Что-о? Ах ты… ты…
— Кстати, ее что-то давно не слышно, — спохватился дед. — А вдруг что-то случилось?
— С драконом? Не волнуйтесь.
— Сейчас посмотрю, — отозвался Кристеннеке. — Хотя уверен, сочувствовать придется кое-кому дру…
— Да сам ты шоковый! — вырвалось у меня.
У, что началось…
Гаэли схватился почему-то за сердце, Дерри чуть мазь не уронил, колдуны сначала головы вверх позадирали, а потом поняли, что никакого дракона не наблюдается и стали искать кого помельче. Привиденистый дед, войдя во вкус, пристает к деду-лягуху с советами, чем надо лечить жабий облик и больное сердце, и как, мол, с коллегой приключилось такая неприятность… Мастер Хванне интересуется, кто меня опять заколдовал, Кристаннеке извиняется, что он не то имел в виду. В общем, никому не скучно.
А потом очнулся Рикке. Может, от всего этого гама и очнулся.
— Саша…
И стало тихо.
— Саша… — только когда переместились в университет, я наконец переколдовалась, а маги разобрались с Риком (то есть намазали своим лекарством, напоили-накормили и задали штук сто разных вопросов), мы наконец-то смогли остаться одни.
— Что? — я долетаю косу и прикидываю, чем бы вкусненьким Рика покормить. Интересно, ему икра понравится? Папа нам в комнату целый рюкзак всяких вкусностей сгрузил. А сам опять где-то носится. Нравится ему тут. А может, что-то полегче дать? Сухарики, например… — Хочешь сухарики?
— Пока нет. — Я спросить хочу.
— Если ты про Гаэли, то с ним все в порядке. А нету его потому что он в пещере у Маррисия застрял. Тот, понимаешь ли, знает не только черную магию, но и многие заклинания-снадобья, которые «считались утраченными». Дед как услышал про какой-то «златозмейник», так прямо затрясся и вцепился в привидение, как Аррейна в колыбельку, и завис в этой лаборатории. Кажется, надолго.
— Отлично. Но я про другое.
— Ну, если про черного мага, то он вовсе не такой плохой. С проклятьем он, конечно, погорячился, но он исправится.
— Несомненно. А…
— А папа улетел в какие-то Шахтовые Выселки. Ему там обещали показать местные алмазы.
— Понятно. Но послушай…
— А если про мышку — то я, честное слово, нечаянно! И мышат у нас не будет, обещаю! Я только… — я замолчала. Нет, не потому, что у меня слова кончились. Просто шаман… смеялся.
— Ты что?
— Мышат… — простонал Рик, — Это… это просто…ох, не могу-у…
Больной, называется!
— Рик!
— Погоди. Я тут послушал… — он улыбнулся, — Подумал… Знаешь, что? Ты просто обязана выйти за меня замуж.
Обязана. Ага. Я беспомощно осмотрела комнату. Тут, случайно, дождь с потолка не идет? А то как-то странно. Я общаюсь с привидением черного мага, на столе стоит чашка с соком для разумного кустика Ляпчика, а мой парень, который маг, заявляет, что я обязана того… окольцеваться. Нет, поймите правильно, я рада, я счастлива просто, ведь так давно мечтала… и Только почему — «обязана»?
— Почему?
— Потому, — шаман уже не смеялся. Наоборот, потащил с со стола сушеные цветы и стал перебирать в пальцах, как всегда, когда волновался, — Причин много. Но это не потому, что маги и драконы мечтают о показательном межрасовом браке.
Ага.
— И не потому, что только от тебя я могу услышать извинения за мышиный вид или драконий хвост. Лишний раз улыбнуться.
Ну, улыбнуться тебе тоже не помешает?
— И не потому что я должен жениться.
И не потому, что мамуля пристает с ножом к горлу.
— Даже не потому, что я тебе уже полжизни задолжал — с алтарем этим и черным магом.
Ну, чего там считаться-то…
— А просто… я тебя люблю. Вот поэтому.
Я замерла. Нет, я уже не думаю, что замужество — это когда муж с утра до вечера носит меня на руках и каждый час комплименты навешивает. Поумнела немножко. Я знаю, что просто не бывает и не будет, если твой муж — маг. Понимаю про ответственность и доверие. Я смогу построить семью и отношения по-взрослому, правда. Но сейчас, когда услышала вот такое, то моя серьезность и ответственность испарились в голубую даль и захотелось просто заверещать и повеситься ему на шею. Как раньше.
Ой, Рикке… ты… ты… я тебя не целую только потому, что у тебя губы болят. И обнять не могу. Но ты… Я придушила радостный вопль. Все, что могла, сказала глазами. И то, какой он… замечательный, самый-самый! И какая я счастливая.
— Как только я поправлюсь, встанем у алтаря? Через десятик. Может, даже меньше. Ты согласна?
На этот раз вопль сдержать не удалось — вырвался на свободу.
Виииииииииииииииииииии!
Ляпчик, сунувший нос в комнату, подхватил ветки и удрал, как девочка-отличница от банды байкеров, задрожало стекло в окне, а Рик поспешно зажал уши…
Через секунду в комнату влетел грозный лекарь и выставил меня за «дикие вопли в больничных покоях», но на душе все равно был полный релакс и порханье бабочек.
Свадьба. У нас будет свадьба…
Ой, какая я счастливая!
Через неделю мне уже так не казалось.
— Леди Александра, надо сменить украшение. Вот, ваш счастливый камень — бычий глаз. Лично отобрал, вот, извольте примерить.
— Леди, вы не могли бы поменьше шевелиться? Я должен увековечить ваш вид для истории.
— Леди Александра, подарки не влезают в отведенную комнату. Мы бы перенесли их в зал, но знаете, в одном свертке — большом таком — что-то шевелится и колется. Вы не скажете, что это и как с ним обращаться?
— Невеста! Где невеста? Ага, вот. Король шлет вам привет и сообщает, что дополнительную площадку для посадки он представляет в дворцовом парке… Только предков ради, осторожнее с посадками реликтовых папоротников.
— Посторонись! Посторонись! Заноси! Нет-нет, леди, это не этот… как вы сказали — ресторан? Нет-нет, это всего лишь образцы блюд, кои будут подготовлены к столу. Вы должны попробовать и одобрить. Сколько их? Да нет, что вы. Не более трехсот, госпожа… Не надо кидаться!
И такой дурдом — круглые сутки…
Если б я знала, если б я только знала, во что это выльется!
Наша свадьба бухнула как салют вместо петарды. Как-то вдруг оказалось, что тихо провести венчание у специальных камушков бога семейного счастья у нас не выйдет. Сначала в комнату заглянули представители Ковена, попеняли нам на то, что мы недооцениваем важность межрасовых соглашений и наша свадьба замечательно покажет возможность контактов…
И, разумеется, такой праздник надо сделать запоминающимся. Они уж постараются. Постарались, ага. Нас с Риком растащили в разные стороны, инструктируя, предлагая, и показывая всевозможные варианты свадебных традиций и украшений, протащили по куче мест, пригодных для будущего торжества, так что мы встречались только по вечерам и уставали так, что засыпали не договорив. Основная нагрузка была на мне, я хоть здорова, а Рик только с постели вставать начал. Так что он все места смотрел на моделях, а я «на натуре».
На второй день откуда-то нагрянул папа. Не знаю, откуда. Он заявил, что наконец нашел место, куда хочет уйти на покой. Ха, покой… Папа тут обжился, как рыба в воде, успел купить небольшой дом, впихнул на задний дворик вертолет и перезнакомился с кучей народа. И, услышав про нашу свадьбу, развил такую бурную деятельность, что страшно стало. Словом, про покой позабыл начисто. Ну с ним заодно и мы позабыли. Папа бурлил идеями, как Ниагара, и на наши головы градом посыпались фейрверки, портные вместе тканями (какое-то время я всерьез боялась, что под этим бархатом-шелком-струйчатой кисеей меня просто похоронят) и артисты. Жонглеры, акробаты, танцоры, укротители заквак и медведов. Радиликка, которая как раз принесла Рику новую порцию заварной смеси, аж позеленела, когда дрессировщик заквак присмотрелся к ней с этаким нехорошим профессиональным интересом на всякий случай всех своих пересчитал — не пропал ли кто. Потом к подаркам добавилась горка амулетов, скупленных на счастье — папа всерьез поверил в магию и старался обеспечить счастье дочки по максимуму. Я терпела и старалась радоваться, пока Рик не перебрал подарочки и не спросил непонимающим голосом, зачем нам амулеты для здоровья рогатого скота, для урожайности шелконосов и отпугивания змейчатой гусеницы.
На третий день к нам ворвался принц Вителлике и сказал, что его папа и мама предлагают свою помощь и, соответственно, королевский зал Поклонения, чтоб вместить всех желающих посмотреть бракосочетание… Это, конечно, почет и все такое, но пришлось перекраивать планы по ритуалу и украшению зала, которое взяли на себя выпускницы Университета. А мне придумывать, что им сказать, чтоб не обидеть — получается, они зря работали. Да еще успокаивать горячие головы, когда малолетки-помощницы поцапались с королевской командой дизайнеров и в зале забегали четвероногие декораторы и запорхали крылатые — девчонки сгоряча колданули, а как обратно все вернуть, не знали. А еще прочесывать королевскую сокровищницу — король предложил выбрать подарочек. И он туда же, твою косметичку!
Бррр. Вы не поверите — я скоро возненавижу слово «подарок».
На пятый день заявилась Митта. То есть она вообще-то являлась раньше, как раз во время папиного визита… ну и нарвалась. Мои папы сначала попытались ее остановить (вместе с магами), а потом просто махнули руками-крыльями и… и Митта отправилась погостить в драконье племя — поближе познакомиться с учителем Беригеем. Чес-слово, я не думала, что это поможет, но драконьи методы воспитания и в этот раз не подвели. Митта вернулась тихая и спокойная. А от ее «доченька» у меня припадок заиканья случился. Да и Рикке первое время сложно было привыкнуть к тому, что мама больше не путает, где взрослые дети, которые имеют право на свою жизнь, а где «стороны по урегулированию конфликтов». До извинений пока дело не дошло, но свекровь больше не пыталась давить ни на меня, ни на Рика, ни даже на Ляпчика.
Ляпчик… ох, Ляпчик, по ощущениям, в эти дни раздвоился. Или расшестерился… Короче, куда бы мы не пошли и чем бы ни занялись, шустрое зеленое дитя природы оказывалось там. В корзине с очередным подарочком (носильщиков чуть инфаркт не хватил!), в бассейне (мы с девчонками едва не захлебнулись, когда из-под воды полезли зеленые ветки), в свертке с очередным проектом моего свадебного платья (их уже восемь штук принесли). На моей подушке, когда мы падали спать… Пришлось упрашивать деда Гаэли забрать малыша в пустыню и познакомить