Правильного сражения не получилось — толпа билась с толпой, никто даже не пытался собрать строй. Светлые были лучше вооружены, а орки яростнее и бодрее. Силы были равны, и весы сражения колебались. Тут-то мы и ударили в тыл светлых!
— За Владыку!
Хором рявкнули мои орки, обрушиваясь на растерявшихся светлых. Латники дрогнули, смешались, но удержали оборону.
— Галадон убит! — вдруг заорал Уру-Бука, — Прибили короля!
— Галадон убит! — подхватил мой отряд.
И светлые побежали. Вернее, первыми смылись рыцари: благородные развернули соронов и дружно рванули прочь, бросив пехоту отбиваться самостоятельно.
— Шдавайтесь! И вам шохранят жизнь!
У них оставались командиры: я услышал через шум сражения, как кто-то пытался организовать оборону. Но выкрики потонули в лязге оружия, а Сеня окончательно дезорганизовал светлых.
Мой домашний монстр врубился в толпу светлых, как газонокосилка в крапиву. И это вовсе не метафора! Сеня вращал мечом так, что видно было только сияющую восьмёрку. А с боков крутились щупальца с топориками. Колесница апокалипсиса с серпами! Встретившиеся на пути светлые или отлетали как кегли, или ложились отдохнуть до конца битвы.
Сеня прошёлся через ряды противника раз, другой, третий, расчленяя толпу на отдельные кучки. Но окончательно добила светлых Дитя Тьмы. Взъерошенная, сердитая, она взобралась на плечи одного из орков и с визгом принялась метать вилки.
— Порешу, волки позорные! — верещала Дитя, — всех урою!
На светлых обрушилась паника. Латники побежали, бросая оружие.
— Шдавайтесь! И вам шохранят жизнь! — кричал Уру-Бука.
— Преследуем, Бука, — я указал рукой, — там Первая застава, они их задержат, — и мы возьмём светлых тёпленькими.
Уру-Бука кивнул.
— Да, Владыка. Шейчаш я возьму под командование новых орков и мы их поймаем.
Я кивнул Буке и махнул рукой моему монстру.
— Сеня! Поймай немедленно Дитя и отведи в замок. А то она ещё что-нибудь натворит.
Монстр показал мне большой палец латной перчатки и пошёл на громкий визг — Дитя пыталась отобрать меч у раненого светлого. Кто именно визжал, Дитя или светлый, было непонятно.
По следу удирающего воинства ринулась огромная толпа. Все орки желали участвовать в охоте на светлых. А скелетов я оставил в разгромленном лагере — собрать трофеи, те, что не успели собрать орки.
На полдороги к Первой заставе мы увидели чудесное зрелище. Сработала моя ловушка из щебнеголемов. Если на пути к замку светлые обошли низинку с оживлёнными камнями, то во время бегства забыли про «сюрприз». Из каменной россыпи торчали три десятка голов рыцарей. Напуганных, ошарашенных, но живых.
— Пусть до вечера посидят. Бука, попроси мумия, чтобы освободил их, и сразу в подвал.
— Ш радоштью, Владыка.
А вот на Первой заставе нас ждало разочарование. Увидев наш караул, светлые ломанулись в обход заставы через овраг и болото.
— Разбежалишь, — печально вздохнул Уру-Бука, — жаль, я бы ш ними подралшя.
— Плохо то, что завтра они будут в Кемнаро, — пришлось вздохнуть уже мне, — а там у них резерв.
— Будет новый штурм? — встрепенулся мой генерал.
— Хотелось бы избежать, — расстроил я его, — Бука, я немедленно отправляюсь в Кемнаро и забираю всех скелетов. Сажай пленных под замок, размещай новых орков и следи за порядком.
— Владыка, — взмолился Бука, — можно я ш вами?
— А замок на кого оставим? На бабушку? Или на Дитя с Сеней? Нет уж, назвался генералом, отдувайся за всех.
Я вошёл в караулку Первой заставы и вызвал Казну.
— Да-да, мой маршал? — в голосе Казны слышалось уважение.
— В замок за Сеней, затем в Кемнаро.
Меня ждала очень увлекательная и опасная ночь.
Глава 22
Казна высадила меня во дворе замка.
— Не могу найти вашего Сеню. Где-то рядом бегает, вы его быстро поймаете.
Я осмотрелся — монстра видно не было. Ладно, появится, не здесь, так на кухне. Туда и отправлюсь, только сначала загляну в лабораторию к мумию.
Там, как всегда, было темно. Искать старика на ощупь было чревато: или запнёшься и ногу сломаешь, или уронишь что-нибудь опасное.
— Деда, ты тут?
— Здесь я, — мумий отозвался из глубины огромного зала, — сейчас включу свет.
Под потолком зажглась дорожка светильников. Вот конспиратор! Это он от бабушки прячется, чтобы она его с бутылкой не поймала.
Световой указатель привёл меня в уютный уголок за высокими ширмами — старика и с фонарём было не найти, если не знаешь, что он там. Мумий возлежал на диване и ворожил — уставился на железную кровать под балдахином и бубнил что-то зубодробительное. Махнув мне, чтобы сел и не мешал, старик минут пять заканчивал колдовство.
— Фух, всё, — мумий картинно «вытер пот» со лба рукавом.
— Что это ты делаешь?
— Самоходную лежанку. Для соблюдения постельного режима. Ну и удобно — валяешься, думаешь о приятном, а тебя несут.
— Так тебя же скелеты носили.
— Они трясут сильно, никакой плавности хода. И зубами скрипят, отвлекают от возвышенного.
Я присмотрелся к кровати. Ножек у неё было восемь, и она ими нетерпеливо переступала, как лошадь.
— Голем?
— Вроде того. Другая технология, принцип тот же. Ваня, ты что-то хотел? Мне её объезжать ещё.
— Вызови гномов.
— Опять?
— Пусть ворота по гарантии меняют.
— Погоди. Гарантия на военный форс-мажор не распространяется.
— Я точно помню, в договоре было, что ворота выдерживают не менее ста ударов тараном. А их сломали всего за три.
— Да? Ну тогда правда, обмен по гарантии. Ишь, бракоделы нашлись.
— Пусть срочно меняют. Срочнее некуда.
— Верно, верно, так и потребую. Мне самому без ворот неуютно.
— Тогда я пошёл. Будет что-то срочное — выдерни меня из Кемнаро.
— Зачем ты туда?
— Добить резерв светлых по горячим следам.
Я встал и направился к выходу. Но через пяток шагов обернулся: мумий, цокая языком, подманивал новую кровать.
— Деда, сначала ворота.
— А? Да, прости, что-то задумался. Обязательно займусь прямо сейчас.
Сеня, как я и предсказывал, нашёлся на кухне. Монстр в доспехах стоял у плиты и, причмокивая, ел из кастрюли, зачерпывая суп большим половником.
— Если бабушка увидит, она тебе щупальца повыдергает.
— Угук? — Сеня воровато заозирался, бросил половник и закрыл крышку.
— Мы идём в Кемнаро, собирайся. Кстати, где Дитя Тьмы?
Сеня жестами показал, что отдал девочку бабушке и Шагре.
— Хорошо. Готов?
Монстр замотал головой и быстро сбежал с кухни. Вернулся он тоже быстро, переодевшись из доспехов в цветастый костюм наёмника. На голову он водрузил свою любимую широкополую шляпу.
— Угук!
— Тогда поехали. Казна!
Мы вошли в дверь и сразу вышли.
— Эй, ты куда нас привезла?!
— Ваш особняк в Кемнаро, — хмыкнула Казна, — да, темновато. Вы шторки-то откройте, на улице день.
Сеня раздвинул портьеры. Ну, здрасьте! На столе посреди гостиной возвышалась батарея пустых бутылок. На полу валялись мятые бумажки, подушки с дивана и одеяла.
— Кто это здесь сабантуи устраивает? Почему не убрано? И главное, почему на этот праздник не позвали меня.
Монстр пожал плечами — Сеня был равнодушен к собраниям, где не закусывали, а только пили.
— Прошу прощения!
В гостиную ворвался Кейри.
— Владыка, прошу меня простить. Мы не успели прибраться. Вернее, нам приказали ничего не трогать.
— Кто?
— Ваш многоуважаемый предок, магистр Гебизе. Он появился вчера вечером, сказал, что будет обдумывать важную научную мысль и потребовал десяток бутылок лучшего. Приказал ничего не убирать, мол, он может в любой момент вернуться.
— Понятно, — я сделал себе зарубку на память: попросить мумия не устраивать долговременный бардак в моём особняке, — сейчас можно убрать. Здесь будет мой штаб. Я буду в кабинете, позовите, как закончите наводить порядок.
В нагрузку с особняком мне достались шкафы с книгами в кабинете. Я решил воспользоваться паузой и посмотреть, что там за чтиво.
Так, так, «Путешествие с дикими соронами. Познавательное чтиво для юношества. Автор Нильс Тёмный». Забавно. «Создание деревянных големов для чайников. Автор Джус У.Ф.». Надо будет почитать на досуге. «Уру-Бабайка. Из серии жизнь замечательных орков.» Спрошу, если не забуду, не родственник ли этот Бабайка нашему Буке. Что ещё есть? Следующий том был с непонятным названием «Магокитал», а авторами толстого опуса были сразу четверо — Фридрихов, Карлов, Энгельский и Марковский. Я пролистнул пару страниц, посмотрел концовку и поставил обратно. Чушь какая! Доказывать, что всё зло от магии, даже на мой взгляд Владыки, было верхом глупости.
— Владыка, мы закончили, — в дверях появился Кейри, — простите меня, больше такого не повторится.
— Неважно, — я улыбнулся, — это мелочи. У нас есть задачи поважнее мусора.
В гостиной меня ждал накрытый стол: закуски, графины с морсом, всякие пироги, блюдо с рыбиной, похожей на осетра, и зажаренная целиком здоровенная птица. Сорона они что ли приготовили?
Рядом на стульчике пригорюнился Сеня — наблюдать за едой, без возможности укусить, было для него настоящей трагедией.
— Возьми пирог и не делай взглядом дырку в несчастной птичке. Скоро будем обедать.
— Владыка, — заголосил отельер, — так ведь остывает!
Я обернулся к Кейри.
— У меня есть срочные дела. Во-первых, осада с Кальуары сброшена, враг разбит и бежал. Надо срочно распустить об этом слух среди светлых. Пусть рассказывают любые небывальщины: что у меня появились ручные драконы, пришли на помощь все орки разом, новое убойное заклинание. Что угодно, главное страшнее.
— Сделаем.
— Во-вторых, срочно привести сюда Тулейранского. Мне нужен обещанный отряд добровольцев немедленно.
— Да, Владыка, я сообщу ему.
— Не сообщить, а послать за ним. Если к концу ужина его не будет здесь, я считаю его отступником от тёмных идеалов.