— Она — главная в их компании, — шепнула бабушка, — у них так принято.
Троица приблизилась ко мне на десять шагов, бухнулась на колени и громко стукнули лбом в пол.
— Владыка, твои рабы пришли по зову твоему.
Говорила только орка, а мужчины даже не пискнули.
— Встаньте, мои верные слуги!
— Рано! — опять зашептала бабушка, — они так ещё должны постоять.
Я не обратил внимания и дал им знак рукой, чтобы поднялись. Вскочили они мгновенно. Только орки потупились в пол, а мать орков Вайшант гордо смотрела мне в глаза. Молодец, смелая!
— Вы явились на зов, — продолжил я, — храбро сражались и покрыли себя славой. Я, Чёрный Владыка Калькуары, жесток с врагами, но щедр к друзьям.
Орка заулыбалась, но тут же изобразила скромность и смирение.
— Отныне, и до скончания века…
Я сделал драматическую паузу.
— Вы больше не рабы, а мои вассалы. Вольные служить мне или уйти прочь на веки вечные.
Потом была долгая церемония. Прочитал речь мумий, короткую, всего минут на сорок. Бабушка тоже сделала оркам внушение, напомнив о прошлых победах. Потом мои новые вассалы по очереди долго восхваляли меня, Калькуару, мумия, бабушку и всех прочих.
Дитя Тьмы, сдержавшая слово вести себя прилично, залезла ко мне на колени, и заснула. Я не стал возражать — она и так выстояла всю речь мумия.
Слава Тёмным богам, аудиенция подошла к концу. Я пообещал оркам, что скоро начнётся строительство нового города, где они станут первыми жителями. Новость вызвала у зеленокожих больше радости, чем переход из рабов в вассалы. Оно и понятно — в том же Кемнаро орков не любили, считая вторым сортом.
Йорик снова ударил посохом.
— Орки-вожди Руг-Айг, Урб-Дверд и мать орков Вайшант покидают взор Владыки!
Зеленокожие не стали бухаться на колени, а просто поклонились и пятясь ушли.
— Ба, а можно не такие муторные приёмы устраивать? Я даже на подушечке всё себе отсидел.
— Зато ребёнок заснул, — бабушка забрала у меня сопящую Дитя Тьмы, — её ведь днём не уложишь.
Нет, ну если это для пользы ребёнка, тогда ладно. Будем считать, что я терпел ради хорошего тёмного дела.
— Владыка, нам ещё…
— Никаких дел на сегодня! У меня срочное совещание с магистром Гебизе.
Мумий посмотрел на меня с удивлением, но не стал опровергать.
— К тебе или ко мне?
— В башню. Казна!
В появившуюся дверь мумий попытался въехать на кровати.
— Эй! — заверещала Казна, — с мебелью нельзя!
— Это не мебель, это транспорт.
— Тем более! Я что, стоянка для карет?
— Пусти немедленно!
— Не пущу! Ногами ходи!
— Ух, я тебя!
— Деда, — я хлопнул его по плечу, — и правда, оставь свою кровать. У меня там не стадион, она разнесёт всё.
— Ладно, — мумий вздохнул, — только ради тебя.
В моей башне старик развалился в кресле, сделал маленький глоток из фляжки и со вниманием уставился на меня.
— О чём совещаться будем? Или ты просто отдохнуть хотел? — он понимающе усмехнулся.
— Поговорить надо. Во-первых, я сегодня допрашивал Галадона. Задержанный Феаноров согласился заплатить выкуп.
— Как ты его назвал?
— Феаноров. Он сказал, что это его фамилия.
Мумий заржал, хлопая рукой по колену.
— Врёт, эльфийский сын! Врёт, как дышит. Титфен его фамилия.
Отсмеявшись, старик пояснил:
— Титфен на языке эльфов — маленький. Вот он взял благозвучный «псевдоним», для таких случаев.
— Может, он ещё и не Элрондович?
Мумий хихикнул.
— Там история тёмная, сложно сказать.
— Его хоть точно Галадон зовут?
— Последние четыреста лет.
— Ладно, неважно. Главное, он согласился выкупить всю свою банду. Пока ждём денег, хочу отправить их валить лес.
— Много они не нарубят.
— Всё равно. Мне просто не нравится, что в подвалах сидит куча светлых. А вдруг бунт устроят? Или хоть один вырвется?
— Резонно.
— Деда, ты можешь сделать им магические кандалы, чтобы они ни убежать, ни колдовать не могли?
Мумий почесал в затылке.
— Почему нет? Есть парочка рецептов на такие случаи.
— Отлично. Одной проблемой меньше. А теперь главное.
Я вытащил из ящика бумажную трубку и раскатал на столе. Эту карту замка и окрестностей я с трудом выбил из библиотекаря. Причём насовсем! Там всё равно ещё десять штук есть.
— Где будем строить город?
Мумий нехотя встал, подошёл к столу и склонился над картой.
— Ну, я бы вот здесь, в старой пристани.
— Предположим. А крепостные стены для него?
— Ммм…
— Не хочу, чтобы его светлые разорили с наскока.
— Ну вот так, полукругом.
— Получается, что нам придётся оборонять сразу и замок, и город.
— А как по-другому? Можно город вокруг замка, тогда Калькуара будет как цитадель в новой крепости.
— От реки далеко и порт остаётся без защиты.
Мы прикидывали и так и эдак. Будущий город в кольце крепостной стены напоминал мне краба — толстый хитиновый панцирь, который не сбросишь. Но если город растёт, надо строить новый, большего размера. Может, построить сразу с запасом? Я нарисовал длинную колбасу — на одном конце Калькуара, на другой порт. Слишком растянуто.
— Ещё бы ров с водой сделать, — нахмурился мумий, — отличное дополнение к стенам.
И тут меня стукнула мысль. Я взял карандаш и провёл длинную линию. От излучины до поворота реки, захватив внутри и порт, и Калькуару и кучу леса.
— Это что?
— Канал имени магистра Гебизе.
Глаза у мумия полезли на лоб.
— Что?!
— Канал, метров пятьдесят шириной. По берегу закажем стену, подъёмные мосты. И замок, и город будут под защитой.
Мумий долго сопел, обдумывая предложение.
— А не много места под город? Это три Кемнаро запихнуть можно.
— Запас карман не тянет. Парки сделаем, чтобы прогуливаться.
— Канал удовольствие недешёвое. Да ещё такой длинный.
— Деньги есть, значит их надо тратить.
— Как это тратить?!
На стене появилась дверь Казны.
— Мы так не договаривались! Копить надо!
Мумий цыкнул на неё.
— Не спорь с Владыкой. Кстати, где отчёт по награбленному в лагере светлых?
Казна, сделав вид, что не услышала, мгновенно исчезла.
Глава 29
Утром меня разбудил грохот и приглушённые крики. Спросонья мне почудилось, будто соседи долбят стену перфоратором. Стоп, какие ещё соседи? Не мумий же занялся строительством. Я встал и выглянул в окно башни.
Ну да, теперь понятно: у ворот суетились гномы, меняя сломанные створки. Хе-хе, вот что тендер животворящий делает. Ладно, пусть ремонтируют, всё равно мне время просыпаться.
Выпив кауаффия и умывшись, я прогулялся к воротам. Проверить, на всякий случай, что там творят коротышки.
— Крепление давай!
— Дырку просверли!
— Какую дырку?! Отверстие, дубина!
— Сверли давай, умник.
— Не бухти мне под руку. Сверло передай.
— Лестницу держи!
— А-а-а!
Большая стремянка, на верхушке которой балансировал гном с ручной дрелью, накренилась.
— Разбегайся! Ща грохнется!
— Куда?! Держите, идиоты! Я же упаду!
— Спрыгивай!
— Держи-и-и-те!
Стремянка всё-таки упала, с грохотом, подняв тучу пыли.
— Убью!
Уроненный гном, схватив здоровенный молоток, бросился на своих коллег.
— Криворукие! Кому говорил держать?
Я остановился чуть в отдалении, наблюдая за погоней и суетой. Посоветовать им выступать в цирке, что ли — могли бы сделать отличный номер, с лестницей и гонкой. Только молотки взять не настоящие, а бутафорские.
— Стоять!
Из облака пыли появился гном в жёлтой каске.
— Что за бардак? А ну, быстро, работать. Бегают они, позорятся перед Владыкой.
Коротышка отвесил мне поклон и взялся приводить в чувство работяг, раздавая оплеухи и ругаясь сквозь зубы.
Я ещё прошёлся, взглянул на новые ворота — они были ощутимо толще, чем сломанные. Жулики эти гномы, вот что я вам скажу. Если буду дальше с ними работать, мне нужен профессиональный контроль качества.
— Владыка!
Стоило мне двинуться прочь, как ко мне подбежал гном в жёлтой каске.
— Простите, что беспокою, Владыка, — он понизил голос, почти шепча, — мы провели расследование. Вам были установлены ворота на три класса ниже. Виновные наказаны, мы приносим самые искренние извинения.
Мне оставалось только покачать головой. Интересно, это гномы сэкономить хотели, или был заказ со стороны светлых? Ладно, учтём на будущее.
После завтрака я отправился в Казну.
— Никого не пускать пока.
— Слушаюсь, Владыка.
— А теперь показывай, что за трофеи мы отняли у светлых.
— Да ерунда всякая, не стоит вашего внимания.
— Я сам решу, что стоит, а что нет. Показывай!
Казна тяжело вздохнула.
— Сюда, пожалуйста. Все трофеи я сложила в бассейн.
— Другого места не нашлось?
— Так ведь много всего. Ну, и рассортировать надо, а у меня руки не дошли.
Пока я шёл через хранилище, Казна бубнила мне на ухо:
— Не стоило беспокоиться, там ничего хорошего, один только хлам. Ну вот совершенно! Я даже смотреть не хочу, всё равно ерунда сплошная.
— Тогда зачем ты этот хлам к себе утащила?
— На всякий случай. Чтобы светлым ничего не досталось.
— Сейчас разберёмся. Если ерунда — выкинем.
— Как выкинем?! Не надо ничего выкидывать. Пусть лежит, а вдруг пригодится.
— Казна, ты в прошлой жизни, случайно, не была балконом?
— Я? Балконом?
— Ага. Где всякое ненужное хранят. Всякие лыжи, тазики, вёдра, ветошь.
— Да как вы можете думать про меня такое?
— А как про тебя думать, если ты тащишь всякую дрянь в себя? Ты же Казна, а не склад всего-всего.
— Ну…
— Ничего себе!
Бассейн, не такой уж и маленький, был засыпан всяким барахлом с горкой. В куче лежали мечи, доспехи, глиняные кружки, драгоценности, одежда и всякий мусор. Апофеозом жадности, на самом верху валялась заплесневелая булочка.