— Как играть-то?
— Расставляй свои фишки в крайнем ряду.
— Так, а дальше что?
Улыбнувшись, я щелчком отправил свою монету в сторону мумия.
— Ай! Ты чего швыряешься?!
— В этом и соль игры. Надо выбить все фишки противника с поля.
— Глупость какая.
— Сдаёшься?
— Да, прямо сейчас.
Мумий щёлкнул монету и выбил сразу две моих.
— Ага! Давай, твой ход.
— Нет, твоя фишка осталась на поле, значит бьёшь снова ты.
Глаза мумия загорелись.
— Ну, держись!
Первую партию мумий выиграл.
— Новичкам везёт, — вернул его же фразу я.
— Это не везение, мой дорогой внук, а настоящее мастерство.
Вторую партию я снова продул, а на третью взял реванш.
— Ещё!
Меня спас вернувшийся Свен.
— Вот он будет. А я спать, поздно уже.
Мумий хищно оскалился.
— Садись, малыш. Сейчас я научу тебя старинной игре Тёмных Владык «Ча-Па-Йа».
Когда я поднимался в спальню, мне в спину неслись радостные возгласы мумия и звон сбитых с доски монеток.
Утро началось так себе. Проснулся поздно и в дурном настроении. За окном лил дождь и серые тучи висели низко-низко. Где моя утренняя чашечка кофе? Где болтушка Шагра? Ах да, я же сам её отправил в замок. С другой стороны, это не повод отказывать себе в маленьких радостях. Вызвать Казну? Но тогда придётся вставать, а мне совершенно не хотелось вылазить из-под одеяла. Какие ещё есть варианты?
Наружу я вылез одной рукой. Нащупал брошенные на стул штаны. Отцепил от пояса кошель и втянул к себе в тепло. Развязал горловину и заглянул туда одним глазом: темнота и больше ничего.
— Казна, ты здесь?
Из кошеля послышался шум, звук разбитой чашки и кто-кто закашлялся.
— Это что? Кто здесь?
— Я.
— Я? Тёмные боги! Это ты, совесть? Прости, не верила в тебя раньше. Сразу скажу: в содеянном раскаиваюсь. Тот сундук с золотом не утаивала, просто отложила на белый день.
— Перестань. Я Владыка.
— А?
— Владыка. По буквам сказать?
— Ой! Правда вы? А как вы это со мной разговариваете? Вы же того, снаружи. А я внутри. Ну, в себе. Или уже нет.
— Через кошель. Помнишь? Я через него скелетов могу достать.
— Тьфу! — Казна закашлялась, — ну и напугали же вы меня. Что-то случилось?
— Нет, просто хочу кауаффий. Будь добра, скажи Шагре, пусть сварит мне чашечку. А ты мне передашь.
— Я что, похожа на официантку? Не годится использовать меня как кауаффепровод.
— Тогда давай разберёмся, что за сундук ты там утаила. Да и полную инвентаризацию мы давно не проводили.
— Ой, да я шучу. Сейчас всё будет! — голос Казны стал медовым, — неужели я Владыку оставлю без чашечки кауаффия?
Голос затих, а я откинулся на подушки. Ишь ты, отложила она на белый день. Вот устрою ей аудит, под руководством мумия, будет знать.
— Прошу! Ваш кауаффий!
Кошель раскрылся и из него выплыла чашечка с кофе. Ммм, какой запах! Я сделал первый глоток и махнул рукой на несчастный сундук. Потом разберусь, у меня этих сундуков целая куча, а Казна будет сговорчивей.
Приведя себя в порядок, я спустился на первый этаж. В гостиной в кресле-качалке блаженствовал Сеня, а на диванчике сидела тёплая компания: мумий, Свен и Кейри. Троица о чём-то спорила и записывала в длинный список.
— О чём шумим?
— Доброе утро, Владыка! — Свен и Кейри вскочили, синхронно поклонившись.
— Ваня, — мумий расплылся в улыбке, — а мы организовываем тёмную федерацию игры в «Ча-Па-Йа».
— Внезапно. А зачем?
— Как это зачем? «Ча-Па-Йа» будет нашим национальным видом спорта!
Мумий вскочил и начал расхаживать из угла в угол.
— Почему у всех есть, а у нас нету? Светлые играют в ногомяч, орки в лапту, тёмные в карты. А мы? Нам тоже надо! И не просто игра, а ин-тел-лек-ту-аль-ная! Тактика, стратегия, комбинации. Можем и будем! Игра будет нести заветы Чёрного Владыки в массы. Организуем клубы, будем проводить соревнования, а фабрика по производству досок и фишек для «Ча-Па-Йа» станет драйвером экономического роста. Тысячи поклонников игры будут съезжаться в Калькуару на турнир Владыки! Построим для них многоэтажную гостиницу и дворец для соревнований…
— Дедушка, ты вроде не Остап Ибрагимович?
— Я? Нет. Ты не перебивай, а то я мысль потеряю.
— Стоп. Сначала завтрак, потом я готов выслушать прожекты про новый спорт. Только вы для начала хоть один клуб организуйте. А то замахнулись: турнир, гостиница, фабрика.
Мумий вздохнул и махнул рукой.
— Нет в тебе размаха мысли.
— Чего нет, того нет. И пока меня не накормят, я даже слушать ничего не буду.
Кейри и Свен вскочили и повели меня в ресторанчик завтракать. А мумий остался сидеть над бумагами, строя план по захвату спортивного мира «Чапаём». Уж больно старика поразила игра из другого мира.
— Дедушка, пора бы нам домой.
— Зачем? Мне и здесь неплохо.
— И всё-таки. За орками надо присмотреть, бабушка одна осталась, светлые козни строят.
Мумий сложил в стопку бумаги со столика и вручил Кейри.
— Пусть у тебя будут. Делай, как договаривались: набор игроков, клуб, всё по плану.
Лысый отельер кивнул и спрятал бумаги в папку. Вот же настырные! Турнир им подавай.
— Поехали обратно.
— А где Сеня?
— Угук, — монстр появился тут же, с большим кульком печенья в руках.
— Ты не наелся?
Сеня пожал плечами и закинул в рот горсть печенек. И куда в него только помещается?
— Казна!
Мы вошли, дверь захлопнулась. Мумий тронул меня за рукав.
— Спасибо. Это был лучший отпуск в моей жизни.
— Всегда пожалуйста.
— Повторим как-нибудь?
— Только не слишком часто. А то Сеня после отдыха становится всё больше. Так он в двери перестанет пролезать.
Монстр покосился на меня и гордо задрал нос. Его собственный размер ничуть не смущал, скорее наоборот. Счастливый!
За время нашего отсутствия в Калькуаре сменилась атмосфера. На входе в мои покои теперь стояла охрана: два дюжих орка в начищенных панцирях. По стенам замка ходили караулы, двор был чисто выметен, а скелеты теперь разгуливали в костюмах и галстуках-бабочках.
— Матильдочка руку приложила, — резюмировал мумий, — всех построила и навела порядок.
— Ничего подобного, — бабушка появилась бесшумно и неожиданно, — скелетов одела, не отрицаю. А остальное, это твой Уру-Бука. Жаль у меня такого генерала не было, всех светлых бы передавила.
Я кивнул и поставил себе зарубку на будущее: дать орку какое-нибудь звание или медаль. Молодец зеленокожий, старается.
Все разбрелись по делам, а я решил заняться чем-нибудь полезным. Скажем, магией. Давненько я не брал в руки учебников по колдовству.
Первым в руки попался сборник «Магфеджио». Ну-ка, что здесь у нас? Я пролистал несколько страниц со всякой ерундой: магический доводчик на дверь, самоподметающий веник, холодильное заклинание. Ох, видел я это заклинание в деле! Мумий наложил его на шкаф в кухне, чтобы продукты хранить. Первые несколько дней оно всё перемораживает, так что куском сыра убить можно. Потом вроде ничего работает, а через неделю начинает выборочно размораживать продукты. Один раз, даже разогрело верхнюю полку, сварив яйца. А по нечётным дням, с часу до трёх, морозило снаружи шкафа. Пришлось мумию заклинание снимать и накладывать другое, «для хранения замороженных врагов». Оно, кстати, работало без сбоев — всегда подозревал, что военные технологии лучше отлажены.
Ага! Я нашёл что-то полезное: сворачивание и оживление бумажного журавлика. Где у меня была бумага? Сейчас попробуем.
От чтения заклинания меня отвлёк крик во дворе замка.
— Вот я вас! — возмущённый бабушкин голос заставил даже меня вздрогнуть, — по помытому ходить!
Послышался топот и громкие шлепки, вроде как мухобойкой. Не завидую оркам, попавшим под горячую руку.
Я дочитал заклинание и только в конце сообразил — вместо того, чтобы указывать на лист бумаги одним пальцем, я растопырил пятерню. Придётся перечитывать, так не сработа…
Сработало! Только по-другому. Вместо одного листа в журавлей свернулись все бумажки на столе.
— Курлык!
Стая журавликов вспорхнула над столом и заметалась по комнате.
— Стоять! Куда?!
Кричать было поздно. Журавлики сделали вокруг меня круг почёта и дружно вылетели в открытое окно.
— Курлык! — громко раздалось над замком.
Тьфу! Мало того что упустил результат, так ещё и перевёл всю бумагу. Теперь их даже сачком не переловишь. Ну и ладно, всё равно непонятно, для чего их применять в таком виде.
Я перелистнул страницу. Ага, вот это уже интересней: оживление журавлика, управление и вывод «магического взгляда» на зеркало. Ну, попробуем!
Глава 38
Инструкция к заклинанию предлагала сначала нарисовать глаза. А где? Я слабо представлял, где у будущего журавлика будет голова. Ну, предположим вот здесь, у края листа. Что там дальше? Заклинание требовалось читать в два этапа: сначала указывая на бумагу, затем на зеркало. Ладно, попробуем.
В этот раз я направил палец правильно. Бумага сложилась в журавлика, а настольное зеркало пошло рябью и перестало отражать.
Упс! Нарисованные глаза оказались вовсе не на голове птицы. Один на крыле, другой на, извините, корме. Отчего в зеркале был виден только потолок и кусочек стены. Не пойдёт!
Я отменил заклинание коротким приказом.
«Initium!
Infectum reddo!
Finis!»
Хорошая команда. Надо будет проверить, действует ли она на чужие заклятия.
Журавлика я разложил обратно, отметив, где должны быть глаза. Взял свежий лист и нарисовал уже правильно.
Отлично! Всё сработало: глаза были на месте, а в зеркале отражалось нормальное изображение. А как им управлять? В книге писали — движением пальца по поверхности зеркала, требует длительного обучения. Три раза «ха!» — в моём бывшем мире были телефоны. Тыкать в экран пальцем меня точно учить не надо.