— Что с нашим Дитём? Не рвалась на стены?
— Рвалась, — орка усмехнулась, — пришлось пообещать большой подарок, если не будет выходить до конца штурма.
— И она согласилась пропустить веселье?
— А мы с бабушкой её заперли.
Оставалось только пожалеть Шагру — Дитя Тьмы такого не простит. Вся движуха — и без неё!
Загрохотало металлом, и мы с Шагрой синхронно обернулись. По стене катился разбитый рыцарский шлем. Это что такое?
Когда он прокатился мимо, я чуть не расхохотался. Шлем толкал голем Гоша. С ужасно деловым и озабоченным видом. Захватил вражеский трофей? Строит себе гнездо? Ладно, пусть развлекается.
— Владыка, — к нам подошёл Уру-Бука, — шветлые опять штроятьшя. У ваш ешть для них шюрпризы?
— Нету, Бука, закончились.
— А дракон? Прилетит?
— Подбили нашего птеродактиля
— Бомб тоже нет?
Я отрицательно покачала головой.
— Плохо, — Уру-Бука вздохнул, — не выдержим.
— Это мы посмотрим. Бодрее, Бука!
Орк посмотрел на меня прищурившись.
— Владыка, уходите. Мы прикроем.
— Этой мой замок, Бука. Мой, и точка. Если я побегу, грош цена мне, как Владыке.
— Ваш могут убить.
— Значит, такая судьба. Кысмет.
Уру-Бука кивнул, немного подумал и низко поклонился.
— Вы наштоящий воин, Владыка. Проштите, что предложил недоштойное бегштво.
Последние слова потонули в рёве труб. Светлые пошли на штурм.
Глава 21
Маги светлых ушли в глухую оборону. Достать их из ружья не получалось, и я присоединился к лучникам-оркам, обстреливавших наступающую пехоту.
Лестниц у нападающих не осталось, и они сделали ставку на таран.
Дум-м-м-н-н!
Удар в ворота отозвался дрожью всей стены.
Дум-м-м-н-н!
Если переживу осаду, обязательно выкачу претензии гномам. Коротышки давали гарантию на ворота, а я уже после второго удара услышал треск дерева.
Дум-м-м-н-н!
Точно, сломали, теперь за решётку примутся.
— За Галадона!
Ещё и орут, заразы, противно. Я перешёл к внутренней части стены — буду стрелять по вошедшим в замок. В рукопашной от меня толку немного, а с Каратуком я вполне себе боевая единица.
Кстати, надо разыскать мастера, сделавшего ружьё. Мне срочно надо хотя бы сотню таких! Неважно, за какую цену. Вооружить роту орков-стрелков, одеть их в шубы, и эпоха рыцарей-рукопашников останется только в летописях.
Дум-м-м-н-н!
Тёмные боги, о чём я думаю? Не факт, что я переживу этот штурм.
Дум-м-м-н-н!
Светлые взломали решётку.
— За Галадона! За Галадрель! Смерть тёмным!
Первые светлые ворвались в замок и сшиблись со скелетами. Я поднял ружьё и выстрелил в самого наглого рыцаря.
Светлые медленно теснили полукруг скелетов. Мёртвого убить сложно, а покрытого металлом скелета ещё труднее, но вот погнуть и задолбать у рыцарей были все шансы. Слишком уж их много!
— И-и-и-ху!
Из окна Привратной башни свесилась Дитя Тьмы. Громко вереща, она метала в нападающих вилки. Не знаю, где она их взяла, но доспехи столовые приборы пробивали — только в путь. Уши надеру, если выживу!
Посреди строя скелетов рубился высокий воин в начищенных до блеска доспехах — мой монстр Сеня. Размахивая огромным двуручным мечом, как мельница, он крушил светлых без жалости. А тех, кто увернулся от клинка, добивали фиолетовые щупальца с топориками.
— За Галадона!
Ну сколько можно орать, а? Дурацкий боевой клич.
— За Владыку!
На помощь скелетам подоспел отряд орков с Уру-Букой. Мой генерал размахивал боевым топором и гвоздил рыцарей с громким уханьем.
— За Галадона!
— За Владыку!
У самых ворот образовалась пробка: сзади напирали светлые, мечтающие поскорее войти в замок, а впереди шла драка. Там, по головам моих противников, прыгала маленькая обезьянка. Нет, стоп, это не мартышка какая-нибудь, это мой карманный голем. Прыгает не хуже макаки, и бьёт светлых молотком по шлемам. Нечестно, но эффективно.
Я снова прицелился, выстрелил, и еле отлепил примерзший палец со спускового крючка. Нет, хватит, или вместо Владыки будет ледяная статуя. У меня даже на ресницах повисли сосульки, а губы уже ничего не чувствовали от холода.
Рыцари всё дальше теснили защитников Калькуары. Ещё чуть-чуть — и битва докатится к самому дворцу. Пора!
Зубы стучали от холода, и я дважды сбился, пока читал заклинание. Но на третий раз выговорил всё без запинки и выкрикнул:
— Фас!
Фигуры стальных Бобиков у ворот шевельнулись. Переступили с лапы на лапу и врезались в ряды светлых.
— А-а-а! — крики потонули в шуме схватки.
Железные псы разделились. Четверо загородили вход в замок, а остальные ударили в тыл успевшим пройти к воротам. Нет, слово «ударили» не годится — слишком медленные вышли у мумия собачки. Они «надавили» на спины светлых. Неспешно расшвыривали латников ударами лап и бодали тяжёлыми головами.
А вот с зубами Бобиков мумий сплоховал — клыки вышли тупыми, неспособные прокусить доспехи. Пёсики хватали светлых, трепали и, недовольно ворча, бросали на землю. Светлые, побывавшие в пасти чудовищ, теряли боевой дух и, истерично вопя, пытались убежать.
— Брошай оружие, шветлые! Или ваш вшех перекушают!
Пока Бука разбирался со светлыми внутри замка, я выглянул из бойницы наружу. Тёмные боги! У ворот шла схватка — стальные Бобики против рыцарей. Ну, почти схватка: псы были слишком медлительны, чтобы гоняться за светлыми, и от ворот не отходили; а латники могли собак только поцарапать и на рожон не лезли.
К месту схватки уже торопились маги, надеясь быстрым ударом пробить заслон. При этом они на ходу успевали отбивать атаки бабушки. Ну не гады? Я вскинул Каратук. Один выстрел я выдержу, а на втором отморожу пальцы.
Но стрелять не пришлось — над полем боя появился Конкорд. Хитрый птеродактиль зашёл со стороны восходящего солнца, оставаясь незамеченным до последнего момента. А потом стало поздно — один заход и уцелевшие маги бросились врассыпную.
Светлые, оставшись без магической поддержки, перестроились и начали отступать. Выручать окружённых в замке никто не собирался. Эх, жаль, войск у нас нет, чтобы контратаковать. Опять в лагерь уйдут, отдохнут и новый штурм устроят.
— Трепещите, смертные! — прокатился громогласный голос, — пришёл ваш смертный час!
Это кто так зычно орёт? Я крутил головой, пытаясь отыскать источник голоса.
— Падайте ниц, светлые! Узрите силу Перчатки Тьмы!
Мумий! Забрался на башню и вещал оттуда усиленным голосом, как через мегафон.
Старик поднял руку — на пятерне у него и правда была перчатка. То есть не совсем перчатка, скорее варежка. А насчёт Тьмы мумий не соврал: рукавичка выглядела чёрным провалом, а не предметом.
— Получите!
С Перчатки Тьмы ударила молния. Одна, другая, третья. И всё в светлых!
— Смерть вам!
Строй латников дрогнул, распался и побежал, растеряв всякий порядок.
— Аха-ха-ха!
Мумий зловеще хохотал и продолжал метать молнии.
— Владыка! Я шобираю воинов, будем атаковать.
Уру-Бука тяжело дышал, но светился от радости.
— Куда, Бука? Их слишком много.
— Пошмотрите туда.
Рука орка указала на лагерь светлых. Толпа рыцарей и пехоты уже добралась до ровных рядов палаток и теперь там гудело, как в разворошённом муравейнике.
— Шмотрите на лес!
Я перевёл взгляд. Опушка далёкого леса ожила. Казалось, деревья тянут ветки в сторону лагеря светлых. Нет! Это появлялись ряды орков. Больших, сердитых и вооружённых. Сколько же их там?
— Две тышачи, — ухмыльнулся Уру-Бука, — а в обозе ещё пять тыш женщин и детей.
— Те самые? К которым ты послал вестника?
— Они, — Уру-Бука расплылся в самой довольной улыбке, — надо поддержать их атаку.
— Тогда вперёд!
Спускаясь во двор замка, я столкнулся с мумием.
— Ну? Как я их, а?!
Старик довольно скалился и хихикал через слово.
— Деда, где ты такую штуку взял?
Я показал на чёрную перчатку.
— Сделал. Из твоих нанотрубок. Бинты из них отвратительные, а вот амулет для работы с молниями получился шикарный.
— Только это не Перчатка Тьмы.
— Почему?
— Перчатка с пальцами. А это рукавица или варежка.
— Ваня, — мумий посмотрел на меня как на дурачка, — тебя даже близко подпускать нельзя к названиям магических артефактов. Рукавичка Тьмы звучит не страшно. А услышав про Варежку Тьмы, светлые будут хохотать. Названия должны запугивать!
— Перчаток волшебных в мире, наверное, много? А Варежка была бы единственная в своём роде. Увидев в действии, светлые боялись бы сильнее.
— Я подумаю. Что-то в твоих словах есть — волшебные перчатки у каждого великого мага были. Действительно банально.
— Владыка! — к нам подскочил Уру-Бука, — выштупаем?
— Да, командуй.
— Ваня, ты там аккуратней, — напутствовал меня мумий.
— Обязательно.
Старик с нами не собирался устраивать вылазки. Снял варежку, спрятал в шкатулку и щёлкнул пальцами. Через секунду рядом с ним появилась самоходная кровать на скелетовом ходу. Мумий улёгся и скомандовал:
— В лабораторию.
Скелеты подхватили кровать и бегом потащили от ворот. Ты смотри, как дедушке понравилось кататься. Настоящий сибарит!
— Выходим, Бука, — я кивнул орку, — покажем светлым, где раки зимуют.
Отряд из орков, скелетов, меня и Сени вышел из замка.
— Владыка, — шёпотом спросил меня Бука, — а кто такие «раки»? И зачем показывать их зимнее жильё?
— Это такие… Ну, с клешнями, десять ног, усы, зелёные.
— Монштры, — кивнул Бука со знанием дела, — понятно. А можно их у наш не заводить? У наш Шеня ешть.
— Твоя правда — Сени нам за глаза хватит.
К началу разборок мы опоздали. Наш отряд только начинал спускаться от замка, а на лагерь светлых обрушилась волна орков.