— Сейчас, у меня есть ключ.
Щёлкнул замок. Мне пришлось пригнуться, чтобы протиснуться в дверь.
Ого! За забором обнаружился большой сад. Слегка запущенный, но по-домашнему уютный. Дорожки были засыпаны прошлогодней листвой, а на кованой скамейке свила гнездо птица.
— Вот сюда, — Кейри повёл меня между кустов, — за садом давно не следили. Дом стоит пустым уже несколько лет.
— Почему?
— Понимаете, — Кейри замялся, — дом принадлежит моей семье. Я надеялся расширить гостиницу, но нынешние доходы не позволяют перестроить его целиком.
— Не пробовали сдавать?
— Места слишком мало для семьи, а холостяки не любят наш район.
Мы вышли к дому. Стены из красного кирпича почти полностью затянул плющ с узкими листьями. Рыжая черепица, флюгер в виде дракона, стеклянная веранда.
Сеня, сопевший за моим плечом, одобрительно хрюкнул.
— Нравится? Мне тоже. Кейри, показывай, что там внутри.
Панели из красного дерева на стенах. Тяжёлые шторы на узких окнах, похожих на бойницы. Камин на первом этаже в большом холле и кресло-качалка перед ним. Лестница на второй этаж, напоминающая деку диковинной арфы. В небольшой башенке — обсерватория с бронзовым телескопом. Окна спальни выходят в сад. Под самой крышей — мансарда, в которой разместился рабочий кабинет.
— Кейри, сколько ты хочешь за дом? Нет, не говори. Напиши Гебизе, он вышлет столько, сколько нужно. Я буду жить здесь! Даже нет, я уже живу здесь. Пусть принесут мои вещи.
— Владыка, но как же! А прислуга? Повар?
— Давай сделаем так: удвой сумму.
— А…
— Взамен, твоя семья будет следить за домом. Присылай горничную из гостиницы, чтобы прибиралась. А обедать я буду ходить к тебе. По рукам?
Я огляделся.
— А где Сеня?
Пока мы осматривали дом, Сеня где-то потерялся. После недолгих поисков мы нашли его в холле, качающегося с блаженным видом в кресле-качалке.
— Тебе нравится, дружок?
Сеня заворчал. И решительно показал — кресло-качалку он не отдаст. Ни за что!
— Ладно, сиди. Здесь есть отличный диван для меня. Кейри!
— Да, Владыка?
— Тащите еду сюда. Отпразднуем новоселье как положено!
Пирушка получилась на славу. Кейри и Свен притащили кучу вкусностей и вина в старых пузатых бутылках. А после третьего тоста расслабились и не пытались всё время изображать верных слуг Владыки.
Сеня подтащил кресло-качалку к столу, не желая покидать насиженное место. В руках монстр держал по вилке и брал самые вкусные, на его взгляд, куски. А из-под камзола вылезли четыре щупальца и таскали со стола пирожки. Хорошо, что Кейри и Свен к тому времени уже не обращали внимание на такие вещи.
— Кейри, — спросил я осоловевшего отельера, — хотел спросить твоего совета.
— Д-да? — лысый наклонился ко мне.
— Я хотел пригласить в театр одну, — я обрисовал руками в воздухе силуэт, — одну девушку.
— К-куда? — после четвёртого стакана Кейри слегка заикался.
— В театр, — чтобы не шататься, я оперся рукой о стол, чуть не опрокинув тарелку, — у вас же есть театр?
— У меня?! У меня нет.
— В городе.
— А, там есть. Два. То есть два было, а один сгорел. Но другой есть. Только меньше, чем который сгорел…
— Как туда билеты взять?
— З-зачем?
— Девушку хочу пригласить.
— К-куда?
Я махнул рукой, опрокинув кубок. Ладно, завтра выясню.
Монстр, принципиально не пьющий, но закусывающий за троих, посмотрел на меня осуждающе. В ответ я только развёл руками, и ещё что-то уронил. Кажется, тарелку с заливным. Точно, заливную рыбу здесь делают отлично! Вот, кстати, вопрос — почему из рыбы заливной, а из мяса холодец? Есть ли в этом скрытый смысл…
Я почувствовал, как меня подняли за шкирку и куда-то понесли. Эй! Я про холодец не додумал! Но Сеня, а это он меня тащил, был неумолим. Отвёл наверх в спальню, заставил раздеться и уложил в кровать. Ну и ладно, завтра додумаю.
Проснулся я рано, с чистой головой и бодрый как ранняя пташка. Но стакан рассола, заботливо поставленный кем-то на тумбочке рядом с кроватью, выпил. Так, на всякий случай.
В холле на первом этаже сидел Сеня. Раскачивался в кресле-качалке и тихонько мурлыкал, как огромный кот. Перчатки монстр снял — из рукавов торчало по четыре щупальца, крепко державшиеся за подлокотники.
— Доброго утра!
Он помахал мне «рукой» и продолжил раскачиваться.
— Дай попробовать в кресле посидеть.
Монстр недовольно заворчал, свернул щупальца в фигу и показал мне.
— Жадничаешь?
Сеня булькнул и любовно погладил кресло.
— Всё ясно. Это твоё место, да?
Он согласно кивнул.
— Ладно, забирай, мне не жалко. А сейчас пойдём завтракать, чудо с присосками.
Мы прошли через сад. «Калитка» во дворик гостиницы оказалась заперта.
— Чёрт, кажется Кейри нас запер.
Я стукнул по стене ладонью. Надо было отобрать ключи у лысого отельера сразу, как решил купить дом. И от входной двери, кстати, тоже.
Ухнув филином, Сеня отодвинул меня от дверцы, вытащил из кармана ключ и отпер замок.
— Это ты её запер?
Монстр кивнул и изобразил, как выталкивает двух человек и захлопывает калитку.
— Молодец какой! Ты заслужил королевский завтрак.
Сеня довольно кивнул и потёр щупальцы, вылезшие из расстёгнутого камзола.
— Только маскировку соблюдай, пожалуйста.
Я забрал ключ у монстра и двинул в гостиную.
В ресторанчике, за дальним столиком сидел Свен. Хлебал чай из большой кружки, читал книгу и лениво ел что-то вкусное. Сеня принюхался и быстрым шагом направился к юноше. Показал пальцем на кусок в его руке и вопросительно угукнул.
— Ой! Доброго утра!
Монстр повторил жест и угукнул ещё громче.
— Он спрашивает, что это, — перевёл я, — и хочет такое же.
— Это оркский пирог, — Свен смутился, — мы только для себя делаем. Дворяне никогда не заказывают, считается, что это еда простолюдинов.
— А мы будем такую вкусную простую еду.
Я сел за столик Свена. Монстр тоже уселся и уставился на парня. Свен хотел вскочить, но я удержал его.
— Не надо, сколько раз повторять.
— Пироги? — из кухни показалась зелёная голова поварихи, — Сейчас нести!
Через минуту она появилась у нашего столика с огромным подносом в руке и принялся выставлять тарелочки со стопками пирогов. Румяных, блестящих от масла. В каждом пироге была дырочка в центре, из которой поднимался вкусный парок. Тарелки повариха комментировала:
— Это давжзун, с черемшой и сыром.
— Это кабжзун, с капустой и сыром.
— Каржзун с картошка и сыр.
— Насжзун с тыква.
— Хабжзун с овечий сыр.
— Фыыжзун с мясами, — повариха облизнулась.
— Цахжзун, свёкла и сыр.
— Каджзун с зелёный лук и сыр.
Не дожидаясь, пока еду расставят, Сеня пододвинул к себе ближайшую тарелку с каржзунами и принялся закидывать в рот один пирог за другим.
— Ай молодца! — орка-повариха одобрительно кивнула, — хорошо кушает. Большой мужчина, радость семье!
— Вкусно, очень вкусно, — я обратился к орке, — мне нравится орочья кухня.
Повариха расплылась в улыбке.
— Очень старая еда. Когда были живы наши шаманы, орки путешествовали между мирами. Из одного похода рецепт принесли наши воины. А их научил один мудрый горный народ.
Я тихонько хмыкнул: кажется, я знаю, из какого мира и у кого именно стырили рецепт орки. Уж больно знакомый вкус, и даже названия похожи.
— Доброго утра, сударь Иван! И вам, уважаемый Сень’Я, — в ресторанчике появился лысый отельер.
— Садись с нами, Кейри.
— Нет, нет, благодарю, я уже завтракал.
— Всё равно, не стой столбом и присаживайся.
Кейри взял стул и тяжело вздохнул.
— Вы нарушаете все традиции, Иван. Раньше, за попытку сесть в присутствии Владыки, меня бы ждала мучительная смерть.
— Не удивительно, — я взял ещё один пирог, — что с такой политикой Кемнаро объявил независимость. Ну глупость же!
— Традиция, — упрямо настаивал Кейри.
— Если она так нравится, можешь стоять.
Но вставать отельер не стал.
— Я достал билеты в театр, как вы и просили.
— Спасибо, дружище!
— Документы на дом я приготовил, вот.
Я пробежал глазами купчую. Хм, сумма показалась мне подозрительно маленькой.
— Кейри, дом действительно столько стоит?
— Ну…
— Конкретнее.
— Это цена, за которую его купил мой дед.
— Перо!
Не слушая возражений Кейри, я увеличил сумму в десять раз. Щедрость, господа! Сторонников у меня и так мало, значит, надо холить и лелеять тех, что есть.
— Господин, это слишком много.
— Не надо возражать мне под руку, когда я ем. Эй, Сеня, оставь мне вон тот пирог с зелёным луком.
Монстр, под восхищённые взгляды орки, доел всё, что было на столе.
— Ай, молодец! Хорошо кушать, много силы. Богатур!
А я, сытый, как дракон, слопавший отряд рыцарей, откинулся на стуле и лениво потягивал морс.
— Так что там с билетами?
— Я выкупил для вас ложу на завтра. Вы можете пригласить госпожу Киган вместе с дуэньей и никто не будет мешать вам.
— Спасибо, Кейри.
Дзинь!
В окно что-то ударилось.
Дзинь!
Свен подскочил, бросился к окну, распахнул створку. В комнату впорхнула птица, заметалась по ресторанчику. А затем упала на стол передо мной. Бумажный журавлик, оживлённый магией. Ага! Так вот зачем то заклинание. А где второе, чтобы заставить поделку летать?
— Здравствуй, Ваня, — голосом мумия пропищала бумажная птица, — Хорошо, что я вовремя отправил тебя в Кемнаро. После того, как ты уехал…
Проводив Владыку, мумий отправился в подвал под южной башней. Здесь он обустроил временную магическую лабораторию. Металлизировать поднятый скелет всё ещё не получалось. То расплав металла оказывался слишком горячим и сжигал кости, то сплав оказывался хрупким, то сбегал подопытный и приходилось ловить его, бегая по замку.