И тут, конечно, все-таки пришлось тушить горелую траву — я-то может, сейчас и не дракон, а вот Аррейна вполне. Ну и не удержалась моя подружка.
— И что тут произошло? — забытая свекровь подкралась незаметно. — Рикке?
Тьфу ты… Вам бы, мама, в спецназе работать. Оп — и весь враг сразу в ступоре.
— Все уже хорошо. Ставинне обезврежен.
— Притом Тоннирэ проявил исключительную храбрость при его «обезвреживании» — вставляет мастер Хванне, словно забыв, как цеплялся к Рику из-за «черной магии», низок и всего такого. А он не такой уж и зануда.
— Мальчик мой… — умиляется Митта. — Я в тебя верила! Ты не слишком пострадал? Вы ведь оказали ему всю доступную помощь? Хванне, Сийанне? Вот и хорошо. Видишь, сынок, если тебе не мешает эта дракониха, то ты отлично действуешь!
— Дракониха? — переспросил папа. Вэрри закашлялся. Дебрэ с интересом наклонил голову. Хванне поморщился:
— Митта!
Но разогнавшуюся маму невозможно было остановить:
— Наконец-то мой младший показал себя магом, достойно выполняющим свой долг. Я счастлива! Сынок, надеюсь, вскоре ты порадуешь нас с отцом внуками?
— Э-э… Митта…
— Не мешайте, Сийанне. Сынок, сейчас, конечно, немного не до этого, но в ближайшие дни я вместе с тобой изучу ежегодный список невест, с чистой кровью, не чета оборотням!
— Оборотням? — удивляется папа.
— Митта! — с нажимом говорит седой маг. — Не сейчас.
Поздно. Мама Рика наконец притормозила и прицепилась к Вэрри — узнавать, чего это все на нее шипят — зато включился папа-Игорь.
— Оборотни? Какие оборотни, Александра?
— Александра? — Рикова мать замирает на полуслове и нервно вертит головой по сторонам:
— Здесь Александра? Где?
Я прикидываю шансы — нет, так и так придется выходить. Чтоб вас, мама! Нашли время, когда явиться. Цапаться при Рике? Жалко. Но что делать… Я гордо и независимо вышла вперед:
— Привет, мама.
Немая сцена длится секунды три. Потом рот Митты начинает приоткрываться для новой речи на тему «оборотни-тем-более-драконы-не-пара-моему-сыну-я-не-желаю-внуков-в-скорлупе», но в этот момент Рик аккуратно подхватывает меня забинтованной рукой и молча сажает себе на грудь. В смысле, на одеяло, но смысл вы ведь уловили? Матушка тоже.
— Рикке эль Тоннирэ! — ну и голос, твою косметичку — смесь пилы, сирены «скорой помощи» и рычания Джигурды…
Рик сверкнул глазами:
— Мы с «драконихой» тут подумываем ускорить дату свадьбы. Как насчет послезавтра?
Маги сдавленно кашлянули, но вмешаться не успели. Заговорил мой папа.
— Александра? Развей мои сомнения, кого именно эта уважаемая дама называет «драконихой»?
— Ну…
— Ясно, — кивает мой папа. Голос у него тихий и мягкий, но глаза прищуриваются не по-хорошему — Ага… То есть она… эта вахтерша подъездная… считает тебя недостойной своего сына?
Маги пытались вмешаться. Мы с Риком пытались. Аррейна пробовала. Без толку. Мой папа и Рикова мама сцепились в разборке, чей ребенок достойнее… А если сходятся два таких торнадо, остальным лучше держаться подальше. Попадешь под раздачу — мало не покажется. Нет, они не кричали почти — но голоса у обоих… чес-слово, по ядовитости они бы переплюнули самую ядовитую змею!
— Я далека от мнения, что мой глубокочтимый собеседник может быть пристрастен, но родительская любовь порой мешает видеть истину!
— Золотые слова! А пословица про соринку в чужом глазу и аналогичное бревно в своем моей почтенной собеседнице, очевидно, не знакома?
— Бревно? Вы не находите, что вам слишком близка тема бревна, достопочтенный?
— О, разумеется! На своем веку я видел достаточно бревен! В том числе и весьма неподатливых. И могу сразу определить, когда встречаю одно из них.
— Что-о?!
Я глянула на Рика — он смотрел на сцепившихся родителей как-то удивленно. Что, неужели до сих пор никогда не ругался с его мамочкой? Наверное, я как-то нечаянно сказала это вслух, потому что в глазах Рика проскочила смешливая искорка:
— Так — никогда, — шепнул он. Твою косметичку, папа и тут первый.
А эти двое уже перешли на личности:
— Это я бревно? Дуб!
— Сплетница!
— Хам!
— Мымра!
Не знаю, водятся ли здесь мымры и как они выглядят, но видать, так Митту первый раз в жизни обозвали. Моя будущая свекровушка просто позеленела. И, потеряв все слова, резко развела руки… Эй, она что, колдовать собралась? Эй!
И тут сверху на обоих спорщиков рушится вода — целый поток, сверкающий, тяжелый, словно на них полбассейна выплеснули разом. Обоих сшибает с ног, и спустя секунды три они выныривают из-под воды, мокрые, ошалевшие и злые.
Вода не растекается по земле, а так и остается в аккуратном круге без всяких стенок, будто в большом стакане из невидимого стекла.
— Кхм… — Дебрэ удивленно рассматривал свои крылья. — Я вроде бы только крылья смочил, откуда столько воды. Я приношу извинения, но…
— Ик… это я немножко ошибся, — слышится немного виноватый голос, и по спине Аррейны сползает очень знакомое зелено-голубое существо. — Переколдовал. Укачало…
— Гаэли! — радуюсь я.
— О… учитель-жаба… — бормочет папа. Запомнил с прошлой поездки, значит.
— Твои штучки, мерзавец? — шипит вымокшая до нитки Митта.
— Разумеется. — лягуха пошатывало, но взгляд маленьких глаз все равно напоминал буравчик. — Почтенный дракон совершенно правильно посчитал, что вам необходимо остыть. А количество воды я слегка подкорректировал. И недаром.
— Изверг! — булькает свекровь, отчаянно бултыхаясь, — Оуп! Уровень воды хоть опусти! Я ж утону!
Кхм… Может, ей того… помочь? Что это все стоят и ничего не делают?
— Не утонете, — папа-Игорь приходит на помощь — осторожно подхватывает даму под… не знаю, под что, но в этот момент взглядом свекровушки эту самую воду можно было кипятить! — Мы еще не обо всем побеседовали.
— Вот именно, — преспокойно заявляет заквакистый дедушка, понизив таки уровень воды, — Митта, вы посмотрите, какой отвратительный пример вы подаете молодежи!
Не знаю, слушал ли кто-нибудь когда-нибудь лекцию по воспитанию по грудь в холодной воде? Папа точно нет. Гаэли делал вид, что снимает колдовство и попросил всех отойти подальше — сейчас, мол, вода разольется — а сам в это время шипел и пилил наших родителей, как целая мебельная фабрика:
— Вместо того, чтобы оказывать помощь! Рядом с логовом черного мага! При короле! При детях. При свидетелях! Какое мнение сложится у них о Ковене? Митта, от тебя просто немыслимо было бы ожидать подобного легкомыслия, и тем не менее…Щелк!
Щелк — это он не сказал. Сделал. Вода плеснула, забурлила, и вместо того, чтоб разлиться, унеслась вверх, расширяясь, превращаясь в тучу. Где-то будет дождик с рыбками или лягушками.
Папа проводил тучу глазами — ну да, это я к магическим штучкам попривыкла, а папе в новинку пока.
— Как здорово…
— Не разделяю вашего оптимизма! — Митта выудила из за выреза мокрого платья рыбу, скривилась и, отказавшись от помощи, ушла за Аррейну, приводить себя в порядок. Дракоша растопырила крылья, прикрыв мою свекровушку от взглядов — такая вот драконья переодевалка получилась. Эх. поговорить бы… Хоть как там детеныш Дарринкин? И Ршенни? Но счас не поговоришь. Ничего. Поправится Рик — прилетим в гости.
— Леди Александра, мастер Рикке, — королю, наверное, не хватало только этой стычки, чтобы немножко успокоиться. Только глаза все еще блестели. — Я уже высказал Ковену мою признательность. И еще выскажу, как только подберу достойную награду… но сейчас — моя безмерная благодарность вам обоим. Ваша отвага, ваша самоотверженность… я бы обнял вас, но в данный момент это невозможно. Но если вам это поможет, предлагаю провести свадьбу во дворце, у центрального алтаря. Мое одобрение у вас уже есть. Я поговорю с леди Миттой, если это необходимо.
Папиного охранника пожалел один из магов и колданул храбрости. В результате охранник расхрабрился настолько, что разговорился с Аррейной (навешал дракоше комплиментов), а потом решил остаться и помочь магам, как он выразился, с «деактивацией участка». Папа пожал плечами и разрешил. А сам решил лететь вместо вертолета на драконе — как он сказал, пополнить впечатления. Мол, от нового отказываются только старики, а он пока еще даже в пожилые не записывался!
Вот и пополнил. И мы пополнили заодно. За время перелета рты у этой троицы (папа, Дебрэ и мастер Гаэли) не закрывались. Причем он задавал такие вопросы, какие мне в голову никогда не приходили. Например, над полем таким голубеньким пролетали, так папа выспросил не только, что это за культура (руш оказался, у него зерна едят, а стебли вымачивают и пряжу делают), но и другое. Какая урожайность, например? А растение выведенное или природное? А почему посадка такая странная — вокруг синего поля идет желтое кольцо из другого растения? Для птиц? Какая интересная традиция, не откажется ли Гаэли рассказать поподробнее…
И мы с Риком слушаем, что польники, местные фермеры, на общинных полях обязательно делают дополнительные посадки — для птиц, к примеру, для ловчих кротов. Птицы, например, обожают винник — такие ягодки с семечком посредине — и обязательно прилетают на поля с желтой каемкой. Но винник полностью зреет лишь осенью, а весной и летом птички, облизываясь на будущую вкусноту, трудолюбиво отлавливают вредителей — полосатую муху и какого-то долгоносика. Ловчие кроты осенью питаются корешками от руша и запасают его на зиму, а летом выслеживают какую-то пакость типа хищных червяков… Мы узнаем, что недавно некоторые старосты додумались договориться с драконами — те пропекают что надо (стадо коров, поле пшеничное с какой-то «огневицей»), а на обмен продукты получают. Некоторая человеческая еда для драконов деликатес, так что сделки выгодные для обеих сторон. Не знаю, что такое огневица, но Гаэли сказал, что она в считанные дни может просто уничтожить весь урожай, а сил шамана не всегда хватает, так что помощь драконов во благо.