью метронома. Попробовал встать, но ничего не вышло. Что-то не пускало его. Открыл глаза и тут же прикрыл их – в лицо била яркая лампа.
– Вы пришли в себя, господин Щепкин? – раздался сухой неприятный голос. – Не пытайтесь встать. У вас связаны за спиной руки. А на ногах путы. Вы стреножены, как норовистый жеребец. Если я правильно произношу это слово.
Щепкин вновь открыл глаза, осторожно посмотрел по сторонам. Небольшая комната почти без мебели, окно занавешено длинной шторой. Под потолком лампочка.
Капитан почувствовал боль в голове и легкую тошноту. И только после этого разом вспомнил все, что произошло в подвале консульства.
«А ведь это не Скорин, – вдруг подумал он. – Но кто тогда?..»
– Посмотрите на меня, Василий Сергеевич, – попросил тот же голос.
Щепкин поднял голову и без удивления увидел Идзуми собственной персоной. Ну да, он же и встречал их на складе. Ах, как погано все вышло. Думай, капитан, думай. Что говорить, о чем молчать и что делать. Или уже ничего делать не надо, тебя просто пристрелят? А где Белкин?
– Вы помните, как оказались в консульстве? – спросил Идзуми.
Он сидел на простой табуретке в углу комнаты. В руках трость с острым наконечником. Такой проткнуть человека ничего не стоит.
– Мы заблудились в дыму, когда готовили трюк, – нарочито небрежно ответил капитан, быстро проверяя, целы ли кости и как чувствует себя организм.
– Не надо, Василий Сергеевич, – мягко попросил Идзуми. – Не пытайтесь играть. Вы ведь неважный артист. Да и продюсер вы никакой. Я знаю, кто вы на самом деле и кто ваш помощник господин Белкин.
«Не сомневаюсь. Кто-то тебе выложил расклад. Вот только кто? Ладно, не хочешь сказок, не будет…»
Щепкин посмотрел под ноги. Он сидел на низенькой скамейке у стены. Стена голая, ни шкафа, ни обоев. Просто бревна, проложенные мхом. Что это за халупа? Уж явно не консульство.
– Почему вы меня здесь держите? – спросил он, чувствуя в горле сухость. – Я на территории свой страны, и вы не имеете…
– Я же просил – не надо, – так же мягко повторил Идзуми. – Вы профессионал. Вы должны понимать, что бывают ситуации, когда о суверенитете, правах и прочем надо забыть. Чтобы прийти к взаимовыгодному пониманию.
– К чему? Вы о чем, господин Идзуми? Вы помощник посла Японии в России. Вы официальное лицо и действуете сейчас от имени своей страны. А я представитель России. Кстати, наши страны союзники в войне против общего врага…
Идзуми вздохнул, провел тростью по полу и легким движением вогнал наконечник в пол.
– Я вижу, господин капитан, вы никак не хотите говорить серьезно, – жестко произнес Идзуми. – А нам просто необходимо поговорить. Жизненно необходимо. Поэтому начну я. А вы послушайте и подумайте, как себя вести.