Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки — почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…
Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего… заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня-завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал — он вот-вот явится? Ах ты… заботливый мой!
Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов — пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья…
Прибыло «подкрепление». Маги из Ковена и Старейший.
Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро (всего-то полчасика) порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела «посмотреть все своими глазами».
А вот вторая взялась за нас.
Да, за нас — потому что мне тоже досталось.
— Размеры тучи?
— Интонации голоса?
— Что снилось перед этим?
— Ваши ощущения?
— Перескажите все еще раз. Будьте добры, перескажите все еще раз… еще раз… а вы уверены? А расскажите еще это… и это…
У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первое — на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Второе — эти любопытные из Ковена спрашивали не просто так. Беспокоились… И главное — рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.
Наконец, все вопросы из моих любопытных высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шоппинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…
Неа. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех (подруг, продавщиц, секьюрити), уже вроде собиралась домой… и вдруг — «ой, что это там за прелесть?». И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтаний по залам и безнадежные морды охраны…
— А скажите-ка, леди Александра…
— Твою ж косметичку… — тоскливо вырвалось у меня.
— Что? — изумился «любопытный».
— Ничего. Спрашивайте.
Но он больше не спрашивал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…
— Ну что?
— Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, — отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась — и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! — Я ручаюсь!
За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. «Она»? Это что, это все драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я — не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…
— Ш-ш… — негромко шепнул мой шаман. — Саша, это же мелочи. Дай Ковену успокоиться на твой счет.
По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.
— Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?
— Я говорил, — Рик глянул на «любопытного». — Но…
— А вы? — я посмотрела на драконов. — Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!
Дракон-врач пожала крыльями.
— Тебя мы знаем, дорогая. Но…
— Но мы не так много знаем о магии, — вздохнул белый дракон, — Тем более, о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?
Ну вот. И злиться не на кого. Рик не виноват, Ковен только проверяет, драконы просто беспокоятся. Ну на кого мне бочку катить, а?
— Понимаю.
— Вот и хорошо. Кстати, что за детское поведение, Сандри? В такой момент, и так… впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда ты поправишься.
Ага-ага, я так и думала. Детское поведение, легкомыслие, все такое… Ну ладно, я все равно рада его видеть. Я по нему скучала. И по нашим разговорам. И… ой, нет… По учебе нашей тоже. По учебе?! Это я говорю вообще? С ума сойти…
Слышал бы папа. Ну ладно.
— Тоннирэ?
Рик еще раз легонько погладил меня по щеке и встал. Не поняла. Куда это он?.. Шаман прошел по песку, остановился между тремя парнями и присел на камень. Я открыла рот, чтоб спросить, что творится, но рядышком уже присели два высохших мага и один сухой, с поляны.
— Не нервничай, — проговорил Вэрри. Остальные тоже не отстали:
— Все нормально…
— Сейчас второго наиболее вероятного проверят и успокоятся…
— Тогда и нам меньше достанется…
— Эй, парни, не так быстро, — я притормозила этих не к месту разговорчивых. — Вы про что?
Одним глазом я косилась на Рика. За его спиной почему-то встал тот самый маг, который надо мной летал. Нашел себе взлетную площадку, аэробус несчастный…
— Мы о проверке, — шепнул Сотто, — Ничего страшного в этом нет, тебе же плохо не было?
— Э-э…
— Поспрашивают, проверят навыки, посмотрят на ауру. Ничего такого… Драконы вообще-то сказали, что ни на ком из нас темного нет, так что наши не слишком свирепствуют…
— Хорошо, что тут пламенной воды нет.
— Да… Там темный-не темный, а все равно неприятно.
— Думаешь, обойдется без бассейна? Все равно попросят провериться.
— А я и ждать не буду, пока попросят. И Тоннирэ такой, что сам в этот бассейн полезет, лишь бы знать точно. Да и ты полезешь.
— Само собой…
Вот тараторят… Какая-то вода, какой-то темный. Бррр.
А шаману, между прочим, тот летучий маг руки на плечи положил. И что бы это значило?
— Ваше имя?
Они издеваются?!
— Рикке эр Тоннирэ вель Тал-Сиэ, — спокойно ответил мой шаман. А-а… это что, такая проверка? А при чем тут…
— Имя вашей старшей сестры?
— Поллине.
У Рикке есть сестра? Нет, я знала. что у него семья есть, но как-то не спрашивала. А зря. Сестра. Ну ладно.
— Сколько у вас сестер?
— Четыре. Поллине, Сатте, Аранна, Диенне.
Ско-олько?! Без комментариев.
— Возраст вашей матери?
— Шестьдесят два года. Маг-солнечник.
Ну супер. У меня будет свекровь… И какая! Маг солнечник с пятью (!) детьми. С ума сойти. Старательная дама. Я попыталась представить, как ей понравится невестка-дракон. Ой, не знаю…
Рика отпустили не так быстро, как меня. Ну он же шаман, так? Так что его доставали не только вопросами, но и всякими: «расскажите рецепт зелья от кашля», «определите, какого рода заклинание навешено на эту вещь» и даже «начаруйте-ка скоростной рост вот этого растения». Вот на «растении» как раз и отстали. Стебелечек, в который ткнул пальцем проверяющий, был самой обычной песчаной фиалочкой, чудом уцелевшей в этих топтаниях-приземлениях на тихом берегу Девичьей Купели. Кто ж знал, что если эту фиалочку подрастить, она начнет пахнуть, как цистерна парфюма?
У меня тут же разболелась голова и защипало в глазах (пришлось срочно сунуть голову под воду), чародеи раскашлялись и стали искать, чем бы закрыть рот и нос… а самое плохое — что расчихались драконы.
Уж не знаю, бывает аллергия у драконов или нет, но на берегу началось такое… Аррейна чихает и извиняется, Гарри чихает и ахает «я-не-хотел!», Торре чихает, каждый раз крича «берегись!». Форменный кавардак!
Старшие, Риррек и Беригей, возмущаются и стараются чихать в сторонку… Маги пытаются наколдовать какую-то защиту, спрятаться за скалы или хоть отменить Риковы чары, а цветочек растет и растет. А-апчхи! Запах фиалочки перемешался с дымом и ароматами расплавленного песка, так что зачихала даже я. Ох, твою косметичку фирмы «Алые паруса», чтоб этот Ковен… Ни на берег не дохнешь — там Рик свой цветок ищет, чтоб его. Ни на скалы — попаду еще. И даже в воду нельзя, там же мочалки, жалко. Еле успела спрятать голову под крыло. А-апчхи! Мамочки, горячо как…
— Берегись! — предупредила скала справа.
Скала слева еле удерживалась от крепкого словца:
— Тоннирэ, вашу м-ма… магию! Уничтожьте эту пакость, кха-кха…
— Сейчас… Предки, я ничего… ничего не вижу!
— Левее! Левее! Духи предков, тут же дым сплошной! За скалу!
— Гаэли! Гаэли, хамрикке туд! В воду! В воду! На вас штаны горят…
— А-апчхи!
По песку проходится новая огненная волна… и напрочь слизывает пакостный цветочек вместе с камнем, на котором пять минут назад сидел Рик. Я чуть не заорала, но успела рассмотреть Рика чуть в стороне, за камушком, и промолчала. Уф…
— Извидите, — еле выговаривает Аррейна. — Извините… Я нечаянно.
Ругаться маги не стали. Нет, они, конечно, пошипели на глупость и «неразумие», но винили при этом себя. Мол, надо было «своевременно учитывать побочные эффекты и более обдуманно выбирать объект для демонстрации». А пока хлопот хватало. Надо было осмотреть-подлечить друг друга на предмет ожогов и отравления дымом… Надо было извиниться перед хозяевами Купели — мол, не предусмотрели, прощенья просим. Надо было допроверять остальных с поляны — нет ли в них чего темного. И еще объясняться с Радиликкой, которая примчалась на беспорядок и почти простила пострадавшего мужа. Даже пожалела, за штаны.
Прочихавшиеся драконы гостей, конечно, простили. Но вежливо попросили следующие проверки проводить не у Девичьей Купели, а на Плато — таком специальном месте, где драконят учат правильно выдыхать пламя. Там, мол, ничего не растет, а если даже и растет, то никто не пострадает. Так что если гостям необходимо продолжить свои эксперименты, то они, драконы, готовы лично их туда доставить. Немедленно.