— Ваня, доброго утра, — старушка улыбнулась, — прости, что так рано подняли.
— Так это не вы, это светлые.
— Шволочи они, — заворчал Уру-Бука, — ни себе поспать, ни другим.
— Прогоним, тогда выспимся. Устроим Большой праздник сна.
Уру-Бука посмотрел на меня заинтересованно.
— А такой есть?
— Должен быть. Если нету — то я введу.
— Ваня, что делать будем, — тронула меня за локоть бабушка, — я одна с магами не справлюсь.
— Я буду помогать.
— Ты меня извини, внучок, но ты ещё младенец в магических делах. Не сможешь ты их заклинаниями забороть.
— У меня другие козыри есть. Попробую достать колдунов маготехникой.
— Аккуратней только. Ты нам нужен живой и здоровый.
— Я постараюсь, ба.
Сумерки рассеивались, и мы увидели первые шеренги светлых. Латники привычно строились, молча и не бряцая оружием. Они что, надеются на внезапность? Реально думают, что у нас часовые спят? Даже Владыка проснулся, а светлые действуют по старинной замшелой инструкции. Вот что значит тысячу лет не воевать против равного противника — деградация и только.
Я заметил магов, потянувшихся к облюбованному пятачку. Каждый день становятся на одно и то же месте. Может ночью туда бомбу закопать? Сможет ли мумий сделать такую мину, чтобы взорвалась от присутствия магов?
Пока маги не начали работать, я решил попробовать одно забавное колдовство. Где моя тетрадь? Растопырив пятерню для массового эффекта, я скороговоркой прочитал заклинание.
Даже со стены было слышно, как слаженным хором чихнули светлые. Раз. Второй. Третий.
— Твои проделки, Ваня?
— Ага. Пусть развлекаются, раз нам спать не дают.
Среди чихающих светлых пролетел крик:
— Лориэнская чума! Лориэнская чума!
Ровный строй дрогнул, качнулся и побежал.
— Лориэнская чума!
Командиры светлых потратили битый час, приводя своё войско в чувство. Маги метались, как бешеные зайцы, пытаясь успокоить чихание, а рыцари на соронах не давали разбежаться обезумевшим пехотинцам.
— Хорошая задумка, — бабушка прищурившись наблюдала за бардаком среди противников, — жаль маги быстро поняли в чём дело.
— Ну хоть что-то.
— Да, чуть-чуть отсрочили штурм. А ты, я вижу, не завтракал?
— Ба, ну не сейчас. У нас тут штурм, не до еды, честное слово.
— Ничего не знаю, война откладывается. Бука, ты тоже поешь.
Бабушка вытащила из бойницы корзинку с пирожками. Орк отпираться не стал, ухватил сразу десяток и закинул в пасть.
— Там ещё корзина есть, раздай своим бойцам. Я всю ночь пекла, чтобы у вас силы были.
— Спасибо, ба.
— Жуй, не отвлекайся.
Проглотив последний кусочек, я вызвал Казну.
— Утра, — сонно буркнула «мобильная кладовка», — куда едем?
— В мою малую оружейную.
— Куда?
— Комната в башне, куда вчера перенесли бомбы и ружьё.
— А, так бы и сказали. Прошу!
— Бука, за мной.
Каратук, магомеханическое ружьё, я повесил на спину. А ящики с алхимическими гранатами перетащил вместе с Букой к выходу из башни.
— Твои бойцы с бомбами справятся?
Уру-Бука покачал головой.
— Лучше не надо им давать. В жапале шхватки могут ошибитьшя.
— А ты сам?
— Мне можно.
— Тогда мы вдвоём их будем швырять.
— По тарану, Владыка.
— Согласен.
Где-то наверху здорово бахнуло — светлые пошли в атаку и маги ударили по крепостным стенам.
Светлые колдуны действовали расчётливо и аккуратно. Пятеро держали защиту строя, остальные ударили по единственному магу — бабушке. Старушка оказалась крепким орешком и держалась, отбивая все атаки, но помочь нам против пехоты уже не могла.
Я попробовал фокус с «Великой Тьмой», но ничего не добился. Перед строем висел ряд сияющих сфер, мгновенно гасивших моё заклинание. Ну, светлые, сейчас я покажу вам кузькину мать.
Сняв Каратук, я пристроился в свободной бойнице и направил ствол в сторону магов. Эх, как же не хватает оптического прицела!
Будто услышав мои мысли, воздух над ружьём задрожал, превращаясь в линзу с перекрестьем. Какая прелесть! Не зря Лев Бонифатьевич выторговал себе преференции — ружьё стоило любых денег. А теперь посмотрим, сможет ли оно достать магов. Я поймал в прицел крайнюю фигуру.
Бумс!
От выстрела у меня заложило уши. А вокруг заволокло ледяным облаком, вместо дыма. Чёрт, холодно как! А ведь меня предупреждали, что оно заряжается, вытягивая тепло.
Я отскочил, выбираясь из холодного облака, и это меня спасло. Белую пелену разорвали цветные молнии — ответка от разъярённых магов.
Пригибаясь, я перебежал к другой бойнице и навёл Каратук. Ага, попал! Один маг валялся на камнях, а остальные плотнее сошлись в круг.
Бумс!
И я, снова оглохший, отскочил, спрятался за выступом стены. Рядом зашипело и огненное заклятье смело ледяное облако. Мимо! А теперь пробежимся до самой башни, чтобы светлым тяжелее было прицеливаться в меня.
Пять выстрелов я успел сделать, и каждый раз из игры выбывал один маг. Лев Бонифатьевич сделал мне шикарный подарок. И ещё я понял — надо было начинать стрелять в них уже с первого штурма! Зря я так долго прятал козырь.
— Владыка! — догнал меня крик Уру-Буки, — шветлые под штенами! Гранаты!
Дум!
Мне показалось, что первый удар тарана в ворота сотряс всю крепость. Ну, держитесь! Не успел я добежать до ящика с гранатами, а Бука уже швырнул первую вниз.
Бух!
В воздухе запахло едкой химией. Схватив пару гранат, я выскочил на стену и высунулся в бойницу. Но кидать было не в кого — волна светлых откатилась, бросив таран. Ха! Не понравилось? Только попробуйте ещё раз — закидаем такими игрушками до смерти.
— Лештницы! Вше на штену!
И точно — светлые ставили штурмовые лестницы и карабкались вверх, как муравьи по соломинкам. Я швырнул неиспользованную гранату к подножию одной из них. Ха! Лестница вспыхнула, как спичка, и рухнула вниз.
Вторая граната ушла в молоко — я промахнулся, и ни один светлый не пострадал.
— Огнемёты!
Приказ Уру-Буки опоздал. Тяжёлые огнемёты быстро не подтянешь, а лестниц много.
— Шветлые на штене!
Да что же это делается — орки не успели отбиться от светлых на одной из лестниц и на стене закипела свалка. Нет, так не годится — нас тупо задавят числом. Нужно срочно уничтожить лестницы! Но как?
— Конкорд, птеродактиль реактивный, выручай.
Мумий был прав, заставляя меня зазубрить управляющее заклинание: прочитать его с бумажки посреди бардака, творящегося на стене, я бы никогда не смог.
— Давай, Конкордик, быстрее!
— За Галадона!
На меня выскочил эльф в позолоченном доспехе и попытался ткнуть мечом. Ненавижу! Я выстрелил в него из Каратука в упор. Пошли прочь из моего замка!
— За Галадона!
Ещё один эльф прыгнул на меня, вопя и размахивая оружием. Каратук спас меня и на этот раз.
— Отвалите уже со своим королём.
— Владыка, шправа!
Да сколько их здесь? Третий эльф ударил меня клинком в грудь. Сволочь! Доспехи, спасибо Мошуа, спасли, но рёбра прошила резкая боль.
— А-а-а!
Не доставая меч, я ударил эльфа кулаком в лицо. Толкнул плечом, ударил ещё раз и скинул со стены во двор замка.
Над головой завыло. Железный птеродактиль шёл к месту битвы на форсаже, выбрасывая из двигателей длинные полосы огня.
— Дракон! Они призвали дракона!
Под стенами поднялся вой, когда Конкорд сделал первый заход. Горят лестницы? Горят!
Второй заход птеродактиль сделать не успел. Маги ударили в него молниями — один двигатель задымил, Конкорд клюнул носом и чуть не рухнул. Но сумел выровняться и ушёл от замка, двигаясь зигзагом, чтобы маги не могли прицелиться.
Светлых, успевших забраться на стену, мы разделали минут за десять. Оставшись без поддержки, они вяло отбивались и почти все сдались в плен.
— Оружие и доспехи отобрать, — шепнул я Уру-Буке, — в цепи и в подвал.
— Шделаем.
— Бука, неужели отбились?
Орк покачал головой.
— Нет, Владыка. Шейчаш перегруппируютшя и шнова на штурм пойдут.
— Правила про один штурм в день нет? Жаль, очень жаль.
Я проверил Каратук. Ружьё, ледяное после стрельбы, было в целости и сохранности. Только по прикладу тянулась длинная царапина — кто-то из светлых задел во время свалки.
— Что с гранатами? Сколько осталось?
Уру-Бука развёл руками.
— Ни одной, Владыка. Я вше кинул.
— Жаль. Что с твоими бойцами? Есть потери?
Из пятидесяти орков на ногах осталось всего тридцать пять. Убитых не было, но раны оказались тяжёлыми.
— Всех в лазарет! — из башни появилась бабушка, — грузите на носилки и тащите. Я сама ими займусь.
— А может не надо? — всхлипнул орк со шрамом на щеке и раненой рукой, — я не хочу мумией штановитьшя.
— Вот ещё, — бабушка дёрнула бровью, — буду я на тебя редкие травы портить. Ишь, мумией он боится стать. Тебе такую честь и не предлагают. Вылечу и живой будешь бегать. А ну, быстро в лазарет!
Я сел около стены и стащил с головы шлем. Утомительное это дело — осады.
В ожидании нового штурма, я послал команду Конкорду, но тот не отозвался. Не смог уйти и брякнулся где-то в лесу? Останемся живы, надо обязательно отыскать и починить. И больше, больше таких птичек! Если бы ещё одна ударила по магам, всё повернулось бы совершенно по-другому. Как там кричали светлые? Дракон? Обязательно следующую модель сделать похожей на ящера.
За всей этой свистопляской, я совершенно забыл про голема. На плече его не было, рядом тоже никто не шебуршился. Потерялся во время схватки? Надо поискать его потом, жаль будет потерять такую лапочку.
— Владыка, я вам умыться принесла.
Рядом появилась Шагра с большим кувшином в руках.
— У вас всё лицо в саже.
Благодать-то какая! Я зачерпнул воду ладонями и плеснул в лицо. Действительно, грязный, как чушка — струйки, потёкшие на камни, оказались черны, как дёготь.