— Рик… это точно ты?
— Саша… — выдохнул родной голос, — Что с тобой? Маг при драконах сказал, что ты пропала прямо с праздника Невест. Что случилось? Подожди, не отвечай.
Он закрыл глаза, как-то по-особому тряхнул руками, что-то прошептал, и туман вокруг сменился на уютные деревянные стенки нашей комнаты в универе.
— Вот. Теперь никто к нам не подберется. Что произошло? Саша, ты не пострадала?
Саша… Саша… А тот называл «Александра». И не показался. И ни на один вопрос не ответил. Рик, это Рик. Настоящий.
Я всхлипнула и шагнула вперед:
— Рик, я так влипла…
— Дай и мне! Дай, говорю! Все вылакал…
— Ой, голова трещит…
— Еще б не трещала. Я ночью хмыря видел.
Голоса назойливо лезли в уши, выдергивая из сна. Я выглянула из своего уютного укрытия. А-а… Ночные алкаши… в смысле охотники… продрали глаза и принялись искать опохмелку или воду. Выглядели они так, словно ночью хлестали не брагу, а средство от тараканов. Тьфу. Алкоголь реально зло.
— Какого хмыря, что ты несешь, олух… — главарь с жалобным видом прижимал ко лбу кусок железяки от баллисты.
— Настоящего! — таинственным шепотом проговорил мой киллер, — Точь-в-точь, как рассказывают: черное такое, глазастое и с крыльями. И разговаривает!
— И много сказало? — устало поинтересовалась жертва браги.
— Тссс!
— А?
— Оно «тсссс» сказало! — просветил мужик. — Ну хмырь же! Тот дух, который живет в вине и браге. А потом является, если много выпьешь, и дает советы!
— Ой, дурак… — простонал главарь. — Какой тут тебе совет?
— Ну молчать, — поморгал глазами тупица, — Про то, что дракон пропал. И что мы выпили. И что говорили.
Главарь глянул на него так, как гаишник на мою подружку Альбину, когда в восьмой раз явилась экзамен сдавать. Безнадежно и тоскливо, как на самое большое несчастье в жизни.
— А про что тогда скажем?
— Скажем, что она не одна прилетела. Мол, драконы ее спасать примчались. И нам пришлось того… этого….
— Ты идиот?! — взвыл главарь. — Кто тебе поверит?! Какие еще драконы?!
— Да вон те. Вона-ка, по-за той тучкой, видите, летят?
ЧТО?!
Они уже подлетали к острову — светлые, блестящие на утреннем солнце, красивые…
Драконы.
Глава 18
Я немножко простыла. Проду, тем не менее, выкладываю. Не сердитесь, хорошо? Она не смешная. И маленькая.(((
Я радостно заорала… ну, запищала, ладно… и полезла из кустиков, навстречу крылатому счастью. Конечно, они меня ищут. Именно меня — Рик ведь им сказал, что я — мышь. Временно мышь, пока там маг белый учитель не разберутся с этим продвинутым «Орбитом», который мне подарила Озерная дракоша. Ох, и скажу я ей за это спасибо… когда доберусь.
— Драконы! Спасайтесь! Бежим! А-а-а-а… — мои охотники по-своему встречали прилет драконов. Вместо радости — вон, гляньте, сколько добычи сразу — мои ловцы подскочили и заметались по полянке, как кошки от рок-музыки. Все решали, куда бежать… А куда тут? Сплошь песок, кустики и мелкие камушки. Даже лес где-то далеко, у самого горизонта.
— Эй, вы чего, не бойтесь, тихо вы! Перестали бегать, олухи! — невзрачный рыжеватый мужичок хватал за рукав то одного, то другого.
Охотники куда-то послали мужика вместе с его указаниями (я не вникала, но куда-то глубоко), но тот не отставал:
— Да погодите вы! Не бегите!
— Пошел ты! Это тебе не двор хозяина, где драконы под «вязью» валяются и хвостом шевельнуть не могут. Бежим!
— Да вы не поняли! Баллиста ж сломана, они же не знают, что мы охотились, не знают они!
Если мы тихие, сидим спокойно, они нас не тронут… Просто так — не тронут!
— Да? — похмельные тугодумы притормозили… ненадолго. Передний дракон снизился…
Шиххххх — по берегу прошлась волна искристого пламени, заклубился дым. Охотники задергались еще пуще. Это я видела, что пламя иллюзорное, на самой-самой малой мощности, мышка усики не подпалит. А они-то не знали. Кто-то с перепугу облился водой, кто-то влез босой ногой в почти потухший костер, кому-то позарез понадобился щит из железяки. И самое интересное, они удирать собрались! Я сначала и внимания не обратила — ну куда они денутся? А потом главарь заорал на своих, обозвал дурнями и напомнил про катакомбы. Катакомбы?
Я где-то слышала такое смешное словечко… погодите, где ж это… на Черном море! Это ж такие длинные пещеры под землей, мы тогда с девчонками когда-то экстрима попробовать захотели, наняли проводника и полезли… Экстрим получился тот еще! Может, если б я проводника послушалась и вместо платья и модельных босоножек надела джинсы-кроссовки, тогда бы все лучше прошло. А так… мы далеко по той жути коридорной не уковыляли: Барбара ноготь сломала, Марго за шиворот паук свалился, я чуть ногу не сломала, когда каблук в щели застрял. Проводник от нас чуть не слинял тогда, хорошо что охранник придержал.
Да ладно, ну его, охранника, важно другое — тут есть катакомбы! А туда драконы не пролезут…
— Стойте! — я выскочила из укрытия раньше, чем успела сообразить, что это я такое делаю. И грозно растопырила крылья, — А ну стоять, вашу косметичку!
Ой мамочка… Что ж я творю?
Секунду мужики таращились на меня так, словно я старик Шварц и зомби из «Обители зла» в одном лице. Потом мой киллер икнул, жалобно сказал:
— Хмырь. Днем уже ходят… — и сел.
А остальные молча ломанулись в свои катакомбы. Снова ударил огонь, уже ближе, ярче. Не думая, я рванула следом, но ветка куста вдруг хлестанула по больному боку так, что в глазах потемнело. И земля из-под ног сразу куда-то делась.
— Александра! Александра-а…
— Да что ж за неугомонное создание…
— Александра!
— А? — Я повернула голову. Где я, а? Кругом сплошные кусты. И песок…Бок болит, как будто туда миксер впихнули, и он работает, работает, работает… пока я не превращусь в этот… как его?..
— Александра?
Голоса были знакомые… Особенно папин — сердитый. Лучше отозваться.
— Я тут! Эй! — хотела махнуть крыльями, но получилось только одним. А, ну да.
Кусты накрыла тень. Огромная.
— Александра!
— Я здесь!
— Ну наконец-то! — рядом послышался топот, что-то дрогнуло, и я взлетела вверх. Без крыльев. В смысле, без своих. На чужом крыле, громадном таком… Громадном. Драконы, они и для людей немаленькие, а уж для мышки — вообще. Так что я внимательно уставилась в желтое солнышко — глаз папы-Дебрэ и только виновато вильнула хвостиком на грозный вопрос, что опять случилось. Нет, я не против рассказать, но ведь где-то тут бегали охотники. Их же поймать надо! Сначала отловить, а, а потом уже общаться с папой на тему, куда я это удрала со дня Невест.
— Охотник…
— Ловят их уже, ловят, сиди спокойно! Почтенная Анника, можете осмотреть мою дочь? Ну и вид, Сандри…
— Ну пап!
— Отец! Эти охотнички успели прорваться к пещерам, — выдохнул знакомый голос Гарри. — Не достать.
— Что? — заорали мы в три голоса — я, папа-Дебрэ и незнакомая дама из магов. Продолжили каждый по-своему:
— О Пламя! Да как же опоздали наперехват? — это Дебрэ.
— Хухудро мымыга! — расстроилась женщина-маг. — Покажите мне эти пещеры! Может, можно еще…
— Твою косметичку фирмы «Алые паруса»… Да чтоб им там на гоблинов нарваться! — это, думаю, вы и так узнали, кто.
— Мы попробовали перехватить, но они не реагировали на предупреждения, а жечь… ну не по закону как-то… — сбивчиво объяснил Гарри. А пещеры там, кажется, очень глубокие. Настоящий лабиринт. Мы пробовали туда шеи засунуть, но далеко не продвинулись. Сплошные углы, скалы и коридоры. Тесно.
Нет, ну вы видели? Вот что значит — перевоспитать парня, когда не надо! Пару месяцев назад, когда Гарри с приятелями разнес замок черного мага, его не слишком волновало, законно это или не очень. А теперь вот…
Крыло моего приемного отца чуть дрогнуло.
— Мерзавцы. Если б мы сразу бросились их ловить! Но нужно было сначала найти тебя… Сандри, ты правда не пострадала?
— Нет. Бок только…
— Я сейчас сниму боль. О предки, ну почему с мной нет нескольких коллег, — простонала женщина. — Время уходит…
— А почему их нет?
— Далеко. И территория тут… в общем, они в лучшем случае, они будут здесь не раньше полудня. А за это время…
Да. За это время те успеют удрать, и ищи их потом. Эй, стойте! Папа, а оборотни? Есть тут оборотни? Может, их попросим?
Папа одобрительно кивнул.
— В этой группе нет. Но остров Невест недалеко, а там полно драконов. Кто-нибудь найдется. Сейчас пошлю за ними.
— А нельзя меня прямо сейчас расколдовать? — вздохнула я. Нет, бок перестал болеть (женщина уже что-то над ним пошептала, и он успокоился), но просто неприятно было — драконы косились на меня такими глазами, словно на моей серой шкурке прыгали разноцветные крупнокурицы. Не понимают они мышиный вид, не понимают. Один парень, который собирался жениться на Озерной девушке, теперь растерянно перекладывал крылья — жениться, а потом вылавливать по пещере мышку или мяуку ему не улыбалось. Правда, рядышком стояло всего два дракона. Дебрэ, который на пару с женщиной выспрашивал-вытягивал все, что случилось, и еще один, зеленовато-песочный, из Песчаных. Остальные летали над полуостровом, выискивая, не полезут ли из какой-нибудь дыры мои ловцы. А чтоб тем не пришла такая фантазия раньше времени, аккуратно пыхали пламенем — слабеньким, но заметным. Смотрелись они при этом грозно и мстительно, так что я понимала охотников, которые не высовывались.
— Нельзя. Я не хочу вмешиваться в процессы твоего организма, когда из тела еще не вышла эта странная примесь. Последствия могут быть непредсказуемы.
Эту фразочку я уже слышала. И только хвостиком махнула. Ясно. Безнадега.
— А когда?
Над головой снова послышался свист — летела очередная пара. Над полуостровом ребята как-то сами собой стали летать парами. Есть тут еще баллисты или нет, неизвестно, а если подшибут, то не обоих сразу — объяснил Маррой, пожав серебристыми крыльями…