А вот Сеня очень по-дружески попрощался с телохранителями. Два мрачных мужика смотрели на монстра с уважением и потирали лбы. Видимо, он обыграл их всухую.
— Домой?
Сеня угукнул и довольно прищурился. Монстру прогулка понравилась даже больше, чем мне.
Пока ехали к «Красному орку», несколько раз я замечал утреннего соглядатая. Он плёлся за нами в отдалении, ни на минуту не выпуская из виду. Но у меня было слишком хорошее настроение, чтобы ловить шпиона.
С возвращением в Калькуару я не стал затягивать. Поужинал в «Красном орке» и вызвал казну. Сеня недовольно угукнул, расставаясь с любимым креслом, но побежал за мной.
В замке стояла тишина. Никакого топота, никакого шума. Бабушка догнала мумия? Или мумий вконец умотал старушку? Я спустился из башни. Во дворе замка никого не было, только на стенах чеканили шаг часовые-скелеты. Уже хорошо, значит, никто Калькуару не штурмует.
— Угук.
Сеня многозначительно показал в сторону кухни и погладил себя по животу.
— Голодный? Ты же только что поел в «Красном орке».
— Угугук, — монстр печально опустил голову.
— Хочешь сказать, что это было там, а здесь ты ещё не ел?
— Угук, — Сеня радостно закивал.
— Ладно, проглот, найдём тебе печеньку.
На кухне, уютно устроившись на диванчике, сидела Шагра. В одной руке орка держала чашечку с чаем, в другой книгу.
— Ой!
Она хотела вскочить, но я махнул рукой — сиди уж, чудо.
— Печеньки остались? У нас Сеня голодный.
— Да, в шкафу целая вазочка, я сегодня утром напекла.
Монстр ломанулся к шкафу и принялся греметь дверцами, разыскивая лакомство. А я устало плюхнулся на стул.
— Что читаешь?
— Ой, это мне в библиотеке выдали. Там такой милый призрак! Я случайно зашла, а он подлетел, познакомился. Руку даже целовал. Вот, предложил мне почитать, говорит, модный жанр фантастика.
— Ух ты! Никогда бы не подумал, что здесь он тоже есть. Что пишут?
— Такое забавное описывают. Суровые дяденьки строят какой-то… не знаю, наверное магический артефакт, «Коммунизм» называется. Работают на «заводе», непонятно что такое, но там печи, жарко, металл. Очень похоже на гнездо дракона. Может этот их «Коммунизм» такой дракончик и они его выращивают? Я не разобралась ещё.
— Интересно?
— Очень! Такие страсти, такая борьба. Главный герой даже девушку свою бросил, потому что она «контра» оказалась. Может, они так ведьм называют? Ой, давайте я вам чаю сделаю!
Орка вскочила и, не слушая возражений, бросилась ставить чайник.
— А где му… то есть Гебизе и свежевоскресшая бабушка?
— У них по-прежнему гонка.
— До сих пор?
— Ага. Только они скорость сбавили и разговаривают. Ну, то есть, бабушка разговаривает, а Гебизе молчит больше.
Надо спасать деда. Я выпил чай и пошёл искать сладкую парочку.
Ходить далеко не пришлось. Через двор замка неспешно шагал мумий, опираясь на трость. А за ним, метрах в десяти, медленно семенила бабушка Матильда.
— …а занавески в бальном зале? Сколько я с тобой спорила? А ты умудрился помереть, и мы их не поменяли. Не стыдно тебе?
— Стыдно Матильдочка, очень стыдно. Я уже прекрасно понял, что умер очень не вовремя.
— Ну хоть сейчас ты понял. А раньше, при жизни, не мог? Я тебе…
Так неспешно ругаясь, они пересекли двор и направились в западную башню. Мумий заметил меня и покачал головой — помощь ему не требовалась. Ну как знает, моё дело предложить. Пусть сам тогда разбирается.
Утренние посиделки с Шагрой становились традицией. Стоило мне открыть глаза, как орка была уже рядом. Кофе и ванильная зефирка ждали меня на подносе, а девушка устраивалась на ковре и рассказывала новости.
— Охрана никого не видела. Гебизе и бабушка почти успокоились: ночью, пока никто не видит, сделали остановку на кухне. Выпили чаю и только под утро пошли дальше.
— Очень хорошо. Скорее бы они прекратили этот балаган.
Я с удивлением заметил, что юбка орки стала гораздо длиннее. Заметив мой взгляд, Шагра вздохнула.
— Не хочу расстраивать бабушку. Она такая легендарная, что спорить с ней страшно.
Можно было усмехнуться, но я не стал. Если завтра бабушка будет настаивать, что Владыка должен носить короткие шорты и майку в зелёный горошек, я сто раз подумаю, прежде чем спорить.
— Другие происшествия были, пока я отсутствовал?
— Йорик пытался устроить занятия по строевой подготовке для скелетов. Только они не стали его слушать. Ты, говорят, привратник, вот и привратуй, а командовать не лезь.
— Зря они так. Теперь придётся его назначить командиром. Пусть ещё их сражаться обучает.
Кофе закончился. Пора было вставать и заниматься делами. Сейчас бегом в душ, завтракать и дальше по списку.
На входе в ванную, я с удивлением обнаружил, что орка пытается просочиться следом за мной.
— Шагра?!
Она захлопала глазами, изображая наивную девочку.
— Ой, я хотела вам спинку потереть, мочалку подать….
— Нет, спасибо.
— Владыка…
Что? Она мне глазки строит? Неожиданный поворот, однако.
— Я же свободная орка. Разве не имею права?
— Имеешь, свободная ты наша. Лучше иди и сделай мне бутербродов.
Шагра разочарованно вздохнула.
— Хорошо, Владыка.
Ишь ты, соблазнительница. Нет, она очень даже симпатичная, если не сказать больше. Но клыки! Я, видимо, недостаточно прожил в этом мире, чтобы заводить отношения с саблезубой женщиной.
Когда я пришёл на кухню, Шагра не выглядела расстроенной. Подала мне тарелку с бутербродами, большую кружку с чаем и подмигнула. Судя по лукавому выражению её лица, меня ждала длительная осада. По всем правилам, с жаркими взглядами, томными вздохами и другими орудиями штурма сердца. Нет, так совершенно не годится. Может, у меня другие планы на личную жизнь? Вот возьму и бабушке пожалуюсь!
В кухню, хлопнув дверью, вошёл мумий. А следом и бабушка. Они неспешно прогулялись вокруг стола, даже и не скажешь, что это яростная погоня. Мумий двинулся на выход, как вдруг бабушка рявкнула:
— Стоять! Это что такое?
— Где?
— Вот! — палец мумии указал на мою тарелку, — почему Владыка, единственный внук, питается всухомятку? Бутербродами!
— И вовсе не всухомятку, — пытался возражать я, — у меня чай есть.
— Фартук мне!
Шагра бросилась на помощь бабушке. У меня отобрали тарелку с бутербродами и приказали ждать.
— Мука!
— Яйца!
— Молоко!
Через пять минут на плите уже жарился, шкворча маслом, первый блинчик. А рядом со мной присел мумий.
— Фууух. Передохну хоть чуть-чуть.
Бабушка покосилась на мумия и скомандовала, но совершенно не сердито:
— Варенье принеси, прежде чем усаживаться.
Мумий притащил банку, и плюхнулся обратно. Но уже со счастливым выражением лица.
— Простила, — шепнул он мне тихонько, — она у меня отходчивая.
Передо мной возникла тарелочка с блинами. Тёмные боги, как пахнут!
— Кушай, внучек, кушай, — бабушка-мумия присела напротив и подпёрла голову рукой, — я теперь прослежу, чтобы ты хорошо питался. Работа у тебя нервная, сложная, тебе надо хорошо кушать.
Мумий удивлённо посмотрел на жену.
— Погоди. Ты же полководец. Тебе не готовкой заниматься, а орков…
— Я старая и уставшая женщина. Спасибо, находилась в походы за свою жизнь. На пенсии я, понятно? Пусть молодые воюют.
Мумий от неожиданности икнул. Хотел что-то возразить, но захлопнул челюсть и промолчал.
— Кушай, внучек.
— Спасибо, бабушка Матильда.
— Ой, не надо так официально. Бабушкой Мотей называй.
— У-у-у-у-у-у!
С улицы донёсся протяжный звук рога. Что? Опять светлые?! Ну что им там неймётся-то? Я встал, собираясь выйти и надавать по рогам этим козлам.
— Сначала доешь, потом всё остальное.
— Так ведь там…
— Подождут, — бабушка сурово на меня посмотрела, — доешь, потом можешь гулять идти.
Я вздохнул и сел обратно. И доем, из принципа. Неспешно. Это они ко мне приехали, пусть ждут. А у меня блинчики, с вареньем. Вкусные. Бабушкины!
Глава 33
У ворот приплясывал от нетерпения Йорик.
— Владыка! Вы должны это видеть.
Я выглянул за решётку. Тёмные боги! В метрах тридцати от ворот стояли орки. Штук пятьдесят, не меньше. Здоровенные, мускулистые, зеленокожие. И все как один — на коленях, сложив оружие перед собой на земле, низко опустив бритые головы.
— Они так уже минут двадцать. Пришли, в рог протрубили и бухнулись на землю. Стоят, даже не пикнут.
За моим плечом хмыкнул мумий.
— Деда, чего это они?
— Выражают покорность и готовность служить.
— А на коленях зачем?
— Они твои рабы, не забыл?
— Вот оно чего. Надо выйти к ним, поздороваться, пригласить.
— По традиции орков никогда не пускали в замок. Владыка передавал им приказы через военачальников. От меня Матильда им приказывала. Хочешь, я к ним схожу?
— Пусть сходит, — я обернулся. Рядом с мумием стояла бабушка, — Гебизе тоже рявкать умеет.
— Что за снобизм? Сам к ним выйду.
Мумий и бабушка переглянулись.
— Как сам? Это же орки!
— И что? Я чужд расовых предрассудков.
— Владыка, — в разговор влезла Шагра, — это же мужчины-орки. Они дикие и необузданные. И очень глупые, даже читать не умеют!
Бабушка часто закивала, подтверждая сказанное.
— Неграмотность — не повод гнобить несчастных, — я махнул Йорику, — открывай решётку!
Пока я шёл к оркам, мне спину буравили взгляды обитателей замка. Мой выход они не одобряли. Хотя, казалось бы: столько лет орки служат Владыкам, но обращаются с ними варварски. Даже Шагра, родня зеленокожим, а туда же. Ну не свинство?! Или это я ошибаюсь, и орки действительно так плохи?
Стоило мне подойти на расстояние трёх шагов, орки ткнулись лбами в землю.
— Мы явилиш, Владыка! Твои рабы и шлуги.