— Им кажется, что в центре упала личинка листоеды, — поймал мой взгляд молодой номих. — Ее можно уничтожить, но тогда сам погибнешь…
Глюки для деревьев… Неслабо. Но зачем? Что творится, а? Мини-деревья в истерике, номихи изображают ансамбль песни и пляски. Чего все ждут?
Шурх-хе… Хлоп-хлоп. Щурх-хе. И вдруг одно растеньице из правой тарелки приподнялось. Номихи замерли. А крошка-саженец немного покачался в воздухе… и бросился вперед, давя глючную «личинку» собой. Вот это да… Камикадзе, а не зелень.
— Есть! Бери его, Ши! Хорошая получится опора — и крепенький, и смелый по-правильному. Себя не жалеет, если надо, значит, не сломится. О, а во второй сразу трое. Удачный посев… Кого отбираем?
— Всех бери, сгодятся. А теперь все на ужин!
Ура! Наконец-то! Ну берегитесь, калории!
Ужин, конечно, был простенький, но проголодавшаяся я смолотила и мясо, и сыр, и вкусный супчик с травками, и хлебушек — и плевать, что он какой-то неправильно-желтый главное — вкусный. Плевать, что ужин подавали на низком столе, что ложки тут больше напоминали половники, что у номихов во время еды иголки в гривах шевелятся! Охота на калории шла полным ходом, я отлавливала их сразу обоим — себе и Рику, да еще болтать успевала… и не сразу заметила, что шаман ест один и тот же кусок уже минут пятнадцать. И при этом смотрит на светильник так, будто из него сейчас вылетит дракончик.
Так. Это не к добру.
Вытащить из Рика, что именно не так, удалось не сразу. Сначала все потанцевали под всякое струнное-барабанное. Я вам доложу, танцы у номихов что-то сногсшибательное. Реально сногсшибательное. В смысле, сначала выходят парни и почти дерутся (на танец это похоже мало), потом гривы пушат. А уже потом, когда появляются девушки, танец становится танцем. Красивым таким, с огромными платками. Сначала девушки под ними гривы прячут, потом платки на плечи спускаются, на талию, в воздухе кружат, прикрывают то лицо, то грудь… волосы колышутся… Красота, словом. А в конце, когда парни-девушки уже в парах, расшитые куски ткани снова опускаются на волосы, но уже по-другому, приоткрывая челочку. Маг потихоньку шепнул, что это «брачная повязка». Повязки, конечно, тут же снялись, но парни смотрели на девушек так, что было ясно — скоро этот брачный платочек точно кому-то пригодится волосы покрывать. Обычай тут такой, мол, накрытая грива — значит жалить мужа не будет. У девушек, правда, иголки теперь неядовитые, но традиция не помада, не выкинешь, если по цвету не подходит…
Как бы Рику про черного мага шепнуть, а? Сначала-то я, как вылезла из завала, так из головы вылетело, а потом ни минутки наедине не было. Да и ход обвалился, пока я сквозь него протискивалась. А может, и пещера целиком. Не знаю, как теперь там этот призрачный расист будет витать. Или не будет?
Может, и не говорить ничего пока? Толку с него, как с мочалки пенья. Лучше послушать, что там опять стряслось и для чего шаману понадобилось «концентрированное» неизвестно что.
Но когда все натанцевались, наигрались и разбежались мыться перед сном (представляете, тут были душевые кабинки! Примитив, с бочками, но были!), Рик уже успокоился, извинился — улыбнулся даже. Мол, он просто хотел на всякий случай окунуться в очиститель. Тут, мол, нужной воды полно, ею новые участки всегда обрабатывают от остаточных следом злой магии. Он потому сюда и «перешел» из университета, потому что именно в пустыне никто не удивится, что кому-то нужен очистительный раствор. Ребята из команды часто попадают во всякие магические «ямы» и «паутинки». Те хоть и повыцвели — больше трехсот лет прошло от их установки — а встречаются все же.
А-а… И все? А я-то нервничала.
— Просто раствор? — подняла брови я. — И все?
— Да. Только сейчас разведенного раствора нет, а только концентрированная основа. А она здорово ядовита. Придется подождать.
Я хотела еще кое-что спросить, но тут на нас налетела влюбленная парочка номихов — представьте, бежит парень за девушкой и швыряется в нее цветочками. Красиво, да? Ну в общем, да. Только мы с Риком потом полчаса вылавливали друг на друге эти цветочки — они залетели и заползли куда могли. Вашу магию, это не смешно! Представьте, что вам в декольте лезет обнаглевший укроп в розовых цветочках, а три-четыре его друга в это время копошатся в волосах, и если вам после этого захочется похихикать, я не поленюсь прийти к вам вместе с Ляпчиком и сказать, что где-то на вас спрятана халва. Что? Уже не так смешно? Ну вот и нам не было. Номихи извинялись, но толку с этого…
Что, Рик? Какие у меня волосы? Да? Ага… Конечно… А там, в палатке этой… там нет никакой травы? Нет? Точно? Конечно, верю…
Ой, не надо на руках! Надорвешься! Нашел тоже перышко…
Нет, от номихов все-таки есть польза! Я с ними Ляпчика познакомлю… потом… м-м…
Небо было зеленовато-голубым, облака — снежно-белыми, воздух — свежим. Прохладный ветерок пах ромашкой и еще чем-то таким… нежным. Чуть согретые моим дыханием, зеленые росточки свободно можно было прописывать всяким нервным-депрессивным как ароматерапию убойной силы. Я зажмурилась и вдохнула полной грудью. Хорошо как…
На плантациях я работала третий день. Не то чтоб на меня наседали с заданиями-поручениями, но что, скажите, я тут еще делать могу? Загорать? Ха! Вот и делаю что могу. На посадку растения я не гожусь, с кухни сама удрала — по моему, там можно открывать шоу на выживание. А в передовые группы Рик не пустил. Сам пошел, что интересно, а меня не пустил. Опасно, мол. Вот и брожу по плантациям, дышу, чтоб вредителей не было… А номихи день посмотрели, два… а сегодня утром спросили, не хочу ли я погостить подольше. Кажется, драконы на их плантации раньше не залетали.
Ну что, с этой посадкой вроде уже все? Или дохнуть еще разочек? Я зашевелила хохолком, настраивая фокус, и в этот момент знакомый голос посоветовал:
— Накал поменьше. А то пересохнут.
— Спасибо, — отозвалась я. И замерла… Моя голова развернулась со скоростью Ляпчика. учуявшего какао.
— Папа!
Папа Дебрэ завис над посадками, выбирая место для приземления. Я радостно рванула навстречу, забыв про все на свете.
— Сюда! Вот здесь еще ничего не сажали. Ой, пап, я так рада.
— Папы, — поправил дракон, аккуратно приземляясь.
— Что?
— Папы, — подмигнул дракон. — Или ты видишь только меня, Александра?
— А кого еще я должна ви… — мой голос оборвался — на спине Дебрэ, у гребня сидел папа Игорь. И оцепенело смотрел на меня-дракона.
— Про Златых ничего не слышно. Кажется, переловили всех, способных действовать.
— Это хорошо, — я быстро шнуровала рубашку, пока дракон делился новостями.
— Граззи и Королевства договорились о перемирии. Лет на пять они притихнут. А там видно будет. Граззи пообещали выдать всех пленных и разрешить драконам выкупить соплеменников, если таковые найдутся.
— Так это ж здорово! — я обрадовалась. Там есть драконы, маги…
— Боюсь, не все так просто, — вздохнул дракон. — Но сейчас не об этом. Мы с родичем решили навестить вас.
Рубашка зашнурована. Теперь косу заплести.
— И отлично! А как вы нас нашли?
Дебрэ улыбнулся:
— Да ковен знает, где вы. Номихи каждый вечер отсылают в столицу дневной отчет. Неужели ты думаешь, что они про вас не сказали?
— А-а… — дошло до меня. — А…
— А Митту в ковене держали в четыре руки и пару крыльев, чтоб она дала вам отдохнуть. Мы еле выждали пару деньков, родич Игорь тоже рвался… Игорь, что ты молчишь?
Папа все еще оторопело разглядывал чешуйку на ладони. Ту, что я дернула из-под крыла. прежде чем превратиться обратно в девушку. Вы не подумайте, я тут же кувыркнулась, как его увидела, и даже одежда с собой была, переодеться. Но папа все никак не мог отойти от зрелища, и сидел молча. Дебрэ общался за двоих.
— Родич, про чародейку Митту сам расскажешь? — дракон чуть подождал и усмехнулся, — Никак их с твоим отцом мир не берет.
— Да?
— К сожалению. Все я не знаю, но стычку на посадочном поле сам видел. Начали с переговоров, кончили… кхм, кончили, не к чести говоря, почти дракой…
— Чем? — я ушам не поверила.
— Митта попыталась ударить его чарами, а он по ней из какой-то бутылочки брызнул. Оба кашляли весь вечер. Не самый хороший пример для молодого поколения, родич.
Подумаешь! Свекровушка хуже! Класс, пап. Эх, меня там не было. Хотя… мне и тут не очень нравится. Папа все никак не отмерзнет. Вот глаза. Я себя просто Новодворской какой-то чувствую.
— Пап… ты кончай на меня так смотреть!
Папа очнулся:
— Как?
— Так, будто я банковский кризис и аудит в одном флаконе! Ну дракон я, и что, это разве новость?
— Пожалуй, мне стоит вас оставить, — вдруг проговорил дракон и, не успела я слова сказать, взвился в небо, как огромный голубь. Только пыль поднялась. Мы закашлялись. И зашарили в мешках, ища воду. Через секунду в воздухе стукнулись моя бутылка с папиной флягой. И глаза встретились.
— Это земляничный отвар. Местный, — тихо сказал папа. — Пей.
Кашель как отрезало, но отвар я взяла. И правда вкусно. А папа взял мою бутылку с водой.
— Э-э… извини, Сашка, я просто… просто слегка оторопел. Одно дело знать, другое — увидеть, понимаешь? Моя дочка — с такими вот крыльями… да размером с самолет… — папа помотал головой. — Это надо переварить.
Ага. И с такими вот зубами. И с лапами, которые вертолет разломают. Переварить… если честно, мне было обидно. Чудищем он, что ли, меня считает?
А папа задумчиво проговорил:
— Интересно, откуда это у нас? Мать — бабушка твоя — детдомовская, никого из родни не помнит. Может, там и был кто, да теперь не узнаешь. А если это по материнской линии передалось, так вроде и неоткуда. Нормальные люди, в деревне картошку растили, пока бардак этот не начался.
— А какая разница?
— Да какая… Сашка, так интересно мне стало. На Земле каждый год пропадает куча народа. Куда? Может, как ты? Обозлилась, шкурой обросла и айда в другой мир, под белое солнышко?