— Казна.
Дверь появляться не спешила.
— Казна, — повторил я с нажимом.
— А?
С хлопком на стене появилась маленькая дверка. Размером для крупного хоббита, ну или для мелкотравчатого эльфа. Я бы туда пролез при желании, а вот Уру-Бука точно застрял.
— Не понял. Казна!
— Ой! Простите, я тут считаю, совсем увлеклась. Сейчас всё исправлю.
Похоже, она там считала как минимум интегралы. Дверь увеличилась и расползлась на полстены.
— В караулку Привратной башни.
— Слушаюсь, Владыка.
Ну хоть высадила она меня в нужном месте. Я вышел из двери, которая сразу же исчезла за моей спиной, и напугал орков, сидевших в караулке.
— Ох! Владыка!
Они повскакивали, вытянулись по струнке, выпучили глаза и старший громко доложил:
— Отдыхающая смена караула, Владыка! Во время нашего дежурства происшествий не было.
Я махнул ему рукой и вышел. Надо будет с Казной обсудить места высадки — не дело пугать своими появлениями случайных свидетелей.
Около ворот слышались голоса. Кто это там? Несколько орков, Уру-Бука, Шагра. А снаружи, за решёткой, стояла Клэр.
Тот же пучок каштановых волос на затылке, очки, в одной руке большой саквояж, в другой — метла с длинной ручкой. Девушка заметила меня и улыбнулась.
— Доброго утра, Владыка.
— Здравствуйте, Клэр, — я повернулся к оркам, — Бука, открывай, свои. Это гувернантка для Дитя Тьмы.
Решётка практически беззвучно поползла вверх — когда меняли ворота, я заставил гномов смазать механизмы, чтобы каждое поднятие не напоминало звуки из камеры пыток.
— Пойдёмте, разместим вас. Шагра, комната готова?
— Конечно, Владыка. Сюда, пожалуйста.
— Давайте помогу, — я галантно забрал у неё саквояж.
Пока мы провожали Клэр в левое крыло дворца, я постарался завязать разговор.
— А мы вас ждали только послезавтра.
— Я быстро собираюсь, у меня немного вещей.
Не сказал бы — багаж у неё оказался весьма тяжёлый. Надо было не выделываться, строя из себя рыцаря, а поручить тащить кому-нибудь из орков.
— Вы одна приехали? — я нахмурился, — Кейри не дал вам никого в провожатые?
Ох и попадёт лысому отельеру! Ему же ясно было сказано — организовать поездку. Леса вокруг замка не самое безопасное место для одинокой девушки.
— Что? Провожающие? — она рассмеялась, — они мне не нужны, сударь. Всего полчаса лёту и я здесь. Вот!
Клэр подняла метлу.
— Я же всё-таки ведьма, а не кисейная барышня.
Пришлось уже мне удивляться.
— Ведьма?
— А я разве не говорила? — она забавно подняла брови, — кажется, про диплом эмгеу я упоминала.
— Точно, было дело, — я кивнул, — только не знал, что они выпускают ведьм.
— Ну, формально, я дипломированный волшебник. Но так называют только светлых, а тёмные зовут себя колдунами и ведьмами.
— Понятно, буду знать. Вот мы и пришли.
Я распахнул перед ней дверь.
— Устраивайтесь, а после обеда я познакомлю вас с будущей воспитанницей.
— Мне хватит десяти минут, — она оглядела комнату. Чувствовалось, что ей здесь нравится, — я бы не хотела откладывать, всё-таки это моя работа.
— Тогда буду ждать на первом этаже. Спускайтесь, как будете готовы.
Пока мы с Шагрой шли вниз, орка лукаво на меня косилась.
— Что?
— Она хорошенькая, да?
— Брось, Шагра, она просто гувернантка, ничего больше.
— Тёмная. С очень сильной кровью, даже я чувствую.
— Ну, не светлую же надо было брать.
— А чего вы её чемодан тащили?
— Из вежливости.
— Угу. И прям соловьём разливались.
Я нахмурился.
— Уволю. За длинный язык и пререкание с Владыкой.
Шагра картинно охнула и прижала ладони ко рту.
— Молчу-молчу. Ни слова больше об этой самой обычной гувернантке.
Я погрозил ей пальцем, больше в шутку, чем серьёзно.
— Найди, пожалуйста, Дитя и приведи в тронный зал.
Шагра кивнула и убежала, на ходу обернувшись и посмотрев на меня с ехидством. Тоже мне, нашлась зелёная сводня. Никаких женщин, девиц и мамзелей — у меня дел по горло, город надо строить, от Света оборону держать. Вот когда одержу победу, тогда и буду думать о личной жизни. А пока мне и других проблем хватает.
— Дитя, познакомься, это Клэр.
— Здрасте.
Девочка была не в настроении. Кажется, Шагра оторвала её от любимой игры в песочнице.
— Клэр, это Дитя Тьмы.
— Очень рада тебя видеть.
Девушка присела, чтобы оказаться на одном уровне с Дитём, и протянула руку.
— Наверное, — девочка неохотно пожала ладонь, всем видом показывая, что знакомство её не сильно радует.
— Это твоя новая воспитательница.
— С питанием у нас нормально, — буркнула Дитя.
— А теперь будет хорошо и с образованием. Клэр будет учить тебя читать, считать и другим нужным наукам.
— Не хочу.
— Над… — я хотел настоять, но Клэр остановила меня жестом.
— Если не хочешь, то не надо. Подождём, когда ты подрастёшь.
— И тогда не захочу.
Клэр кивнула.
— Тогда тебе нужна светлая гувернантка. Светлые рыцари редко учатся читать. У них главное — хорошо поставленный удар.
Дитя с подозрением прищурилась.
— А тёмные?
— Мы побеждаем знаниями и хитростью.
— Я подумаю.
— Может быть, пока ты думаешь, мы во что-нибудь поиграем?
— В замок! Пойдём, я покажу. Умеешь строить из песка?
Дитя Тьмы потащила гувернантку к выходу, и я вздохнул с облегчением. Спасибо тёмным богам, девочка теперь будет под присмотром.
Обед я пропустил. Зашёл на минуточку в Казну, да так и застрял там до вечера.
— Всё что нажито непосильным трудом, — сокрушалась моя «кладовка», — только жить стали как люди, заработали денежек и сразу отдавать.
— Спокойно. Что опять случилось?
— Как это что? Я вчера слышала всё-всё про ваш «тендер». И про цену слышала!
Послышался громкий всхлип.
— Как же я с моими монеточками расстанусь? Сотни лет знакомы, каждую в лицо знаю, а теперь прости-прощай?
И чувствительная Казна зарыдала. То есть натурально — с потолка начало капать, словно пошёл дождь.
Я спрятался под боковой полочкой, удачно прибитой к стене выше моего роста.
— Эй, погоди! Давай посмотрим на это с другой стороны.
— Ы-ы-ы, — не унималась Казна, — любимые мои, как же я без вас буду. Хорошие мои, чудесные, на кого вы меня покидаете? Не увидеть больше вашего блеска, не услышать весёлого звона. У-у-у!
Пришлось мне переждать, пока несчастная Казна не выплакалась. На полу даже образовались мелкие лужицы, как после хорошего такого дождя.
— Простите, — всхлипнула Казна, — для меня расставание с каждой монеткой — огорчение.
— Ничего, я тебя понимаю. Сам не люблю отдавать своё добро. Но тут ничего не попишешь: чтобы не растащили всё, надо пожертвовать малым.
— Знаю, — Казна шмыгнула носом, или что там у неё вместо него.
— Но в этом есть и хороший момент.
— Какой?
— Будет город, жители будут платить налоги. А все они будут попадать к тебе! Познакомишься с кучей новых монеток, заведёшь среди них друзей.
— Точно-точно, — Казна последний раз вздохнула, — новые деньги, новые возможности. Больше золота!
— Ага. Мы ещё с тобой подумаем, посмотрим, подключим мумия и введём бумажные деньги.
— Что? Не поняла. Как это бумажные?
— Неважно, потом объясню. А сейчас давай займёмся насущными проблемами.
— А?
— Считать давай, сколько у нас пойдет на стройку, сколько останется.
Казна тяжело вздохнула.
— Монеточки…
— Стоп! Возьми себя в руки. Никаких больше рыданий. От этого влажность повышается, монетки твои потускнеют, ценности портятся.
— Я постараюсь.
До самого вечера мы разбирались с финансами. Казна всё это время не сидела без дела и провела полную инвентаризацию. Три скелета, выделенные мумием, без перерывов и выходных считали и пересчитывали моё семейное богатство.
— Триста пятьдесят два сундука с золотом, по миллиону каждый. Сто двадцать сундуков с серебром, по сто тысяч, если переводить в золото. Десять сундуков со всякой медью и монетами неясного достоинства.
— Однако.
Я знал, что у меня есть средства, но чтобы такие. Это сколько? Почти полмиллиарда? Интересно, у товарища Галадона какая сумма в закромах лежит? Не продешевил ли я с его выкупом?
— Мы самые богатые, — вдруг заявила Казна, — если не считать раджу Хачапутру. Но он жульничает с подсчётом, это всем известно.
— Откуда ты знаешь?
— Ммм…
Казна замялась.
— Ну-у-у.
— Колись, запасливая ты моя.
— У нас клуб есть. Казней, то есть казнов. Или казн? Не знаю, как правильно. Мы общаемся, меряемся богатствами, помогаем друг другу.
— Неожиданно. А у Галадона сколько?
— Вообще-то, я не должна говорить, это нарушает корпоративную этику.
— Я никому не скажу, честное слово.
— Всё равно, я давала слово.
— А ты шёпотом. Точная сумма мне не нужна, только количество сундуков.
— Ну, — Казна выдохнула и еле слышно прошептала, — штук тридцать сундуков, не больше.
— Ага. Ясно, спасибо.
— Этот ваш Галадон, не так давно в королях, лет пятьсот всего. А по силе, так и вовсе среднячок.
— А чего он на нас полез?
— Живёт ближе всех. Ну и думал, что будет лёгкая прогулка.
Новость меня не порадовала. Значит, я победил не самого сильного.
— Не знаешь, другие на нас войной не собираются?
— Откуда же я узнаю?
— Ни у кого нет больших трат последнее время?
Казна хмыкнула.
— Пока нет. Но если будут — обязательно сообщу.
За ужином Дитя Тьмы выглядела радостной и непрерывно болтала.
— Мы с Клэр такой замок построили!
— Она обещала научить меня лепить из пластилина.
— А замок мы назвали Тюнтагель.
— И даже название написали!
— На дощечке, буквами.
— Я сама писала!