— Вы уже знаете? Опять светлые.
— Да, я слышал.
— Никогда не понимала их одержимости. Из года в год одно и то же.
— Лорен…
Я взял её за руку.
— Лорен, мне бы хотелось поговорить о другом.
Взгляд девушки заставил меня сбиться.
— Я не до конца был откровенен, когда мы познакомились.
— Соврали?
— Нет, умолчал. Дело в том, что я…
— Тёмный Владыка?
Лорен рассмеялась.
— Иван, я догадалась об этом в первый же вечер.
— Как?!
— Ты же явный иномирянин. Кто, кроме Владык, мог иметь наследников в другом мире?
— И не сказала?
— Ты так забавно притворялся. Не хотела рушить твою маленькую игру.
Я выдохнул. Отлично, просто отлично. Лорен раскусила меня мгновенно. Ох и умна девочка!
— Хорошо, пусть будет так. А теперь о главном.
— Ты не знал, что у нас значит послать браслет девушке?
— Неважно, знал я или нет.
Я встал, одёрнул камзол и опустился перед ней на колено.
— Лорен, ты выйдешь за меня?
Пауза затянулась. Лорен чуть раскрасневшаяся, мяла в пальцах веер, так что я слышал хруст тонких планок.
— Иван…
Девушка протянула руку и коснулась моего плеча.
— Иван, ты чудесный человек. Редко встретишь такого остроумного, доброго, весёлого дворянина. Но ведь ты Владыка.
Она развернула веер и сделала несколько взмахов.
— Ты проиграешь светлым.
— А если нет?
— Проиграешь. Не в этот раз, так в следующий. Владыки всегда проигрывают.
Злой холодок пробежал у меня по спине.
— Не сердись, так было всегда. Если тебя не убьют, придётся бежать. В Кемнаро тебя не примут, а скитаться вместе с тобой по южным городам тёмных я не готова. Мне нужно думать о семье и наследниках. Мы, Киганы, всегда дорожили домом и фамилией.
Я медленно выдохнул, пытаясь оставаться спокойным.
— Ты хороший, правда. Но давай останемся друзьями.
Лорен протянула мне браслет. Я взял, молча повертел в руках и сжал ладонь. Тонкая вязь металла скомкалась, смялась под пальцами. С глухим стуком на ковёр упал бесформенный комок.
Не торопясь, я встал. Посмотрел на Лорен в упор, смутив её и заставив опустить взгляд.
— Прошу прощение за беспокойство, сударыня Киган.
Развернулся на каблуках и вышел.
Перед выходом из особняка я столкнулся с тётушкой Паблией. Дуэнья покачала головой и поджала губы.
— Говорила же: хочешь на ней жениться — хватай и женись. Девочка слишком умна и расчётлива. Потерял своё счастье, дурачок.
Я досадливо дёрнул плечом.
— Не переживай, — старуха неожиданно тепло улыбнулась и потрепала меня по плечу, — ты ещё такой юный, найдёшь себе идеальную женщину. Всё будет хорошо.
— Спасибо, тётушка.
— Беги, молодой Владыка. Не дай светлым поймать тебя.
Зомбическая сила! В этом городе ещё остались люди, не знающие, что я Владыка? Такое ощущение, что сегодня мой личный день дурака.
Я поцеловал руку тётушке и вышел из дома Киганов. Чтобы больше никогда сюда не возвращаться.
Глава 40
Мы вернулись в гостиницу. Сеня молча следовал за мной, даже не угукая. Не обращая ни на кого внимание, я прошёл в свой особняк и вызвал Казну.
— Домой.
— Слушаюсь, Владыка.
Даже Казна почувствовала моё настроение и не сказала ни одного лишнего слова.
По прибытии в Калькуару, Сеня быстро сбежал, и я остался в своей башне один. Приказал оркам на входе никого не пускать, сел в кресло у окна и погрузился в мрачную меланхолию.
— Владыка, — в дверь просунулся один из орков, — тут этот, маштер по органам. Говорит, что пошинил.
— Я же сказал, никого не пускать!
Дверь тут же захлопнулась. Несколько раз я слышал у входа приглушённые голоса мумия, Шагры и бабушки, но никто так и не сделал попытки войти. Это правильно: мне никого не хотелось видеть.
По крыше застучали капли. Замок стал серым под струями дождя, точно в тон моего настроения. Отвратительно!
В звуке ливня мне послышались другие звуки. Протяжные ноты. Низкие, с густой хрипотцой. Медленные переливы басов, длинные, тягучие, как янтарный мёд.
Точно! Музыка, звучащая всё отчётливей. Откуда она в замке? Кто её играет?
Я распахнул дверь, заставив охрану удивлённо обернуться. Вниз по лестнице. Коридор левого крыла дворца. Музыка стала отчётливей, затопив звучанием всё вокруг. Не я искал источник звука, но музыка вела меня сама. В зал с органом.
За инструментом восседал Сеня. Зацепившись за стульчик тремя щупальцами, все остальные он положил на клавиши. Нежно, едва касаясь, он извлекал музыку из тишины, как скульптор высекает лицо из мрамора.
Я узнал её. Токката и фуга ре минор Баха. Ну вот откуда монстр из другого мира может знать такое?
Музыка всё звучала. Сеня не играл по нотам, он импровизировал. Сплетал оригинальную мелодию и неожиданные отрывки собственного сочинения. Практически гениально попадая в настроение, без единой помарки.
Я сел у стены на низкую длинную скамью. Молчал и слушал. Деньги, выторгованные гоблином, стоили того. Обертоны органа звучали настоящим сокровищем.
— Как чувствовал, что ты выйдешь на музыку.
Рядом присел мумий.
— Ужасно.
— А по-моему, отличная музыка.
— Твоё настроение ужасно. Будешь так унывать — развалишь замок до самого основания.
— Не преувеличивай.
— А дождь ты не заметил? На небе вообще не было облаков. Как ты заперся у себя — за пять минут заволокло.
— Ерунда.
— Это простой человек может сесть в уголок и поныть, а ты Владыка. С той секунды, как ты сел на трон, древняя магия связала тебя с этим местом крепче любой верёвки. Ты радуешься — светит солнце, печалишься — идёт дождь. Гневаешься — в землю бьют молнии.
— Шутишь!
Мумий покосился на меня.
— Можешь сам проверить.
Несколько минут мы сидели молча, слушая музыку.
— Я должен тебе рассказать, — мне пришлось перебороть себя, чтобы начать разговор, — давно должен был, но сначала забыл, а потом всё откладывал.
Пришлось выложить мумию про договор с нотариусом.
— Вот оно что…
Старик перебирал в пальцах серебряную цепочку. На каждом звене висел крохотный металлический череп, скалящийся блестящими зубами.
— Ну… А сейчас что думаешь?
— Жалею.
Мумий кивнул сам себе.
— Почему рассказать решил?
— Переживаю.
— Думаешь, заставит выполнить?
— Угу.
— А ты сам как? Хочешь обратно в свой мир?
— Дед, ты чего?! — я опешил, — а вы? Ты, бабушка, Сеня, орки? Как вы без меня? К замку светлые идут, оборону надо выстраивать…
— Самое время бросить всё и свалить с золотом.
Мне показалось, что лицо у меня окаменело, а в зале стало темнее.
— Я Владыка. Я своих не бросаю.
— А чего куксишься тогда?
Мумий неожиданно стукнул меня кулаком в плечо.
— Сидит, нюни развесил, сопли наматывает. Договор у него, нотариус-кровосос. Ты Владыка? Значит, твоё слово против его больше значит. Ты тёмный, и на любые бумажки плевать хотел. Мы только клятвы на крови соблюдаем. Кстати, учти на будущее — мы их не даём, чтобы потом не выполнять. Понятно?
— Угу.
Окинув меня взглядом, мумий прищурился.
— Тебя что-то ещё расстраивает.
— Ну…
— Рассказывай.
Выслушав сбивчивый рассказ об отказе Лорен, мумий развёл руками.
— Прости, я не советчик в делах сердечных.
— Да уж куда тебе!
Из полумрака зала вынырнула бабушка и села рядом со мной.
— Ну-ка, повтори, что ты там рассказывал. А то я глуховата, не всё услышала.
Пришлось пересказывать с самого начала. Бабушка слушала внимательно, кивала, сердито щурилась и дёргала кончик косынки, повязанной на голове.
— Как говоришь её фамилия?
— Киган.
— Помню таких, помню. Не дружили мы — интриганы и сплетники они. Нет, для тёмных это достоинства, но моя родня считала хороший удар мечом лучше, чем довести врага до инфаркта. Как она сказала, Ваня? Не готова с тобой скитаться в изгнании?
Я кивнул.
— Она умница, что сказала тебе сразу.
— Бабушка! Ты за неё или за меня?
— Предположим, что она согласилась выйти за тебя. А ты проиграл светлым и отправился в изгнание. Представил?
— Допустим.
— А она взяла и подала на развод. Чувствовал бы ты себя преданным?
— Наверное, да.
— Вот. Она молодец, была с тобой предельно честной. Даже удивительно для Киган.
— Ты так говоришь, будто я должен согласиться на её дружбу.
Бабушка вздохнула.
— Скажи мне, Ваня, ты Владыка или молодой обалдуй-дворянчик?
— Владыка, — буркнул я чуть-чуть обиженно.
— Вот и подумай головой. Что лучше: твоя маленькая обидка или агент влияния в Кемнаро? Такую умную девочку выдадут за влиятельного тёмного. А это информация, возможность вовремя передать намёк правильным людям. Подумай, малыш.
Вздохнув, бабушка потрепала меня по макушке.
— Ничего, ты ещё научишься всё обращать в свою пользу.
— Тяжело быть Владыкой. Приходится засовывать чувства подальше.
— А ты думал. Но и награда Владыке немалая.
Я задумался. Посидел, поразмышлял, слушая орган. Сеня закончил с Бахом и теперь наигрывал чижика-пыжика с рок-н-ролльными вставками.
— Думаю, надо послать Лорен цветы и что-нибудь милое в знак дружбы. Ну и письмо.
— Молодец. Только не вздумай писать что-нибудь патетичное и жалостливое. Ровно, уверенно, лёгкое сожаление и бодрый тон.
— Угу.
— Не сенничай! — бабушка шлёпнула меня по затылку, — угукает он.
— Спать пойду, — объявил я, — поздно уже, а завтра тяжёлый день. Мы должны подготовиться к обороне.
Никто мне не возражал. Хочу заметить, что спалось мне, после беседы с бабушкой, просто замечательно.
Люблю просыпаться в своей башне рано утром. Тёплый рассвет в панорамных окнах, тишина и запах кофе.
— Доброго утра, Владыка.