Белый учитель ни о чем не спрашивает — просто, когда встает солнце, над нами раскрываются два крыла.
— Беригей…
— Тише. Смотри на солнце, Александра.
На солнце? Но оно… вот оно! Крылья Беригея, только что белые и плотные, на глазах становятся прозрачными, почти невидимыми, и я действительно вижу солнце. Оно словно просвечивает всю меня — до сердца. Драконы — дети солнца. Я словно купаюсь в этом свете. И начинаю светиться. Золотистый огонь, светлый, почти туман, окружает тело, потом отделяется, плывет вперед, вьется-уплотняется. Через несколько секунд у моих ног игриво вьется на ветру золотистое пламя — с легким зеленым оттенком. Справа, где стоял шаман, послышался тихий треск. Я повернула голову. Рядом с Риком тоже билось пламя — алое.
Я вспомнила, как женились Даррина с Эрреком, незабываемая пара Южных. Так вот откуда берется это цветное пламя…
Наверное, в городе Денева, а может, и во всем королевстве скоро войдут в моду свадьбы с приглашением драконов. Наверное. Потому что когда над площадью показался Беригей, улицы буквально замерли. А потом взорвались восторженными криками. Выглядело это и правда здорово. Широко раскрыв крылья, дракон медленно планирует на площадку, под цветной шар, стреляющий салютами… а на его крыльях пламенеют два огня — золотистый и алый. На фоне этой красоты пассажиров на спине и не заметно. Но впечатление-е!
— Куда? — ахнула я, сообразив, что мы планируем прямо к королевскому дворцу, а по солнцу уже полдень почти. До свадьбы полчаса, а на мне из всех праздничных аксессуаров одна коса заплетенная. — Куда?! Я не готова!
— Спокойно.
— Этого не было в ритуале!
— Не волнуйся.
— Да вы…ой! — пришлось резко замолкнуть — под крики и музыку мы опустились на посыпанную песком площадку. Беригей раскрыл-скрестил-опустил крылья — и на песок соскользнули два огня. Разноцветный костер весело заполыхал на ветру…
— Александра! Наконец-то!
— Вы где застряли?! До венчания полчаса!
— А ну-ка, подруги, взялись! — и три гарпии, быстро нашедшие общий язык против общего врага — нарушителя ритуала, в самом деле взялись — за меня. Рика утащили маги — повезло ему, а я вот почувствовала себя бутылкой воды, которую выдирают друг у друга три алкаша наутро после попойки. На вершине скалы мы потеряли счет времени, и теперь за оставшиеся полчаса меня надо было омыть, одеть, причесать, накрасить…
Когда меня чуть не утопили второпях в какой-то жутко глубокой ванне, я поняла, что до свадьбы, в принципе, могу и не дожить. А когда мама и свекровь одновременно попытались меня причесать и накрасить, я в этом почти убедилась. По крайне мере, если люди второпях способны перепутать помаду с электрошокером, то добром это не кончится. Хорошо еще, шокер был давно разряженный. Валялся в чемоданчике-косметичке, наверное, с незапамятных времен. И нате, выпал. Раддилика, самая разумная из троих, попыталась отклеить от меня дорогих родственниц — мол, спешка и непрофессионализм до добра не доведут, но куда там. Без толку. Мамуля сказала, что она лучше сама не оденется, а поможет дочери, а свкровушка что-то забормотала о традициях…
— Традиции! Дали бы невесте сначала надеть платье, а потом уже…
Мы спохватываемся и смотрим на широкую наклонную вешалку, на которой разложено платье. Потом на меня — замотанную в простыню. Лица у обеих моих мамочек непередаваемые! Да-а…
Лихорадочная подготовка стала еще лихорадочней, когда в комнату ворвались подружки невесты — девушки-маги из универа, Солли и Верра, а в окно просунулась голова Аррейны и попыталась давать советы…
С этого мгновения суматоха пошла такая, словно на «Дом-2» напал отряд ОМОНа. Платье взлетело в воздух и надвинулось на меня, как шелковая буря, в волосы заползли десятки шпилек, на шею упало тяжелое и змеистое ожерелье. Подружки мелькали и суетились, будто мочалки вокруг дракона и стрекотали, пока у меня голова не пошла кругом. Что там нарисовали на моем лице, я старалась не думать — по ощущениям, ничего хорошего. А до зеркала не добраться.
— Санни, повернись! Закрепим обруч…
— А почему нет прорези на боку? Метку же не видно…
— У людей не принято. Где цветы?
— Девочки, духи!
— А-апчхи!
— Аррейна, ты что творишь?
— Я же дичебо де спалила. Избидите, дечаяно…
— Ничего, здоровей будем. Санни, а обувь?
— Да где же цветы? Девочки, ищите! Мы же не можем без букета! Ищите!
— Сколько осталось времени?
— Нисколько! Уже сейчас!
— Скорее!
— Цветы! А-а-а! Кто сел на букет?!
— Ничего, счас оживим!
— Время!
Как я оказалась у зеркала — не помню. Но когда оказалась, перестала слышать. Нет, я не увидела того, что ждала. Вместо всклокоченного чудовища в мятом платье и в размазанной косметике… это я?
Золотисто-зеленоватое платье мягко струилось, волосы и ожерелье чуть переливались. У плеч ткань была как-то присобрана, забрана назад — с намеком на драконьи крылья. Это правда я?
От диадемы на лбу вдруг отделилось облачко искорок, пролилось вниз, по волосам, по ткани, высветив мою фигуру каким-то совершенно волшебным спецэффектом. Ух ты…
— Ух ты! — хором ахнули от двери. Я глянула… и чуть не сползла по стеночке. Нет, что за невестой придут «друзья и родичи жениха», меня предупредили, что их ввалится не пять, а штук пятнадцать, была готова, но Рик, внезапно постаревший лет на десять-пятнадцать — это что за глюки?
Уф! Предупреждать же надо!
Дубль-Рик оказался моим свекром. Викке эль Тоннирэ. Мама сказала. Они уже успели познакомиться — вчера, на ужине, на который я так и не попала. Это ж надо, как похож. Копия просто. Только с морщинками у глаз и с этаким выражением, «Вы-не-скажете-как-пройти-в-библиотеку?». Ботан. То есть ученый. Симпатичный. И смотрит, не как на девушку, а знаете, как смотрят на хорошеньких котяток.? С умилением…
Поладим. Если я доживу до семейной жизни после всех этих стрессов.
Может, свадебные ритуалы специально так путают? Чтоб жених и невеста замотались до отключения от реальности? Потому что я в упор не помню, что именно сказал мой свекор. Только помню, как он шепчет на ухо: «Счастья» и бросает мне под ноги зеленый платок.
— Счастья, — улыбается свекровь, и передо мной ложится следующий платок — еще один кусочек дорожки к семейному будущему.
— Счастья, — выдыхает Аррейна, и спорхнувший сверху платок-дорожка едва не накрывает всех «друзей жениха» скопом.
— Счастья… счастья… счастья…
Я иду по цветным платкам. Дальше… дальше… Туда, на площадь, где — я знаю! — мой отец и «друзья невесты» выстилают такую же дорожку к алтарю для жениха.
Межрасовая дружба крепла на глазах — люди и драконы спокойно поделили место вокруг храма. Чтоб никто ни на кого не наступал. А на спинах у Аррейны, например, и у Гарри сидели вперемешку и драконята, и вполне человеческие дети. И оба вида детенышей дружно швырялись цветами и старались переорать друг друга, выкрикивая пожелания жениху с невестой.
Я их еле слышу. Именно в этот момент справа показывается Рик, и я чуть не спотыкаюсь об очередную кучку тканей. Щедрые г-гости! Набросали от души. Еще немножко и я вообще не дойду до храма. Интересно, если невесту принесут к алтарю со сломанной ногой, свадьба состоится?
Рик находит меня глазами… и я перестаю замечать дорожку. И вообще площадь. Может, у меня прорезались крылья? Рик и алтарь точно сами перелетели по воздуху и оказались рядом. Хотя кто будет замечать алтарь, когда рядом такой… такой… раньше я б заорала: «Жените-нас-скорее-уведут-же!».
Ох, Рикке…
— Сограждане! Ныне пред светлым ликом богини любви предстала еще одна пара, готовая посвятить свои жизни друг другу. Рикке из рода Тоннирэ и Александра из рода Морозов, эддо Мейток сегодня обменяются свадебными браслетами в знак вступления в первый брак…
Он не говорит — «медный». Просто первый. Драконы настояли. У них разводов нет, так что систему «медный-золотой-алмазный» они не одобряют. Женишься — так навсегда.
— Рикке из рода Тоннирэ, готов ли ты любить свою жену?
У шамана очень горячие пальцы…
— Да.
— Александра из рода Морозов, готова ли ты принять в свое сердце любовь? — женщина, храмовница богини любви, смотрит внимательно-внимательно, так, что забываешь дышать. Под таким взглядом нельзя соврать.
— Да…
— Богиня любви слышит вашу клятву, — ее серьезность тает в ласковой улыбке. — Возьмите браслеты.
А рядом с женщиной встает мужчина:
— Рикке из рода Тоннирэ, готов ли ты к ответственности за свою семью и супругу?
— Да.
— Александра из рода Морозов, готова ли ты к ответственности за свою семью и супруга?
— Да…
— Бог семейного счастья слышит вас. Обменяйтесь браслетами.
Уже сейчас? Браслет смыкается на моем запястье. Красивый… А у меня почему-то дрожат руки, и браслет Рика с первого раза не застегивается.
Мужчина и женщина синхронно поворачивают головы, в с высоты слышится третий голос, низкий и гулкий.
— Рикке, сын Викке рода Тоннирэ, перед лицом богов, перед Пламенем изначальным и перед всеми нами, скажи, чего ты хочешь и чего ждешь.
— Я хочу, чтобы мы с Александрой жили в любви и согласии.
И все? Я удивленно повернула голову: что, только этого ждет? Чтобы мы жили в любви… и согласии? А как же остальное?
— Александра, дочь Игоря рода Морозовых, перед лицом богов, перед Пламенем изначальным и перед всеми нами, скажи, чего ты хочешь и чего ждешь.
— Я… хочу, чтобы мы… — мой голос замирает. Я раньше не думала, что отвечу. Мне говорили, что перед лицом богини надо отвечать не думая, от сердца. Иначе не услышит. Но я… А чего я хочу? Что еще нужно, кроме любви и согласия? Дворец, славу и сто миллионов долларов? Это еще не счастье. А что? Дом? Без избушки шаман не останется. Без работы не останемся мы оба. И с детьми решим. И со всем. Главное, чтобы вместе.
— Я хочу семью. И… — взгляд на Рика, — любви и согласия…