с номихами. Дед все еще зависал там с привиденистым мастером Маррисием, время от времени выбирался к нам и с горящими глазами — делился новыми-старыми открытиями, которые подкидывал черный маг. С проклятием, правда, пока ничего не ясно, но они работают. Ну и ладно. Уж не знаю, как там дед уговаривал зелененького, краем уха услышала только что-то про невесту, но Ляпчик внезапно очень захотел в пустыню! А с собой прихватил фляжку с компотиком, банку с ананасом — у папы выпросил — и термос какао. Невесту очаровывать?
Сумасшедший дом.
С платьем тоже свои проблемы. Девочки из универа сотворили свое, принесли — а тут уже папины мастера толкутся. Со своими вариантами. И от ковена мастер. И мастерицы от Велисы — подруженьки моей драгоценной, чтоб ей быть здоровой! Ну что… короче у меня оказалось на руках четыре платья разом, и если б не мастерица от королевы, все б до сих пор спорили, какое мне больше идет. Ах, вам весело? Ну так представьте, что стая модельеров вытряхивает вас из каждого платья, критикуя все подряд: ткань, фасон, расцветку, уместность, фигуру и уровень мастерства. А вы стоите в белье второй час подряд и только дышите по гимнастике, чтоб не озвереть до драконьего вида.
Да, кстати, еще ведь и драконы! Драконья семья и вообще стая всю неделю стояли на хвостах — еще бы, такое событие. И, конечно, у них тоже нашлась куча дополнений к свадебному ритуалу. Например, купание в огне, осыпание светляковым порошком всех гостей и брачный полет — и пофигу, что жених не дракон, полет должен быть, и точка.
Городу Денева пришлось привыкать к визитам драконов не по расписанию — Южные (а заодно Лесные и Островные) прилетали пачками, что очень оживило торговый обмен между расами. Горожане было попрятались в первый день — когда заявились Риэрре, Гарри и Беригей. Но уже через пару часов первые предприимчивые торговцы торчали у посадочной площадки, предлагая господам драконам новые книги, звучки — и новинка сезона! — холодильники с терморегуляцией. Все теперь знают, что драконам они нужны. Словом, площадка рядом с универом дивно оживилась…
А вопрос с платьем они вообще не поняли — понятие об одежде у них, конечно, имелось, и они соглашались, что людям эти тряпочки, безусловно, нужны, с их смешными фигурками, но к чему платья драконам?
Уф… когда сталкивались понятия о свадьбе у папы, драконов и магов, начинался сплошной кавардак — в самый раз спасаться бегством.
— Санни! Санни, идем в зал. Ты только посмотри, что там творится!
— Леди Александра, так что делать с этим свертком? Извините, может мне кажется, но оно щелкает зубами.
— Леди Александра, так вы будете пробовать остальные блюда? Осталось всего штук двести пятьдесят…
— Санни, Рик застрял у врачевателей. Он очень извиняется, но его не выпускают из лечебного мха. Теперь до вечера не будет!
О господи.
И я до вечера сама разбиралась с этими блюдами, которые нужно перепробовать от и до, и с Радиликкой, которая приволокла дрессировщика заквак и потребовала его выгнать немедленно, и с папой, который решил привезти прямо сегодня нашу маму, и с вереницей магов-студиозусов, желающих мне погадать… Нет, я не против гадания, но вы б слышали эти варианты нашего с Риком будущего — вам бы тоже поплохело! Один, мелкий, пообещал нам двадцать семь детей. Второй — три с половиной. Второе количество мне б понравилось куда больше, только вот половинка… брррр. Чего они там курят, эти пророки недоросшие? Третий предсказатель бы отличник, все травки-значки смешал-разложил старательно, по ниточке, и результат сначала радовал — мол, наша с шаманом семейная жизнь будет нескучной, но хорошей, что любовь будет только умножаться, а труд радовать… вот только под конец провидец увидал меня на втором материке, том, диком, посреди берега, причем в окаменевшем виде. С крыльями, «распахнутыми навстречу рассвету». Тьфу.
— Сашка, иди сюда! Я тебе брачную постель привез! Иди глянь, привереда, такая тебе сойдет?
Твою косметичку… надеюсь, на этот раз он привез не замаскированный под кровать теннисный корт?
Если я доживу до своей свадьбы и не свихнусь, это будет чудо…
Глава 28
Да будет свадьба! Только… ой… Я НЕ ХОТЕЛА!
— Ты невозможный человек! — прозвучал знакомый голос. Я встрепенулась. На площадке перехода, на всякий случай огороженной ленточками, еще ничего не было, даже тени еще не проявились… а голоса уже звучат. И я как же я по нему соскучилась, по этому голосу! — Игорь, это же просто ужас!
Ой, неужели?.. Я затаила дыхание. Что там такое туманится… первый раз вижу перенос со стороны. Как интересно. Раскручивается на площадке полупрозрачный такой мини-торнадо, постепенно наливаясь красками. И он не молчит…
— Ты совсем сошел с ума, Игорь. Ну вот что это такое? Сначала две недели пропадаешь неизвестно где, отделываясь баснями о курорте, потом сваливаешься мне на голову и сообщаешь, что Александра выходит замуж. Замуж, вы подумайте! Причем за человека, абсолютно неизвестного в обществе! А вдобавок, ты еще и дергаешь меня из дома, не дав собраться! На свадьбу единственной дочери в таком виде, вы подумайте! И с единственным чемоданом!
— Дорогая, поменьше злись, — посоветовал папа, — Рискуешь стать драконом.
— Что? Чем? Кем? Игорь, ты… ты…
— Или тигром.
— Игорь! Ты куда меня завел? Без охраны, без… Что это за…
А торнадо потихоньку замирал… таял… и наконец на площадке остались только четыре фигуры. Колдун Виталий, папа, большой чемодан и… мама. Моя мама, в незнакомом зеленоватом платье, с прической под принцессу Диану, которая ей так не шла… с растерянным лицом… Мама! Она близоруко оглянулась, ничего не понимая. Ну да, папа у нас конспиратор. Мол, никто не должен портить этот мир, а значит, никто не должен знать. Поэтому от мамы все держалось в секрете до последних дней. На всякий случай.
— Игорь, объясни, что происходит! — голос мамы набрал силу. Она всегда была такая мило-беззащитная, нежно-изящная, элегантно-утонченная. Этаких хрупкий цветок, беспомощный, нуждающийся в заботе и защите. Имидж такой. Пока кто-то слово поперек не скажет.
— Это твоя мать? — тихонько удивляется рядом папа Дебрэ. — Надо же.
— Мама!
— Сашка? — мама замерла, отчаянно ища меня взглядом. — Сашка!
— Я тут! Мам! — я бросилась ей навстречу, обняла, прижала, мы бестолково зашептали друг другу какие-то глупости. Мама, мама… Она почему-то показалась мне и меньше, и старше. Когда я последний раз смотрела ей в глаза? Ох, мам!..
— Сашка. Господи, ну где ж ты пропадала! Боже, что у тебя за антикварный вид? Кино снимаете? Во что ты опять впуталась? Отец говорил, чтоб я ничему не удивлялась, говорящих лягушек каких-то приплел… так и не поняла, к чему он. Саш…
— Опять, — пробормотал рядом Гаэли. — О духи, неужели это все, чем отличаются наши миры. Поверьте, леди, это далеко не самое удивительное. Вот ваш наряд, это э-э…
Мамины глаза стали круглыми.
— Это… Саша, это… это что? Это костюм?
— Какой костюм? Где?
Ой, блин!
— Мам, ты только не волнуйся — я старательно подбирала слова, опасаясь за мамин вид. Вдруг она того… переволнуется и превратится в кого-то? Драконы хоть заметные, а если, к примеру, она зайкой прикинется? Ищи потом по всем лесам.
Тем временем еще один родственник решил поправить ситуацию. Опустил голову пониже, приветливо шевельнул крылом, блеснул огромным глазом:
— Добро пожаловать, названый родич. Мы должны познакомиться. Дебрэ эддо Мейток.
Мама подняла глаза на вдруг заговорившую стенку… проследила взглядом длинную шею… гребень… блеснувшие клыки… и упала в обморок.
Приводили ее в чувство всей тусовкой: Дебрэ легонько помахивал крылом, навевая довольно сильный ветер и вздыхал, как нелегко вот так кого-то бояться. Папа шмякнул об землю чемодан и сейчас судорожно пытался выкопать из аптечки нашатырь. Я растерянно вертела головой, ища, где тут вода. А Гаэли шустро дернул с запястья свой любимый браслетик с массой свисающих штучек и живенько наложил две «штучки» прямо на маму. Одну на лоб, вторую, зелененькую такую полосочку — на губы.
— Вы что делаете? — папа замер с аптечкой в руках.
Верхняя штучка слабо засветилась, лягух довольно шлепнул лапками, и полосочка на губах мамы истаяла дымком и моментально впиталась-вдышалась. Ух ты…
— А-а-а? — тут же вздохнула мама. — А?
— Все хорошо, — ласково заворковал голубокожий лекарь, — Все хорошо-о, открывайте глазки… Нет, не открывайте, подождите. Вы ведь не боитесь драконов, милая леди? Погодите-погодите… не отвечайте. Скажем так: вы ведь не боитесь собственной дочери? Леди Александра, вас не затруднит продемонстрировать?
Бояться драконов мама перестала как-то слишком быстро. Конечно, когда ей растолковали, что к чему, мы с папой (ну и все окружающие заодно) имели что слушать до вечера. Зятю достался только удивленный взгляд, сухое «рада познакомиться» и натянутая улыбка, а все остальное вылилось на наши головы. От папы она, мол, такого не ожидала — разрешить дочери связать себя с сомнительным типом без связей и средств! А я… ну, я, конечно… как я могла?
И все со вздохами и слезами. Мне и жалко ее было — это ж надо так задурить себе голову всякими связями-перспективами — и смешно, и обидно немножко. Можно подумать, когда она за папу выходила, то из него, молодого инженера, уже тогда алмазы и кредитки сыпались! Папа ее то успокаивал, то сердито предлагал выдать меня за нефтяную скважину арабского шейха. Или за Лондонский банк! И вообще, драконы мух не ловят, а доллары им могут пригодиться только на выстилание колыбельки. А в ответ новый водопад на тему драконистой дочки…
Но, к счастью, маминых слез хватило ненадолго.
Когда Дебрэ обмолвился, что у на свадьбе будет король, да еще с супругой и наследником, мама тут же забыла, что разговаривает с крылатым-хвостатым-чешуйчатым родственником. Забыла, что я в общем-то тоже, если что, могу теперь при ссоре не дверью хлопнуть, а в небо стартовать. Чудной лягушистый врач в голубое пятнышко, магические штучки, незнакомые моды, говорящий куст, намекающий, что неплохо б ему дать еще порцию апельсинового варенья — все отступило перед известием о том, что на свадьбе дочери будет королевская семья.